Saint-Yrieix-sur-Charente

Saint-Yrieix est située à 4 km au nord-ouest d'Angoulême.

L'ancienne route d'Angoulême à La Rochelle, D 939 allant vers Rouillac et Saint-Jean-d'Angély traverse la commune sur toute sa longueur, du sud-est au nord-ouest.

La commune est traversée transversalement par la route nationale 10 de Paris à l'Espagne, déviation d'Angoulême depuis 1972[2], et y possède un échangeur aux Planes avec la route nationale 141, route d'Angoulême à Saintes qui passe au sud de la commune, et un autre échangeur à Roffit avec la future déviation de la N 141, route Centre-Europe Atlantique, ouverte en 2003 et qui sera prolongée à l'ouest lors de la construction du TGV Sud-Atlantique qui passera à l'ouest de la commune[3]^,[4].

La commune est aussi traversée par la D 57 et la D 103, qui relient le Gond-Pontouvre à Fléac et fait office d'une rocade ouest secondaire de l'agglomération[Note 1]

Saint-Yrieix est desservie par les transports en commun d'Angoulême, lignes n^o 3, 9, 24 et 30.

Portail charentais aux Mesniers.

Le vieux bourg de Saint-Yrieix est situé à Vénat, dans la vallée de la Charente. Village important au pied de la côte, elle regroupe l'église et l'ancienne mairie demeurée école.

Saint-Yrieix compte aussi de nombreux hameaux regroupant des fermes, principalement situés dans la vallée. On peut citer les Mesniers, les Poissons , le Mas (en amont d'Angoulême), les Planes (en aval). Sur les hauteurs, à l'intérieur du grand méandre que forme la Charente, on peut citer les Rochers, l'Épineuil et Bardines, maintenant englobés dans l'agglomération angoumoisine. La Croix Maillot est le carrefour des routes de Saintes et de Saint-Jean-d'Angély[3].

Géologiquement la commune appartient au Bassin aquitain, comme les trois quarts ouest du département de la Charente. Le terrain est principalement du calcaire jurassique (Portlandien), qui occupe tout le centre de la commune. Le Crétacé (Cénomanien) couvre la limite orientale, à l'est de l'Épineuil, Chez Dary et Saint-Georges. La vallée de la Charente est occupée par des alluvions anciennes et récentes, ce qui a donné une terre riche pour l'agriculture et quelques sablières[5]^,[6]^,[7].

La Petite Prairie, vue vers l'amont.

La commune est située sur un plateau formant une presqu'île à l'intérieur d'un grand méandre de la Charente, qui passe à la fois à l'est et correspondant à la partie amont d'Angoulême, et au sud-ouest qui correspond à la partie aval. Le point culminant de la commune est situé au nord-ouest, au sommet de l'isthme et la route de Saint-Jean-d'Angély, au château d'eau de Villesèche (102 m).

Le nord et l'est de la commune sont occupés par la vaste vallée de la Charente et qui s'appelle la plaine de Venat, et correspond à une rive convexe du méandre de la Charente où le relief s'abaisse lentement vers Roffit et Saint-Cybard. Le sud de la commune est aussi occupé par la vallée de la Charente, dans la section dite des Planes. C'est là que se trouve le point le plus bas de la commune, non loin de l'écluse de Touérat (27 m). Au nord de la commune, la rive convexe se transforme en rive concave du méandre de Balzac, et la berge s'élève progressivement entre la Petite Prairie et la Pouyade, et devient un talus escarpé de 60 m de haut au pied de l'isthme[3].

Le plan d'eau

La Charente limite la commune aussi bien au nord (amont d'Angoulême) qu'au sud (aval). La partie haute de la commune, occupée par le calcaire, est sèche. Quelques fontaines bordent le flanc nord du plateau, en particulier la fontaine des Pots, la fontaine du Pré du Peu, la Grange à l'Abbé, ainsi qu'à Vénat. La plaine de Vénat est parcourue par de nombreux fossés de drainage, entre Vénat, les Mesniers, et l'étang de Roffit.

Les anciennes sablières de la Grande Prairie ont donné lieu à un vaste plan d'eau de 26 hectares, le plan d'eau de la Grande Prairie, et sur lequel sont pratiquées diverses activités nautiques.

