La Grande-Motte

Carte du territoire communal.

La Grande-Motte se trouve sur la côte littorale du Languedoc. Elle est délimitée par deux étangs, l'étang de l'Or au nord-ouest et l'étang du Ponant à l'est, alimenté par le Vidourle. Au sud, la mer Méditerranée, et plus précisément le golfe d'Aigues-Mortes appartenant au golfe du Lion), borde ses trois hectares de plages[3].

Elle est entourée par les territoires communaux de Mauguio (Mauguio-Carnon) à l'ouest et au nord, ainsi que par Aigues-Mortes et du Grau-du-Roi à l'est. Ces deux dernières appartiennent au département du Gard. On y accède par deux voies rapides de 20 km chacune qui la relient à l'A9 et aux villes de Montpellier, Lunel et Nîmes.

Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat méditerranéen franc », selon la typologie des climats de la France qui compte alors huit grands types de climats en métropole[5]. En 2020, la commune ressort du type « climat méditerranéen » dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Pour ce type de climat, les hivers sont doux et les étés chauds, avec un ensoleillement important et des vents violents fréquents[6].

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent aux données mensuelles sur la normale 1971-2000[7]. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré ci-contre[5].

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l'Énergie et du Climat[8] complétée par des études régionales[9] prévoit en effet que la température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. Ces changements peuvent être constatés sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Le Grau du Roi », sur la commune du Grau-du-Roi, mise en service en 1979[10]et qui se trouve à 5 km à vol d'oiseau[11]^,[Note 2], où la température moyenne annuelle est de 15 °C et la hauteur de précipitations de 574,5 mm pour la période 1981-2010[12]. Sur la station météorologique historique la plus proche, « Montpellier-Aéroport », sur la commune de Mauguio, mise en service en 1946 et à 9 km[13], la température moyenne annuelle évolue de 14,7 °C pour la période 1971-2000[14], à 15,1 °C pour 1981-2010[15], puis à 15,5 °C pour 1991-2020[16].

Voies routières

Deux voies rapides (20 km dans les deux cas) relient la Grande-Motte à l'autoroute A9.

Pistes cyclables

Près de 7 km de parcours bénéficient de l'appellation voie verte. Inscrites au code de la route depuis septembre 2004, ces voies sont ouvertes aux piétons et aux cyclistes dans le cadre du tourisme, des loisirs et des déplacements de la population locale. La Grande-Motte dispose pour les cyclistes de trois itinéraires  : de la « Motte du Couchant » au « Grand Travers », de l’avenue de Melgueil au « Ponant » et du « Point Zéro » au « Ponant ».

Transports en commun et urbains

La commune est traversée par la ligne de bus 606 (Montpellier / Aigues-Mortes)[17]. Cette ligne dessert la gare de Montpellier-Sud-de-France. La ligne 132 de la compagnie Edgard du conseil départemental du Gard assure plusieurs liaisons quotidiennes avec la ville de Nîmes via Le Grau-du-Roi^{[réf. nécessaire]}.

La protection réglementaire est le mode d’intervention le plus fort pour préserver des espaces naturels remarquables et leur biodiversité associée[18]^,[19].

Trois espaces protégés sont présents sur la commune :

• l'« étang de l'Or », un terrain acquis par le Conservatoire du Littoral, d'une superficie de 609,4 ha[20]^,[21] ;
• « Lido de l'Or », un terrain acquis par le Conservatoire du Littoral, d'une superficie de 431,9 ha[22]^,[23] ;
• la Petite Camargue, une zone humide protégée par la convention de Ramsar, d'une superficie de 41 705,5 ha[24].

Le réseau Natura 2000 est un réseau écologique européen de sites naturels d'intérêt écologique élaboré à partir des directives habitats et oiseaux, constitué de zones spéciales de conservation (ZSC) et de zones de protection spéciale (ZPS)[Note 3]. Un site Natura 2000 a été défini sur la commune au titre de la directive oiseaux[26]^,[27], mais aussi de la directive habitats, l'« étang de Mauguio » ou « étang de l'Or ». D'une superficie de 7 020 ha, cette lagune communique avec la mer par un grau qui relie le Sud-Ouest de l'étang au port de Carnon. L'étang est entouré par une gamme variée d'habitats naturels : un système dunaire, des milieux saumâtres à hyper salés sur les rives sud et est et des milieux saumâtres à doux influencés par l'eau douce sur les rives nord. Ce site présente une diversité des milieux et des conditions d'hygrométrie et de salinité, lui conférant un intérêt ornithologique remarquable[28].

