Forest (Bruxelles)

Le nom de la localité est attesté sous la forme latinisée Forestum en 1105, puis Forest en 1130.

Mot à mot « forêt » (ancien français forest « forêt, territoire soustrait à l'usage général et dont le roi se réserve la jouissance »). Ce toponyme se réfère au bois dont l'usage était réservé au souverain (bas latin forestum « forêt relevant de la cour de justice du roi », de forum « tribunal »), du latin forestis « propre au domaine »)[8]^,[9], en l'occurrence le duc de Brabant. Cette appellation passa dans la langue néerlandaise des premiers habitants de la commune: Vorstbosch signifie en effet « bois (bosch) du prince (vorst) »[10].

Jusqu'au XIX^e siècle, le haut de la commune abritait des forêts et des bois alors que le bas était marécageux.

Dans le courant du XIX^e siècle, la population a décuplé (502 habitants en 1800, 980 habitants en 1830, et 5.885 habitants en 1890). C'est à cette époque que, dans les quartiers en hauteur, ont été construits des "hôtels particuliers de luxe et les maisons de maître"[11], notamment dans les quartiers "Molière" et de l'Altitude Cent.

De son aspect boisé, Forest a toutefois gardé plusieurs vestiges, comme le parc Duden (23 ha, terrain de chasse de Charles Quint), le parc du Bempt (4 ha, qui héberge le petit train vapeur de Forest) ou encore le parc de Forest (13 ha, créé par le roi Léopold II).

Au cours du XXe siècle, Forest a connu une importante urbanisation, et la population est passée de 9.500 habitants en 1900 à près de 40.000 habitants en 1930 et 53.256 en 1975[12].

À partir des années 1960 et 1970, l’industrie a en grande partie disparu et Forest est alors devenue une commune résidentielle[13].

Le kiosque de la place Saint-Denis

Forest est une commune divisée en quartiers assez distincts les uns des autres.

On peut, cependant, la diviser en quatre parties :

• le haut de Forest (aux environs de l'avenue Molière et de l'Altitude 100) ;
• le quartier Wiels (aux environs du centre d'art contemporain Wiels) ;
• le bas (Place Saint-Denis), plus populaire et animé, qui offre des rassemblements annuels comme les fêtes médiévales. Et surtout très animé dans la partie Nord de la place Saint-Denis ;
• un quatrième quartier est également présent, celui des industries et entreprises jouxtant la commune de Drogenbos. Mais on y trouve peu d'habitations.

Certains quartiers font l'objet d'un contrat de quartier durable.

Depuis 2006, la Commune de Forest a obtenu 5 contrats de quartier successifs à l'initiative du Collège des Bourgmestre et Échevins.

• Contrat de Quartier Durable Abbaye (2014-2018)[20]
• Contrat de Quartier Durable Albert - CQDA (2012-2016)[21]
• Contrat de Quartier Primeurs-Pont de Luttre - CQPPL (2009-2013)[22]
• Contrat de Quartier Saint-Antoine - CQSA (2008-2012)[23]
• Contrat de Quartier Saint-Denis - CQSD (2006-2010)[24]^,[25]

D'autre part, des Quartiers Durables Citoyens ont vu le jour dans la commune :

• Quartier Wiels Wijk
• Cité Forest Vert
• Neptune-Neptunus
• Rêvons Messidor

La commune abrite depuis 1948 une importante usine automobile du constructeur Audi, produisant depuis 2010 le modèle A1. L'usine appartient au groupe Volkswagen et a assemblé de nombreux modèles, dont plus d'un million de Coccinelle et de Passat, et près de 4 millions de Golf[28]. La commune a compté une importante usine Citroën dans le carré formé par la rue Saint-Denis, la rue des Carburants, la rue des Vieux-étangs et le boulevard de la 2^e Armée Britannique, produisant différents modèles entre 1926 et 1980[29]

Sur le territoire de Forest se trouvent également une importante maison d'arrêt, ainsi que la salle de spectacle Forest National.

La commune de Forest, c’est aussi 69,5 hectares d’espaces verts composés de parcs communaux, de squares, de pieds d’arbres et du cimetière communal[30].

