Basilique Saint-Régis de Lalouvesc

Maison où mourut saint François-Régis à Lalouvesc (devenue chapelle mortuaire)

Durant la seconde moitié du XIX^e siècle, sous l’épiscopat de M^gr Louis Delcusy, évêque de Viviers, des foules de plus en plus nombreuses arrivent en pèlerinage à Lalouvesc si bien que l’église du village, reconstruite et agrandie après la mort de saint Jean-François Régis en 1640, s'avère trop petite. Une nouvelle église plus grande est devenue nécessaire. La décision de construire cette troisième église plus vaste pour accueillir les grandes foules est prise en 1864. Pour cela, M^gr Delcusy a obtenu l’aide de son prédécesseur M^gr Joseph Hippolyte Guibert devenu archevêque de Paris.

On fait appel à un architecte lyonnais Pierre Bossan (1814 – 1888) connu pour avoir construit des églises de Lyon (Saint-Georges en 1844, l’Immaculée-Conception vers 1856) et la basilique d'Ars en 1862. Bossan est également le futur architecte de la basilique de Fourvière. La première pierre du nouvel édifice est bénite le 31 mai 1865.

Bossan travaille en collaboration avec d'autres artistes notamment Paul-Émile Millefaut qui réalise les sculptures de la chaire et Charles Dufraine pour les sculptures du Maître-Autel.

En 1871, le chœur est achevé. En 1875, le gros œuvre est terminé avec l'installation du bourdon le 17 mars.

M^gr Delcusy meurt en 1876. Son successeur est Joseph-Michel-Frédéric Bonnet. Le chantier à Lalouvesc se poursuit.

Le 5 août 1877, a lieu la consécration de la nouvelle église [4]. Ce jour là, M^gr Bonnet est notamment entouré de :

• M^gr Joseph Hippolyte Guibert, cardinal - archevêque de Paris, ancien évêque de Viviers ;
• M^gr Ferdinand-François-Auguste Donnet, cardinal - archevêque de Bordeaux, originaire de Bourg-Argental (Loire) ;
• M^gr Louis-Anne Dubreuil, archevêque d'Avignon ;
• M^gr François-Alexandre de La Bouillerie, évêque de Perga, coadjuteur de M^gr Donnet ;
• M^gr Dabert, évêque de Périgueux ;
• M^gr Bourret, évêque de Rodez ;
• M^gr de Cabrières, évêque de Montpellier ;
• M^gr Cotton, évêque de Valence ;
• M^gr Louis-Joseph-Marie-Ange Vigne, évêque d’Oran.

D’autres prêtres sont également présents : le père Gervais, vicaire général de l’archidiocèse de Bordeaux, les curés de Lalouvesc et des paroisses de toute la région (le nombre de 300 prêtres est avancé), des autorités et notabilités civiles et d’une foule immense estimée à 20 000 personnes.

En 1883 - 1884 sont achevés le perron, le vestibule d'entrée et la tribune intérieure.

Le 20 avril 1888 cette église est érigée en basilique mineure.

Les vitraux sont posés en 1890.

En 1900, on construit les flèches des clochers.

En 1906 se déroule « l'Inventaire» de la basilique -église paroissiale- dans le cadre de la Loi de séparation des Églises et de l'État. L'opération, prévue le 20 février, rencontre une manifestation d'opposants où les inspecteurs sont accueillis par des boules de neige. Le climat est hostile. La basilique étant fermée, les autorités rebroussent chemin. Le 6 mars, l'édifice religieux est cerné par 800 militaires. Après forçage des portes latérales le 7 mars, les inspecteurs peuvent procéder aux opérations. Le maire de la commune sera suspendu de ses fonctions pendant un mois.

En 1919, les statues du portail sont misent en place

De 1931 à 1934 a lieu la décoration des murs et des voûtes du chœur.

De 1969 à 1976, à la faveur de la réforme liturgique qui a suivi le concile Vatican II, l'intérieur est réaménagé. Des destructions importantes ont lieu. La chaire (avec ses sculptures de Millefaut) ainsi que les deux autels latéraux et leurs balustrades en marbre sont éliminés. Il en est de même pour le maître autel monumental et ses statues de bronze de Charles Dufraine. L'église perd ainsi une partie importante et intéressante de son mobilier. Un nouveau mobilier, plus simple, sans valeur artistique et particulièrement austère en regard des œuvres de Pierre Bossan est installé. La décoration intérieure voit ainsi sa cohérence diminuée. Le nouvel autel est consacré le 7 décembre 1969 [5].

