Crimes de guerre des Alliés

Soldat de la 12e division SS Hitlerjugend "passé à tabac" après sa capture dans le secteur de Carpiquet à l'été 1944.

Lors de la bataille de Sicile, des soldats canadiens ont exécuté des prisonniers de guerre allemands[1].

Durant la bataille de Caen, en conséquence de l’exécution de soldats de la 3^e D.I canadienne à l'abbaye d'Ardenne en juin 1944, les soldats canadiens décidèrent de ne plus épargner les soldats allemands de la Waffen-SS faits prisonniers : soit par des exécutions sommaires, soit par des "passages à tabac" (cf. illustration).

Le massacre d'Abbeville du 20 mai 1940 est l'exécution sommaire par des soldats français de 21 civils arrêtés administrativement par le gouvernement belge et livrés dans la débâcle aux autorités françaises. À proximité du lieu de l'exécution, se trouve encore aujourd'hui une rue nommée en hommage au lieutenant René Caron, ayant participé au massacre (certains prisonniers ayant été tués à coups de crosses et de baïonnettes), fusillé par les Allemands pour sa participation au massacre. Cet hommage est implicitement un hommage au massacre commis par ces militaires français.^{[réf. nécessaire]}

Appelés en Italie les « marocchinate », des crimes sont commis en 1944 en Ciociaria, par l'armée d'Afrique du corps expéditionnaire français en Italie, à l'encontre des populations civiles italiennes. Selon l'historiographie, plusieurs milliers de personnes ont été victimes de violences (homicides, viols, pillages)[2].

Après le débarquement de Provence dans le sud de la France et l'effondrement allemand en août 1944, un grand nombre d'Allemands ne pouvant pas s'échapper de France se sont rendus aux Forces françaises de l'intérieur. Des prisonniers allemands de la Wehrmacht, de la Gestapo ou des SS sont exécutés par la Résistance française[3]. Des actions de représailles et de vengeance frappent également les personnes considérées comme collaborationnistes, les vichystes et les miliciens, 10 000 à 11 000 d'entre eux sont sommairement exécutés par les FFI et les soldats de l'Armée française de la Libération lors de l'épuration[4].

Il est difficile de considérer explicitement toutes les exécutions sommaires par des maquisards comme des crimes de guerre, étant donné la situation confuse de l'époque. Toutefois, la mise à mort d'un soldat ou d'un combattant qui a rendu les armes et qui s'est constitué prisonnier est un crime de guerre caractérisé.

• À Cahors, le 20 août : 15 collaborateurs sont fusillés sans jugement par les FFI[5]. Parmi les fusillés figurait Florent Schroetter, qui sera déclaré par le ministère de la Défense "mort pour la France" plus de soixante ans après les faits, en 2009[6].
• À Merdrignac, le 12 juillet 1944, exécution par les maquis FFI de Jeanne Coroller, avec le capitaine de corvette Christian Le Mintier, sa femme, sa fille et sa bonne alsacienne, avec viols et tortures.
• Le 24 août 1944, au Grand-Bornand : 77 miliciens, sur 97 jugés, sont fusillés par les FTP et l'AS[7]^,[8].
• Le 28 août 1944, à Vieugy : 44 prisonniers allemands, dont des hommes de la SS Polizei Regiment 19, sont fusillés par les FFI en représailles du massacre de Saint-Genis-Laval[9].
• Le 2 septembre 1944, à Habère-Lullin : 40 prisonniers allemands sont fusillés dans le château par les FFI en représailles du massacre de Saint-Genis-Laval et de celui du 25 décembre 1943[9]. Le même jour, à Grenoble : six miliciens, sur douze jugés, sont condamnés à mort et fusillés[10].
• Le 9 septembre 1944, à Coussay-les-Bois : 22 soldats allemands sont fusillés par les maquisards[11]. Le même jour, dix prisonniers allemands sont exécutés à Landévant[12].
• Le 13 août 1944, à Saint-Cyr, en représailles du massacre de six habitants, plusieurs auxiliaires féminines de l'armée allemande sont fusillées dans le cimetière du village, par des FFI ou par des parachutistes SAS français[13]^,[14].
• Le 29 septembre 1944, à Saint-Julien-de-Crempse : 17 soldats allemands sont fusillés par les maquisards de la Dordogne en représailles du massacre de 17 habitants un mois plus tôt[15].

