Lucien de Samosate

Lucien de Samosate (en grec ancien Λουκιανὸς ὁ Σαμοσατεύς / Loukianòs ho Samosateús), né vers 120 et mort après 180, est un rhéteur et satirique de Commagène, en Syrie, qui écrivait en grec, dans un style néo-attique.

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Lucien de Samosate
Gravure du buste de Lucien de Samosate par William Faithorne (détail)
Naissance v. 120
Samosate
Décès après 180
Égypte
Activité principale
Auteur
Langue d’écriture grec ancien
Genres

Œuvres principales

Biographie

Lucien naquit à Samosate, capitale de la Commagène, province de Syrie. Ses parents le destinaient à la profession de sculpteur, mais il abandonna le maître à qui on l'avait confié, frère de sa mère, dès la première leçon. Il s'adonna tout entier à l'étude des belles-lettres, et il fut en état de tirer parti de ses talents. Jusqu'à l'âge de quarante ans, il se borna à plaider ou à donner des leçons de rhétorique, d'abord à Antioche, puis à Athènes. C'est alors qu'il commença à écrire pour le public et à voyager. Il vint en Italie et y fit un assez long séjour. Il passa de là dans les Gaules, puis en Asie Mineure. Enfin, il se fixa en Égypte, où l'empereur Marc Aurèle lui assigna d'importantes fonctions administratives et judiciaires. C'est à Alexandrie probablement qu'il mourut, dans les premières années du règne de Commode.

Avant d'arriver aux honneurs, il avait déjà acquis fortune et renom. Ses écrits rencontraient du succès, et il recevait des sommes considérables pour les leçons et les déclamations qu'il faisait sur son passage, à la manière des sophistes et des rhéteurs du temps. Après avoir raconté le songe qui avait déterminé, disait-il, sa vocation littéraire, il ajouta : « Tel qui aura entendu le récit de mon songe sentira, j'en suis sûr, le courage renaître dans son âme. Il le prendra pour exemple ; il réfléchira à ce que j'étais, lorsque j'entrai dans la carrière et me livrai à l'étude sans rien redouter de la pauvreté qui me pressait alors ; et il voudra m'imiter, en voyant en quel état je suis revenu vers vous, non moins illustre qu'aucun sculpteur, pour ne rien dire de plus. »

Œuvre

Le corpus contient 85 opuscules. Néanmoins, on soupçonne plusieurs travaux apocryphes, la critique moderne et les savants sont plus ou moins divisés sur la certitude de certains travaux (les hypercritiques du XIXe siècle considéraient un tiers de l'œuvre comme pseudépigraphe). Les textes attribués à tort (certainement ou probablement) à Lucien sont l'Alcyon, les Amours, l'Âne ou Loukios, le Charidemus, le Cynique, les Longues Vies, l'Okypous, le Traité sur la danse, l'Éloge de Démosthène, Néron et Philopatris, le Soléciste[1].

Un ouvrage important écrit en dialecte ionien, De Dea Syria (La Déesse syrienne), décrit ce qu'il a connu du culte d'Atargatis à l'époque romaine, dans la ville sacrée d'Hiérapolis de Syrie. Il inventa la forme du dialogue humoristique, entre le dialogue philosophique et la comédie. Ses dialogues les plus connus sont les Dialogues des dieux et Dialogues des morts : cette dernière œuvre inspira le Phalarismus du polémiste Ulrich von Hutten, Les Héros de roman de Boileau ainsi que les Dialogues des morts de Fénelon, à vocation plus morale. Il a aussi écrit de nombreux dialogues pour ironiser en un style proche des cyniques contre les philosophes. Il se moqua de la naïveté des chrétiens dans La Mort de Pérégrinus. Il composa aussi des exercices de rhétorique comme des éloges ironiques (Éloge de la calvitie, une réponse à l'Éloge de la chevelure de Dion Chrysostome, Éloge de la mouche (μυίας ἐγκώμιον), etc.).