Cette partie basse est parfois inondée lors de crues du fleuve au printemps, ce qui fertilise la terre.

Comme dans les trois quarts sud et ouest du département, le climat est océanique aquitain, et semblable à celui de la ville de Cognac où est située la station météorologique départementale.

Saint-Yrieix-sur-Charente est une commune urbaine[Note 2]^,[9]. Elle fait en effet partie des communes denses ou de densité intermédiaire, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[10]^,[11]. Elle appartient à l'unité urbaine d'Angoulême, une agglomération intra-départementale regroupant 18 communes[12] et 109 055 habitants en 2017, dont elle est une commune de la banlieue[13]^,[14].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction d'Angoulême, dont elle est une commune de la couronne[Note 3]. Cette aire, qui regroupe 95 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants[15]^,[16].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires artificialisés (48 % en 2018), en augmentation par rapport à 1990 (37,3 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : zones urbanisées (42,5 %), zones agricoles hétérogènes (24,3 %), forêts (19 %), prairies (6,3 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (5,1 %), eaux continentales[Note 4] (2,2 %), espaces verts artificialisés, non agricoles (0,4 %), terres arables (0,2 %)[17].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].

Le x final de « Saint-Yrieix » était traditionnellement muet[25], comme pour son homonyme Saint-Yrieix-la-Perche. Mais avec l'arrivée importante de nouveaux habitants au XX^e siècle, une prononciation sonore de ce x s'est répandue à partir des années 1960 et est désormais majoritaire.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[31]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2004[32].

En 2018, la commune comptait 7 327 habitants[Note 6], en augmentation de 2,23 % par rapport à 2013 (Charente : −0,48 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

La fertilité de la plaine de Vénat et des Planes a toujours été propice à une importante agriculture maraîchère alimentant les marchés d'Angoulême.

La viticulture continue à occuper une petite partie de l'activité agricole. La commune est classée dans les Fins Bois, dans la zone d'appellation d'origine contrôlée du cognac[36].

Contrairement à d'autres villes de l'agglomération d'Angoulême, Saint-Yrieix est peu industrielle.

Le parc Euratlantic, en limite de la commune de Fléac, est une petite zone d'emplois.

La commune ne compte que des petits commerces, contrairement à d'autres communes de la périphérie d'Angoulême.

Saint-Yrieix possède quatre écoles publiques :

• au bourg (Vénat, rue de l'Ancienne-Mairie) :
• l'école maternelle Clairefontaine, avec trois classes,
  • l'école élémentaire Nicolas-Vanier, avec cinq classes
• à Bardines, rue des Écoles :
  • l'école maternelle la Marelle, avec cinq classes,
  • l'école élémentaire Claude-Roy, avec dix classes.

Le secteur du collège se partage entre Gond-Pontouvre (René-Cassin) et Angoulême (Jules-Verne ou Anatole-France) selon le lieu d'habitation[37].

Le lycée technologique et professionnel Saint-Joseph-l'Amandier pourvoit aux filières d'hôtellerie-restauration, esthéticiennes et ventes ; CAP, Bac pro et BTS[38].

La commune bénéficie d'un étang appelé plan d'eau de la Grande Prairie, qui s'étend sur 26 hectares, réunion d'anciennes sablières dans la vallée de la Charente au lieu-dit Roffit, et sur lequel sont pratiquées diverses activités nautiques.

Il a par ailleurs été construit un centre nautique et aqualudique doté d'une patinoire, baptisé Nautilis, à proximité du plan d'eau.

Le stade des Rochers, le gymnase des Berneries et des terrains de tennis complètent l'équipement sportif[39].

La commune a reçu deux fois la Pétanque EuroCup (compétition européenne des clubs de pétanque) en 2018 et 2019.

Ils sont assurés par la STGA.

• L'église paroissiale de Vénat, datant du XIX^e siècle, est située au vieux bourg de Saint-Yrieix.
• La chapelle Notre-Dame-de-la-Route, située aux Planes, a été construite en 1950[28].

• 
  La façade.
• 
  Inscription sur le tympan « Venez tous à moi »
• 
  L'intérieur.

