Croix de la Valeur militaire

Les opérations se déroulant en Algérie entre 1954 et 1962 étant qualifiées « d’opérations de maintien de l'ordre », il n'était pas possible de décerner des croix de guerre. Il fut décidé de créer une nouvelle décoration afin de récompenser les actions d'éclats des civils et militaires.

Le 11 avril 1956, par décret[1], est créée la Médaille de la Valeur militaire qui fut six mois plus tard transformée en Croix de la Valeur militaire[2]. Par décision du 30 avril 1956[3], elle peut être décernée pour les opérations en Tunisie, depuis le 1^er janvier 1952, au Maroc depuis le 1^er juin 1953, l'Algérie depuis le 31 octobre 1954. Une nouvelle décision du 13 février 1957, ajouta les opérations en Mauritanie depuis le 10 janvier 1957. De nouveaux textes ont mis fin à l'attribution de la croix de la Valeur Militaire sur ces territoires.

Depuis, de nouvelles décisions ont été prises afin d’étendre l’attribution de cette décoration à d'autres territoires où l'armée française a effectué des opérations extérieures. Elle est encore actuellement décernée pour des opérations en Afghanistan ou au Sahel notamment.

Cérémonie de remise de médailles de la croix de la Valeur militaire à la résidence de l'ambassadeur de France aux États-Unis à Washington D.C., le 25 juillet 2015.

En 2010, il a été attribué 1 281 citations avec croix de la Valeur militaire[4].

À la différence des croix de guerre, il n'était pas prévu de la remettre à des unités puisque le décret n^o 56-1048 précisait que la « Croix dite de la Valeur militaire [est] destinée à distinguer individuellement le personnel de la défense, civils et militaires, ayant accompli une action d'éclat, hors du territoire national, au cours ou à l'occasion de missions ou d'opérations extérieures ». Ce décret a donc été modifié en 2011 par le décret n^o 2011-1466 sous l'impulsion de Nicolas Sarkozy lequel entendait récompenser les unités qui se sont distinguées en opération extérieure[alpha 1]^,[alpha 2]^,[5].

À l'instar de leurs camarades masculins, plusieurs femmes — sous-officiers ou militaires du rang — ont été honorées de cette décoration. En revanche, la première « femme officier », de l'arme de l'artillerie, l'a reçue le 31 janvier 2013 : il s'agit d'un lieutenant féminin du 40^e régiment d'artillerie[6].

L'Association nationale des croix de guerre et de la valeur militaire, fondée en 1919[7] par le vice-amiral Émile Guépratte, regroupe également les militaires et anciens militaires, de tous grades et de toutes origines, décorés de la croix de la Valeur militaire, ainsi que les unités militaires des trois armées (Terre, air, mer) et de la gendarmerie nationale, dont les drapeaux, fanions ou étendards sont décorés de la croix de la Valeur militaire.

• Croix : suspendue au ruban par une bélière, c'est une croix en bronze de 36 mm de diamètre, identique à la Croix du combattant. À l'avers figure l'effigie de la République couronnée (alors qu'elle est casquée sur la Croix du combattant) et au revers l'inscription « Croix de la Valeur militaire »[1].
• Ruban : rouge barré de trois bandes blanches verticales, celle du milieu ayant 7 mm de large et les deux autres 2 mm à 1 mm de chaque bord. Sur celui-ci est porté autant d'étoiles ou de palmes que de citations reçues[1].
• Attributs : Comme les croix de guerre et la médaille de la Gendarmerie nationale, le ruban de la médaille, peut recevoir des attributs exprimant des citations : respectivement une étoile de bronze pour une citation à l'ordre du régiment ou de la brigade, une étoile d'argent pour une citation à l'ordre de la division, une de vermeil pour le corps d'armée et une palme de bronze pour une citation à l'ordre de l'armée[1].

Entre parenthèses : nombre d'attribution de la croix de la valeur militaire avec citation.