Lucien est parfois considéré comme un des pères de l'esprit critique. Loin de s'en prendre aux seuls chrétiens, il démonte toutes sortes d'impostures magico-religieuses et de charlatanismes. Ainsi, dans son Alexandre, ou le faux prophète, il décrit et explique les pratiques et les tours de passe-passe d'Alexandre d'Abonotique[2].

Son Histoire véritable[3], où le personnage voyage sur la Lune, est parfois considérée comme une des premières œuvres de science-fiction[4], même si c'est plutôt un conte facétieux et qu'il n'y a aucune référence scientifique.

  • Le Songe
  • À un homme qui lui avait dit : tu es un Prométhée dans tes discours
  • Nigrinos ou le portrait d'un philosophe
  • Le Jugement des voyelles
  • Timon ou le misanthrope
  • Alcyon ou la métamorphose
  • Prométhée ou le Caucase
  • Dialogue des dieux
  • Dialogues marins
  • Dialogues des morts
  • Ménippe ou la necyomancie
  • Charon ou les contemplateurs
  • Sur les sacrifices
  • Les Sectes à l'encan (ou Sectes à vendre
  • Le Pêcheur ou les ressuscités
  • La Traversée ou le tyran
  • Sur ceux qui sont aux gages des grands
  • Apologie pour ceux qui sont aux gages des grands
  • Sur une faute commise en saluant
  • Hermotinos ou les sectes
  • Hérodote ou Ætion
  • Zeuxis ou Antiochus
  • Harmonide
  • Le Scythe ou le proxène
  • Comment il faut écrire l'histoire
  • Histoires vraies (1re et 2e parties)
  • Le Tyrannicide
  • Le Fils déshérité
  • Phalaris (1er et 2e discours)
  • Alexandre ou le faux devin
  • De la danse
  • Lexiphane
  • L'Eunuque
  • De l'astrologie
  • Demonax
  • Des amours
  • Les Portraits
  • Pour les portraits
  • Toxaris ou l'amitié
  • Lucius ou l'âne
  • Zeus confondu
  • Zeus tragique
  • Le Songe ou le coq
  • Icaroménippe ou le voyage au-dessus des nuages
  • La Double Accusation ou les jugements
  • Le Parasite
  • Anacharsis ou les gymnases
  • Sur le deuil
  • Le Maître de rhétorique
  • Le Menteur d'inclination ou l'incrédule
  • Les Amis du mensonge ou l'incrédule
  • Hippias ou le bain
  • Préface ou Bacchus
  • Préface ou Hercule
  • De l'ambre et des cygnes
  • Éloge de la mouche
  • Contre un ignorant bibliomane
  • Qu'il ne faut pas croire légèrement à la délation
  • Le Pseudologiste
  • Sur un appartement
  • Exemples de longévité
  • Éloge de la patrie
  • Les dipsades
  • Discussion avec Hésiode
  • Le Navire ou les souhaits
  • Dialogue des courtisanes
  • Sur la mort de Pérégrinos
  • Les Fugitifs
  • Les Saturnales
  • Le Banquet ou les Lapithes
  • Sur la déesse syrienne
  • Éloge de Démosthène
  • L'Assemblée des dieux
  • Le Cynique
  • Le Pseudosophiste ou le soléciste
  • Charidemus ou de la beauté
  • Néron ou le percement de l'isthme
  • Philopatris ou l'homme qui s'instruit
  • La Tragodopodagra
  • Ocype ou l'homme aux pieds légers
  • Épigrammes

Postérité

Il influença l'Histoire comique des États et Empires de la Lune de Cyrano de Bergerac, et le Micromégas de Voltaire.

L'ensemble de l'œuvre de Lucien trouva au XIXe siècle son meilleur écho dans les Petites œuvres morales de Leopardi.

Son œuvre Les Amis du mensonge ou L'incrédule, qui vise à ridiculiser la tendance des philosophes à croire au surnaturel, met en scène un scribe égyptien capable de donner vie à des objets inanimés, par des formules magiques, ce qu'il fait en transformant un balai en serviteur. Cette œuvre inspirera le poème de Goethe intitulé L'Apprenti sorcier, publié en 1797 ; Paul Dukas composera, en 1897, un poème symphonique du même nom qui illustrera plus tard une célèbre séquence du film Fantasia de Walt Disney, sorti en 1940.