• Le château de la Pouyade. Comme son nom l'indique (vieil occitan pujada : côte), il est situé au sommet d'une côte dominant la Charente, en fait la rive concave. L'ancienne maison noble a disparu pour laisser place à un château édifié au XVIII^e siècle[40]. Actuellement, c'est le Bon Pasteur, centre social et de séminaires.
• Logis de l'Épineuil.
• Logis de Fontastier.
• Domaine de Fontchaudière.

Le domaine de la grange à l’abbé date du XVIIe siècle, il devait être sous la direction de Henri de Reffuge (1640 à 1688), abbé de l'église de Saint-Cybard. C’était le lieu de perception de la dîme, versée par les habitants des paroisses de Saint Cybard et Saint-Yrieix au profit de l’abbaye de Saint-Cybard.

pigeonnier de la grange à l'abbé

Ce grand domaine dominant la vallée de la Charente était composé de deux logis. D’abord l’ancienne ferme, (aujourd’hui disparue) était dotée en façade de quatre meurtrières s’ouvrant sur la vallée et comportait plusieurs corps de bâtiments, dont une écurie. Au milieu, une cour rectangulaire et son entrée marquée par un porche en arc ainsi qu’un joli puits couvert d’un chapeau pyramidal (rénové). Un grand four à pain était accolé à un mur à l’autre bout du logis. Ensuite, la partie aujourd’hui rénovée du logis fait face au pigeonnier.

On retrouve les plus anciennes représentations du domaine sur une huile sur toile peinte par L. Edwarnay en 1866 intitulée Bac sur la Charente (fig.1). Elle est exposée au musée de la ville d’Angoulême. Ce lieu de passage sur le fleuve Charente, était le seul lieu permettant de joindre les communes de Gond-Pontouvre et Saint-Yrieix-sur-Charente. Nous distinguons en arrière-plan La Grange à l’Abbé (fig. 2 et 3).

• 
  1 le Bac à Roffit.
• 
  2. Zoom la grange à l'abbé.
• 
  3. zoom pigeonnier.

Comme la plupart des domaines seigneuriaux, la Grange à l’abbé possédait un pigeonnier datant vraisemblablement de la même période que le logis.

4.intérieur pigeonnier.

La construction d'un pigeonnier était le privilège des nobles et de l'église. Une distance de 50 arpents était cependant nécessaire entre le pigeonnier et les terres cultivées afin que les nombreux pigeons ne détruisent pas les cultures. Les pigeons étaient surtout élevés pour la récolte de la fiente. Il s'agit en effet d'un engrais naturel très riche pour les cultures. En période de disette , les pigeons pouvaient aussi être consommés.

Le pigeonnier de la Grange à l’abbé dispose de mensurations tout à fait remarquables. Il mesure 10,5 mètres de diamètre intérieur et 12,3 mètres extérieur (épaisseur des murs 90 cm). Avec une superficie de 93 m2 sur une hauteur de mur de 6,6 mètres il compte près de 2800 boulins à ce jour (fig.4). Il en comptait plus de 3000 à l'origine. La propriété couvrait une superficie minimale de 1400 hectares selon le mode de calcul définissant la surface couverte pour chaque boulin existant. En effet chaque boulin était équivalent à un acre soit 5000 m2 environ.

Probablement l'un des plus grands de la région nouvelle aquitaine, le pigeonnier dispose sur son périmètre d'une saillie de pierre arrondie sur la partie supérieure et en creux sur la partie inférieure appelée communément larmier ou randière, ce qui en faisait une barrière infranchissable pour tout nuisible de type rat ou fouine (fig.5)

L'éclairage et la ventilation du pigeonnier étaient assurés par deux lucarnes autorisant également l'envol des pigeons. Les lucarnes possèdent un arc en accolade et sont surmontées d'un fronton triangulaire couronné d'un pinacle (fig.6).

Le centre du pigeonnier était doté d'un mat carré tournant sur un axe pris dans le sol, et fixé sur la charpente à l'autre extrémité. Sur quatre niveaux à hauteur des nids et en quinconce, une plateforme formant une échelle était fixée sur chaque face du mat afin d'inspecter les nids, récupérer la fiente et occasionnellement prélever des pigeons pour se nourrir.

