Puisaye (région naturelle)

Région qui ne répond à aucune circonscription administrative ou religieuse, actuelle ou passée, la Puisaye a cependant été décrite et délimitée dans plusieurs coutumes[2], atlas[3]^,[4] et études[R 1]^,[G 1]. Les limites qui y sont décrites sont, au sud (dans la Nièvre), une ligne suivant Saint-Vérain, Dampierre-sous-Bouhy, Treigny, Sainte-Colombe-sur-Loing, Sougères ; à l'Est, Fontenoy, Lalande jusqu'à l'Ouanne et Toucy ; à l'Ouest, « entre Briare et Cosne, elle commence à trois ou quatre kilomètres du fleuve »[G 2] soit Arquian, Thou, Dammarie-en-Puisaye, Batilly-en-Puisaye (dans le Loiret). La limite nord court de Toucy, Grandchamp, Champignelles, Le Charme, Rogny-les-Sept-Écluses, entre Yonne et Loiret.

Le canton de Charny dans l'Yonne comprenant Saint-Martin-sur-Ouanne, comme Parly, sont cependant souvent également cités comme faisant partie de la Puisaye, dans les ouvrages postérieurs à 1945[5].

En vert pâle (en bas à droite), la petite région agricole de Puisaye dans le département du Loiret.

En 1946, le ministère de l'agriculture découpe le territoire national en régions agricoles. Ces circonscriptions regroupent des communes formant une zone d'agriculture homogène[6]. La Puisaye constitue l'une de ces régions. Elle regroupe depuis lors 73 communes de l'Yonne, du Loiret et de la Nièvre[7] :

Communes de l'Yonne

Communes du Loiret

Communes de la Nièvre

La région est traversée par la route départementale 965 reliant Auxerre au Nord-Est à la vallée de la Loire au Sud-Ouest via Toucy et Saint-Fargeau. Elle est située entre les autoroutes A6 au Nord-Est (sortie 20) et A77 au Sud-Ouest (sorties 20, 21 et 22)[8]^,[9].

Elle est aussi traversée par la Route Buissonnière portée à cet endroit par la RD 950 (ex-RN 450).

La ligne ferroviaire Triguères - Surgy, déclassée de Charny à Surgy, est utilisée par le train touristique de Puisaye entre Villiers-Saint-Benoît et Fontenoy[10].

Le climat est semi-continental. Les hivers sont souvent froids et humides. Il n'est pas rare de voir de la neige tenir au sol durant plusieurs jours. Sur les plateaux, des congères peuvent se former. Les printemps sont relativement doux et les étés souvent chauds et orageux. La chaleur estivale peut toutefois être tempérée par des vents d'ouest. Les 4 saisons sont bien marquées et les pluies fréquentes ainsi que les sols argileux sont favorables aux cultures et aux pâturages.

Les contrastes sont marqués entre le centre et le Nord dont le sous-sol crayeux permet la culture et le Sud-Est et l'Est installés sur les sables et les argiles du crétacé inférieur qui présentent un paysage de bocage.

Le grès ferrugineux est également une caractéristique géologique de la Puisaye, qui se retrouve dans l'habitat traditionnel.

Le lac du Bourdon

La Puisaye est située à cheval sur les bassins versants de la Loire et de la Seine[R 2].

Plusieurs rivières traversent la région. Le Loing[C 1], affluent de la Seine en rive gauche, prend sa source à Sainte-Colombe-sur-Loing. L'Ouanne[C 2], un affluent du Loing, le Branlin[C 3], un affluent de l'Ouanne et l'Agréau[C 4], un affluent du Branlin, traversent également le territoire[9].

La Puisaye comprend aussi des mares et des étangs tels que ceux de la Grande-Rue, des Blondeaux, de la Tuilerie, de la Cahauderie, de la Gazonne, Lélu, de Potieux, de Moutiers, de Charmoy, de Guédelon, de Chassin et des Barres[9].

Le lac du Bourdon d'une superficie de 2,2 km² constitue une réserve naturelle et une base de loisirs[11].

Aux temps de la Gaule celtique, la région était sous la domination de la tribu gauloise des Sénons[14]. Il semble qu'à l'époque de la conquête romaine durant la Guerre des Gaules, la région soit une forêt[R 3] où le travail du fer semble être une activité majeure[15].

