Bataille de Dakar
La bataille de Dakar, également appelée l'opération de Dakar, l'expédition de Dakar ou l'opération Menace, est une attaque navale britannique de la Seconde Guerre mondiale, qui opposa au large de Dakar et sur la presqu'île du Cap-Vert, près de Rufisque, du au , la Marine britannique accompagnée du général de Gaulle et de quatre navires des Français libres qui furent repoussés par les forces armées du Gouvernement français, sous les ordres de gouverneur Boisson, gouverneur général de l'Afrique-Occidentale française (AOF) depuis le .
Date | du 23 au |
---|---|
Lieu | Dakar (Sénégal, Afrique-Occidentale française) |
Issue | Victoire de l'État français |
Royaume-Uni France libre Australie | État français |
John Cunningham Charles De Gaulle | Pierre François Boisson |
2 cuirassés - 1 porte-avions - 3 croiseurs lourds - 2 croiseurs légers - 11 destroyers - 6 frégates/sloops | 1 cuirassé - 2 croiseurs légers - 4 contre-torpilleurs - 6 avisos/escorteurs - 5 croiseurs auxil. - 3 sous-marins |
1 cuirassé Resolution hors de combat croiseurs Australia and Cumberland endommagés 8 avions (7 Swordfish, 1 Warlus, 1 avion de réglage de tir) | 203 morts 393 blessés contre-torpilleur l'Audacieux sous-marins Persée et Ajax |
Batailles
Batailles et opérations des campagnes d'Afrique, du Moyen-Orient et de Méditerranée
- Guerre du Désert
- Campagne d'Afrique de l'Est
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- Invasion anglo-soviétique de l'Iran
- Bataille de Madagascar
- Offensive de Belgrade
- Campagne d'Italie
- Résistance en Macédoine
Coordonnées 14° 40′ 43″ nord, 17° 25′ 15″ ouest
C'est à Dakar que le gouvernement français avait rapatrié 1100 tonnes d'or des Banques de France, ainsi que celui de la Banque de Belgique, embarqués du au [1]. « Le , le gouverneur général Boisson et le général Barrau, commandant supérieur en A.O.F., donnent l’ordre de transporter tous les dépôts d’or de Thiès à Kayes (Soudan français) ».
Contexte
En , deux mois après l'attaque de Mers el-Kébir et l'attaque du Richelieu à Dakar par les Fairey Swordfish du porte-avions HMS Hermes (le ), le général De Gaulle et Winston Churchill pensent pouvoir conquérir l'Afrique-Occidentale française (AOF) qui est restée sous contrôle du Gouvernement français en application du Traité d'armistice signé le .
Ils viennent d'obtenir le ralliement forcé de trois colonies d'Afrique-Équatoriale française (AEF), l'Oubangui-Chari (l'actuelle République Centre-Africaine), le Tchad et le Moyen-Congo (l'actuel Congo-Brazzaville), ainsi que du territoire sous mandat du Cameroun.
Pour De Gaulle, ce serait un second espace de légitimité et pour les Britanniques, la garantie d'écarter la menace allemande sur une position assez stratégique pour le contrôle de l'Atlantique central. En outre, comme le gouvernement français avait envoyé en sécurité à Dakar avant l’armistice une partie de l’or des États polonais et belge, l'opération aurait permis de le rendre aux gouvernements polonais et belge réfugiés à Londres.
De son côté, le gouvernement de Vichy avait, courant juillet 1940, éloigné de Dakar un certain nombre de responsables jugés trop anglophiles dans les jours qui avaient précédé l'attaque du 1940, notamment le gouverneur général Cayla, muté à Madagascar, et le commandant de la Marine à Dakar.