Chaire et Autel de la Vierge détruits vers 1970. Marbre

En 1977 est célébré le centenaire de la consécration de la basilique (22 - 24 juillet). Les festivités débutent par une conférence de Gérard Cholvy, professeur à l’Université Paul Valéry de Montpellier le vendredi 22 juillet : « Une face cachée de la religion populaire : l’intériorisation du christianisme au XIX^e siècle et XX^e siècle ». Le dimanche 24 juillet est la « grande journée » :

• 11 h 00 : Messe solennelle au parc des Pèlerins, présidée par M^gr Egano Righi-Lambertini, nonce apostolique en France, assisté de M^gr Jean Hermil, évêque de Viviers et des pères abbés de Notre-Dame des Neiges et de Saint-Pierre de Champagne. Au cours de la célébration M^gr Egano Righi-Lambertini développa son homélie autour de la figure de saint Jean-François Régis.
• 15 h 30 : Prière et allocutions à la basilique où M^gr Egano Righi-Lambertini a rappelé le centenaire de l’édifice et a invité chaque participant à être « pierre vivante de l’Église de Dieu ». M^gr Jean Hermil y évoqua le souvenir de Gabriel Longueville et de Carlos de Dios Murias, assassinés en Argentine l’année précédente.
• 21h00 : Concert d’orgues de Patrice Caire, médaille d’or du Conservatoire de Lyon.

En 1994, la paroisse de Lalouvesc, les autres paroisses catholiques du canton de Satillieu et celle de Lafarre forment l’« Ensemble Inter Paroissial de Satillieu ».

En 2003, la paroisse « Saint-François Régis des vals d’Ay et de la Daronne » est créé, par fusion des paroisses catholiques situées sur les territoires des cantons de Satillieu et de Saint-Félicien à l’exception d’Arlebosc (1^er janvier) [6].

En 2008, une reprise des peintures intérieures est réalisée.

En 2009, le local d'accueil servant au sacrement de réconciliation est rénové.

En 2010, le relief représentant le Couronnement de la Vierge, seul vestige de l'autel la Vierge détruit après la réforme liturgique, est placée sous le porche d'entrée. Les peintures des chapelles Sainte-Agathe et du Sacré Cœur sont rénovées.

En 2015 a lieu le 150^e anniversaire de la bénédiction de la première pierre de la basilique (31 mai). Le sanctuaire propose une journée de fête en famille en même temps que la « fête des Mères », comprenant une rencontre avec les familles spirituelles et groupements de vie évangéliques du diocèse, des conférences, visites, expositions, vidéos… Quelques éléments rapportés par Le Réveil du Vivarais : « Des visiteurs de tous âges sont venus nombreux ce dimanche pour fêter les 150 ans de la bénédiction de la première pierre de la basilique (…). C’est à la chapelle Saint-Ignace, où on découvre une exposition sur la construction de la basilique, que les visiteurs sont accueillis dès 10 heures, les enfants sont pris en charge par des intervenants pour préparer la fête des mamans et la messe de fin de journée ». Ensuite ce 31 mai à Lalouvesc se déroule ainsi :

• 10 h 30 : Présentation des groupes et conférence de Jean-Charles Dazy, diacre du diocèse de Viviers autour du thème « Églises pierres vivantes et un seul corps pour la mission ».
• 12 h 30 : Pique-nique partagé à la maison Saint-Régis suivi de visites guidées de la basilique, de la chapelle Saint-Régis et du Cénacle…
• 16 h 00 : Messe solennelle à la basilique, présidée par M^gr François Blondel, administrateur apostolique et évêque émérite du diocèse de Viviers, son successeur, M^gr Jean-Louis Balsa, étant « évêque nommé » du diocèse depuis une dizaine de jours.

En 2018 se déroule la Translation du corps de sainte Thérèse Couderc, une autre sainte vénérée à Lalouvesc en présence d'un millier de pèlerins et de sœurs du Cénacle venues de France, d’Italie, des États-Unis, du Brésil, de Madagascar ou encore d’Asie (22 septembre). Le corps de sainte Thérèse Couderc avait été déposé quelques jours auparavant dans une nouvelle châsse. Il est à noter que pour installer cette châsse, l'autel de Sainte Agathe dessiné par Bossan et datant de 1878 est démantelé. La translation s'est déroulée ainsi :

• 14 h 30 : Départ en procession du corps de la sainte depuis la chapelle du Cénacle.
• 15 h 30 : Dépôt de la chasse contenant le corps de la sainte sur le parvis de la basilique pour un moment de recueillement où les fidèles se sont approchés au plus près du reliquaire pour le toucher.
• 16 h 00 : Entrée de la chasse dans la basilique puis célébration eucharistique présidée par M^gr Jean-Louis Balsa, évêque de Viviers. À l'issue le corps de sainte Thérèse Couderc est installé dans la chapelle Sainte Agathe[7]^,[8].