Certaines zones de la commune connaissent des problèmes importants d'inondations. Des mouvements citoyens (le comité de quartier Stop Inondations Saint-Denis[31] et le Versant Solidaire de Forest, notamment) ont été créés pour dénoncer les difficultés et réfléchir à une meilleure gestion de l'eau tant par les pouvoirs publics que par les citoyens[32].

Le parc Jacques Brel

Buste Jacques Brel

Ancien jardin du Château des Éperons d’Or, le parc Jacques Brel est assez sauvage et méconnu.

Le parc recense un arbre remarquable : le chêne Joséphine.

Gestionnaire : commune de Forest

Superficie : 1,60 hectare

Adresse : Avenue Kersbeek

Le marais Wiels

Vaste terrain marécageux choisi à la fin du XIX^e siècle par les frères Wielemans pour y construire leur brasserie [35], le site a été dès lors imperméabilisé pour cette entreprise brassicole qui fut en activité jusqu'en 1988 et ensuite laissé à l'abandon pendant 20 ans [36]. En 2008, derrière le bâtiment dit Métropole, de l'eau est apparue à la suite de forages effectués lors de travaux de fondation pour la construction de bureaux. Ces travaux furent abandonnés. Un marais s'y est créé attirant l'attention des riverains. Selon le phytogéographe Léon Meganck, on y observe une végétation nouvelle (l’iris jaune, le roseau commun, le cirse des marais, la canche cespiteuse ou encore le jonc épars, parmi d’autres) et une faune étonnante (le grèbe castagneux, la poule d’eau, la foulque macroule, le héron cendré, l’ouette d’Égypte ou la bernache du Canada notamment)[37].

Ce terrain est une zone d'intérêt régional (ZIR n^o 7), c'est une propriété privée. Le terrain était pendant longtemps accessible à tous, il a été baptisé "Forest Plage" par certains. En mai 2015, le propriétaire des lieux a souhaité le fermer pour des raisons de sécurité[38]. Le promoteur JCX Immo envisage la construction de 200 logements sur le terrain. Par le passé, il avait été question de l'implantation d'un cinéma[39] dans le bâtiment Métropole et de la construction de bureaux.

