Golfe de Guinée

Le golfe de Guinée est une partie de l'océan Atlantique qui s'enfonce en coin vers le centre du continent africain. Il est situé au sud-ouest de l'Afrique et lui donne, un peu au nord de l'équateur, une longue façade est-ouest balayée par les alizés, la côte de Guinée. Le méridien de Greenwich (longitude 0°) et l'équateur (latitude 0°) se croisent dans ses eaux à 570 km au large des côtes du Ghana.

Golfe de Guinée

Le golfe de Guinée, différentes façons de le définir : * A le golfe intérieur, * AB le golfe de l'OHI, * ABC le golfe le plus courant, * ABCD le golfe de la Commission.

Géographie humaine

Pays côtiers

Liberia

Côte d'Ivoire

Ghana

Togo

Bénin

Nigeria

Gabon

République démocratique du Congo

Angola

Géographie physique

Type

Golfe

Localisation

Océan Atlantique

Coordonnées

3° nord, 3° est

Subdivisions

golfe du Bénin, golfe du Biafra

Profondeur

· Maximale

au large du Ghana : 6,363 m

Géolocalisation sur la carte : Afrique

Définitions

Les définitions du golfe de Guinée varient selon les auteurs, les ouvrages, et même parfois les pages d'un même atlas ou les cartes d'une même publication. De cette façon, le golfe varie de 475 000 km² à 2 350 000 km². Quatre acceptions sont données ci-dessous. Il est éventuellement signalé en notes, les atlas qui ont adopté la définition.

Le golfe intérieur ou petit golfe de Guinée

Le golfe intérieur de Guinée, cette carte française du XVIII^e siècle le situe entre le cap Formosa (des Trois-Pointes) au nord-ouest et le cap Lopez au sud-est.

Cette définition correspond à la zone portant la lettre A sur la carte.

La plus ancienne des définitions du golfe - mais aussi encore actuellement une des plus courante - est minimaliste : elle limite le golfe au nord par le cap des Trois-Pointes, sur la côte ghanéenne, et au sud par le cap Lopez Gonsalvo, sur la côte gabonaise. C'est la définition retenue par les trois cartes qui figurent sur la présente page : la carte du XVIII^e siècle (ci-contre, à gauche), la carte de situation (ci-dessus à droite) et la photo-satellite (ci-dessous). Le golfe de Guinée est divisé en deux parties de part et d'autre des bouches du Niger, le golfe du Bénin au nord et le golfe du Biafra au sud. Ce dernier golfe, appelé golfe de Bonny au Nigeria, est à son tour divisé en deux par la ligne du Cameroun, un rift continental qui se prolonge par un chapelet d'îles orientée du nord-est au sud-ouest, de Bioko jusqu'à l'île d'Annobón, au sud-ouest de Sao Tomé-et-Principe[1].

Le golfe défini par l’Organisation hydrographique internationale

Cette définition correspond à la zone AB sur la carte.

L’Organisation hydrographique internationale (OHI) détermine les limites du golfe de Guinée de la façon suivante[2] :

Au sud-ouest: Une ligne allant en direction du sud-est depuis le cape Palmas (cap des Palmes) (4° 21′ 55″ N, 7° 43′ 43″ O ), au Liberia, jusqu'au cap Lopez (0° 37′ 12″ S, 8° 42′ 42″ E ), au Gabon.

Cette définition tient mieux compte de données historiques importantes[3]. Elle ajoute en effet aux rives du golfe la partie centrale de la côte de Guinée : la côte de l'Or (le littoral ghanéen) et la côte d'Ivoire[4].

Une variante de la définition de l’Organisation hydrographique internationale

Cette définition correspond à la zone ABC sur la carte.

Le golfe est limité au nord-ouest par le cap des Palmes, au Liberia, à l’ouest par la ligne de ce cap à la Ponta Albina (sud de l'Angola), et au sud par le parallèle d’Annobon (1° 25' Sud). Cette variante s’explique et a été rendue nécessaire par l’exiguïté artificielle des eaux du golfe au large du cap des Palmes selon la définition de l’OHI. Les auteurs qui appellent « îles du golfe de Guinée » l'archipel de la ligne du Cameroun Bioko-Annobon adoptent implicitement cette définition[5].

Définition plus proprement africaine : le grand golfe de Guinée

Cette définition correspond à la zone ABCD sur la carte.

