Art roman auvergnat

Seules cinq de ces églises majeures ont conservé le type complet :

• la basilique Notre-Dame-du-Port à Clermont-Ferrand ;
• l'église Saint-Austremoine d'Issoire ;
• la basilique Notre-Dame d'Orcival ;
• l'église de Saint-Nectaire ;
• l'église Notre-Dame de Saint-Saturnin[5].

Les autres églises majeures de Basse-Auvergne ne sont généralement pas citées comme telles à cause des mutilations et des remaniements qu'elles ont subis[11] :

• l'église Saint-Léger d'Ébreuil (abbatiale) qui est la seule église de style carolingien en Auvergne. Bâtie en 961 elle a été reconstruite au XI^e siècle, dotée d'un clocher-porche au début du XII^e siècle et d'un chevet gothique naissant à la fin XII^e siècle ;
• la collégiale Saint-Victor et Sainte-Couronne d'Ennezat, dont les chanoines ont remplacé le chevet roman par un écrasant chevet gothique au XIII^e siècle[12] ;

• l'église abbatiale de Mozac[13], dont le chevet a été détruit par des tremblements de terre au XV^e siècle[12] ;

• l'église Saint-Julien de Chauriat, dont le chevet a été remplacé par un chevet gothique assez banal ;

• Église Saint-Martin de Cournon-d'Auvergne, dont le massif barlong, le clocher, le déambulatoire et les chapelles rayonnantes se sont écroulés au XVIII^e siècle et ont été reconstruits au XIX^e siècle[14] ;

• la basilique Saint-Amable de Riom, dont le transept et le clocher ont été reconstruits après la Révolution (1855) ;

• la collégiale Saint-Cerneuf de Billom, la première église majeure, dont la construction se situerait à la fin du X^e siècle[15], fortement transformée à l'époque gothique.

Comme églises majeures, il faut ajouter deux édifices disparus :

• la cathédrale romane de Clermont ;
• l'abbatiale romane de la Chaise-Dieu.

Ces deux édifices romans ont assurément influencé l'ensemble des créations du diocèse[16].

Les églises majeures sont caractérisées par un remarquable chevet constitué d'une disposition ascendante caractérisée par un étagement progressif des masses[17] et des volumes.

Cette disposition ascendante, qui ménage une progression jusqu'au clocher central[18], comporte de bas en haut :

• le déambulatoire flanqué de chapelles rayonnantes (sauf à Saint-Saturnin) ;
• le chœur ;
• le « massif barlong » prolongé latéralement par les bras du transept ;
• le clocher octogonal.

• 
  Saint-Nectaire.
• 
  Orcival.
• 
  Issoire.
• 
  Saint-Saturnin.

Le chevet proprement dit des églises majeures est généralement constitué d'un chœur entouré d'un déambulatoire à chapelles rayonnantes. Le déambulatoire, qui permet de faire le tour du chœur, facilitait la circulation des fidèles et des pèlerins, très nombreux à l'époque romane[19].

Les chapelles rayonnantes sont absentes à Saint-Saturnin alors que leur nombre monte à quatre à Issoire, plus une chapelle axiale rectangulaire.

Dans certains cas, comme à Issoire et Saint-Nectaire, les chapelles rayonnantes sont adossées à un pignon surmonté d'un fronton triangulaire bordé d'un cordon de billettes et couronné d'une croix de pierre faisant office d'antéfixe.

Le chevet possède dans chaque cas une décoration remarquable par son abondance et sa polychromie, obtenue par l'utilisation de mosaïques de pierres comme le tuf volcanique, la lave andésite, l'arkose blonde ou le grès rosé[20].

Le chœur, le déambulatoire et les chapelles rayonnantes, possèdent une corniche largement débordante soutenue par des modillons à copeaux et ornée d'une frise en damier (sauf à Saint-Nectaire).

Sous la corniche du chœur se déploie généralement une mosaïque polychrome de rosaces (sauf à Orcival). Sous ces mosaïques, les fenêtres du chœur alternent avec des loges rectangulaires abritant chacune trois colonnettes.

Les arcs des fenêtres du déambulatoire et des chapelles sont bordés d'un cordon de billettes et exceptionnellement surmontés de mosaïques de pierres polychromes comme à Issoire.

• 
  Église Saint-Austremoine d'Issoire.
• 
  Église de Saint-Nectaire.

Massif barlong : schéma explicatif.

Massif barlong d'Orcival.

Façade latérale d'Issoire.

La silhouette caractéristique des églises romanes majeures de Basse-Auvergne est en bonne part due au « massif barlong » qui renforce l'élan vertical et l'étagement des volumes.