Dans ses carnets, présentés et annotés par le célèbre critique militaire anglais Lidell-Hart[16], Rommel fait état de massacres de prisonniers germano-italiens par la 2^e division néo-zélandaise. Or, il advint que le général Clifton, commandant la 6^e brigade néo-zélandaise (partie intégrante de la 2^e division), tomba entre les mains des Italiens. Rommel se le fit amener à son PC et lui demanda sèchement des explications sur ces crimes de guerre. Le général Clifton reporta la responsabilité de ces crimes sur les Maoris, qu'il présenta comme des sauvages incontrôlables. Rommel ne crut pas un seul instant ces accusations. Il faut préciser que les Maoris, recrutés de force par les Britanniques, ne constituaient qu'une petite partie de la division, une infime partie des sous-officiers et aucun officier. Il leur aurait été difficile de commettre seuls ces crimes.

L'historien allemand Jörg Friedrich affirme que la décision de Winston Churchill de bombarder l'Allemagne entre janvier et mai 1945 a été un crime de guerre.

• Durant la bataille de Normandie, les soldats de la 49^e division d'infanterie britanniques traitèrent les prisonniers allemands, notamment de la SS, avec une grande sévérité suite aux massacres de Canadiens à l'abbaye d'Ardenne. Des exécutions sommaires furent relevées. Cela prit une telle ampleur que la division prit le surnom "d'ours égorgeur", en considérant le blason de l'unité, qui était un ours polaire.
• Bombardement le 3 mai 1945 des navires de transport Cap Arcona, Thielbek et Deutschland par la RAF dans la mer Baltique, tuant environ 12 000 déportés que l'armée allemande faisait transiter vers des refuges en Suède.
• Après la capitulation de l'Allemagne en mai 1945, la plus grande partie des militaires allemands valides restent prisonniers pendant des années au Royaume-Uni et en France où ils sont contraints au travail forcé, ce qui est contraire au statut de prisonnier de guerre. En 1946, le Royaume-Uni détient plus de 400 000 prisonniers allemands. En 1947, le ministère de l'Agriculture s'oppose à la libération des Allemands prisonniers car ils représentent 25 % de la main-d'œuvre agricole.
• L'historien Donald Bloxham affirme que le bombardement de Dresde, les 13 et 14 février 1945 a été un crime de guerre[17]. Les forces alliées ont conclu qu'une attaque aérienne sur la ville allemande de Dresde était militairement justifiée par le principal motif que la ville était défendue[18].

Photo montrant l'exécution de troupes SS dans un dépôt de charbon lors de la libération du camp de concentration de Dachau par les troupes américaines le 29 avril 1945 (photo de l'armée américaine)

Les principaux crimes de guerre américains étaient les bombardements massifs et répétés par l'US Army de centres de villes historiques ne comportant que des populations civiles, y compris des villes ouvertes, l'exécution de prisonniers de guerre allemands, les sévices et les humiliations contre les populations civiles allemandes, les travaux forcés imposés aux prisonniers de guerre.