En 2001, des États africains fondent une nouvelle organisation internationale qu'ils nomment Commission du Golfe de Guinée et qui comprend, non seulement le Nigéria et le Cameroun mais encore le Gabon, le Congo-Brazzaville, le Congo-Kinshasa et l'Angola. Une partie importante de l'ancienne Basse-Guinée se trouverait intégrée dans les rives du golfe de Guinée. Le golfe serait la partie de l'océan Atlantique située à l'est d'une ligne qui court du cap des Palmes (au nord), au Liberia, à la Ponta Albina (au sud), à 80 km au sud de Namib (l'ancienne Moçamedès) au sud de l'Angola.

Histoire

Les Portugais se sont installés en 1447 à Portudal, en 1450 à Cacheu, en 1482 à Elmina, en 1484 à Fernando Poo et à Sao Tomé. Ils remportent en 1478 la bataille de Guinée, une bataille navale livrée contre les Castillans au large d'Elmina. Cette victoire, suivie de deux traités avec l'Espagne, celui d'Alcaçovas en 1479 confirmé par celui de Tordesillas en 1494, leur assure le monopole du commerce le long des côtes atlantiques de l'Afrique.

Au XVII^e siècle, la côte de Guinée, au sud de l'Afrique occidentale et jusqu'au mont Cameroun a été appelée la Haute Guinée. La côte qui la prolonge au sud, sur la bordure ouest de l'Afrique australe a été appelée la Basse Guinée.

Géologie

Le golfe de Guinée est apparu lors de la formation de l'océan Atlantique sud il y a environ 110 millions d'années, due à la séparation entre l'Afrique et l'Amérique du Sud.

La forme du golfe répond presque parfaitement à la pointe nord-est du Brésil (hormis la zone du delta formé par le fleuve Niger). C'est en observant les formes des deux continents, semblant s'emboîter, qu'Alfred Wegener eut l'idée de la dérive des continents[6]^,[7]^,[Note 1].

Le point chaud du Cameroun, faisant partie de la ligne du Cameroun, a donné naissance aux différentes îles du golfe et à plusieurs monts sous-marins.

Géographie

Photographie par satellite du golfe intérieur de Guinée.

Le golfe intérieur de Guinée.

Les fleuves qui se jettent dans le golfe de Guinée sont les suivants (du nord au sud et d'ouest en est) :

le Cavally (frontalier du Liberia et de la Côte d'Ivoire)
le Sassandra (en Côte d'Ivoire)
le Bandama (en Côte d'Ivoire)
la Comoé (en Côte d'Ivoire)
la Volta (au Ghana)
le Mono (entre le Togo et le Bénin)
le Niger (au Nigeria)
la Sanaga, le Wourri et le Moungo (au Cameroun)
l'Ogooué (au Gabon)
le Congo (frontalier du Congo-Kinshasa et de l'Angola)
la Couanza (en Angola)

Biodiversité

Le golfe de Guinée est une zone importante pour la biodiversité,

avec en particulier des écosystèmes liés à la nidification d'oiseaux ;
et des zones privilégiées pour les tortues marines[8], par exemple à proximité des îles Corisco et Mbanié.

Géopolitique

Le golfe de Guinée est une région richement pétrolifère, ce qui suscite des tensions entre les pays côtiers. Il est également le cadre d'une importante piraterie[9].

Le golfe voit sa côte rassembler un grand nombre de métropoles et de villes moyennes qui concentrent 80% de l'activité économique des pays concernés : Abidjan, Accra, Lomé, Cotonou, Lagos, Douala, Libreville et, au sens large, Luanda. Elles sont concernées par un étalement urbain rapide et particulièrement concernées par les risques dûs au réchauffement climatique, par stress thermique humide[10].

Notes et références

Notes

« La première idée des translations continentales me vint à l'esprit en 1910. En considérant la carte du globe, je fus subitement frappé de la concordance des côtes de l'Atlantique, mais je ne m'y arrêtai point tout d'abord, parce que j'estimai de pareilles translations invraisemblables. En automne 1911, j'eus connaissance […] de conclusions paléontologiques admettant l'existence d'une liaison ancienne entre le Brésil et l'Afrique. Cela m'engagea à faire un examen préalable et sommaire des résultats connexes au problème des translations. Alfred Wegener, La genèse des continents et des océans, (1937) ».