Éditions anciennes

Édition des œuvres complètes
  • Œuvres, traduites du grec avec des remarques historiques et critiques sur le texte de cet auteur et la collation des six manuscrits de la bibliothèque du roi, par Jacques Nicolas Belin de Ballu, chez Jean-François Bastien, Paris, 1789 :
    • Tome 1 : Le Songe ou la vie de Lucien, À un homme qui lui disait tu es un Prométhée, Nigrinus ou les mœurs d'un philosophe, Le Jugement des voyelles, Timon ou le misanthrope, L'Alcyon ou de la métamorphose, Prométhée ou le Caucase, Dialogues des Dieux, Dialogues des Dieux marins, Dialogues des morts, Ménippe ou la Nécyomancie, Caron ou les contemplateurs, Des sacrifices.
    • Tome 2 : Les Sectes à l'encan, Le Pêcheur ou les Ressuscités, Le Passage ou le Tyran, Des gens de lettres qui se mettent aux gages des Grands, Apologie pour un engagement auprès des grands, Sur une faute commise en saluant, Hermotime ou le choix des sectes, Hérodote ou Aétion, Zeuxis ou Antiochus, Harmonide, Le Scythe ou l'étranger, De quelle manière on doit écrire l'histoire, L'Histoire véritable, Le Meurtrier du Tyran, Le Fils déshérité, Phalaris premier discours, Phalaris deuxième discours.
    • Tome 3 : Alexandre ou le faux prophète, De la danse, Toxaris ou de l'amitié, Lucius ou l'âne, Jupiter confondu, Jupiter le tragique, Le Songe ou le Coq, Icaroménippe ou le voyageur aérien, La Double Accusation ou les tribunaux, Les Portraits, Pour les portraits, défense du dialogue précédent, La Vie de Démonax, L’Eunuque, Les Amours.
    • Tome 4 : Le Parasite, De l'astrologie, Anacharsis ou les exercices du corps, Du deuil, Le Maître des orateurs, Le Meneur d'inclinations ou l'incrédule, Hippias ou le bain, Préface ou Hercule, De l'ambre ou des cygnes, Contre un ignorant qui achetait beaucoup de livres, De la délation, Des hommes qui ont vécu longtemps, Dialogue des courtisanes, La Mort de Pérégrinus, Les Esclaves fugitifs, Éloge d'un appartement, Le Mauvais Grammairien.
    • Tome 5 : Le Navire ou les Souhaits, Les Saturnales, Cronosolon ou le législateur des Saturnales, Le Banquet ou les Lapithes, De la déesse de Syrie, Éloge de Démosthène, L'Assemblée des dieux, Éloge de la mouche, Éloge de la patrie, Les Dipsades, Conversation avec Hésiode, Le Cynique, Philopatris ou le catéchumène, Charidème ou de la beauté, Néron ou le projet de percer l'Isthme de Corinthe, La Goutte, tragi-comédie.
    • Tome 6 : Remarques critiques sur le texte de Lucien.

Éditions modernes

Édition des œuvres complètes
  • Lucien de Samosate : Œuvres complètes (trad. du grec ancien par Émile Chambry, Émeline Marquis, Alain Billault, Dominique Goust), Paris, Éditions Robert Laffont, coll. « Bouquins », , 1248 p. (ISBN 978-2-221-10902-1). 
  • Lucien de Samosate : Œuvres complètes (trad. du grec ancien par Anne-Marie Ozanam), Paris, Les Belles Lettres, coll. « Série grecque », , 1394 +XLIV p. (ISBN 978-2-251-44801-5)
  • Œuvres, texte établi et traduit en français par Jacques Bompaire, Paris, Les Belles Lettres, Collection des universités de France:
    • Tome 1, 2003, (contient Phalaris A, Phalaris B, Hippias, Dionysos, Héraclès , À propos de l'ambre ou des cygnes, Éloge de la mouche, Nigrinos, Vie de Démonax et La salle).
    • Tome 2, 2003, (contient Éloge de la patrie, Les « longue-vie », Histoires vraies A, Histoires vraies B, Qu'il ne faut pas croire à la légère à la calomnie, Le jugement des voyelles, Le banquet ou les Lapithes, Le pseudosophiste ou le soléciste, La traversée pour les enfers ou le tyran et Zeus confondu).
    • Tome 3, 2003, (contient Zeus tragédien, Le songe ou le coq, Prométhée, Icaroménippe ou l'homme qui va au-dessus des nuages et Timon ou le misanthrope).
    • Tome 4, 2008, (contient Charon ou les observateurs, Les vies des philosophes à l'encan, Les ressuscités ou les pêcheurs et La double accusation ou les tribunaux).

