Beffrois de Belgique et de France

Ce patrimoine est composé des 32 « beffrois de Flandre et de Wallonie » (Belgique) inscrits en 1999, auxquels l'UNESCO ajoute, en 2005, 23 beffrois des Hauts-de-France, à l'époque le Nord-Pas-de-Calais et la Picardie (France), ainsi qu'un 33^e beffroi belge, celui de Gembloux. Ce groupe est désormais nommé « beffrois de Belgique et de France ».

Les critères qui ont déterminé leur inscription sont les suivants :

• les beffrois de Belgique sont des exemples exceptionnels d’une forme d’architecture urbaine adaptée aux exigences politiques et spirituelles de leur temps;
• les beffrois de Belgique représentent au Moyen Âge l'indépendance nouvellement acquise des villes et communes face au régime féodal.

Il est à remarquer qu'il n'existe pas de beffroi dans le sud-est de la Belgique. En effet, en ces territoires sous l'Ancien Régime, le pouvoir était ecclésiastique (principauté-évêché de Liège et principauté abbatiale de Stavelot-Malmedy), et le symbole des libertés communales était le perron plutôt que le beffroi.

Le beffroi de Valenciennes, quant à lui, s'est effondré en 1843.

Les beffrois classés au patrimoine mondial en Picardie se situent tous dans la Somme. Il existe par ailleurs cependant un petit beffroi dans le département de l'Aisne, à Crécy-sur-Serre.

L'hôtel de ville de Bruxelles et sa tour, parfois surnommé beffroi, sont également inscrits au patrimoine mondial depuis 1998 au sein du bien intitulé « La Grand-Place de Bruxelles ». Bruxelles avait un véritable beffroi plus ancien qui par contre s'est effondré en 1714.