Les premières traces de l'existence de Saint-Fargeau, datent du VII^e siècle dans le testament de Vigile d'Auxerre alors évêque d'Auxerre[R 4].

En 841 s'est tenue la bataille de Fontenoy-en-Puisaye.

La région semble s'être maintenue à l'écart de l'organisation féodale jusqu'au X^e siècle[R 5]. Héribert d'Auxerre († 996 ou après), évêque d'Auxerre et fils naturel d'Hugues le Grand duc de Bourgogne, fait construire les châteaux de Saint-Fargeau et de Toucy, symboles de l'avènement de la féodalité dans la région[R 6].

Au XI^e siècle, les fiefs s'organisent, plusieurs châteaux sont édifiés. Les moines de l'abbaye voisine de Fleury à Saint-Benoît-sur-Loire viennent dans la région pour y bâtir un monastère à Villiers-Saint-Benoît[R 7]. Les premiers établissements agricoles sont fondés par des religieux, structurant le territoire et créant des foyers de peuplement[R 8].

En 1194, un bailli royal est localisé à Sens. Il est le premier du domaine royal à être ainsi localisé alors que l'institution est connue depuis 1184. Le bailliage de Sens comprend à l'époque médiévale Melun, Nemours, Courtenay, Auxerre, le Donziois, la Puisaye, le Tonnerrois, la région de Langres jusqu'à la Saône, d'importants éléments du Barrois Mouvant, le Nord-Ouest troyen, des éléments épars près de Châlons-en-Champagne.

En 1789, l'abolition des privilèges est proclamée au nom du peuple par les révolutionnaires qui imposent alors le partage des biens communaux (prés, mais aussi bois). Ceci encourage de nombreux riverains à se servir anarchiquement dans ce qui reste des anciennes forêts ; restes qui sont selon les rapports des préfets de départements de l'époque très rapidement surexploités, dévastées, et parfois brûlées pour en revendre la cendre comme engrais, quand on n’y prend pas également l’humus pour le mettre sur les champs. Les paysans vont en nombre se servir en forêt au point qu’il serait dangereux de s'y opposer explique le préfet de l’Ariège.

Le député (et membre du comité d'agriculture) Jean-Baptiste Rougier de La Bergerie relaye alors vainement auprès de l’Assemblée les vives réclamations[N 1] remontées par les administrateurs de presque tous les départements concernant les effets dramatiques du déboisement, sur l’agriculture, le régime des eaux, l'érosion, le climat et la santé, ou sur l’Économie. Tous les rapports prédisent une grave crise sociale, agricole, économique et dirions nous aujourd’hui « écologique » si rien n’est fait pour stopper l’arasement et le défrichement anarchique des bois et forêts.

En 1804, Le préfet de l'Yonne, M. de la Bergie, comme la plupart de ses collègues des autres départements[16] alerte le ministre de l'intérieur et le gouvernement quant aux effets dévastateurs du défrichement, y compris dans la Puisaye (ici nommée Puissaie) :

« Ce département (L'Yonne) est peut-être celui qui offre les plus tristes effets de la destruction des bois, et contre lequel viennent s'évanouir les fatales assurances données, que l'intérêt privé suffit pour la conservation des bois; le centre très montueux, ou mamelonné (du département), est entièrement dégarni de bois et même d'arbres ; il ne possède plus que des bois taillis à ses extrémités; il n'y a plus de futaie, même dans la Puissaie, qui en était si riche autrefois. Cependant les vignobles de l'Yonne sont immenses, et le mode de leur culture exige une grande consommation de bois pour les échalas et pour les tonneaux (…) Dans la partie du sud, les sécheresses sont extrêmes, des villages considérables en sont réduits à faire des trajets de deux à trois lieues pour aller chercher de l'eau. A Courson, à sept lieues du chef-lieu, des vieillards ont vu deux moulins sur le ruisseau d'une fontaine qui ne coule plus qu'en hiver, tous les bois circonvoisins ayant été défrichés. Les belles fontaines de Bruges, qui autrefois ravivaient constamment la rivière de l'Yonne, donnent à peine des eaux par trois bouches, sur onze qu'elles avaient il y a moins d'un siècle. Sur d'autres points, les ruisseaux ne sont que des torrents »[16].

