Jeunes-Turcs

Ismail Enver (Enver Pacha).

Ayant pour avertissement la perte de l'Égypte, les Jeunes-Turcs durent moderniser les communications de l'Empire (qui se fondaient toujours sur des caravanes de chameaux), sans se placer entre les mains des conglomérats et des banquiers européens. Les Européens possédaient déjà le réseau de chemins de fer (5 991 kilomètres de chemins de fer à voie unique dans la totalité des territoires de l'Empire ottoman en 1914), et depuis 1881 l'administration de la dette extérieure avait été transférée de l'Empire ottoman, homme malade de l'Europe, aux mains des Européens.

L'Empire ottoman s'effondrait dans les Balkans. En 1908 l'Autriche-Hongrie avait profité de la désorganisation de l’Empire pour annexer la Bosnie-Herzégovine. La Libye et l'île de Rhodes devaient être annexées par l'Italie en 1912. Des rébellions avaient lieu en Albanie, laquelle proclamait son indépendance en 1912. Des rumeurs de débarquement français en Syrie circulaient. Enfin, la Bulgarie proclamait son indépendance, et la Crète se rattachait à la Grèce.

Après le déclenchement de la première guerre balkanique, l'Empire ottoman était en danger. Les Serbes, les Grecs et les Bulgares menaçaient d'envahir le pays. Après plusieurs assauts repoussés, un armistice fut signé entre l'Empire ottoman et les Alliés. La Bulgarie exigeait la restitution d'Andrinople qu'elle considérait comme bulgare.

Deux camps alors s'affrontèrent parmi les Turcs. D'un côté, les partisans de la paix menés par le grand vizir Kiamil Pacha (en), qui était favorable à la restitution d'Andrinople, et de l'autre, des officiers qui trouvaient ce traité déshonorant. Mais les troupes ne souhaitaient qu'une chose, la paix. Des mutineries éclatèrent au sein de l'armée, et personne n'était en mesure de mettre fin au chaos qui régnait dans le pays.

Enver Pacha, qui était en poste en Libye, revint en urgence à Istanbul. Il convoqua le comité directeur d'« Union et Progrès » et avec des officiers radicaux décida de prendre le pouvoir. Le 23 janvier 1913, il envahit le palais impérial, tuant à bout portant le ministre de la Guerre Nazim Pacha, et chassant Kiamil Pacha et les membres du cabinet. Ayant renversé le gouvernement, il constitua un triumvirat composé de lui-même, de Talaat Pacha et de Djemal Pacha, connus comme les « Trois pachas », tandis que Mahmoud Chevket devenait grand vizir. Le triumvirat se fit octroyer les pleins pouvoirs par une chambre terrorisée et mit le parlement en vacances. Un groupe de politiciens protesta contre les agissements autoritaires d'Enver, mais ils furent arrêtés et pendus. Quant aux mutineries, elles furent écrasées dans le sang.

Une fois l'ordre rétabli, le nouveau gouvernement repoussa les conditions de paix présentées par les États balkaniques.

Après une première défaite militaire des Turcs, Andrinople passa aux mains des Bulgares. Mais profitant de la seconde guerre balkanique entre les Balkaniques, l'Empire ottoman la reprit. Les Jeunes-Turcs étaient considérés comme des héros par les Turcs de la ville. Au milieu des festivités, le grand vizir Mahmoud Chevket fut assassiné.

Le gouvernement CUP était alors dirigé par le ministre de l'Intérieur et grand vizir (Premier ministre) Talaat Pacha (1874-1921). Travaillaient avec lui le ministre de la Guerre Enver Pacha (1881–1922) et le ministre de la Marine Djemal Pacha (1872-1922).

Enver Pacha prévoyant qu'une guerre allait bientôt éclater, l'Empire ottoman acheta en 1913 armes et navires de guerre, et se rapprocha de Berlin. L'armée ottomane, dont la réorganisation était alors confiée aux Allemands, fut sommée par le ministre de la Guerre d'accélérer celle-ci. Berlin remplaça alors le baron von Marschall par l'ambassadeur von Wangenheim. L'état-major allemand envoya à Istanbul une importante mission militaire, commandée par le général Liman von Sanders. Il fut nommé inspecteur général de l'armée ottomane, tandis que Goltz Pacha recevait le commandement du corps d'armée de la mer Noire. Le général Liman plaça le colonel Bronsart von Schellendorf auprès d'Enver comme conseiller technique, le colonel Kress von Kressenstein auprès de Djemal, comme chef d'état-major, tandis que le général Kannengiesser (en) s'occupait de la remise en état de l'artillerie et des forts. À la fin de 1913, la mainmise allemande sur l'armée turque était totale.