Éditions partielles par ordre de parution
  • Romans grecs et latins, textes présentés, traduits et annotés par Pierre Grimal : comporte les opuscules Histoire véritable et La confession de Cyprien, Paris, Gallimard coll. "La Pléiade", 1958.
  • L'Âne (trad. du grec ancien), Paris, Allia, , 96 p. (ISBN 2-911188-20-9, lire en ligne)
  • Alexandre ou le faux prophète, Paris, Les Belles Lettres, 2002, coll. "Classiques en poche", no 46, texte établi et traduit du grec ancien par Marcel Caster, 78 p., (ISBN 978-2-251-79944-5).
  • Histoires vraies et autres œuvres, préface de Paul Demont, traduction, introduction et notes par Guy Lacaze, Paris, Le Livre de Poche, 2003. (ISBN 978-2253161172).
  • Portraits de philosophes, introduction générale et notes par Anne-Marie Ozanam, traductions de Anne-Marie Ozanam et Jacques Bompaire, Paris, Les Belles Lettres, coll. "Classiques en poche", 2008, (ISBN 978-2-251-80000-4) : comporte les opuscules Démonax, Le Banquet ou les Lapithes, le Rêve ou le Coq, Vies de philosophes à vendre, les Ressuscités ou le Pêcheur, Sur la mort de Pérégrinos, Hermotimos, le Navire ou les Vœux (original grec et traduction française).
  • Sur le deuil, traduit, préfacé et annoté par Nicolas Waquet, Payot & Rivages, coll. « Rivages poche / Petite Bibliothèque », Paris, 2008, 64 p. (ISBN 978-2-7436-1859-9).
  • Voyages extraordinaires, introduction et notes par Anne-Marie Ozanam, traductions par Anne-Marie Ozanam et Jacques Bompaire, Paris, Les Belles Lettres, coll. "Classiques en poche", 2009, (ISBN 978-2-251-80001-1) : comporte les opuscules Avant-propos ou Dionysios, Sur l'ambre ou sur les cygnes, Histoires vraies A et B, La traversée ou le tyran, Icaroménippe, Charon ou les observateurs, Ménippe ou la consultation des morts, Sur les dipsades, Dialogues des morts (original grec et traduction française).
  • Comédies humaines, traductions, introductions et notes par Anne-Marie Ozanam, Paris, Les Belles Lettres, coll. "Classiques en poche", 2010, (ISBN 978-2-251-80015-8) : comporte les opuscules Timon ou le Misanthrope (texte établi par Jacques Bompaire), Contre l'inculte, Le Parasite, Philopseudès, Sur les hôtes à gages, Lexiphanès, Dialogues des hétaïres (original grec et traduction française).
  • Philopseudès ou l'Ami du mensonge, suivi de Alexandre ou le faux prophète, Hermann, 2012

Notes et références
  1. « Lucien, Œuvres complètes, une édition d'exception », sur Le Blog des Belles Lettres, et l'Introduction générale du premier tome des œuvres dans la collection Budé
  2. Catherine Virlouvet (dir.), Nicolas Tran et Patrice Faure, Rome, cité universelle : De César à Caracalla 70 av J.-C.-212 apr. J.-C, Paris, Éditions Belin, coll. « Mondes anciens », , 880 p. (ISBN 978-2-7011-6496-0, présentation en ligne), chap. 9 (« Vivre dans l'empire des Césars »), p. 612.
  3. Voir le texte sur le site remacle.org. Page consultée le 14 août 2010.
  4. Notamment par Pierre Versins (Encyclopédie de l'utopie, des voyages extraordinaires et de la science-fiction, 1972), Jacques Van Herp (Panorama de la science-fiction, 1973), Jacques Sadoul (Histoire de la science-fiction moderne, 1974), et par Jacques Baudou (La Science-fiction, 2003).