Marais wiels avec le bâtiment Métropole à droite, automne 2015

Le moulin à eau de la Petite Île à Forest, dessin par Léon van Dievoet, 1939

• Albert Ayguesparse (1900 - 1996) - Poète et écrivain qui vécut à Forest.
• André Baillon (1875 - 1931) - Écrivain francophone qui vécut à Forest.
• Armand Bernier (1902 - 1969) - Écrivain francophone qui vécut à Forest.
• Marguerite Bervoets (1914 - 1944) - Femme de lettres et résistante guillotinée à la prison de Wolfenbüttel (Allemagne) le 7 août 1944.
• Irène et Yvonne Bugod - Pianistes. Elles forment un duo (deux pianos et quatre mains) spécialisé dans la musique de la première moitié du XX^e siècle.
• Charles-Victor de Bavay - Procureur-général; il était le gendre du comte Dumonceau de Bergendael; il construisit le château du Wijngaard (œuvre de l'architecte Jean-Pierre Cluysenaar hélas détruite).
• Esther Deltenre - Actrice pour le cinéma belge y décède en 1958.
• Jean Delville (1867 - 1953) - Artiste peintre.
• Louise De Hem - Artiste peintre construisit à Forest sa maison-atelier qu'on attribue à Ernest Blérot mais que Borsi attribue à Louise De Hem elle-même.
• Luc De Meulenaere - Artiste lyrique attaché au Théâtre Royal de la Monnaie et au Festival de Bayreuth.
• Corinne De Permentier - Bourgmestre de Forest, Ministre, Députée bruxelloise et Vice-Présidente de la Chambre des représentants.
• Jean-Baptiste Dumonceau (1760 - 1821) - Comte de Bergendael, Maréchal de Hollande, il servit dans l'armée française et fut fait Comte de l'Empire par Napoléon Bonaparte. La chapelle Saint-Alène de l'église Saint-Denis abrite une pierre sépulcrale qui rappelle qu'il y a été enterré.
• Pierre Efratas, romancier (1951 -...). Auteur de romans d'aventures historiques et de nouvelles fantastiques ainsi que d'ouvrages lexicaux, de traduction et de biographie.
• Raymond Goethals (1921 - 2004) - Entraîneur de football qui mena notamment l'Olympique de Marseille à la victoire en coupe d'Europe (1993).
• Charles Lecocq (1901 - 1922) - Poète qui mourut à Forest.
• Jacques Lepaffe (1923 - 2010) - Bourgmestre de Forest.
• Stuart Merrill (1863 - 1915) - Écrivain francophone d'origine américaine qui vécut à Forest.
• Nicolas Meeùs - Professeur à l'Université de Paris-Sorbonne (théorie musicale, histoire de la théorie, analyse musicale). Rédacteur en chef de la revue Musurgia (Paris).
• Jean Preckher (1866 - 1939) - Compositeur et chef d'orchestre forestois.
• Victor Rousseau (1865 - 1954) - Sculpteur né à Feluy, il quitta sa ville natale en 1902 pour s'installer à Forest, avenue Van Volxem 187, où il travailla et mourut. Ses œuvres s'imprégnèrent de purification et d'Hellénisme. Nous lui devons par exemple à Forest le monument aux morts et les deux œuvres en pierre bleue qui ornent la façade de l'Hôtel communal.
• Paul Vanden Boeynants (1919 - 2001) - Homme politique de tendance démocrate chrétienne. Il fut deux fois Premier Ministre.
• Piet Volckaert (1901 - 1973) - Artiste peintre.
• Micha Wald (1974 - ...) - Scénariste et réalisateur belge. Son film "Voleur de chevaux" a été sélectionné pour la 46^e Semaine de la Critique du Festival de Cannes en 2007.
• Vincent Wens (1983 - ...) - Physicien, docteur de l'Université Libre de Bruxelles, il tira sa renommée de ses travaux sur le « resting state network » qui permirent une meilleure compréhension de la signification de l'état de repos.
• Joseph Emmanuel Jérôme Zaman hérita de son oncle le chevalier François Wyns de Raucour, bourgmestre de Bruxelles, un château situé dans la commune.
• Henri Quittelier (1884 - 1980) - Peintre, dessinateur et graveur né à Saint-Josse-ten-Noode et mort à Uccle, qui habita la commune.
• Marcel Spittael (1899 - 1981) - Architecte ayant vécu et construit à Forest.
• Roméo Elvis y vit.
• Isadora Campos (2003 - 2020) - phat ass
• Derin Kiran (2003 - 2020) - phat ass 2

La commune de Forest abrite au sein du parc Duden et dans les alentours de la place Albert les deux plus anciennes écoles de cinéma de Belgique, l'INRACI et la NARAFI, fondées en 1938 par le cinéaste documentariste Henri Storck.

•  Courbevoie (France)

• Alphonse Wauters, Histoire des environs de Bruxelles ou description historique des localités qui formaient l’ammanie de cette ville (nouvelle édition du texte original de 1855), 10, Bruxelles, 1973, p. 41-114
• Louis Verniers, Histoire de Forest lez Bruxelles, Bruxelles, 1949
• G. Despy-Meyer & A. Despy-Meyer, Forest, dans : H. HASQUIN (dir.), Communes de Belgique. Dictionnaire d’histoire et de géographie administrative. Wallonie-Bruxelles, 2, Bruxelles, 1980, p. 1684-1686
• I. De Pange, Au cœur de Forest (coll. « Bruxelles, Ville d’Art et d’Histoire », 47), Bruxelles, 2008
• A. Bauwelin ckx, S. Jaumain, P. Charruadas & CH. Vandermotten, « Forest », dans S. JAUMAIN (dir.), La Région de Bruxelles-Capitale (coll. « Histoire et Patrimoine des communes de Belgique »), Bruxelles, 2008, p. 373-390
• Y. Cabuy, St. Demeter & F. Leuxe, Atlas du sous-sol archéologique de la Région de Bruxelles. 4. Forest, Bruxelles, 1994
• Marc Meganck et François-Emmanuel de Wasseige, « Châteaux et demeures de Bruxelles (V) : Forest », dans Demeures Historiques et Jardins, n^o 180, 4^e trimestre 2013, p. 4-12 (15 illustrations)
• Anne-Marie Dugardin, L'église Saint-Denis à Forest, (Extrait des Annales de la Société royale d'archéologie de Bruxelles), Charles Dessart, Bruxelles, 1943
• Henri Herdies, Pages forestoises d'histoire et de folklore, vers 1949