Le « massif barlong » (« barlong » signifiant « allongé transversalement ») est le massif fortement surélevé et perpendiculaire à l'axe de l'église[6] qui surmonte la croisée du transept et est couronné par le clocher[21]. Il est « la traduction extérieure du contrebutement de la coupole par de hautes travées latérales en demi-berceau »[6].

Le massif barlong auvergnat possède deux toits en appentis qui encadrent la naissance du clocher.

Les faces du massif barlong sont généralement ornées d'arcatures ornées d'un cordon de billettes (Ennezat, Chauriat) ou de claveaux polychromes (Saint-Saturnin, Issoire). Curieusement, les faces du massif barlong de Saint-Nectaire ne possèdent pas ces séries d'arcatures.

Le massif barlong d'Issoire possède également un décor de baguettes.

Toutes les églises majeures possèdent un clocher octogonal mais seules les églises de Saint-Saturnin et Orcival ont conservé leur clocher d'origine, Ennezat, Menat et Thuret ayant conservé uniquement le premier étage d'origine[22].

Chaque face du clocher octogonal est percée de fenêtres géminées ornées d'un cordon de billettes (Ennezat, Saint-Nectaire, Chauriat) ou de claveaux polychromes (Issoire).

Le clocher rappelle la forme des édicules funéraires antiques. Il rappelle ainsi que l'église est un tombeau où l'homme est appelé a renaître. Le chevet lui-même rappelle cette symbolique[23].

Les églises majeures présentent toute la même structure des façades latérales de la nef et du transept : les fenêtres de ces façades, bordées d'un cordon de billettes, sont logées sous de grands arcs saillants appelés arcs de raidissement[24] surmontés de triplets de baies aveugles.

Seule varie la position de la porte méridionale, qui se situe parfois au niveau de la nef et parfois au niveau du transept.

La nef est généralement couverte d'un berceau.

Le transept présente souvent une décoration typique faite d'un triplet constitué d'une arcature surmontée d'un arc en mitre encadrée de deux arcatures surmontées chacune d'un arc en plein cintre. Ce triplet orne les murs du transept de Notre-Dame-du-Port, Issoire, Orcival, Saint-Nectaire, Ennezat, Chauriat et Courpière[25].

Le chœur, voûté en cul de four, est entouré de six ou huit colonnes couronnées de chapiteaux historiés supportant des arcs surhaussés surmontés d'une deuxième série de baies, alternativement ajourées et aveugles. Il est parfois entièrement polychrome comme à Issoire, mais il subsiste généralement des traces de polychromie au moins au niveau des chapiteaux.

À l'époque, une église n'était pas considérée comme achevée si elle n'avait pas reçue au minimum un badigeon de chaux sur l'enduit et les pierres de taille, en attendant la peinture. Cette "peinture contribuait donc à distinguer l'espace extérieur, matériel et profane, de l'espace intérieur, spirituel et sacré"[26].

• 
  Le chœur de Saint-Saturnin.
• 
  Le chapiteau de la dernière Cène d'Issoire.
• 
  Collatéral de Saint-Saturnin.

La basilique de Brioude est un mélange issu des "modèles" de Clermont et du Puy[27]. La basilique Saint-Julien de Brioude présente un chevet composé d'un chœur orné d'une mosaïque de rosaces en pierres polychromes ainsi que d'un déambulatoire à chapelles rayonnantes.

Mais la comparaison avec les églises dites « majeures » de Basse-Auvergne s'arrête là car la basilique Saint-Julien ne possède pas le « massif barlong », ce massif allongé transversalement qui surmonte la croisée du transept et possède deux toits en appentis qui encadrent la naissance du clocher, massif responsable de la silhouette caractéristique de ces églises majeures.

Par ailleurs, elle présente au niveau des fenêtres des ornementations qui ne se présentent jamais sur les églises majeures : les fenêtres du déambulatoire et de ses chapelles rayonnantes sont encadrées de colonnettes à chapiteaux alors que celles du chœur sont encadrées de baies aveugles, formant ainsi des triplets.

• 
  Le chevet.
• 
  Chapelle rayonnante.
• 
  Pile de la nef.
• 
  La nef.
• 
  Piles de la nef et collatéral.

La Basilique Notre-Dame-des-Miracles de Mauriac est la plus grande église romane du Cantal depuis la destruction de l'abbaye Saint-Géraud d'Aurillac.

Le massif barlong , le chevet à déambulatoire, les chapelles rayonnantes et les mosaïques de pierres polychromes sont absents. Elle dispose d'un chevet trichore classique, composé d'une abside centrale et de deux absidioles prenant appui sur les croisillons du transept.

• 
  Chevet trichore et clocher octogonal.
• 
  Perspective du chevet.

• Art roman
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