Maurice Challe (1905-1979)

Maurice Challe est un aviateur et général français, né le au Pontet (Vaucluse) et mort le [1] à Paris (XVIe arrondissement). Il est le principal organisateur du putsch des généraux à Alger le .

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 Maurice Prosper Félix Challe

Portrait de Maurice Challe.

Naissance
Le Pontet
Décès
Paris (XVIe arrondissement)
Origine France
Arme Armée de l'air
Grade Général d'armée aérienne
Années de service 19231961
Commandement Bureau d'études et liaison
Conflits Seconde Guerre mondiale
Guerre d'Algérie
Faits d'armes Plan Challe
Putsch des généraux
Distinctions Grand'croix de la Légion d'honneur

Biographie

Début de carrière

Challe rejoint, en 1923, l'École militaire de Saint-Cyr et devient sous-lieutenant en 1925. Sorti de l'école (promotion Chevalier Bayard) il entre à l’École d'Application de l'Aéronautique où il reçoit une formation de pilote. En 1932, il est promu capitaine. En 1937, il rejoint l'École supérieure de guerre aérienne et termine en sa formation d'officier d'état-major[2].

Seconde Guerre mondiale

À la déclaration de guerre en il est promu Commandant puis sert comme aviateur de l’État-major de la 8éme Armée avant d'être Chef de Section au C.Q.G. Air.

En 1940, Challe participe aux batailles aériennes dans le Nord de la France et il est promu officier de la Légion d'honneur.

En , il est détaché à la Commission d'Armistice de Wiesbaden.

Après l'armistice de juin 1940, il prend le commandement du groupe de reconnaissance 2/14 à Avignon. Après l'invasion de la « Zone libre » en novembre 1942 et la dissolution de l'Armée d'armistice, Challe entre dans l'Organisation de résistance de l'Armée, où il intègre le S.R « Air », expérience déterminante quand on sait l'importance du renseignement dans toute guerre.

Il constitue le réseau François-Villon.

En , travaillant sous le nom de code de Guy, il transmet à Londres d'importants documents secrets de l'armée de l'air allemande. Après le débarquement de Normandie et la Libération, il devient inspecteur de la 2e brigade de bombardement[3].

Après-guerre

En 1947, Challe est muté à l'état-major général de l'Armée de l'air. En 1949, il reçoit, comme général de brigade aérienne, le commandement de l'Armée de l'air dans le protectorat marocain. En 1953, il est nommé directeur de l'École supérieure de guerre aérienne. Promu général de division aérienne, il devient le chef de l'état-major des Forces armées en 1955. Après sa nomination comme général d'armée aérienne, il devient le l'adjoint-air du général Raoul Salan durant la guerre d'Algérie.

Crise de Suez

Il fait partie de la délégation française avec Maurice Bourgès-Maunoury et Christian Pineau lors de la réunion secrète tripartite de Sèvres (protocoles de Sèvres) préliminaire à l'« opération Mousquetaire » organisée en réaction à la nationalisation du canal de Suez par Gamal Abdel Nasser (colonel et chef d'Etat (Raïs) égyptien, qui fournissait une aide matérielle au FLN algérien).

Guerre d’Algérie

En 1961.

Après la mutation du général Salan, il le remplace à Alger le . Les opérations contre le FLN suivent alors ce qu'on appelle le « plan Challe ». En il est rappelé en métropole et, jusqu'à sa démission volontaire (désapprouvant la politique d'autodétermination algérienne de la France) le [4], reçoit en tant que Commandant en Chef Centre-Europe (CINC CENT), le commandement des Forces alliées en Centre-Europe (AFCENT) de l'OTAN, dont le quartier général est implanté à Fontainebleau.

Putsch des généraux

Le , Charles de Gaulle donne une conférence de presse dans laquelle il précise que la France ne fera aucun obstacle à la politique d'autodétermination algérienne et de l'Algérie comme d'un « État souverain ». Cette conférence décide Challe, sollicité depuis des semaines par un petit groupe de colonels en opération en Algérie pour être à la tête du putsch, de rentrer dans le complot le .

Le , il s'embarque incognito dans un avion de transport de troupes Noratlas et rejoint l'aéroport d'Alger-Maison Blanche. Son plan d'action prévoit de rallier l'armée d'Algérie, prendre Alger puis terminer la guerre d'Algérie, renvoyer en métropole les 200 000 appelés du contingent et redéployer les 300 000 soldats de métier, enfin mettre de Gaulle au pied du mur. Il s'installe dans la villa des Tagarins, PC des commandos de l'air[5].

Le , à Alger avec ses pairs André Zeller (chargé de l'intendance), Edmond Jouhaud (chargé des relations avec la population) et en liaison avec Raoul Salan, il coorganise (avec Jean-Jacques Susini) et participe au putsch des généraux[6].[7].

Au bout de quatre jours et cinq nuits, Challe se rend, le coup d'état militaire ayant échoué. Il est emprisonné à Paris à la prison de la Santé.

Dernières années

En même temps que Zeller, il est condamné le par un tribunal militaire à quinze ans de détention et à la perte de ses droits civiques. Après avoir été détenu à Clairvaux et Tulle, il est libéré par anticipation le et amnistié par de Gaulle en 1968. Il publie ses souvenirs sous le titre Notre révolte[8] et meurt le . Son épouse Madeleine Mollard est décédée aux Saintes-Maries-de-la-Mer (Bouches-du-Rhône), le .

Le général Challe est inhumé aux côtés de son épouse au cimetière des Saintes-Maries-de-la-Mer.

Distinctions

Bibliographie

Références

  1. Officiers généraux de l'armée de l'air (1933-2012), Service historique de la Défense, (lire en ligne).
  2. Encyclopædia Universalis, « MAURICE CHALLE », sur Encyclopædia Universalis (consulté le )
  3. « challe », sur cavaliers.blindes.free.fr (consulté le ).
  4. « Chronologie événements 1961 », dans Mémorial de notre temps, vol. V - 1961-1962-1963, Paris Match éditions Pierre Charron,
  5. Pierre Abramovici, Le Putsch des généraux : De Gaulle contre l’armée (1958-1961), Fayard, 2011[réf. incomplète].
  6. Le Général Challe s'adresse aux Forces Françaises (22 avril 1961)
  7. « ᴴᴰ Appel du général Challe (1961) Guerre d'Algérie », (consulté le )
  8. « Général Maurice Challe - Notre révolte », sur Bons Livres (consulté le )
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