Début septembre 1940, le gouvernement de Vichy, avec l'accord de la Commission franco-allemande d'armistice, a envoyé depuis Toulon une escadre de trois croiseurs et trois grands contre-torpilleurs (la Force Y) pour s'opposer aux menées britanniques et gaullistes au Gabon. Or la Royal Navy a contraint cette escadre à rebrousser chemin, en interceptant dans le golfe de Guinée, le pétrolier qui devait la ravitailler à Libreville. Mais elle n'est pas parvenue à contraindre deux des trois croiseurs à gagner Casablanca, alors que l'escadre destinée à intervenir à Dakar est à la mer. L'avant-veille du déclenchement de l'opération Menace sur Dakar, le commandant de l'escadre, dont l'amiral Darlan considère qu'il n'a pas réussi dans sa mission, est remplacé par l'amiral Lacroix, dont le navire amiral a été très gravement endommagé à Mers el-Kébir.
Forces en présence
De Gaulle et la Marine royale britannique
- Marine britannique
- Cuirassés : HMS Barham et Resolution.
- Porte-avions : HMS Ark Royal.
- Croiseurs lourds : HMAS Australia , HMS Cumberland, et Devonshire .
- Croiseurs légers : HMS Dragon , et Delhi.
- Destroyers : Echo, Eclipse, Escapade, Faulknor, Foresight, Forester, Fortune, Fury, Griffin, Greyhound, Inglefield.
- Escorteurs/patrouilleurs/avisos : Bridgewater, avisos FNFL Commandant Dominé, Commandant Duboc, Président Houduce (Patrouilleur P40 créé à partir d'un chalutier armé), Savorgnan de Brazza (aviso).
- Navires marchands : 1 navire britannique.
- Transports : Paquebots néerlandais SS Westernland et SS Pennland, paquebot polonais MS Sobieski et trois autres navires supplémentaires.
- 101 Royal Marine Brigade.
- Marine gaulliste
- Navires marchands : 4 navires français libres.
Marine nationale française
- Cuirassé : Richelieu.
- Croiseurs légers : Georges Leygues, Montcalm.
- Contre-torpilleur : Le Fantasque, Le Malin, L'Audacieux.
- Torpilleur : Hardi.
- Escorteurs/patrouilleurs : Calais, Commandant Rivière, D'Entrecasteaux, D'Iberville Gazelle, La Surprise .
- Sous-marins : Ajax, Persée, Bévéziers.
- Croiseur auxiliaires : El Djezair, El Kantara, El Mansour, Ville d'Oran, Victor Schœlcher (ancien navire bananier).
- Navires marchands : SS Porthos, SS Tacoma[2],[3],[4], SS Sally Maersk (cargo danois).
- Pétrolier ravitailleur : La Garonne.
Déroulement
Le à l'aube, trois navires marchands des Forces Françaises Libres, accompagnés par deux cuirassés britanniques anciens non modernisés, le porte-avions HMS Ark Royal, plusieurs croiseurs et destroyers constituant la Force M, commandée par l'Amiral John Cunningham[5], se présentent devant Dakar, la capitale de l'Afrique-Occidentale française, pour leur proposer de les libérer et exiger leur reddition. La visibilité de l'armada alliée est gênée par le brouillard. Pierre Boisson, gouverneur général de l'A.O.F., envoyé de Brazzaville à Dakar en juillet, après l'attaque britannique du , refuse catégoriquement de se rallier, affirmant sa volonté de défendre Dakar « jusqu'au bout »[6].
Du au , au large du Sénégal, pour la première fois de la guerre, des Français se battent contre des Français. La présence du général De Gaulle, en mer, ne provoque pas les ralliements escomptés et aucune des trois opérations simultanées ne réussit. L'Attaque de Mers el-Kébir faisant 1297 morts et 350 blessés chez les marins français [7] vient d'avoir lieu. Un commando débarqué par deux Caudron Luciole est arrêté[8], une tentative de persuasion politique échoue et Georges Thierry d'Argenlieu, arrivé par mer pour parlementer avec un drapeau blanc, est accueilli par un tir de mitrailleuse : lui-même est sérieusement blessé, mais son embarcation parvient à s'échapper.