Ancien maître-autel

A l'origine, le chœur est doté d'un très riche et remarquable mobilier conçu par Bossan. Un large autel fait de marbre, de bronze doré et d'émail occupe toute sa largeur. Au centre de l'autel, un grand ciborium protège la statue de Saint François Régis en bronze doré et son reliquaire . Le retable est garni d'anges dans le même matériau (œuvres de Charles Dufraine[3]) et le tombeau de l'autel est habité par des statues. Le tout est éclairé par divers candélabres de bronze. A l'avant se trouve le banc de communion en marbre de forme circulaire.

Le chœur et une partie de la nef aujourd'hui. De chaque côté, la chapelle de la Vierge et la chapelle des reliques.

Suite au concile Vatican II, lors des modifications des années 1969 - 1976 [10], le banc de communion, l'autel et plusieurs de ses artefacts sont détruits. D'autres éléments sont simplement déplacés[11].

Le mobilier actuellement présent dans le chœur, sans valeur artistique, se caractérise par sa simplicité et son austérité en regard des œuvres conçues par Bossan et ses collaborateurs. Il se compose :

• d'un siège de présidence, ici un simple fauteuil, accompagné de deux sièges d'acolyte.
• d'une Croix dominant l'autel, seul vestige du XIX^e siècle et œuvre de la manufacture de Vendeuvre-sur-Barse
• d'un ambon, sous forme de pupitre
• de l’autel en marbre de Chartres. Consacré en 1969, il est formé d'une table rectangulaire posée sur un cylindre.
• de quatre chandeliers en métal peint.
• d'un pupitre d'animateur liturgique.

Le tabernacle se situe désormais dans une chapelle axiale située derrière le chœur.

Dans la chapelle latérale à droite du chœur est placée une chasse contenant les ossements de saint Jean-François Régis. Datant du XIX^e siècle, elle était autrefois placée au dessus de l'autel. Elle est signée Armand Caillat.

Dans cette chapelle se trouve la statue de la Vierge appelée Notre-Dame de la paix. C'est une céramique de Félix Oudin.

Les fonts baptismaux sont également situés dans cette chapelle depuis le réaménagement des années 1969-1976.

Fixé sur un bloc de granit, un reliquaire renfermant le corps de sainte Thérèse Couderc est installé dans la chapelle Sainte-Agathe. Il s'agit d'une création de Stéphane Morit (début XXI^e siècle). Au-dessus prennent place une plaque mortuaire en marbre gravé, parlant de sainte Thérèse Couderc et un graphisme sur la Bonté réalisé par Sœur Françoise Ménétrier [7].

Il est à noter que pour installer cette châsse en 2018, l'autel de Sainte Agathe ainsi que son retable et son tabernacle, tous dessinés par Bossan et datant de 1878, sont détruits, démantelés ou occultés. La façade de l'autel est désormais exposée sous le porche[12]^,[13]. La statue de Sainte Agathe, œuvre de la manufacture de Vendeuvre sur Barse, est replacée ailleurs dans l'édifice[14].

Vitrail 'Saint Régis secouru par son ange-gardien'

Les vitraux de la basilique relatent la vie de Jean-François Régis. Ils sont l’œuvre de Lucien Bégule, peintre verrier lyonnais (1848 - 1935)[15].

La décoration du chœur évoquent l'histoire du pèlerinage. Œuvre de Georges Décôte, elle est divisée en deux parties : La gloire céleste de saint Régis (mosaïque) et sa gloire terrestre (peintures).

Le groupe sculpté du portail principal a été réalisé par Frère Besqueut.

Dans la chapelle de la vierge Notre-Dame de la paix est une céramique de Félix Oudin.

Le chemin de croix est ici une série de quatorze haut-reliefs rappelant différents épisodes du premier vendredi saint : la Passion du Christ. Il est contemporain de la construction de la basilique.

L’orgue de la basilique Saint-Régis-et-Sainte-Agathe a été inauguré pour Noël 1932. Don d’Henri Marel et de sa sœur Mme Reynaud, il était placé en tribune derrière le maître-autel. En avril 1938, il quitte cet emplacement pour être installé dans l’abside derrière l’autel. Avec la rénovation et le réaménagement de la basilique, il est démonté en mars 1970 en vue de sa restauration. Un an plus tard il trouve son emplacement actuel dans la nef latérale gauche près de l’assemblée des fidèles[5] ^,[16].