Repoussés par les puissances européennes, les Jeunes-Turcs, par des négociations diplomatiques secrètes, s’allièrent avec l'Empire allemand après l'éclatement en 1914 de la Première Guerre mondiale. Un de leurs objectifs était la reconquête les provinces de l'Est (Kars, Ardahan et Batoum), perdues au profit de l'Empire russe lors de la guerre de 1877-78. L'entrée en guerre de l'Empire ottoman en octobre 1914 comme allié des puissances centrales étendit le conflit vers le Proche-Orient et les Détroits. Les Turcs bloquèrent les Dardanelles, empêchant ainsi la jonction navale de la Russie avec la France et l'Angleterre. Mais depuis l’Égypte les Anglais tentèrent de soulever les Arabes contre le régime turc.

En 1914 et en 1915, la Russie envahit l'est de l'Empire turc (le Caucase) avec l'aide de volontaires et insurgés arméniens. Ce fut un prétexte pour exterminer à partir de 1915 les Arméniens. Toutefois, en raison de la révolution bolchevique, la Russie se retira du conflit en 1917. Un traité de paix fut signé le 3 mars 1918 entre l'Empire ottoman et la Russie, le traité de Brest-Litovsk, qui assurait l'évacuation des provinces de l'Est anatolien, et le retour d'Ardahan, de Batoum et de Kars, annexées par la Russie lors du traité de Berlin de 1878.

En 1917, les Britanniques prirent les villes de Bagdad et de Jérusalem. Leurs alliés arabes, avec la promesse faite à l'émir Hussein de La Mecque de créer un royaume arabe après la guerre, s'emparèrent de Damas.

Avec l'effondrement et la capitulation de la Bulgarie et de l'Allemagne en novembre 1918, l'Empire ottoman se trouva isolé. Par le traité de Sèvres (10 août 1920), les Alliés imposèrent une paix précaire, et officialisèrent son démembrement.

Les Jeunes-Turcs ont fait de profondes réformes, complétant ainsi les Tanzimat. Les efforts du gouvernement ont été orientés vers une modernisation rapide de la société, en particulier dans les domaines de l'urbanisation, de l'agriculture, de l'industrie, de la sécularisation de l'État et de l'émancipation des femmes. Ils laïcisèrent les écoles et les tribunaux, et des écoles furent spécialement ouvertes pour les femmes, dont les droits progressèrent.

Toutefois, les suffragettes réclament surtout l'octroi de la citoyenneté pour les femmes. La féministe Nezihe Muhiddin note ainsi que les Jeunes-Turcs, qui avaient promis d'importer de France les valeurs de liberté, d'égalité et de fraternité, ont échoué en ce qui concerne les droits des femmes[10].

Les Jeunes-Turcs ont eu au départ une politique libérale, ils avaient pour but d’instaurer un État réformé et multiethnique. Puis, pendant la révolution, les unionistes (homologues des jacobins français) et les fédéralistes se disputèrent le pays. Les fédéralistes voulaient un empire fédéral afin d’assurer le ralliement des minorités à la citoyenneté ottomane. Les unionistes voulaient quant à eux un empire centralisé et unitaire.

Les fédéralistes libéraux sont accusés par la population d'avoir bradé l'empire après la défaite des deux guerres balkaniques. L'assassinat du grand vizir Mahmoud Chevket, le 21 juin 1913, marque la défaite définitive des fédéralistes.

Les unionistes gagnent en légitimité et se font les gardiens d’une structure unitaire de l’Empire. Le pouvoir passe à un triumvirat constitué par Talaat, Djemal et Enver. Un nationalisme strict est alors mis en place, une répression accrue frappe alors les « minorités » (majoritaires dans de nombreuses provinces), et le triumvirat conduit l'Empire ottoman déclinant à commettre plusieurs massacres et un génocide.

Après avoir coopéré avec les autonomistes arméniens pour renverser le sultan, les Jeunes-Turcs les considèrent désormais comme un obstacle face à leurs aspirations panturquistes. De plus, la crainte d'un ralliement des Arméniens aux troupes russes ennemies se répand dans l'Empire. Les Jeunes-Turcs commencent par désarmer les soldats arméniens engagés dans l'armée ottomane[11], puis prononcent des arrestations contre des centaines d'intellectuels et notables arméniens d'Istanbul en avril 1915, avant de les exécuter[12]. Viendront ensuite les ordres de déportation des populations arméniennes, aussi bien dans les régions proches du front russe qu'en Anatolie centrale et occidentale[13]. Bien que les Jeunes-Turcs parlent officiellement d'une simple relocalisation des Arméniens, la population est décimée durant ces déportations. Les Arméniens sont déplacés la plupart du temps à pied — plus rarement en train —, dans de mauvaises conditions, subissant maladies et famine, attaqués par des bandes kurdes, ou par les gendarmes eux-mêmes. Arrivés à Alep, ils sont répartis dans des camps où ils seront exterminés (notamment à Chedaddiyé et Deir ez-Zor) dans le désert syrien[14]. Les massacres sont orchestrés par l'Organisation spéciale (Teşkilat-i Mahsusa), qui prend ses ordres du pouvoir Jeune-Turc[15].