L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire. Quatre ZNIEFF de type 1[Note 4] sont recensées sur la commune[29] :

• l'« étang de l'Or » (3 378 ha), couvrant 6 communes dont une dans le Gard et cinq dans l'Hérault[30] ;
• le « Lido du Grand et du Petit Travers » (173 ha), couvrant 2 communes du département[31] ;
• le « marais du Petit Travers » (107 ha), couvrant 2 communes du département[32] ;
• la « sansouire de Bel-Air et Cabanes du Roc » (96 ha), couvrant 2 communes dont une dans le Gard et une dans l'Hérault[33] ;

et deux ZNIEFF de type 2[Note 5]^,[29] :

• les « Camargue gardoise » (42 422 ha), couvrant 12 communes dont 11 dans le Gard et une dans l'Hérault[34] ;
• le « complexe paludo-laguno-dunaire des étangs montpelliérains » (14 344 ha), couvrant 14 communes dont une dans le Gard et 13 dans l'Hérault[35].

La Grande-Motte est une commune urbaine, car elle fait partie des communes denses ou de densité intermédiaire, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 6]^,[36]^,[37]^,[38]. Elle appartient à l'unité urbaine du Grau-du-Roi, une agglomération inter-départementale regroupant 2 communes[39] et 17 337 habitants en 2017, dont elle est ville-centre[40]^,[41].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Montpellier, dont elle est une commune de la couronne[Note 7]. Cette aire, qui regroupe 161 communes, est catégorisée dans les aires de 700 000 habitants ou plus (hors Paris)[42]^,[43].

La commune, bordée par la mer Méditerranée, est également une commune littorale au sens de la loi du 3 janvier 1986, dite loi littoral[44]. Des dispositions spécifiques d’urbanisme s’y appliquent dès lors afin de préserver les espaces naturels, les sites, les paysages et l’équilibre écologique du littoral, comme par exemple le principe d'inconstructibilité, en dehors des espaces urbanisés, sur la bande littorale des 100 mètres, ou plus si le plan local d’urbanisme le prévoit[45]^,[46].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires artificialisés (40,9 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (40,5 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : zones urbanisées (25,6 %), eaux maritimes (22,4 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (19,9 %), espaces verts artificialisés, non agricoles (13,7 %), zones humides côtières (9,5 %), forêts (4,4 %), espaces ouverts, sans ou avec peu de végétation (2,2 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (1,6 %), zones agricoles hétérogènes (0,5 %)[47].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].

Ancien territoire et nouveau quartier de la commune de Mauguio, la Grande-Motte en a été détachée après consultation des habitants par le préfet de l'Hérault le 1^er octobre 1974. À partir de 1970, il s'était avéré que les habitants de la ville-centre et du nouveau quartier n'avaient pas les mêmes projets et la même vision du rôle de la municipalité dans l'avenir de la station balnéaire. Cette station planifiée sert souvent de modèle de station balnéaire dans les formations de géographie au lycée et à l'université^{[réf. nécessaire]}.

Membre de la communauté de communes du Pays de l'Or (regroupant alors essentiellement les communes du canton de Mauguio), elle a quitté le 1^er janvier 2004, la communauté d'agglomération de Montpellier à laquelle elle avait été intégrée contre l'avis du conseil municipal^{[réf. nécessaire]}.

En mars 2020, alors que la France fait face à l'épidémie de coronavirus, les élections municipales se résument à un référendum pour ou contre le projet du maire, M. Rossignol. Son projet, chiffré à 64 millions d'euros vise à agrandir le port, réorganiser les zones techniques et créer de nouveaux logements[52].

La Grande-Motte est jumelée avec les villes de :

•  Hornsea (Angleterre) ;
•  Hoyo de Manzanares (Espagne). Les premières constructions ont commencé en 1980.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1975. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[55]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2006[56].

En 2018, la commune comptait 8 755 habitants[Note 8], en augmentation de 2,94 % par rapport à 2013 (Hérault : +6,12 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

• Médecins généralistes sur la commune ;
• Clinique mutualiste Jean-Léon : soins de suite et de réadaptation.

• Le golf de la Grande-Motte a été créé par l'architecte de golf américain Robert Trent Jones sur 85 hectares de greens et de fairways, parsemés de plans d'eau. Basé sur un concept « floridien », ce golf est le premier de ce style en Europe^{[réf. nécessaire]} et comprend : 42 trous, un grand practice avec 50 tapis, un putting green de 2 000 m², un Pitch and Putt, une école de golf, des bunkers d'entraînement et un parcours international.