• Les très nombreux viols commis par les soldats américains pendant la libération de la France, en particulier en Normandie[19], puis les viols de femmes allemandes pendant l'occupation de l'Allemagne. Un dossier, secret pendant la guerre, rendu public en 2006 révèle que les soldats américains ont commis 400 crimes d'ordre sexuel en Europe, dont 126 viols en Angleterre, entre 1942 et 1945[20]. Une étude réalisée par Robert J. Lilly estime qu'un total de 14 000 femmes civiles en Angleterre, en France et en Allemagne, dont 11 040 pendant l'occupation de l’Allemagne, 3 620 pendant la libération de la France, et 2 040 en Angleterre, ont été violées par les G.I. américains pendant toute la Seconde Guerre mondiale[21]^,[22].
• En représailles contre le massacre de Baugnez, où 80 prisonniers de guerre américains sont tués dans la bataille des Ardennes, une trentaine de soldats allemands prisonniers sont assassinés près de Chenogne en Belgique le 1^er janvier 1945.
• Le massacre de Dachau est un crime de guerre commis par des soldats américains contre des membres de la SS lors de la libération du camp de concentration de Dachau le 29 avril 1945.
• Le massacre de Biscari, commis par des soldats américains contre 74 prisonniers italiens et allemands, la plupart italiens[23]^,[24].
• le massacre de Canicattì, commis contre des civils italiens par le lieutenant-colonel McCaffrey. Une enquête confidentielle a été faite, mais McCaffrey n'a jamais été accusé. Il est mort en 1954. Cet incident est resté pratiquement inconnu jusqu'à ce que Joseph S., dont le père a été témoin, l'eut publié[25]^,[26].
• Lors de l'Opération Husky en juillet 1943, huit civils non armés italiens ont été tués par les troupes américaines.
• Opération Teardrop : huit des survivants, membres de l'équipage du sous-marin allemand U-546 coulé par les Américains, ont été torturés par des militaires américains. L'historien Philip K. Lundeberg a écrit que le passage à tabac et la torture des survivants était une atrocité singulière motivée par le besoin des interrogateurs d'obtenir rapidement des informations sur ce que les États-Unis pensaient être une future attaque allemande. En effet, les Américains croyaient que le sous-marin se rapprochait de la côte américaine armé de bombes volantes V1. Après la guerre, les Alliés ont reconnu que les sous-marins n'étaient cependant pas porteurs de ces missiles[27]^,[28].
• Dans son autobiographie, l'aviateur américain Chuck Yeager a évoqué les atrocités qu'il avait ordre de commettre contre les civils allemands : « Des atrocités furent commises par les deux camps. (…) Une zone de cinquante miles sur cinquante à l'intérieur de l'Allemagne fut assignée à nos soixante-quinze Mustangs et ils reçurent l'ordre de mitrailler tout ce qui bougeait. Le but était de démoraliser la population allemande. (…) Si quelqu'un avait refusé de participer (et, autant que je me souvienne, personne ne refusa), il aurait probablement été traîné en cour martiale. » Yeager ajoute que, lors d'un briefing, il murmura à son voisin : « Si nous faisons des choses pareilles, nous devrons vraiment nous efforcer d'être dans le camp des vainqueurs. » Il conjecture que, pour faire commettre ces atrocités, le haut commandement se donnait pour excuse l'imbrication entre armée et population civile dans l'Allemagne du temps de guerre : « Le fermier qui labourait son champ de pommes de terre nourrissait peut-être des troupes allemandes. Et parce que l'industrie allemande était détruite par les bombardements incessants, la fabrication de munitions était devenue une industrie artisanale, dispersée à travers le pays dans des centaines de maisons et de fabriques locales, ce qui était l'excuse des Britanniques pour les tapis de bombes et les bombes incendiaires sur cibles civiles. En guerre, les militaires hésiteront rarement à frapper des civils qui sont dans le chemin ou à prendre des civils pour cible pour diverses raisons stratégiques[29]. »

Près du village français d'Audouville-la-Hubert, trente prisonniers allemands (probablement de la Wehrmacht) ont été massacrés par des parachutistes américains[30].

L'historien Pierre Lieb a constaté que de nombreuses unités américaines et canadiennes ont reçu l'ordre de ne pas faire de prisonniers lors du débarquement de Normandie. Si ce point de vue est correct, il peut expliquer le sort des 64 prisonniers allemands (sur 130 capturés) massacrés[31].

Il fut relevé dans les témoignages[32] de vétérans américains, canadiens et anglais relatant les combats dans le secteur de Chambois durant la fermeture de la poche de Falaise-Argentan que les soldats polonais, lorsqu'ils faisaient prisonniers des Waffen-SS, les exécutaient à coup de pelle ou de baïonnette car « ils ne méritaient pas de gaspiller des balles[33] ».

Mémorial du massacre de Katyń.