Le 23 septembre vers 11h, le sous-marin Persée envoie une torpille vers des navires britanniques. Il est repéré et coulé.
Dans la nuit du 23 au , un ultimatum britannique est adressé aux autorités françaises de Dakar, leur enjoignant de livrer la place au général De Gaulle. Le texte accuse les forces de Dakar de vouloir livrer leurs moyens aux Allemands. Il provoque l'indignation des défenseurs. Le gouverneur général Boisson, Haut-Commissaire à Dakar, répond : « La France m'a confié Dakar. Je défendrai Dakar jusqu'au bout ! ». Les Britanniques entament alors une opération militaire, mais cette fois, celle-ci échoue du fait de l'aviation française, basée sur le terrain d'aviation de Ouakam, et aussi de celle inopinée, des deux croiseurs et trois contre-torpilleurs de la Force Y[9],[10].
Conséquences
L'opération a constitué un tournant idéologique pour les gouvernements, bien plus qu'un affrontement important du point de vue des forces en présence, du nombre des victimes ou des unités militaires détruites ou endommagées.
De cette action, De Gaulle sort un temps personnellement ébranlé (il aurait envisagé un suicide) et isolé. Il est d'ailleurs politiquement menacé par l'amiral Muselier, accusé à tort d'être à l'origine des fuites qui ont empêché la réussite du débarquement. Le jugement de Roosevelt en est durablement affecté[11]. Mais pour Churchill, « l'affaire de Dakar » pose De Gaulle comme alternative crédible à la France de Vichy dans les colonies, après la réussite de l'opération de Leclerc sur l'AEF en , et à la veille de l'affirmation des Forces françaises libres lors des événements du Liban et de la Syrie face aux Vichystes.
Un mois après le débarquement anglo-américain en Afrique du Nord du , les autorités vichystes d'Afrique-Occidentale française, sous l'impulsion (plus ou moins de circonstance) de l'amiral Darlan, finissent par signer, le , un accord avec les Alliés, qui remet ce territoire dans la guerre. Après l'assassinat de Darlan, lors de la constitution du CFLN, Boisson démissionne ; il est remplacé le par le gaulliste Pierre Cournarie. Les haut-fonctionnaires vichystes sont progressivement écartés[12].
Le croiseur Georges Leygues, dirigeant la 4e division de croiseurs, qui fut envoyé en Afrique en . Le cuirassé français Richelieu à Dakar, après la bataille ; on notera qu'il n'y a plus que trois canons à la tourelle quadruple n°II. Le cuirassé britannique Barham.
Notes et références
- à ne pas confondre avec la frégate américaine USS Tacoma
- (da) Jørgen Marcussen, « Handels- og Søfartsmuseets Årbogsindeks », Maritim og historisk information, (consulté le )
- (en) Lise Lindba︠e︡k, Norway's new saga of the sea : the story of her merchant marine in World War II, Exposition Press, , p. 204
- Max Gallo, Une histoire de la seconde guerre mondiale, Pocket, , p. 357
- Pierre Montagnon, La France coloniale, t. 2 : Retour à l'Hexagone, Paris, Pygmalion, , 498 p. (ISBN 978-2-857-04319-5), p. 28, 29
- https://www.herodote.net/3_juillet_1940-evenement-19400703.php
- selon les auteurs J.A. Watson (op. cit. 1968, p. 61) et De Geoffre (op. cit. p. 36-37), deux avions légers Caudron Luciole ont décollé du porte-avions Ark Royal et atterri à Ouakam. Les pilotes et les passagers furent arrêtés. Un des pilotes était l'adjudant Joire qui s'illustrera plus tard dans Normandie-Nièmen.
- Étienne Schlumberger, L'Honneur et les rebelles de la marine française
- Pierre Montagnon, La France coloniale, t. 2, Pygmalion-Gérard Watelet, , p. 29
- « De Gaulle et Roosevelt »(Archive • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?)