• Le Centre nautique de La Grande-Motte bénéficie d'équipements et d'infrastructures principalement situés en bord de mer. Il dispose également d'un plan d'eau ouvert sur la mer, l'étang du Ponant, qui autorise la navigation en toute saison et par tous les vents. Le Centre est labellisé « École Française de Voile », est agréé par la Fédération Française de Voile et par le ministère de la Jeunesse et des Sports^{[réf. nécessaire]}.

• Le casino de La Grande-Motte est affilié au groupe Partouche. Le casino historique situé en front de mer a été remplacé depuis septembre 2012 par un nouveau casino, appelé « Pasino », situé à l'entrée de la ville (derrière le Palais des Congrès)[59]. Le début des travaux a été retardé en raison de la crise financière, le projet s'élevant initialement à 13 millions d'euros. Le casino possède également deux restaurants, des bars et des salles de réception. Il accueille également des séminaires d'entreprises. Selon un bulletin municipal de 2018, le Pasino contribue largement au budget municipal, à hauteur de 12 %. Sur le site de l'ancien casino, en front de mer, on verra une résidence de très grand luxe avec piscine à débordement.

Les jeux suivants se trouvent au casino[60] : Roulette (3 Anglaises), Bataille (3 tables), Black Jack (3 tables), Texas Hold'em Poker (8 tables) et 204 machines à sous (de 5 centimes à 5 euros).

• On trouve à la Grande-Motte 14 plages privées et un Institut de thalassothérapie.

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  Vue générale du golf en 2011.
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  Le golf de la Grande-Motte.
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  Vue panoramique du golf.
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  Club house.
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  L'ancien casino, situé avenue du Casino.

La Redoute du Grand-Travers

La redoute du Grand-Travers

La tour fortifiée (La Redoute) datant du XVIII^e siècle. Il s'agit d'une ancienne Tour de guet ou Tour Signal, construite à la même période que celle de Palavas-les-Flots (la Redoute de Ballestras), les Aresquiers Frontignan ou encore au Grau du Roi. Elle fait partie d'un ensemble de bâtiments identiques qui étaient fortifiés le long du littoral. Construite en 1743 par l’ingénieur militaire Jacques Philippe Mareschal sur ordonnance royale de Louis XV, elle servait à protéger la côte des périls liés à la guerre de Succession d'Autriche.

Située près de la plage du Grand-Travers, il s'agit du plus ancien bâtiment construit sur le territoire de la commune. Il est inscrit au titre des monuments historiques depuis 1996[61].

• Plage du Couchant : non loin du port de plaisance, c'est une plage familiale et de loisirs nautiques.
• Plage du Point Zéro et du centre-ville : le long de la promenade du front de mer avec restaurants, glaciers et boutiques.
• Plage du Grand Travers : la plage la plus sauvage. Les dunes et la pinède situées en amont de cette plage sont protégées par le Conservatoire du Littoral. Ses eaux, quant à elles, sont labellisées site Natura 2000 pour œuvrer à la conservation de ses herbiers de posidonie et de sa vie sous-marine. Dans la continuité du Petit Travers (Carnon), c'est une des plages les plus prisées des habitants de l'agglomération urbaine de Montpellier.
• L'étang du Ponant : étang marin partagé avec la commune du Grau-du-Roi (Gard), il offre un spot de planche à voile réputé dans la région pour son accès facile.

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  Vue générale d'une plage en fin de journée d'octobre 2014.
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  Vue de la plage du Grand Travers.
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  Vue de la plage au couché du soleil en juillet 2010.
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  Vue d'un espace aménagé de location de transats.
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  Vue générale d'une plage en 2014.

• La place de la Mairie : à l'origine, aucune mairie n'est prévue, puisque la Grande-Motte fait partie de la commune de Mauguio. Le 1^er octobre 1974, la Grande-Motte devient une commune à part entière. La mairie est inaugurée en décembre 1982. Jean Balladur, architecte de la Grande-Motte, est à l’origine du projet et tout particulièrement du choix de son implantation. C'est ensuite Pierre Dezeuze qui donne à ce bâtiment le visage que nous lui connaissons aujourd'hui. Sur le sol de la place est dessiné un labyrinthe en dallage rouge et une fontaine, source de vie, représente le fond de scène de cette place.
• L'église Saint-Augustin : la 1^re pierre est posée le 13 juillet 1975. L'église est constituée de deux courbes, qui enveloppent un espace extérieur et un espace intérieur. Deux paraboles montent vers le ciel pour former un ovale, dans lequel est installée deux cloches dont une inscrite MH datant de 1603 et qui porte l'inscription « Mon ton appelle le peuple » . Cette cloche a été offerte par l'évêché en 1982, elle était entreposée dans la chapelle des pénitents à Montagnac, elle provient originellement de la ville de Nîmes et porte les armes de la cité gardoise. Une seconde cloche a été bénie et installée dans le clocher en octobre 2014 afin de commémorer les 40 ans de la création de la Grande-Motte.
• Le Palais des congrès Jean-Balladur : Jean Balladur veut donner une forme résolument différente à ce lieu de rassemblement par rapport aux pyramides voisines. Il s'inspire pour cela de la forme d'un galet. Inauguré en janvier 1983, ses ellipses, qui ressemblent à deux tonneaux, sont des « puits de science » où s'abreuvent les congressistes.

