Pierre Louÿs

Pierre Félix Louis, dit Pierre Louÿs, est un poète et romancier français, né à Gand (Belgique) le et mort à Paris 16e le [1].

Pour les articles homonymes, voir Louis.

Il est également connu sous les noms de plume Chrysis, Peter Lewys et Pibrac[2].

Biographie

Jeunesse

Pierre Louÿs est le fils de Pierre Philippe Louis (1812-1889) et de sa deuxième épouse, Claire Céline Maldan (1832-1879), petite-fille de Louise Junot (1772-1820), sœur du duc d'Abrantès, et du docteur Sabatier, médecin de Napoléon. Il est peut-être en réalité le fils de Georges Louis (1847-1917), son demi-frère[3],[4], diplomate en Égypte en qualité de délégué de la France à la Commission de la dette égyptienne (1893-1903), puis ambassadeur de France en Russie (1909-1913), fils né d'une première union de leur père. Jusqu'à ce que la mort les sépare, ils échangeront une correspondance quasi quotidienne.

Louÿs fait ses études à l'École alsacienne de Paris, où il se lie d'amitié avec son condisciple André Gide. Il rédige ses premiers textes durant son adolescence et tient un journal. Encore jeune homme, il commence à s'intéresser au mouvement littéraire du Parnasse, fréquentant les poètes emblématiques, Leconte de Lisle, José-Maria de Heredia (dont il épousera en 1899 la plus jeune fille, Louise). Il évolue aussi dans le réseau symboliste[5], mais Gide écrivait en 1892 : « Louÿs n'est pas symboliste du tout. »[6]

Débuts littéraires

Pierre Louÿs fonde en la revue littéraire La Conque, où sont publiées les œuvres d'auteurs parnassiens et symbolistes, des maîtres servant de modèles, comme Mallarmé, Moréas, Leconte de Lisle ou Verlaine, mais également de jeunes poètes encore inconnus comme Valéry, André Gide et Louÿs lui-même[7].

Son premier recueil de poésies, Astarté, paraît en à compte d'auteur, puis aux Art indépendants Chrysis ou la cérémonie matinale en , Poésies de Méléagre, traduction, en , Lêda ou la louange des bienheureux ténèbres en , La maison sur le Nil ou les Apparences de la Vertu en , Scènes de la vie des courtisanes de Lucien de Samosate, traduction, en , et la même année Les Chansons de Bilitis qui reste son œuvre la plus connue, et un exemple de mystification littéraire. En effet, Louÿs a fait passer ces poèmes pour une traduction d'une poétesse grecque contemporaine de Sappho.

Ce recueil de courts poèmes en prose est marqué par les influences du Parnasse hellénisant et du symbolisme avec un profond goût de la sensualité, du bucolique (dans sa première partie) et de l'érotisme élégant. Les évocations naturelles et précieuses y côtoient ainsi des scènes érotiques. Ces poèmes inspirèrent certains musiciens, dont Claude Debussy qui en tira trois compositions, avec la collaboration amicale de Louÿs.

Romans

Son premier roman, Aphrodite (mœurs antiques), est publié en au Mercure de France. D'un style associant raffinement extrême, évocations sensuelles et décadentisme recherché, il est, selon Yves-Gérard Le Dantec[8], « le drame sans remède d'une adolescence passée à la recherche de l'amour vrai[9] ». Ce roman connaît un grand succès, aussi bien dans les milieux littéraires post-parnassiens qu'auprès du grand public, grâce à un article louangeur de François Coppée.

Portrait de Pierre Louÿs par Henry Bataille.

Son roman suivant, La Femme et le Pantin (), inspiré des mémoires de Casanova, se déroule à l'époque contemporaine. Soulignant les aspects dramatiques de la sensualité, il est souvent considéré comme le chef-d'œuvre de Louÿs, avec Trois filles de leur mère. Dans un style plus sobre que celui des œuvres précédentes, il allie pessimisme et cruauté mentale dans une atmosphère complexe d'affects torturés. De ce livre seront tirés d'abord une pièce de théâtre, La Femme et le Pantin, écrite par Pierre Louÿs et Pierre Frondaie, créée en , puis un drame musical, Conchita () de Maurice Vaucaire et Carlo Zangarini sur une musique de Riccardo Zandonai, puis plusieurs films, La Femme et le Pantin, de Jacques de Baroncelli avec Conchita Montenegro (muet, 1929), La Femme et le Pantin (The Devil is a Woman) de Josef von Sternberg avec Marlène Dietrich (), La Femme et le Pantin de Julien Duvivier avec Brigitte Bardot (), et Cet obscur objet du désir de Luis Buñuel avec Fernando Rey et Carole Bouquet ().