- Christian Roche, Le Sénégal à la conquête de son indépendance : 1939-1960 : Chronique de la vie politique et syndicale, de l'Empire français à l'indépendance, Paris, Karthala Éditions, coll. « Hommes et sociétés », , 286 p. (ISBN 978-2-845-86113-8, présentation en ligne), p. 44
Bibliographie
- Catherine Akpo-Vaché, L'AOF et la Seconde Guerre mondiale, Paris, Karthala, , 330 p. (ISBN 2-86537-640-0, présentation en ligne), « La vie politique, septembre 1939 - octobre 1945 »
- Jacques Bauche, « Opération "Menace" », Revue de la France Libre, no 212, (lire en ligne)
- Robert Bourgi, Le Général de Gaulle et l'Afrique noire (1940-1969), Librairie générale de droit et de jurisprudence, , 515 p. (ISBN 2-275-01134-X)
- Hervé Coutau-Bégarie et Claude Huan, Dakar, 1940 : la bataille fratricide, Paris, Economica, , 256 p. (ISBN 2-7178-4877-0).
- Jean-Louis Crémieux-Brilhac, La France libre : de l'appel du 18 juin à la Libération, Paris, Gallimard, coll. « La suite des temps », , 969 p. (ISBN 2-07-073032-8, présentation en ligne). Nouvelle édition revue et augmentée : Jean-Louis Crémieux-Brilhac, La France libre : de l'appel du 18 juin à la Libération, vol. 1 et 2, Paris, Gallimard, coll. « Folio. Histoire » (no 226-227), , 1476 p., poche (ISBN 978-2-07-045469-3 et 978-2-07-045470-9).
- François De Geoffre (photogr. collections privées des pilotes et Capitaine Eichenbaum), Normandie Niemen : Souvenirs d’un pilote, Paris, Éditions André Bonne, , 288 p., 19x14
- Charles de Gaulle, Mémoires de guerre, t. 1, Plon (Paris), , p. 96 à 111
- Patrick Girard (écrivain), De Gaulle, le mystère de Dakar, Paris, Calmann-Lévy, , 366 p. (ISBN 978-2-7021-4074-1, OCLC 607187622, présentation en ligne), [présentation en ligne].
- Jacques Mordal, La bataille de Dakar, Ozanne,
- Henri-Dominique Segretain, De Gaulle en échec, Dakar 1940, M. Fontaine (Poitiers), , 470 p. (ISBN 2-904237-19-4)
- John A. Watson (Général), Échec à Dakar. Septembre 1940, R. Laffont (Paris), , 266 p. (ASIN B0000DLMUY)
- Jean Meyer et Martine Acerra, Histoire de la marine française : des origines à nos jours, Rennes, Ouest-France, , 427 p. [détail de l’édition] (ISBN 2-7373-1129-2, notice BnF no FRBNF35734655)
- Michel Vergé-Franceschi (dir.), Dictionnaire d’Histoire maritime, Paris, éditions Robert Laffont, coll. « Bouquins », , 1508 p. (ISBN 2-221-08751-8 et 2-221-09744-0).
- Alain Boulaire, La Marine française : De la Royale de Richelieu aux missions d'aujourd'hui, Quimper, éditions Palantines, , 383 p. (ISBN 978-2-35678-056-0)
- Rémi Monaque, Une histoire de la marine de guerre française, Paris, éditions Perrin, , 526 p. (ISBN 978-2-262-03715-4)
- Guy Le Moing, Les 600 plus grandes batailles navales de l'Histoire, Rennes, Marines Éditions, , 620 p. (ISBN 978-2-35743-077-8)
Annexes
Articles connexes
Personnalités associées à l'événement
Liens externes
- « Dakar septembre 1940 (site personnel détaillé) », sur dakar.1940.free.fr
- « L'affaire de Dakar »(Archive • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?), site de la Fédération des amicales régimentaires et des anciens combattants
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