Située sous le portail principal, les deux clochers et la première travée, la crypte a été construite à l'emplacement de l'église bâtie au XVIII^e siècle. Ce lieu a accueilli pendant 75 ans le tombeau de Jean-François Régis [17].

Tout près de la basilique se visite également la maison où mourut Jean-François Régis un soir d'hiver très froid, le 31 décembre 1640. Elle est devenue une chapelle. À proximité se trouve la chapelle Saint-Ignace.

Une peu plus loin se situe la chapelle du Cénacle dans laquelle reposa jusqu'en 2018 sainte Thérèse Couderc[18].

Subsiste une petite cloche dite Cloche de saint Régis, datée 1551 et réparée en 1875. Pesant 60 kg, elle sonna la mort du saint en 1640. Elle sonne toujours le glas des défunts de Lalouvesc[5].

Parmi toutes les cloches de la basilique, le bourdon Joséphine (1875), œuvre des fondeurs lyonnais Guillet, père et fils, sonne pour les grands événements. Sa puissance est telle que l'on prétend qu'il s'entend à plus de 20 km à la ronde. Cette cloche d'une masse de 6 000 kg, donne un Sol2. Plus grosse cloche d'Ardèche, elle est due à la générosité de Joséphine de Noblet d'Anglure[5].

Un curé, aidé parfois d'un vicaire a la charge de la paroisse dont le territoire correspond approximativement à celui de la commune. Depuis 1832 il est choisi parmi les prêtres de la Compagnie de Jésus.

Une équipe presbytérale dont les membres sont « curés in solidum » (responsables solidairement) a la charge de l’ensemble des paroisses catholiques du canton de Satillieu et de celle de Lafarre (Ensemble Inter Paroissial de Satillieu). Dans cette équipe presbytérale il y a un prêtre de la Compagnie de Jésus.

Avec la création de la paroisse Saint-François Régis (Ay, Daronne) dont le territoire comprend les cantons de Satillieu et de Saint-Félicien à l’exception d’Arlebosc, soit les vallées de l’Ay et de la Daronne, une Équipe d’Animation Pastorale (E.A.P.) composée de laïcs en mission et de prêtres nommés « curés in solidum » à la charge de la paroisse nouvelle. L'un de ces prêtres est issu de la Compagnie de Jésus.

Depuis 1832 les recteurs de la basilique sont choisis parmi les prêtres de la Compagnie de Jésus.

• Archives départementales de l’Ardèche :
  • La Croix de l’Ardèche.- année consultée : 1906.
  • Le Journal d’Annonay.- années consultées : 1877 - 1906.
• La basilique, affichages à l'entrée du monument.
• Églises en Ardèche, Service diocésain de la Pastorale des réalités du tourisme et des loisirs du diocèse de l’Ardèche et de la Commission d’art sacré, 2010.
• Abbé Filhol.- Histoire religieuse et civile d’Annonay et du Haut – Vivarais depuis l’origine de cette ville jusqu’à nos jours.- Tome 1, 2, 3 et 4.- Moussy ainé.- 1882.
• Horizons.- Bulletin inter paroissial de Davézieux, Saint-Cyr, Vernosc-lès-Annonay, Talencieux, Colombier-le-Cardinal et Thorrenc.- mensuel.- n° consultés de 49 (25 / 26 mars 1995) à 144 (30 / 31 mars 2002).
• Alice Lacour, L’Ardèche… d’une église à l’autre, Aubenas, Imprimerie Fombon, 2013, 375 p.
• Jacques Perrier, Visiter une église, Paris, Centurion, 1993, 143 p.
• Réveil (Le) Vivarais - Vallée du Rhône - Pilat.- Hebdomadaire local paraissant depuis 1944.- Numéros consultés : 30 juillet 1977, 19 septembre 2003, 27 mai et 3 juin 2015, 26 septembre 2018.
• Terre vivaroise.- Hebdomadaire local paraissant depuis 1944.- Numéros consultés : 21-24 juillet et 28 juillet - 7 août 1977.
• P. Faivre, Saint-Régis et sa mission. Petit guide de la basilique Saint Régis, s. d.[après 1975].

• A la basilique Saint-Régis de Lalouvesc, une volée au pied du bourdon Joséphine | Jésuites
• La Basilique Saint-Régis - Sanctuaire de Saint Régis à Lalouvesc
• Paroisse Saint François Régis et Daronne - Messe.info
• Lalouvesc, le sanctuaire des missionnaires de l’intérieur - Aleteia
• Lalouvesc et sa grande basilique (vidéo)
• Intérieur (vidéo)
• Le bourdon de la basilique Saint-Régis de Lalouvesc (vidéo)

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