Avec François Coppée, et bien d'autres artistes et hommes de lettres (dont José-Maria de Heredia, Jules Verne, les peintres Edgar Degas, Auguste Renoir, le compositeur Vincent d'Indy, etc.), il est membre de la Ligue de la patrie française, ligue anti-dreyfusarde modérée[10]. Il écrit encore un ouvrage d'une ironique grivoiserie Les Aventures du roi Pausole (, roman, adapté sous la forme d'une opérette, par Arthur Honegger, en 1930). À partir du début du XXe siècle, accablé de difficultés financières, Louÿs a beaucoup de mal à écrire et plus encore à publier. Il donne alors essentiellement des recueils d'articles et de nouvelles, préalablement publiés dans les journaux. Ses nouvelles sont teintées de fantastique comme celles du recueil Sanguines, publié en , qui fait apparaître Honoré de Balzac dialoguant avec un de ses personnages : Esther Gobseck.

Autres activités
Portrait de Pierre Louÿs par Félix Vallotton paru dans Le Livre des masques de Remy de Gourmont (1898).

Après 1906 il écrit très peu, mais vers 1917 fait paraître Isthi (publié sans nom d'auteur à quelques centaines d'exemplaires), Poétique et surtout son chef-d'œuvre lyrique, le Pervigilium mortis, longtemps resté inédit. Ses Derniers vers, très amers, ne sont pas non plus publiés de son vivant. En , il publie dans la revue littéraire Comœdia un article intitulé « Molière est un chef-d'œuvre de Corneille », annonçant avoir mis au jour une supercherie littéraire, qui est à l'origine du débat de la paternité des œuvres de Molière[11].

Tout au long de sa vie, Louÿs a écrit un très grand nombre de curiosa, doublant notamment ses œuvres publiées d'une version érotique. D'autres textes, souvent ironiques, reprennent sous une forme coquine, voire pornographique, des œuvres sérieuses comme les quatrains de Pybrac ou le Manuel de civilité pour les petites filles à l'usage des maisons d'éducation. Il a également raconté ses difficiles relations avec les trois filles Heredia et leur mère dans Trois filles de leur mère, publié sous le manteau après sa mort, puis officiellement dans le catalogue de Jean-Jacques Pauvert.

Grand connaisseur de la littérature ancienne, Pierre Louÿs était aussi un bibliophile, qui possédait une bibliothèque de plus de 20 000 volumes (dont des unica). Passionné de bibliographie, il publia plusieurs articles sur ces questions et rédigea des milliers de fiches qu'il céda à son ami Frédéric Lachèvre, auteur d'une Bibliographie des recueils collectifs de poésies publiés de 1597 à 1700 qui fait encore référence aujourd'hui. Frédéric Lachèvre a lui-même publié les lettres qu'il a reçues de Pierre Louÿs, après la mort de ce dernier sous le titre, Pierre Louÿs et l'histoire littéraire (Paris, 1925).

Dernières années

La fin de sa vie est difficile ; ruiné, paralysé et atteint de cécité partielle, il vit ses dernières années retiré dans la solitude. Mort d'une crise d’emphysème, il est inhumé à Paris, au cimetière du Montparnasse. Il avait épousé, en 1899, la plus jeune fille de José-Maria de Heredia, Louise, après avoir été l'amant de sa seconde fille, Marie, épouse d'Henri de Régnier. À partir de 1917, il a vécu avec Aline Steenackers (1895-1979), épousée en 1923. Elle lui donne possiblement[12] trois enfants : Gilles (Paris, ), Suzanne[13] (Paris, ) et enfin Claudine (née en 1924), dont postérité. L'œuvre de Pierre Louÿs est entrée dans le domaine public en 2000.

Distinctions

Pierre Louÿs est nommé chevalier de la Légion d'honneur le en qualité d'homme de lettres, puis promu officier le [14].

Citation

« Ici gît le corps délicat de Lydé, petite colombe, la plus joyeuse de toutes les courtisanes, qui plus que toute autre aima les orgies, les cheveux flottants, les danses molles et les tuniques d’hyacinthe.

Plus que toute autre, elle aima les glottismes savoureux, les caresses sur la joue, les jeux que la lampe voit seule et l’amour qui brise les membres. Et maintenant, elle est une petite ombre.

Mais avant de la mettre au tombeau, on l’a merveilleusement coiffée et on l’a couchée dans les roses ; la pierre même qui la recouvre est tout imprégnée d’essences et de parfums.

Terre sacrée, nourrice de tout, accueille doucement la pauvre morte, endors-la dans tes bras, ô Mère ! et fais pousser autour de la stèle, non les orties et les ronces, mais les tendres violettes blanches. »

— Tombeau d'une jeune courtisane (Les Chansons de Bilitis)

Œuvre
Correspondance inédite
Pierre Louÿs-José-Maria de Heredia.

