The Truman Show

Ce film dénonce la vie de Truman sur le ton de la comédie dramatique.

Ce dernier est enfermé dans un monde modelé et factice entièrement contrôlé par le réalisateur de l'émission dont il est le héros à son insu. La régie est placée dans la Lune mobile qui touche le plafond du studio et se déplace sur un rail. Ce placement et ce secret peuvent être compris comme l'allégorie d'un « Dieu tout-puissant », omnipotent, orgueilleux de sa toute-puissance[9], caché du protagoniste principal qui n'a aucune conscience de sa présence et encore moins de raison d'y songer.

D'un autre point de vue, le réalisateur Christof n'est pas le seul « maître » de Truman ; il y a aussi les spectateurs qui sont avides de voyeurisme, ce qu'ont bien compris les publicitaires qui en profitent aussi[10] : le film est en effet parcouru de références variées relevant du placement de produit dans la maison ou dans la ville. Les proches du jeune homme font régulièrement la promotion de produits de consommation dans le cadre de contrats publicitaires liés à l'émission. Cela les incite évidemment à vouloir placer leurs produits promotionnels, en utilisant des slogans de circonstance, dans les discussions qu'ils ont avec lui (du fait de l'assurance d'être filmé). De même, des produits dérivés de l'émission et à l’effigie de Truman sont visibles chez beaucoup de téléspectateurs : par exemple des calendriers, des coussins, des vêtements, des tasses...

Par ailleurs, les spectateurs, tout comme Truman, sont eux aussi placés devant des choix qui leur sont dictés : depuis le début du programme, des questionnaires leur font croire qu'ils peuvent donner leur avis à propos des lignes principales de la vie du jeune homme. Pourtant, ces dernières sont préalablement décidées à l'avance par Christof et mises en pratique par son équipe.

L'omniprésence des caméras produit spontanément une atmosphère étouffante, malsaine, cynique et hypocrite, proche de Big Brother. En effet, Truman est uniquement entouré d'acteurs qui ne font que jouer la comédie quoi que puissent être leurs actions. Se promener dans la ville, avoir un métier véritablement fonctionnel, se rendre dans l'entreprise d’assurance où travaille Truman n'est qu'une mascarade de leur part. Tous ces quidams ne sont présents que pour remplir un rôle d'apparence, de silhouettes muettes.

La pseudo-« mère » n'éprouve pour Truman, depuis le début, aucune tendresse maternelle ni respect véritable. Son « épouse » répugne à se trouver près de lui. Son « meilleur ami d'enfance » n'est là que pour restreindre ses velléités de comportement, pour le forcer à entrer dans le moule prévu par Christof. Les vrais sentiments n'ont pas leur place dans la zone de tournage, au risque d'être expulsé de l'émission comme cela fut le cas de son « père », honnêtement révulsé par ce que l'enfant subit[Note 2].

Au fil du temps, le réalisateur s'est arrogé tous les pouvoirs sur la vie sociale de Truman. Les interactions avec autrui du jeune homme, ses aspirations, ses rêves, ses peines sont depuis des décennies sous la coupe réglée de Christof. Alors qu'il est interrogé durant son enfance sur ce qu'il souhaite réaliser lorsqu'il sera adulte, Truman répond qu'il veut voyager et parcourir le monde. Ce n'est évidemment pas compatible avec les projets du réalisateur. Pour s'assurer que le héros malgré lui ne soit pas tenté de partir de la petite ville de son enfance, le chef va agir de manière machiavélique et lui fabriquer un traumatisme de toutes pièces : assister à ce qui lui apparaît la mort par noyade de son père qui a chuté d'un petit bateau, devant lui. Cela fonctionne durant des années : sa perception du monde s'est retrouvée biaisée pour qu'il possède la peur panique de s'approcher de l'eau. Truman se fige donc dans un mensonge qui a pour but de s'assurer d'une docilité qui n'aurait pas été naturelle sans ce stratagème. De plus, cette technique permet d'éloigner le pseudo-père, ce qui n'est pas pour déplaire au réalisateur.

Dans la même optique de forcer le dégoût de la découverte et du voyage de Truman, diverses affiches punaisées sur les murs d'une agence factice dans la ville sont des illustrations de catastrophes aériennes et autres dégâts de masse. Il est évident qu'elles sont ouvertement présentes pour que Truman ne cherche pas à sortir de la zone de confort de la ville.

Par le biais d'oreillettes, le réalisateur dicte aussi des répliques que les acteurs principaux doivent prononcer (la femme de Truman, sa mère, son ami), lorsqu'ils s'adressent au héros malgré lui[Note 3].

Lorsque Truman décide, en dernier recours et par désespoir, de quitter sa ville après avoir été appelé par son prénom par un homme qui lui est un parfait inconnu, l’atmosphère des lieux devient nettement plus sinistre. Une tempête artificielle est créée par une puissante machinerie cachée, d'ordinaire dévolue à créer les vagues de la mer paisible. La tempête est dantesque car les flots sont si difficilement navigables que Truman risque la noyade[Note 4]. Enfin, malgré cette péripétie, Truman arrive au mur délimitant le studio et se rend compte qu'il est enfermé : le ciel de l'horizon est en fait une paroi peinte. Il peut longer le rebord et il trouve une porte qui lui permettrait de sortir.