L'Union soviétique n'avait pas signé la convention de Genève (1929) relative au traitement des prisonniers de guerre. Après l'occupation par l'Union soviétique des divers territoires conformément aux protocoles secrets du pacte germano-soviétique, l'Armée rouge et le NKVD se livrèrent à de nombreux crimes de guerres dans ces régions[34]. Un de ces protocoles stipulait que les deux parties avaient l'obligation de prendre des mesures coordonnées pour prévenir et empêcher toute action de résistance à l'occupation. Ainsi, concernant la Pologne :

« Aucune des deux parties ne tolèrera sur son territoire d'agitation polonaise quelconque qui menacerait le territoire de l'autre partie. Chacune écrasera sur son propre territoire tout embryon d'une telle agitation, et les deux s'informeront mutuellement de tous les moyens adéquats pouvant être utilisés à cette fin. »

Dans ce contexte, l'un des massacres les plus marquants commis par le NKVD (police politique soviétique) est le massacre de Katyń en 1940 où des milliers d'officiers polonais prisonniers furent tués d'une balle dans la nuque.

À la fin de la guerre, dans les villes passées ou repassées sous occupation soviétique, les militaires de l'Armée rouge ont commis des viols en masse de femmes, souvent d'une grande brutalité, notamment en Allemagne[35]. Environ dix pour cent des deux millions (estimation) de victimes sont mortes de leurs blessures, ont été assassinées ou se sont suicidées. D'autres ont pratiqué des avortements dans des conditions précaires et un certain nombre en est mort. Il y a eu aussi en 1946 dans tous ces territoires des naissances de « petits Russes » dont beaucoup furent abandonnés ; d'autres ont été élevés mais, n'ayant pas été désirés, ont rarement eu une éducation équilibrée et de qualité[36]. À titre d'exemple, la ville de Demmin sur la côte baltique allemande se livra le 30 avril 1945 sans combat à l'Armée rouge. Cela ne lui épargna pas les atrocités des soldats soviétiques qui se montrèrent d'une grande brutalité envers la population. À la suite des viols, meurtres et pillages commis à l'occasion du 1^er mai, il y eut un grand nombre de suicides[37]. Au cours de deux jours, il y eut environ un millier de victimes civiles, sur une population de dix mille habitants[38].

L'Armée rouge se livra également au pillage, sans attendre que des réparations de guerre soient chiffrées (par exemple au Traité de Paris de 1947). Elle a procédé à deux types de pillages, aussi bien en territoire ennemi (Allemagne, Hongrie, Slovaquie, Roumanie, Bulgarie...) qu'en territoire allié (Pologne, Yougoslavie, Roumanie et Bulgarie après leur retournement...)[39] :

• le pillage organisé, portant sur les infrastructures du pays conquis et nécessitant une mise en œuvre par des ingénieurs et des techniciens capables de démonter usines et machines, par des marins et pilotes capables de diriger navires et avions, par des officiers du renseignement polyglottes capables de trouver les ressources et documents recherchés, par des scientifiques capables de déménager des instituts de recherche, et bien sûr par des logisticiens capables d'organiser le transport du butin vers l'URSS par rail, route ou mer ;
• le pillage informel et improvisé, portant sur les biens meubles des populations civiles et sur les commerces du pays conquis, exercé par les hommes de troupe et leur hiérarchie immédiate, et utilisant la logistique militaire pour envoyer à leurs familles leurs butins, sauf pour les objets en métaux ou pierres précieuses dont la détention par des particuliers était interdite et qui devaient obligatoirement être remis aux officiers d'intendance, chargés de les collecter pour l'Armée rouge, mais qui récompensaient les soldats selon les quantités apportées, en numéraire, alcools ou jours de permission[40].

Enfin, les réquisitions brutales et répétés dans ces territoires déjà exsangues ont provoqué la famine d'après-guerre[41] qui fut à l'origine de nombreux cas de cannibalisme ou plus exactement d'anthropophagie[42] et qui explique pourquoi le bloc de l'Est n'a pas connu le baby boom d'après-guerre, caractéristique de l'Europe et de l'Amérique du Nord. Ultérieurement, dans les rares cas où les autorités communistes reconnurent l'existence de cette famine (généralement niée), elles l'attribuèrent à une sécheresse.