L'estimation du nombre de morts varie entre 600 000 et 1 500 000. Selon la plupart des spécialistes, il s'agit d'environ deux tiers de la population avant-guerre qui a disparu, soit 1 200 000.

À la suite de la guerre, le caractère planifié des massacres a été reconnu par les tribunaux ottomans, lesquels ont condamné à mort par contumace les principaux responsables[15].

Le 13 octobre 1918, le ministre Talaat et le parti au pouvoir CUP démissionnent et quittent le pouvoir ; l'armistice de Moudros est signé à bord d'un navire britannique à la fin du mois d'octobre dans la mer Égée. Le gouvernement ottoman est alors placé sous l'autorité des puissances européennes dirigées par les Britanniques. Le 2 novembre Talaat et Djemal s'enfuient d'Istanbul avec leurs alliés allemands pour un long exil.

Les criminels de guerre Jeunes-Turcs seront jugés par des tribunaux ottomans, Talaat, Djemal et Enver condamnés à mort en 1919 pour l'extermination d'un peuple entier constituant une communauté distincte, avec cette précision dans le réquisitoire : les déportations « furent conçues et décidées par le Comité central d'Ittihat » (le Comité Union et Progrès)[16].

Soghomon Tehlirian, dont la famille a été tuée dans le génocide arménien, assassinera Talaat qui s'était exilé à Berlin et sera plus tard acquitté par le Tribunal de première instance de Berlin au cours d'un jugement qui constituera le point de départ de l'élaboration du concept juridique de génocide. Djemal sera pareillement tué par Stepan Dzaghikian, Bedros Der Boghosian et Ardashes Kevorkian à Tbilissi, en Géorgie. Enver sera quant à lui tué par un bataillon arménien de l'Armée rouge près de Baldzhuan dans le Tadjikistan.

En août 1920 le Sultan Mehmed VI signe le traité de Sèvres qui consacre le démembrement puis le partage et la fin de l'Empire ottoman après six siècles d'existence.

Un nouveau mouvement nationaliste turc émerge alors en Anatolie sous la direction de Mustafa Kemal (Atatürk), qui mène une guerre d'indépendance et met fin à l'occupation européenne. Il expulse les forces d'occupation grecques, britanniques, françaises et italiennes puis il fait signer un autre traité européen le traité de Lausanne en 1923. Ce nouveau traité rend caduc celui de Sèvres, enterre la reconnaissance d'entités indépendantes arménienne et kurde et avalise les épurations ethniques réciproques entre tous les territoires de la région, principalement entre l'Empire ottoman et la Grèce : 1 400 000 citoyens ottomans chrétiens orthodoxes, Grecs, sont expulsés de Turquie d'Asie et 400 000 citoyens grecs musulmans, Turcs de Grèce (hors Thrace occidentale), après la guerre gréco-turque de 1923. L'Empire ottoman cesse formellement d'exister en 1923, remplacé par la République de Turquie dirigée par Mustafa Kemal Atatürk.

Parmi les chefs et idéologues, on trouve :

• Militants et pamphlétaires :
  • Yusuf Akçura (1876-1935), Tatar, journaliste nationaliste opposé à l'ottomanisme, soutenant la séparation de la religion et de la vie sociale.
  • Ayetullah Bey.
  • Nuri Bey.
  • Osman Hamdi Bey (1842-1910), peintre et dirigeant d'une école d'art spécialisée à Istanbul.
  • Refik Bey.
  • Emmanuel Carasso, juriste et membre de la famille Carasso.
  • Mehmet Cavit Bey (1875-1926), pendu pour trahison en 1926.
  • Abdullah Cevdet.
  • Marcel Samuel Raphael Cohen (alias Tekin Alp (en)) (1883-1961), père fondateur du nationalisme turc et du panturquisme.
  • Agah Efendi (en) (1832-1885), fondateur du premier journal turc et créateur du timbre poste ottoman.
  • Ziya Gökalp (1875-1924), nationaliste turc de Diyarbakır, sociologue, écrivain et poète, influencé par la culture européenne.
  • Talaat Pacha.
  • Ahmed Riza (1858-1930), œuvra pour améliorer les conditions de la paysannerie ottomane. Il fut président de la Chambre ottomane des députés (1908-1912) et du Sénat (en) (1918-1919).
  • Mehmet Nazim.

• Militaires :
  • Ahmed Niyazi Bey (en).
  • Ismail Enver, ministre de la Guerre de l'Empire ottoman durant la Première Guerre mondiale.
  • Resat Bey.