Le paludisme, alors très présent, disparaît de la région à la fin du XIX^e siècle[17].

L'hypothèse de la Puisaye héritière d'un second municipe de la cité d'Auxerre existant au V^e siècle a été envisagée, mais sans éléments décisifs.

Le nom de Pusceia apparaît au VIII^e siècle[12]. Au Moyen Âge, la Puisaye est partagée entre le pagus senonicus et le pagus autissiodorensis[G 4].

En 1285, les seigneurs de Saint-Fargeau s'intitulent seigneurs de Puisaye[G 3].

Sous l'Ancien Régime, la Puisaye dépend des bailliages de Gien, Montargis (Rogny, Bléneau, Dammarie, Saint-Fargeau, Mézilles), Orléans, Auxerre (Saint-Sauveur, Toucy, Saint-Amand, Arquian, Bouhy, Treigny), Troyes, Sens, Nevers (Saint-Vérain). et des élections de Gien (Saint-Fargeau, Saint-Amand, Bouhy, Toucy), Tonnerre (Parly), Montargis (Rogny), Joigny (Charny), Clamecy (Saint-Sauveur) et La Charité (Saint-Vérain).

Saint-Fargeau est le siège d'un grenier à sel, dont le ressort déborde sur la région naturelle de Forterre mais ne comprend pas l'Ouest de la Puisaye, ni Treigny ni Toucy[G 5].

Bléneau, Saint-Fargeau et Toucy constituent le comté de Saint-Fargeau, qui ne recouvre donc qu'une partie de la Puisaye.

Il a existé un arrondissement de Saint-Fargeau créé par les édits de juin 1787[G 6], il fut supprimé lors de la création des départements.

La Puisaye relève historiquement presque entièrement du diocèse d'Auxerre jusqu'à la Révolution française. Le Nord de la région, à partir de Dracy, Champcevrais et Rogny, relève de l'évêché de Sens.

Il existait un archidiaconé de Puisaye au moins depuis 1249[G 7]. Celui-ci était subdivisé en deux archiprêtrés de Puisaye et de Saint-Bris, au moins dès 1382[G 5]. L'archiprêtré dit de Puisaye ne comprend ni Toucy, ni Fontenoy.

La Puisaye se situe à cheval sur les arrondissements d'Auxerre, de Cosne-Cours-sur-Loire, et de Montargis.

La Puisaye est située totalement ou partiellement sur le territoire de dix cantons : cinq cantons du département de l'Yonne (Bléneau, Charny, Saint-Fargeau, Saint-Sauveur-en-Puisaye et Toucy), deux cantons du département de la Nièvre (Saint-Amand-en-Puisaye et la partie Est du canton de Cosne-Cours-sur-Loire-Nord) et trois cantons du département du Loiret (Briare, la partie Nord-Est du canton de Gien et la partie Sud du canton de Châtillon-Coligny).

Administrativement, en 1995, à la suite de la loi Pasqua d'orientation pour l'aménagement et le développement du territoire[N 2], il a été créé un Pays de Puisaye-Forterre[E 1] associant 69 communes de ces deux territoires des départements de l'Yonne et de la Nièvre situés en région Bourgogne, excluant de facto les communes du Loiret, dépendant de la région Centre, et appartenant au syndicat mixte du Pays du Giennois.Toucy est la ville d'appui du Pays. Plusieurs communautés de communes ont été constituées dans ce territoire, il s'agit des communautés de communes de la Puisaye Fargeaulaise ainsi que de celle des Portes de Puisaye-Forterre.

