Open Vlaamse Liberalen en Democraten

L'aile néerlandophone du Parti libéral belge (créé en 1846) est nommée Partij voor Vrijheid en Vooruitgang (PVV) au lendemain de la Seconde Guerre mondiale[9]. Il devient un parti autonome du parti de la liberté et du progrès en 1972. Lors des élections législatives de 1981, le PVV et son pendant francophone le PRL, réalisent un de leurs meilleurs scores et occupent le pouvoir jusqu'en 1985. Du début des années 1980 au début des années 2000, sa personnalité emblématique est Guy Verhofstadt[10].

Après les élections de 1991, qui voient la percée du Vlaams Blok et un recul des sociaux chrétiens, Guy Verhofstadt est appelé pour former un gouvernement. Il tente en vain de créer une coalition socio-libérale, mais n'est pas suivi par les socialistes flamands. À la suite de cet échec, Guy Verhofstadt lance un « refondation intellectuelle » du parti. En 1992, il publie un deuxième manifeste, De weg naar de politieke vernieuwing (La voie vers le renouveau politique) et, en fin d'année, mène la fondation d'un nouveau parti, Vlaamse Liberalen en Democraten (VLD), affichant l'objectif d'en faire le premier parti en Flandre. À cette fin, le VLD s'ouvre et enregistre l'adhésion de transfuges de la Volksunie, et dans une moindre mesure du CVP, du SP et d'Agalev. La président du parti est désormais désigné par une élection directe. Guy Verhofstadt est réélu face à Herman De Croo[11].

En tête des enquêtes d'opinion, le parti déchante lors des élections européennes de 1994, où il reste devancé de plus de cinq points par le CVP. Les élections législatives l'année suivante confirme cette deuxième place et reconduisent la coalition socialistes-sociaux-chrétiens, renvoyant le VLD dans l'opposition pour quatre ans de plus[12]. Verhofstadt prend du recul avec la politique belge. Le candidat qu'il soutient à la présidence du parti, Patrick Dewael, est battu par Herman De Croo. Sous la présidence de celui-ci, le parti se recentre et « efface certains « excès » de la période 1981-1995[13]. »

Les résultats des élections législatives de 1999 sont pour les libéraux une « divine surprise »[14]. L'effondrement du CVP permet au VLD de devenir le premier parti flamand, malgré une faible progression[15]. Les libéraux sont la première force politique du pays, devant les sociaux chrétiens et les socialistes, pour la première fois depuis l'instauration du suffrage universel[16], et pour la première fois depuis soixante ans, un libéral, Guy Verhofstadt, devient premier ministre[17].

Guy Verhofstadt abandonne ce poste en mars 2008. En février 2007, le cartel formé par le VLD et Vivant décide de se présenter aux élections législatives sous le nom d'Open Vld.

Évolution des résultats électoraux des partis libéraux, de 1946 à 2019.

Après avoir provoqué la chute du gouvernement Leterme II, le parti subit un revers électoral aux élections fédérales anticipées de 2010 en perdant 5 sièges sur 18 à la Chambre, 3 sur 9 au sénat et plus d'un quart de son électorat. Toutefois, les libéraux flamands siègent dans le gouvernement dirigé par le socialiste francophone Elio Di Rupo.

Il fait de nouveau parti du gouvernement, dirigé cette fois ci par Charles Michel, entre 2014 et 2019. À la chute de celui-ci, provoqué par la sortie de la N-VA, il continue à faire partie du gouvernement en affaires courantes durant la crise du coronavirus.

L'Open VLD fait partie, tout comme son parti frère le MR, de l'ALDE. Il a envoyé, à la suite des élections de 2019, deux députés : Guy Verhofstadt et Hilde Vautmans.