Épuration (politique)

Dans le domaine socio-politique, l’épuration, terme utilisé au sens propre en matière physique, chimique, ou médicale, consiste en l’élimination du corps social des membres jugés indignes d’en faire partie ou considérés comme indésirables.

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On parle dans le même sens de purge, mais ce mot a pris un sens historique précis, désignant les purges dans l’appareil communiste.

Parmi les vagues d’épuration historiques, en France, on compte notamment :

• l'épuration démarrée après la répression des journées de Juin 1848 qui voit notamment une « grande purge  » de l'enseignement public entre 1848 et 1852, avec l'élimination des instituteurs, professeurs et membres de la haute administration ayant manifesté des sympathies pour les idées démocratiques ou « sociales », mais aussi la dissolution du Conseil d'État et d'autres corps[1] ;
• l'épuration de la fonction publique (1877-1883), lors de l'installation de la Troisième République qui voit, après la crise du 16 mai 1877 se succéder une « orgie de fonctionnaires républicains » par les conservateurs (Mac Mahon, De Broglie et Fourtou) puis un mouvement de sens inverse de « main-mise sur la fonction publique » par les ministres républicains à partir de 1879[2] ;
• l'affaire des fiches, épuration des officiers catholiques entre 1900 et 1913, avec l'aide du Grand Orient de France ;
• l’épuration par le régime de Vichy entre 1940 et 1944 ;
• l’épuration à la Libération ;

Dans le reste du monde, les évènements suivants sont des épurations :

• la purge de Pride en 1648, au cours de la deuxième guerre civile anglaise ;
• l’épuration et les Grandes Purges en Union soviétique dans les années 1930 ;
• l'épuration au sein du parti nazi contre la SA en 1934  ;
• l’épuration communiste en Europe de l’Est entre 1945 et 1965  ;
• l’épuration anti-communiste aux États-Unis entre 1950 et 1955  ;
• l’épuration maoïste en Chine communiste ;
• les massacres anti-communistes de 1965 en Indonésie .