Un petit blason sculpté (fig.7) orne le linteau de la porte originelle (fig.8). Ce blason représente deux étoiles séparées par une ondée et une étoile en dessous. Il symbolise vraisemblablement les églises de Saint-Yrieix et Saint-Cybard, en partie haute, le fleuve Charente au milieu, et en dessous le rattachement à l'Evêché d'Angoulême.

La toiture en poivrière s'est effondrée dans les années 1980 (fig.9).

• 
  5. Corniche anti-nuisibles.
• 
  6. Lucarne et fenêtre.
• 
  7. Blason.
• 
  8. Porte d'origine.
• 
  9. le pigeonnier en 1972.
• 
  Une ancienne ouverture à rénover.

Le domaine fut vendu comme bien national en 1791, et François Marsat acheta le domaine en 1820. Il demeure à ce jour encore propriété des descendants.

On peut ajouter au charme du lieu quelques particularités significatives.

Le domaine était doté de deux fontaines en contrebas (devenues depuis publiques) :

La "Fontaine des amoureux", ainsi dénommée pour sa situation dans la nature permettant des rencontres discrètes à certaines époques. Au printemps, les couples venaient cueillir les tulipes fritillaires, aujourd'hui moins présentes en raison d'une végétation plus dense.

La "fontaine de la pierre qui tape", était ainsi nommée par les anciens. Il fut dit que l'orifice de sortie de l'eau était obstrué par une pierre ronde, laquelle avec la pression de l'eau, était projetée contre le rocher à l'origine du bruit... Cette fontaine était fermée par une porte en acier munie d'un cadenas. Et nombreux sont ceux qui ont pu entendre cette pierre taper!

Pourtant, un jour, le bruit cessa et l'eau continua de s'écouler. De nombreuses hypothèses furent alors émises quant au sort de la pierre ... cassée, coincée, éjectée ?

Il n'en était rien, René Marsat avait installé aux alentours de 1940 dans la fontaine un bélier hydraulique à cloche (mécanisme inventé par Joseph Michel Montgolfier) et ce mécanisme permettait de remonter l’eau dans un réservoir, à côté du Logis. C’est cet appareil qui constitué d’une cloche en fonte et d’une boule en fonte également occasionnait ce bruit sourd en se refermant sur le fond de la cloche et repoussant ainsi l'eau dans un tuyau en acier.

Le chemin de halage et l'écluse de Thouérat.

Le GRP Entre Angoumois et Périgord (sentier de grande randonnée de pays, balisé en rouge et jaune) traverse la commune. Il englobe la Coulée verte qui longe la Charente et relie Angoulême au plan d'eau de la Grande Prairie, le chemin de halage qui longe la Charente en aval d'Angoulême, aux Planes, puis qui coupe la commune par la Combe du Maine et longe à nouveau la Charente, en amont de la Petite Prairie pour relier Vindelle en direction du Cluzeau et de Tonne. Le plan d'eau offre aussi de jolies promenades, ainsi que la Petite Prairie[3].

•  Będzino (Pologne) depuis 1997.
•  Colletorto (Italie) depuis 2010.

• Georges Hyvernaud, (1902 — 1983) écrivain né à Saint-Yrieix, donne son nom à la salle polyvalente de la ville.
• Jean-Pierre Gesson, ancien président de l'université de Poitiers.

• L'Esplanade regroupe la médiathèque et la ludothèque[39].
• Tournage de la série Père et Maire, diffusée sur TF1 (C.Rauth/D.Rialet).
• Tournage en studio de la série Code Lyoko Évolution, diffusée sur France 4.

• Notes

• Cartes

• Liste des communes de la Charente
• Plan d'eau de la Grande Prairie

• Site officiel de la ville de Saint-Yrieix
• Ressource relative à la géographie :
  • Insee (communes)
• Ressource relative aux organisations :
  • SIREN
• Catillus Carol, « Saint-Yrieix », 2000 (consulté le 25 mai 2015)

• Portail des communes de France
• Portail de la Charente
• Portail de Poitou-Charentes