L'église de Moutiers-en-Puisaye

Plusieurs monuments édifiés sur le territoire de la Puisaye sont totalement ou partiellement inscrits ou classés à l'inventaire des Monuments historiques :

• à Saint-Fargeau : le château classé le 5 mai 1949[A 1], la tour de l'horloge classée le 12 septembre 1923[A 2], l'église Saint-Ferréol classée le 13 avril 1907[A 3], l'église de Ronchères classée le 16 juillet 1984[A 4], l'église de Septfonds inscrite le 21 septembre 1983[A 5], l'église de Saint-Martin-des-Champs inscrite le 5 mai 1926[A 6] ;
• à Toucy : l'église fortifiée Saint-Pierre
• à Treigny : le château de Ratilly inscrit le 3 octobre 1983[A 7], l'église Saint-Symphorien classée le 15 juin 1939[A 8] ;
• à Moutiers-en-Puisaye : l'église classée en 1862[A 9] et le four à poterie de la Bâtisse inscrit le 23 décembre 1985[A 10] ;
• à Saint-Sauveur-en-Puisaye : maison natale de Colette.
• à Saint-Amand-en-Puisaye : l'église Saint-Amand classée le 27 août 1975[A 11], le château classé le 28 novembre 1991[A 12].

Parmi les sites touristiques, peuvent être cités :

• à Treigny : le chantier médiéval de Guédelon qui exploite le grès ferrugineux in situ pour construire un château fort avec les méthodes et les connaissances du XIII^e siècle[20]. Le parc naturel de Boutissaint permet d'observer des animaux (cerfs, chevreuils, sangliers...) évoluant en semi-liberté dans un parc de 400 hectares[21].

Feuille de Droséra intermédiaire

Plusieurs forêts ou bois composent le paysage de la région : les forêts de Merry-Vaux, Dracy et les bois du Beau-Buisson, de Thou, de Bailly, Fort, du Parc, de la Lande, de Beauregard, des Malcouronnes[9].

Cinq zones de la Puisaye sont classées « zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique » (ZNIEFF) :

• La zone du lac du Bourdon, dit réservoir du Bourdon d'une superficie de 400 hectares environ s'étend sur le territoire des communes de Moutiers-en-Puisaye et de Saint-Fargeau, il possède un intérêt ornithologique (migration, reproduction et hivernage) et floristique au travers de quelques espèces (Cicendia filiformis, Droséra intermédiaire, Lobélie brûlante, Salicaire commune, Baldellia ranunculoides, Carex acuta et Juncus bulbosus)[22] ;
• La zone dite des étangs, bocage, landes et forêts de Puisaye au sud du Loing d'une superficie de 23 100 hectares environ s'étend sur le territoire des communes d'Arquian, Batilly-en-Puisaye, Bléneau, Breteau, Champoulet, Dammarie-en-Puisaye, Escrignelles, Faverelles, Feins-en-Gâtinais, Lavau, Moutiers-en-Puisaye, Ouzouer-sur-Trézée, Rogny-les-Sept-Écluses, Saint-Amand-en-Puisaye, Sainte-Colombe-sur-Loing, Saint-Fargeau, Saint-Martin-des-Champs, Saint-Privé, Thou, et Treigny[23] ;
• La zone dite des étangs bocages landes et forêts de Puisaye entre Loing et Branlin d'une superficie de 11 700 hectares environ s'étend sur le territoire des communes de Bléneau, Champcevrais, Champignelles, Mézilles, Moutiers-en-Puisaye, Saint-Fargeau, Saint-Martin-des-Champs, Saint-Privé, Saints, Saint-Sauveur-en-Puisaye, Tannerre-en-Puisaye et Villeneuve-les-Genêts[24] ;
• La zone dite de la vallée du Loing d'une superficie de 2 000 hectares environ s'étend sur le territoire des communes de Bléneau, Moutiers-en-Puisaye, Rogny-les-Sept-Écluses, Sainte-Colombe-sur-Loing, Saint-Fargeau, Saint-Martin-des-Champs, Saint-Privé, Saint-Sauveur-en-Puisaye[25] ;
• La zone dite de la Puisaye nivernaise d'une superficie de 11 400 hectares environ s'étend sur le territoire des communes d'Alligny-Cosne, Annay, Arquian, Bitry, Bouhy, Celle-sur-Loire, Ciez, Cosne-Cours-sur-Loire, Dampierre-sous-Bouhy, Donzy, Myennes, Neuvy-sur-Loire, Perroy, Saint-Loup et Saint-Verain[26].