Éditions originales et nouvelles éditions anthumes
  • Astarté, 1891
  • Chrysis ou la cérémonie matinale, 1893
  • Lêda ou la louange des bienheureuses ténèbres, 1894
  • Ariane ou le chemin de la paix éternelle, 1894
  • La Maison sur le Nil ou Les apparences de la vertu, 1894
  • Les Chansons de Bilitis, 1894
  • Danaë ou le malheur, 1895
  • " Aphrodite mœurs antiques ", Collections Édouard Guillaume " Nymphée ", illustrations de A. Calbet, Librairie Borel, Paris, 1896
  • La Femme et le Pantin, illustré par Juan Cardona , Paris, Mercure de France, 1898
  • Byblis changée en fontaine, illustré par Jacques Wagrez, Paris, Borel, 1898
  • Mimes des courtisanes de Lucien, 1899
  • Les Aventures du Roi Pausole, 1901
  • Sanguines, 1903
  • Archipel, 1906
  • La Femme et le Pantin, pièce en 4 actes de Pierre Louÿs et Pierre Frondaie, Paris, Théâtre Antoine,
  • Isthi, 1916
  • Pervigilium Mortis (non publié), 1917
  • Poëtique, 1917

Publications posthumes

Iconographie

Jacques-Émile Blanche a fait son portrait en 1893 (coll. privée) ; œuvre exposée à la fondation Pierre Bergé-Yves Saint-Laurent à Paris, d' à .

Beaucoup d'artistes ont illustré les œuvres de Pierre Louÿs, notamment : Édouard Chimot, Antoine Calbet, Carlos Schwabe, Louis Icart, Marcel Vertès, Rojan, Paul-Émile Bécat, Mariette Lydis, Milo Manara, Claire Wendling, Georges Pichard, Willy Pogány, Silvio Cadelo, Laure Albin-Guillot, Erich von Götha, Jacobsen.

Adaptations cinématographiques

Notes et références
  1. Extrait de naissance et bulletin de décès de Pierre Louÿs sur la base Léonore.
  2. (notice BnF no FRBNF11913504)
  3. Jean d'Ormesson, Saveur du temps, éditions Héloïse d'Ormesson, , 224 p. (ISBN 978-2-35087-306-0, lire en ligne), « Pierre Louÿs : ombres et lumières d'un poète libertin ».
  4. Michel Bounan, « Pierre Louÿs et l'inconvenance », dans Pierre Louÿs, Manuel de civilité pour les petites filles à l'usage des maisons d'éducation, éditions Allia, , 108 p. (ISBN 978-2-904235-43-6, lire en ligne).
  5. André Barre, Le Symbolisme : essai historique sur le mouvement symboliste en France de 1885 à 1900, suivi d’une bibliographie de la poésie symboliste, Paris, B. Franklin, , ix, 411 p., in-8° (OCLC 556941818, lire en ligne), p. 421.
  6. François Lesure, Claude Debussy, biographie critique, Fayard, , p. 168.
  7. (en) David J. Niederauer, Pierre Louÿs : His Life and Art, Paris, David J. Niederauer, , 300 p. (ISBN 978-0-920050-97-2, lire en ligne), p. 109.
  8. Yves-Gérard Le Dantec sur data.bnf.fr
  9. Dictionnaire des auteurs Laffont-Bompiani, 1983, vol. III, p. 181.
  10. Jean-Pierre Rioux, Nationalisme et conservatisme : la Ligue de la patrie française, 1899-1904, Paris, Beauchesne, (lire en ligne).
  11. L’Intermédiaire des chercheurs et curieux, t. 79, Paris, Benjamin Duprat, , 392 p. (lire en ligne), p. 198.
  12. Voir le site internet consacré à Pierre Louÿs ; il existe un doute sur ces paternités tardives.
  13. Elle épouse Octave Vranken, dont deux fils : Norbert et Pierre Vranken.
  14. « Notice LH ».
  15. Lauréats 2012, site de France Culture.

Voir aussi

Bibliographie

Ouvrages
Par ordre chronologique

  • Robert Cardinne-Petit, Pierre Louÿs intime, le Solitaire du hameau, Paris, Jean Renard, 1942, 180 p.
  • Paul-Ursin Dumont, Pierre Louÿs, l'ermite du hameau, Vendôme, Libraidisque, 1985, 315 p. (ISBN 9782904695148)
  • Dominique Bona, Les Yeux noirs : les vies extraordinaires des sœurs Heredia, Paris, Jean-Claude Lattès, 1989, 369 p. (ISBN 978-2709607988)
  • Jean-Paul Goujon, L'Œuvre érotique de Pierre Louÿs, Paris, Sortilèges, 1994, 1083 p. (ISBN 9782251491011)
  • Annie Le Brun, De l’éperdu, Paris, Stock, 2000.
  • Jean-Paul Goujon, Pierre Louÿs, Paris, Fayard, 2002, 872 p.. (ISBN 9782213611952)
  • Jean-Paul Goujon, Dossier secret Pierre-Louÿs-Marie de Régnier, Paris, Christian Bourgois, 2002, 188 p. (ISBN 9782267016314)
  • Vincent Bernière, « Pierre Louÿs et Jacobsen : Carnet de bal », dans Les 100 plus belles planches de la BD érotique, Beaux-Arts éditions, (ISBN 979-1020402011), p. 38-39.

Divers

  • Yves-Gérard Le Dantec, « Pierre Louÿs », in Dictionnaire des auteurs Laffont-Bompiani, 1983, vol. III, p. 181
  • Gérard Manset lui consacre son 21e album, une suite de 18 titres, intitulé Opération Aphrodite, sorti le .

Articles connexes

Liens externes
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