Cette attitude dure était couverte et officiellement encouragée par la hiérarchie, pour « venger » les crimes nazis en territoire soviétique (Ilya Ehrenbourg). Cette violence s'est aussi exercée à l'encontre des « collaborateurs » : terme qui, pour le NKVD, pouvait englober tout citoyen soviétique n'ayant pas activement résisté à l'occupant[43].

Si la mémoire des exactions de l'Armée rouge et du NKVD reste une plaie ouverte dans certains des pays concernés (Finlande, Pays baltes, Pologne, Roumanie, Hongrie…), l'opinion occidentale ne s'y est guère intéressée et seulement dans certains cercles universitaires ou bien d'orientation politique de droite[44].

Les prisonniers de guerre soviétiques ayant survécu à la captivité allemande étaient accusés par les autorités soviétiques de collaboration avec les nazis et ainsi assimilés aux citoyens soviétiques ayant combattu avec les Allemands contre Staline (Armée Vlassov et Armée russe anticommuniste)[45].

« L'extermination en masse des Juifs en Allemagne occupée et en Pologne », note de la République de Pologne adressée aux Nations unies en 1942.

Les Alliés occidentaux livrèrent de gré ou de force à l'URSS près de 1 600 000 citoyens soviétiques, alors que Staline considérait publiquement et officiellement la capture ou la capitulation de ses soldats ainsi que le travail forcé de ses civils en Allemagne comme un acte de trahison de leur part et qu'à leur retour, la déportation au Goulag attendait plus de 80 % d'entre eux[46]. Ainsi, de nombreux anciens prisonniers de guerre ou travailleurs forcés furent traités en coupables à leur retour, souvent forcé, au pays, et allèrent former la génération d'après-guerre des captifs du Goulag. Ce sort ne concernait pas seulement les prisonniers soviétiques, mais aussi des prisonniers roumains, qui combattaient contre l'Allemagne nazie depuis août 1944 et y furent capturés[47].

À partir de 1942 et de la mise en œuvre de la « solution finale », malgré les alertes de Rudolf Vrba[48], de Jan Karski (un évadé de Katyń[49], membre du service de renseignement de la Résistance polonaise), du gouvernement polonais en exil et des organisations juives[50] qui insistèrent sur la nécessité de détruire les voies ferrées servant à amener les déportés aux camps d'extermination nazis[51], de telles opérations ne furent pas jugées prioritaires par les Alliés[52] et la Shoah put se poursuivre au même rythme : ce choix fut parfois rétrospectivement qualifié de « complicité de crime contre l'humanité »[53].

R.J. Rummel indique qu'il existe peu d'informations concernant le traitement général des prisonniers japonais capturés par les forces nationalistes chinoises au cours de la seconde guerre sino-japonaise (1937-1945).

Quelques exemples de crimes de guerre commis par les forces chinoises :

• En 1937, près de Shanghai, des meurtres, des tortures et des agressions ont eu lieu contre les prisonniers de guerre japonais et les civils chinois accusés de collaboration (en 1996, des photos montrant des soldats nationalistes chinois impliqués dans des exécutions arbitraires par décapitation ainsi que des actes de torture sont publiées)[54].
• La mutinerie de Tung-chow en août 1937 : des soldats chinois recrutés par le Japon se sont mutinés et ont changé de camp à Tongzhou, Pékin, avant d'attaquer et de tuer 280 civils japonais.
• Les Troupes nationalistes dans la province de Hubei, en mai 1943, ont ordonné l'évacuation de villes entières, puis le « pillage » de celles-ci. Tous les civils qui ont refusé et/ou n'ont pas pu quitter la ville, ont été tués.

Selon Mark Johnston, « le meurtre de Japonais non armés était commun ». Le commandement australien a tenté de faire pression sur les soldats australiens pour qu'ils fassent effectivement des prisonniers japonais, mais les troupes se sont montrées réticentes[55]. Lorsque les prisonniers étaient capturés « il a souvent été difficile d'éviter de les tuer avant qu'ils aient pu être interrogés[56] ». Selon Johnston, ce comportement dissuada très vraisemblablement certains soldats japonais de se rendre aux Australiens[56].

Le major-général Paul Cullen a indiqué que le meurtre de prisonniers japonais dans la campagne de la piste Kokoda « n'était pas rare »[57]. Il a également déclaré qu'il pensait que les meurtres étaient compréhensibles, mais qu'ils lui avaient laissé un sentiment de culpabilité.