Trois zones sont classées dans le réseau Natura 2000. Les deux premières constituent des haltes migratoires pour les oiseaux :

• La zone étangs de la Puisaye d'une superficie de 400 hectares environ est exclusivement située dans le Loiret principalement sur le territoire des communes d'Escrignelles, Breteau et Champoulet. Cette zone humide héberge notamment les espèces végétales Gratiole officinale, littorelle, Utriculaire, gentiane des marais et Hottonie des marais[D 1]
• La zone étangs oligotrophes à littorelles de Puisaye, à bordures paratourbeuses et landes d'une superficie de 500 hectares environ est exclusivement située dans l'Yonne en quatre zones distinctes (Bléneau, Moutiers-en-Puisaye, Saint-Martin-des-Champs et Treigny). On y trouve notamment les espèces végétales lobélie brûlante, littorelle à une fleur, elatine à six étamines, flûteau fausse-renoncule, boulette d'eau, sphaignes, les Orchis incarnat ou à fleurs lâches, Œnanthe à feuilles de fenouil, Ajonc nain ou Bruyère cendrée[D 2].
• Une zone de 93 hectares, essentiellement forestière (chênes, hêtres et aulnes notamment) est située sur le territoire de la commune de Treigny et baptisée landes et gâtines de Puisaye. Elle présente un intérêt botanique en hébergeant des espèces telles qu’Erica tetralix, Ajonc nain, Spiranthe d'automne, Hydrocotyle vulgaris, Genêt d'Angleterre, Germandrée scorodoine, Drosera à feuilles rondes. Le lucane cerf-volant ou les espèces de chauves-souris telles que le Grand murin ou le Vespertilion à oreilles échancrées vivent également sur le site[D 3].

• Musée du grès à Saint-Amand-en-Puisaye[27]
• Musée d'art et d'histoire de Puisaye à Villiers-Saint-Benoît[28]
• Musée Colette et Maison natale de Colette à Saint-Sauveur-en-Puisaye
• Musée de l'aventure du son à Saint-Fargeau

Le Poyaudin est un parler régional proche du Gâtinais.

Anne-Marie-Louise d'Orléans

Colette

Plusieurs personnalités sont liées à la région :

• Anne-Marie-Louise d'Orléans dite La Grande Mademoiselle (1627-1693) séjourna au château de Saint-Fargeau ;
• Jules Mazarin, (1602-1661), diplomate, cardinal, principal ministre de Louis XIII et Louis XIV, acheta le duché de Nevers et la seigneurie de Puisaye en 1659
• André Jean Baptiste Robineau-Desvoidy (1799-1857), médecin, entomologiste et géologue français, est né à Saint-Sauveur-en-Puisaye ;
• Pierre Larousse (1817-1875), pédagogue, encyclopédiste, lexicographe et éditeur français, est né à Toucy ;
• Jean-Joseph Carriès (1855-1894), sculpteur, potier et miniaturiste, installa un atelier à Saint-Amand-en-Puisaye ;
• Fernand Clas (1868-1935), poète et écrivain français.
• Sidonie-Gabrielle Colette dite Colette (1873-1954), romancière française, est née à Saint-Sauveur-en-Puisaye ;
• Norbert Pierlot, acteur et céramiste (1919-1979), actif au château de Ratilly, sur la commune de Treigny, entre 1951 et 1979 ;
• Xavier Deniau, haut fonctionnaire et homme politique français né en 1923, a été maire d'Escrignelles ;
• Antoine de Vinck, céramiste et sculpteur belge (1924-1992), actif à Treigny entre 1982 et 1992 ;
• Robert Deblander, céramiste (1924-2010), actif à Saint-Amand-en-Puisaye entre 1962 et 2010 ;
• Jean d'Ormesson, académicien, homme de lettres, romancier et chroniqueur français (1925-2017), a passé son enfance au château de Saint-Fargeau ;
• Yvette Szczupak-Thomas, écrivaine et peintre (1929-2003), née dans la commune de Sougères-en-Puisaye
• Hubert Reeves, astrophysicien, né en 1932, résidant partiellement à Malicorne.

