Jean-Andoche Junot

Ses frasques lui valent un quatrième exil : il est mis à la tête d’une armée destinée à l'invasion du Portugal en 1807. Parti de Salamanque en novembre, il s'empare de Lisbonne au début de décembre. La famille royale portugaise s'enfuit alors au Brésil (colonie portugaise depuis 1500) où elle s'installe pendant treize ans. Junot est alors fait duc d’Abrantès (en prenant le nom d'une ville du Portugal) et nommé gouverneur de ce pays. Le 13 décembre 1807 Junot, accompagné de son état-major, passe en revue les troupes sur la place du Rossio. À cette occasion, le drapeau portugais est remplacé par le drapeau français. La population finit par réagir aux provocations françaises. L'armée doit en venir aux armes pour ramener le calme. Les incidents de ce type se multiplient, provoquant la révolte des consciences.

Le 1^er février 1808 Junot dissout le Conseil de la Régence et le remplace par un conseil militaire qu'il préside lui-même. Le général Maximilien Sébastien Foy raconte[5] : « un ancien commissaire ordonnateur des armées françaises, Luuyt, fut nommé secrétaire d’État de la guerre et de la marine ; le commissaire impérial Herman fut affecté à l’intérieur et aux finances ; l’intendance générale de police, dont la législation de Pombal avait fait un ministère plus important que tous les autres, fut réservée à un Français, Lagarde que l’Empereur envoyait d’Italie ; l’inspecteur aux revues, Viennot-Vaublanc, fut secrétaire du gouvernement. »

Le 19 mars 1808, l'Empereur décerne à Junot le titre de duc d'Abrantès[6]. Il fait proclamer la destitution de la maison royale de Bragance. Dans les actes publics, le nom du Prince Régent est remplacé par le nom de l'Empereur, les armes portugaises remplacées par les armes françaises. L'armée portugaise est dissoute. Seule reste en activité une force de 9 000 hommes, connue sous le nom de Légion portugaise. Elle est envoyée hors du pays afin d'intégrer l'armée napoléonienne. Elle est commandée par le comte d'Alorna, Pedro José de Almeida Portugal. On trouve Gomes Freire de Andrade et Cândido José Xavier parmi ses membres. Par décret du 11 janvier 1808 les milices sont dissoutes. Les armes sont confisquées et la plupart détruites. Les seules forces militaires présentes au Portugal sont maintenant françaises et espagnoles. Junot encourage les initiatives visant à rédiger une Constitution sur le modèle français.

Mais quand les Britanniques arrivent en août 1808, il est battu à la bataille de Vimeiro et isolé ; seule la signature de l’avantageuse convention de Cintra lui permet d’éviter la capture et, à son retour en France, en octobre, la cour martiale. Il est envoyé fin décembre au second siège de Saragosse, où il prend en charge le corps du maréchal Moncey, tout en prenant le commandement général. Il est placé sous les ordres du maréchal Lannes à la fin du mois de janvier et assiste à la chute de la ville. Il ne prend toutefois pas part au Te Deum célébré le 6 mars dans Notre-Dame del Pilar, en présence de Lannes et du maréchal Mortier. Selon le général Thoumas, biographe de Lannes, Junot aurait été affligé d'avoir vu son commandement mis sous tutelle[7].

Dès le retour à Paris en octobre 1808, sa femme noue une relation intime avec l'ambassadeur d'Autriche Clément de Metternich, lequel sort d'une aventure avec la sœur de Napoléon, Caroline. Pendant plusieurs mois, l'hôtel de Montmorency, à Boulogne-sur-Seine, en face de la résidence de l'Empereur à Saint-Cloud, abrite leurs amours. Pendant ce temps en 1809, Junot rejoint la Grande Armée et participe à la campagne d'Autriche. Il retourne dans la péninsule Ibérique en 1810 dans l’armée d'André Masséna et est gravement blessé, avant d’être vaincu par le général Wellington. Il fait encore la campagne de Russie (1812), mais est blâmé pour avoir permis à l’armée russe de faire retraite après la bataille de Smolensk[8]. Toutefois, à la bataille de la Moskowa, il commande le 8^e corps avec compétence.

Ensuite, il participe à toutes les batailles qu’il peut pour essayer d’obtenir le bâton de maréchal, mais son état de santé mentale décline. En 1813, il se voit retirer son commandement et est nommé gouverneur des Provinces illyriennes[9]. De graves troubles du comportement font reconnaître son aliénation mentale : gouverneur des provinces d’Illyrie, il se présente seulement revêtu du grand cordon de la Légion d'honneur. Il perd son poste de gouverneur le 10 juin 1813 et est remplacé par Fouché sur ordre de Napoléon[10]. Il est rapatrié de force chez son père en Bourgogne. Un soir, dans un accès de délire, il se défenestre, se fracture la jambe, puis tente de s’amputer avec un couteau de cuisine. Il succombe quelques jours plus tard à des complications infectieuses le 29 juillet 1813.

Il est inhumé dans le cimetière de Montbard dans la Côte-d'Or. Un monument est dressé à sa mémoire au cimetière du Père-Lachaise (24^e division)[11]. Napoléon l’avait surnommé « Junot la Tempête ». Junot est évoqué dans un des 480 souvenirs cités par Georges Perec dans Je me souviens.