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  Vue de la mairie.
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  Vue du Palais des congrès.
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  L'église Saint-Augustin.
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  L'église Saint Augustin.
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  L'église Saint Augustin.
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  Vue de la chapelle de la Petite Motte.

• La Grande Pyramide construite en 1974 et dessinée par Jean Balladur en s'inspirant des marinas baie des anges (Villeneuve-Loubet). Elle est haute de quinze étages, par conséquent, celle-ci domine toute la ville. Elle réalise une liaison entre la partie mâle de la ville (pyramides hautes et droites du centre-ville) et la partie femelle (quartier du couchant avec des pyramides aux formes courbes et arrondies). Elle est symétriquement opposée aux formes du pic Saint-Loup qui la surplombe. C'est l'immeuble le plus haut de la ville.
• Le Point Zéro : ce bâtiment est adossé et conforte la « dune originelle », la dune de cinq mètres qui a donné son nom à la Grande-Motte. Au départ, le point zéro faisait office de mairie, d'école et de gendarmerie.

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  La Grande Pyramide.
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  Le Temple du Soleil.
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  Le Fidji.
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  L'Éden.
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  Les Marines de Haute Plage.
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Les nombreuses sculptures et passerelles telle que :

• Notes

• Cartes

• Prélorenzo Claude & Borruey René. « Territoire, ville et architecture balnéaire : l'exemple de La Grande-Motte ». Les Cahiers de la recherche architecturale, 3^e trimestre 1993, n^o 32-33, p. 59-72. (ISBN 2-86364-832-2)
• L'Aventure du balnéaire : la Grande-Motte de Jean Balladur / Claude Prelorenzo, Antoine Picon. Marseille : Parenthèse, 1999, 160 p. Collection "Eupalinos". Lire en ligne (ISBN 2-86364-617-6)
• Pierre Racine, Mission impossible ? L'aménagement touristique du littoral du Languedoc-Roussillon, éditions Midi libre, collection Témoignages, Montpellier, 1980, 293 p.
• Jean Balladur, La Grande-Motte - L'architecture en fête ou la naissance d'une ville. Lunel-Viel : Espace Sud, 1994, 152 p. Collection "L'univers des hommes". (ISBN 2-906334-29-4)
• Odile Texier-Besème, préface de Jean Balladur, La Grande Motte, Cité des dunes, Montpellier, Conseil d'Architecture, d'Urbanisme et de l'Environnement de l'Hérault (C.A.U.E.)/Presses du Languedoc, 1994, 49 p. (ISBN 2-85998-129-2)
• La Grande-Motte / Conseil d'architecture, d'urbanisme et d'environnement ; ill. F. Hebraud. Montpellier : Presses du Languedoc, 1994, 52 p. Collection "Patrimoine". (ISBN 2-85998-129-2)
• Conservation régionale des monuments historiques de la Drac Languedoc-Roussillon, Jean Balladur et la Grande-Motte : l'architecte d'une ville, Montpellier, Direction régionale des affaires culturelles du Languedoc-Roussillon, coll. « Monuments duo objets », 2010, 63 p.
• Michel Husson, Ils ont possédé La Grande-Motte : Charles Martel, Saint Louis, les comtes de Melgueil, la papauté, la noblesse montpelliéraine, La Grande-Motte, Point-Virgule, coll. « Histoire et patrimoine », 2013, 135 p.
• Gilles Ragot, La Grande Motte : patrimoine du XXe siècle, Paris, Somogy, 2016, 237 p.
• Elsa Schellhase-Monteiro, Grande-Motte, pour la petite histoire, La Grande-Motte, Point-virgule, 2010, 75 p.
• Elsa Schellhase-Monteiro, La Grande Motte, une histoire et des hommes, La Grande-Motte, Point-virgule, coll. « Histoire et patrimoine », 2013, 206 p.
• Jacques Sourioux, La Grande Motte : du haut des pyramides : patrimoine du XXe siècle, S.l., Jacques Sourioux, 2010, 175 p.

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