• 
  Jules Mazarin
• 
  Robineau-Desvoidy
• 
  Pierre Larousse
• 
  Jean-Joseph Carriès

• 
  Jean d'Ormesson
• 
  Hubert Reeves

De nombreuses manifestations ont lieu tout au long de l'année dans toute la Puisaye :

• Beau Marché de Toucy en mars,
• Plusieurs marchés potiers : printemps de la céramique en mars et l'Ascension des Potiers à l'Ascension à Saint Amand en Puisaye, Foire des Potiers en juillet à Saint Sauveur en Puisaye,
• Campagne en Fête en juin au château de Saint Fargeau,
• Jazz Festival de Toucy en juillet,
• Festival "Comme ça me chante !" en juillet à Saint Sauveur en Puisaye,
• Festival pyromélodique en juillet de Rogny les Sept Ecluses,
• Festival de l'Académie de musique de chambre de Thury en août,
• Bric à Brac en août de Mézilles,
• Festival les Nuits de Saint Sauveur en août,
• Fête des Moissons d'antan au Moulin de Vanneau à Saints en Puisaye,

• Les Estivales de Puisaye sont un festival de musique classique annuel qui se tient en août[29],
• Festival International des Écrits de Femmes en octobre à Saint Sauveur en Puisaye.

Une liste plus exhaustive peut être demandée auprès de l'Office de Tourisme de Puisaye-Forterre.

Une édition locale du journal de la presse quotidienne régionale, L'Yonne républicaine du groupe Centre-France, couvre la Puisaye[30].

En 1999, la Puisaye fut le sujet du documentaire Forte est la Terre d'Andrew Orr et Pierre Bourgeois sur le monde rural diffusé par la chaîne de télévision Arte[31].

Le 29 novembre 1990, le député Xavier Deniau soumet à l'assemblée nationale, une proposition de loi pour « la reconnaissance au sein de la République française du peuple poyaudin ». Cette proposition faisait suite à l'opposition de Xavier Deniau, la semaine précédente, à une proposition similaire pour le « peuple corse »[32].

• Gabriel de Rubercy, En Puisaye. La Dague et l'épée. Combat de Bléneau. La Chasse royale à Saint-Fargeau. La Puisaye, origines et vieux usages, Orléans, impr. Paul Girardot, 1890, 93 p. (lire en ligne). 3^e partie, La Puisaye, origines et vieux usages

• Gustave Goujon, La Puisaye : essai de définition d'une région naturelle du bassin de Paris, Paris, GED Archives, coll. « Revue de géographie annuelle », 2001, 2^e éd. (1^re éd. 1911), 148 p. (ISBN 978-2-902650-16-3, présentation en ligne).

• Le patrimoine de la région sur la base Mérimée du Ministère de la Culture :

• Les cours d'eau sur le site du Service d'administration nationale des données et référentiels sur l'eau (Sandre) de l'Office international de l'eau :

• Les sites du réseau Natura 2000 sur natura2000.ecologie.gouv.fr :

• Sites officiels des administrations :

Autres références

• Géographie de l'Yonne, de la Nièvre et du Loiret.
• Pays de Puisaye-Forterre

• Alain Bataille, Pascal Dibié, Jean-Pierre Fontaine, Jean-Charles Guillaume, Jean-Paul Moreau, Ferdinand Pavy, Line Storka et Gérard Taverdet, Yonne, Paris, éd. Bonneton, coll. « Encyclopédies régionales », 1992, 428 p. (ISBN 2-86253-124-3).
• Bertrand Debatty, « Les limites de la cité gallo-romaine des Sénons. Perception et réalité », Hypothèses, vol. 1, n^o 8,‎ 2005, p. 85-94 (DOI 10.3917/hyp.041.0085, lire en ligne, consulté le 18 juillet 2018).
• Bénigne Defarges, La Puisaye : son terroir, son histoire, Presses monastiques, 1977, 131 p..
• Xavier Lauprêtre et Bernard Lecomte, Il était une fois la Puisaye-Forterre, Paris, Éditions de Bourgogne, 2009 rééd. La Puisaye : essai de définition d'une région naturelle du bassin de Paris, GED Archives, 2001 (ISBN 978-2-910396-48-0).
• Gérard Savéan, La Puisaye : oiseaux, mammifères, amphibiens, reptiles, orchidées, G. Saveau, 1990, 155 p. (ISBN 978-2-9504470-0-5).

• « Pays de Puisaye-Forterre, Val d'Yonne », sur puisaye-forterre.com (consulté le 18 juillet 2018).
• « Puisaye », sur yonne-89.net (consulté le 18 juillet 2018).

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