Références

Cette définition a été retenue par l'Atlas universalis pour sa page 11 (mais non pour sa page 141 où s'applique la définition de l'OHI.
« Limites des Océans et des Mers, 3^e édition », Organisation hydrographique internationale, 1953 (consulté le 31 janvier 2015)
Voir l'article Côte de Guinée.
Cette définition est retenue par : le Grand dictionnaire encyclopédique Larousse (GDEL), 1983 ; le Grand atlas mondial du Reader's Digest, 1975, pages 80, 84 et 87 ; Atlas universalis, 1972, pour la page 141 (mais non pour la page 11) ; Atlas classique Hachette, de Schrader et Gallouédec, 1935, pour la planche 69 (mais non pour la planche 80).
Cette définition a été retenue par lAtlas 2000 Nathan de 1998, le Grand atlas Bordas de 1971, par l’Atlas Bordas de 1953 ; et par l’Atlas classique Hachette de Schrader et Gallouédec, 1935, à la page 80 (mais non à la page 69 où c’est la définition de l’OHI qui s’applique).
« La dérive des continents », Département de géologie et de génie géologique, Université Laval, Québec
Paul Molga, « Alfred Wegener et la dérive des continents », Les Échos,‎ 28 juillet 2014 (lire en ligne)
Biodiversité et écotourisme dans les pays du centre du golfe de Guinée
« Piraterie, brigandage : “Le golfe de Guinée reste la zone qui inquiète le plus l’industrie maritime” », Radio France internationale, 4 juillet 2021.
[(fr) GIEC:le climat d'après (La méthode scientifique) : Robert Vautard (LSCE) à 34:10 / 58:15 (page consultée le 01-09-2021)]. L'auteur n'évoque pas un scénario probable, daté.

Annexes

Bibliographie

Louis-Gustave Binger, Du Niger au golfe de Guinée par le pays de Kong et la Mossi : 1887-1889, Paris, Hachette, 1892
L. F. Römer (en). (trad. du danois par Mette Dige-Hess), Le Golfe de Guinée, 1700-1750 : Récits de marchand d'esclaves sur la côte ouest africaine, Paris, L'Harmattan, 238 p. (ISBN 2-7384-0236-4)
Bruno Wauthy, « Introduction à la climatologie du golfe de Guinée », Océanographie tropicale, vol. 18, n^o 2,‎ 1983, p. 103-138 (ISSN 0245-9418)

Articles connexes

Liens externes

Musée international du Golfe de Guinée (Lomé, Togo)

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[8] « La première idée des translations continentales me vint à l'esprit en 1910. En considérant la carte du globe, je fus subitement frappé de la concordance des côtes de l'Atlantique, mais je ne m'y arrêtai point tout d'abord, parce que j'estimai de pareilles translations invraisemblables. En automne 1911, j'eus connaissance […] de conclusions paléontologiques admettant l'existence d'une liaison ancienne entre le Brésil et l'Afrique. Cela m'engagea à faire un examen préalable et sommaire des résultats connexes au problème des translations. Alfred Wegener, La genèse des continents et des océans, (1937) ».

[1] Cette définition a été retenue par l'Atlas universalis pour sa page 11 (mais non pour sa page 141 où s'applique la définition de l'OHI.

[2] « Limites des Océans et des Mers, 3^e édition », Organisation hydrographique internationale, 1953 (consulté le 31 janvier 2015)

[3] Voir l'article Côte de Guinée.

[4] Cette définition est retenue par : le Grand dictionnaire encyclopédique Larousse (GDEL), 1983 ; le Grand atlas mondial du Reader's Digest, 1975, pages 80, 84 et 87 ; Atlas universalis, 1972, pour la page 141 (mais non pour la page 11) ; Atlas classique Hachette, de Schrader et Gallouédec, 1935, pour la planche 69 (mais non pour la planche 80).

[5] Cette définition a été retenue par lAtlas 2000 Nathan de 1998, le Grand atlas Bordas de 1971, par l’Atlas Bordas de 1953 ; et par l’Atlas classique Hachette de Schrader et Gallouédec, 1935, à la page 80 (mais non à la page 69 où c’est la définition de l’OHI qui s’applique).

[6] « La dérive des continents », Département de géologie et de génie géologique, Université Laval, Québec

[7] Paul Molga, « Alfred Wegener et la dérive des continents », Les Échos,‎ 28 juillet 2014 (lire en ligne)

[9] Biodiversité et écotourisme dans les pays du centre du golfe de Guinée

[10] « Piraterie, brigandage : “Le golfe de Guinée reste la zone qui inquiète le plus l’industrie maritime” », Radio France internationale, 4 juillet 2021.

[11] [(fr) GIEC:le climat d'après (La méthode scientifique) : Robert Vautard (LSCE) à 34:10 / 58:15 (page consultée le 01-09-2021)]. L'auteur n'évoque pas un scénario probable, daté.