Club cévenol

L'association était au départ une société de spéléologie, la première créée en France (« Un baptême de l’abîme est indispensable à tout membre du club », a dit son fondateur[1]).

Elle était aussi (et est toujours) une société de tourisme et à ce titre, la troisième en France après celles de Gérardmer et de Grenoble. Paul Arnal, encore étudiant en théologie (il était un pasteur protestant), y réunit toutes les bonnes volontés, loin des querelles partisanes ou religieuses, sur le terrain neutre du tourisme, pour le bien commun des Cévennes et des Causses, deux « pays », voisins mais distants, pour lesquels le Club cévenol entendait être un lien puissant.

Dans l’action commune d'hommes désintéressés qui partagent le souci de l’avenir matériel et moral de leur petite patrie, il a fait avancer la réconciliation, encore difficile mais qu'il estimait déjà possible à l’aube du XX^e siècle, entre ceux de ses contemporains qui acceptèrent « loyalement et lucidement de laisser en arrière les haines de clocher, les rancunes familiales, les passions encore mal éteintes ».

Les trois objectifs du Club sont :

• sauvegarder le patrimoine naturel et culturel des Cévennes et des Causses,
• encourager toutes les initiatives orientées vers le maintien et la création d'activités permettant aux Cévenols et aux Caussenards de continuer à vivre dans leur pays,
• favoriser les formes d'un tourisme qui sache respecter les traditions d'accueil et d'hospitalité des Cévennes et des Causses.

La vie de ce club s'articule autour de quatre axes :

• la commission d'action au service des Cévennes,
• la revue trimestrielle Causses et Cévennes et les publications,
• la vie administrative,
• le congrès.

Le siège social fut d'abord Florac (Lozère) ; puis Paris (au musée social, 5 rue Las Cazes, Paris 7^e) ;

Aujourd'hui : Club Cévenol Hôtel de Ville du Vigan Place Quatrefages de Laroquète, 30120 Le Vigan

Le Club Cévenol est composé de nombreuses sections locales. Le plus grand nombre de sections se trouve logiquement dans le Gard (10) et en Lozère (9).

Le Club distribue une médaille depuis 1896.

Ses lauréats sont[3] :