Un lieutenant de l'US Navy avec un crâne japonais

Il a été affirmé que des soldats américains ont violé des femmes d'Okinawa au cours de la bataille d'Okinawa en 1945[58].

L'historien Oshiro Masayasu (ancien directeur des Archives historiques de préfecture d'Okinawa) écrit, sur la base de plusieurs années de recherches : « Peu de temps après le débarquement des Marines américains, toutes les femmes d'un village, sur la péninsule de Motobu, sont tombées entre les mains des soldats américains. À l'époque, il n'y avait que des femmes, des enfants et des personnes âgées dans le village. En effet, tous les jeunes hommes avaient été mobilisés pour la guerre. Peu de temps après l'atterrissage, les Marines ont « nettoyé » le village tout entier, mais n'ont trouvé aucun signe de forces japonaises. Profitant de la situation, ils ont commencé « la chasse aux femmes » en plein jour et celles qui se cachaient dans des abris de village ou à proximité des raids aériens étaient regroupées une par une[59] ».

Toutefois, les civils japonais insulaires qui se rendaient « étaient souvent surpris par le traitement humain qu'ils recevaient de l'ennemi américain » en comparaison des atrocités commises à leur encontre par les troupes japonaises métropolitaines[60]^,[61].

Il y eut aussi 1 336 viols signalés au cours des dix premiers jours de l'occupation de la préfecture de Kanagawa, après la reddition du Japon[58].

Un nombre assez important de membres des forces armées des États-Unis se sont livrés à des mutilation de morts de guerre japonais sur le théâtre du Pacifique. La mutilation de soldats japonais inclut la prise de parties de corps comme « souvenirs de guerre » et « trophées de guerre ». Dents et crânes étaient les « trophées » les plus communément pris, bien que d'autres parties du corps ont également été collectées[62].

Les bombardements stratégiques sur le Japon, sur le front pacifique, qui firent entre 300 000 et 1 million de morts, notamment via l'usage d'armes incendiaires sur les centres-villes civils japonais, sont souvent cités comme crime de guerre des États-Unis. Ils se concluront par les bombardements atomiques de Nagasaki et Hiroshima (voir ci-dessous).

Les bombardements atomiques de Hiroshima et de Nagasaki, du fait qu'ils portaient volontairement sur le centre de villes ne comprenant aucun objectif ni défense militaire, et qu'ils ont tué presque exclusivement des civils, ont été considérés comme des crimes de guerre et des crimes contre l'humanité, mais aucune information n'a été ouverte. Voir également le Débat sur les bombardements d'Hiroshima et de Nagasaki.

• (en) John W. Dower, War Without Mercy: Race and Power in the Pacific War, (London and Boston, 1987 (ISBN 0-3947-5172-8)
• (en) J. Robert Lilly, Taken by force: rape and American GIs in Europe during World War II, Palgrave Macmillan, 2007 (ISBN 978-0-2305-0647-3 et 0-2305-0647-X)
• (en) Niall Ferguson, Prisoner Taking and Prisoner Killing in the Age of Total War: Towards a Political Economy of Military Defeat, War in History, vol. 11, n^o 2, pp. 148-192, 2004
• (en) Frederick John Partington Veale, Advance to Barbarism, Appleton Wisconsin: C.C. Nelson Publishing Co., 1953
• Alcante (scénario), Bollée (scénario) et Rodier (dessin), La Bombe, Grenoble, Glénat, 2020, 472 p. (ISBN 978-2-344-02063-0 et 2-344-02063-2, OCLC 1149551082, présentation en ligne)
  Bande dessinée historique

• Viol durant l'occupation de l'Allemagne
• Viol durant la libération de la France
• Mutilation de morts de guerre japonais par des Américains
• Crimes de guerre des États-Unis
• Crimes de guerre de la Wehrmacht
• Crimes de guerre du Japon Shōwa
• Travail forcé des Allemands après la Seconde Guerre mondiale
• Trahison de l'Ouest
• Bombardement de Dresde

• « Les bombardements massifs sur le Reich »

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