Voir aussi

Bibliographie
  • Lucien de Samosate, Œuvres complètes. Tome 1 : traduction nouvelle avec une introduction et des notes, par Eugène Talbot,..., Hachette, (lire en ligne)
  • Lucien de Samosate, Œuvres complètes. Tome 2 : traduction nouvelle avec une introduction et des notes, par Eugène Talbot,..., Hachette, (lire en ligne)
  • Lucien de Samosate, Œuvres complètes, traduction nouvelle avec notices et notes par Émile Chambry, Paris, Garnier, collection Classiques Garnier, 1933-1934
  • Lucien de Samosate : Œuvres complètes (trad. du grec ancien par Émile Chambry, Émeline Marquis, Alain Billault, Dominique Goust), Paris, Éditions Robert Laffont, coll. « Bouquins », , 1248 p. (ISBN 978-2-221-10902-1). 
  • Lucien de Samosate : Œuvres complètes (trad. du grec ancien par Anne-Marie Ozanam), Paris, Les Belles Lettres, coll. « Editio Minor », , 1394 +XLIV p. (ISBN 978-2-251-44801-5)
    L'ouvrage est présenté ici : « Œuvres complètes, une édition d'exception », sur Le Blog des Belles Lettres,
  • Lucien, Œuvres, tomes I-IV, texte établi et traduit par Jacques Bompaire, Paris, Les Belles Lettres, Collection des universités de France. Série grecque, 1993-2008 [Opuscules 1-29]
  • Lucien, Œuvres, tome XII, texte établi et traduit par Émeline Marquis, Paris, Les Belles Lettres, Collection des universités de France. Série grecque, 2017 [Opuscules 55-57]
  • Lucien, Portraits de philosophes, Paris, Les Belles Lettres, collection Classiques en poche, 2008
  • Lucien, Voyages extraordinaires, Paris, Les Belles Lettres, collection Classiques en poche, 2009
  • Lucien, Comédies humaines, Paris, Les Belles Lettres, collection Classiques en poche, 2010
  • Lucien, Comment écrire l'histoire, Paris, Les Belles Lettres, collection La Roue à livres, 2010
  • Lucien, Dans les secrets des dieux, Paris, Les Belles Lettres, collection Classiques en poche, 2017
  • Lucien, Jouer avec les mots, Paris, Les Belles Lettres, collection Classiques en poche, 2017

Études
  • Jacques Bompaire, Lucien écrivain : imitation et création, Paris, E. de Boccard, collection Bibliothèque des Écoles françaises d'Athènes et de Rome, 1958. Réimpression : Paris, Les Belles Lettres, collection Theatrum sapientiae. Essais, 2000 (ISBN 2-251-19000-7)
  • Émile Chambry, Alain Billault, Émeline Marquis et Dominique Goust (trad. du grec ancien par Émile Chambry, préf. Alain Billault), Lucien de Samosate : Œuvres complètes, Paris, Éditions Robert Laffont, coll. « Bouquins », , 1248 p. (ISBN 978-2-221-10902-1). 
  • Christiane Lauvergnat-Gagnière, Lucien de Samosate et le lucianisme en France au XVIe siècle : athéisme et politique, Genève, Droz, collection Travaux d'Humanisme et Renaissance, 1988
  • Claude Albert Mayer, Lucien de Samosate et la Renaissance française, Genève, Slatkine, collection La Renaissance française, 1984 (ISBN 2-05-100624-5)

Liens externes
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