Le réalisateur s'adresse alors à lui par une voix haut perchée, immatérielle, qui descend du ciel. Il lui révèle qu'il se trouve présent pour le divertissement de millions de personnes et que toute sa vie a été scrutée depuis sa naissance.

Christof n'a pas de véritable contre-pouvoir dans sa bulle onirique artificielle. Son comportement, depuis des décennies, est omnipotent, narcissique et arrogant. Sa gestion de Truman qu'il contrôle comme une marionnette depuis sa naissance lui a fait complètement oublier le libre-arbitre spontané de chaque individu. De cette façon, le réalisateur possède l'orgueil de croire que Truman n'aura pas le cran, ni l'envie, ni la logique de partir du studio : puisque ce n'est pas dans les plans du réalisateur, ce dernier ne trouve pas cela possible ou faisable.

Truman, pourtant, refuse bravement. Cette partie du film est un éloge de la liberté de pensée et de décision. Ce côté rappelle le livre Le Meilleur des mondes, d'Aldous Huxley, avec le même combat entre d'un côté une vie contrôlée, surveillée, mais sans risques, et de l'autre la liberté et ses problèmes inhérents.

Le film semble aussi traiter de l'impossible contrôle total des individus. La fuite du héros n'est pas due à une volonté éclairée de découvrir le monde dont il a peur, mais au désir fou d'une femme à peine rencontrée et à une lucidité qui s'éveillera au fil du temps[11]. Ce thème se trouve également dans le roman 1984, où c'est aussi l'amour qui guidera la rébellion de Winston Smith. Le mythe des marionnettes de Platon peut également être un point de vue qui permette de décrire l’interaction malaisée entre Christof et Truman.

Truman vit dans un monde où tout est organisé, géré et contrôlé par une seule personne (le réalisateur), un monde orwellien proche de 1984 et de son Big Brother. Il s'agit d'un homme a priori tranquille qui doute petit à petit de la réalité, ce qui rapproche The Truman Show du roman de Philip K. Dick Le Temps désarticulé, dont il reprend l'idée de départ[12]^,[13]. The Truman Show est, par ailleurs, une relecture contemporaine de la mythologie grecque dans laquelle l'homme est sans cesse confronté à la fatalité. L'individu y est le jouet des dieux qui lui choisissent une destinée, heureuse ou non. Le hasard n'y a aucune place. En ce sens, Christof, le réalisateur et producteur de l'émission, ainsi que son équipe sont inspirés de Zeus et des habitants de l'Olympe. Christof a créé un univers dans lequel il règne en maître absolu et qui n'échappe en rien à son contrôle : le monde du haut décide de tout et celui du bas subit. Le producteur impose à Truman une vie intime et sociale qu'il a pensée et fabriquée de toutes pièces depuis sa naissance. Alors que Truman tente de devenir enfin maître de sa destinée, il fuit sur un voilier en mer et Christof provoque, pour l'anéantir, une tempête qui rappelle celle que déclenche Poséidon contre Ulysse dans l'Odyssée d'Homère (le poème s'ouvre, d'ailleurs, sur le conseil des dieux de l'Olympe qui statuent sur le retour d'Ulysse à Itaque après dix années d'errance en mer).

The Truman Show se conçoit initialement comme une dénonciation du pouvoir despotique de la télévision et de son emprise sur les esprits, ce qui le rapproche des films Network de Sidney Lumet, Quiz Show de Robert Redford et Louis 19, le roi des ondes de Michel Poulette. Il reprend également le thème principal de la nouvelle Le Prix du danger de Robert Sheckley et des romans The Continuous Katherine Mortenhoe de David Compton et Running Man de Stephen King. Il évoque la manipulation des masses par les puissants. La recherche de la réalité de Truman rappelle Dark City, sorti la même année, ou Matrix, sorti un an plus tard, par le biais de l'allégorie de la caverne, et des éléments de la série Le Prisonnier. Par ailleurs, The Truman Show partage aussi avec Matrix un jeu sur les niveaux de réalité qui se télescopent au départ chez le personnage principal et le spectateur. La mise en scène d'une réalité virtuelle, assimilée à la seule réalité, n'est, dans les deux cas, qu'un simulacre édifié par un Malin génie qui confond vérité et mensonge. « Truman » est la contraction de true man qui signifie, en anglais, « l'homme vrai » ou « l'homme véritable »[13]. Au début du film, certains « figurants » laissent entendre qu'il s'agirait d'une expérience pour voir comment réagirait vraiment un homme lors de situations dignes d'une série télévisée, comme la fausse disparition de son père. Aussi Louis 19, le roi des ondes, sorti en 1994, met-il en vedette Martin Drainville.