Louhansk

L'endroit est peuplé de quelques familles cosaques venues de Petite Russie entre 1740 et 1750. S'y ajoutent entre 1753 et 1755 des familles de colons paysans serbes, croates et bulgares. Des paysans (russes et ukrainiens) venus de la rive gauche du Dniepr s'installent également. Le village de Kammeny Brod (aujourd'hui partie nord de la ville) est formé en 1755 par des cosaques zaporogues. L'histoire de la ville remonte à la fondation en 1795 d'une usine métallurgique par l'industriel anglais Charles Gascoigne, invité en 1790 en Slavo-Serbie, pour extraire du charbon et du fer. Ce fut le point de départ d'une industrie qui demeure importante. Le village formé autour de l'usine reçoit en 1797 le nom d'« usine de Lougansk », Louganski zavod. Pendant les guerres napoléoniennes, l'usine produit quantité de canons et d'armement pour l'armée impériale russe. Une école professionnelle des mines ouvre en 1823, la première du genre dans la région. À la fin des années 1860, la bourgade atteint plus de 10 000 habitants. Au milieu des années 1870, Lougansk est reliée par le chemin de fer à Debaltsevo.

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  Plan de Lougansk en 1879.
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  L'église orthodoxe Saint-Nicolas, de style néoclassique, détruite par les communistes dans les années 1930.
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  Les ateliers de l'usine de locomotives Hartmann, avant 1917.
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  Façade du musée d'Histoire.

Lougansk reçoit le statut de ville en 1882, lorsque Lougansk est jointe à Kammeny Brod. L'entrepreneur allemand Gustav Hartmann (1842-1910) y ouvre en 1896 la première grande usine de locomotives (en), les machines de fabrication sont importées d'Allemagne.

Selon le recensement impérial de 1897, la ville de Lougansk compte 20 404 habitants, dont — selon la langue maternelle — 13 907 Russes[1], 3 902 Ukrainiens[2], 1 449 Juifs, et 716 Biélorusses[3]. Au début du XX^e siècle, Lougansk figure parmi les villes industrielles importantes de l'Empire russe avec seize usines et fabriques et plus d'une quarantaine d'ateliers. Une station téléphonique ouvre et une nouvelle poste-télégraphe est construite. Il y avait cinq cinématographes en activité à Lougansk dans les années 1900-1910. Les édifices cultuels comptaient six églises orthodoxes, une synagogue, une église catholique et une église luthérienne. La première église a été construite en 1761 à Kammeny Brod pour le culte orthodoxe et une autre en 1792-1796 qui est la seule à subsister de l'époque d'avant la révolution de 1917.

Entre 1917 (révolution d'Octobre) et 1919 (guerre civile russe), le pouvoir est successivement aux mains des bolchéviques, de la Rada centrale, des forces d'occupation austro-allemandes, de la Grande armée du Don, des Forces Armées du Sud de la Russie, et enfin aux Bolchéviques.

En avril 1918, Lougansk devient la capitale de la république soviétique de Donetsk-Krivoï-Rog, de février 1919 à décembre 1920 (sous les Soviétiques), elle est le chef-lieu du gouvernement de Donetsk. Elle reconnaît le pouvoir soviétique en décembre 1919.

Sa population s'élève à 77 000 habitants en 1926.

Située dans le bassin du Donets, le Donbass, Lougansk est développée par les autorités soviétiques pour son industrie lourde, en particulier pour la construction de locomotives. La première locomotive lourde de classe FD (Felix Dzerjinski) est lancée de ses usines en 1931. Le premier tramway est mis en service le 1^er mai 1934. En 1938, la ville devient chef-lieu de l'oblast du même nom.

Le 5 novembre 1935, Lougansk devient Vorochilovgrad (en russe et en ukrainien : Ворошиловград) en l'honneur du commandant de l'Armée rouge et de l'homme politique Kliment Vorochilov, originaire de la région de Lyssytchansk relativement proche. Mais le 5 mars 1958, la ville retrouve son ancien nom, en application d'une nouvelle loi qui interdit d'utiliser les noms de personnes vivantes (en fait à cause de l'affaire du groupe anti-parti). Le 5 janvier 1970, après le décès de Vorochilov, Lougansk redevient Vorochilovgrad. Enfin, le 4 mai 1990, un décret du Soviet suprême de la RSS d'Ukraine lui rend son nom d'origine, Lougansk.

La ville est occupée le 17 juillet 1942 par la Wehrmacht et libérée par l'Armée rouge, le 14 février 1943. En 1956, elle compte plus de 250 000 habitants.

En 1972, la ville (sous le nom de Vorochilovgrad) est fière, grâce à son club Zarya, de gagner, pour la première et seule fois le championnat d'URSS de football, sans être une capitale de république. Lougansk atteint 524 000 habitants en 1991, alors que l'URSS disparaît. Elle chute à 517 000 en 1996.

Dans les transcriptions de l'alphabet latin, l'orthographe de Louhansk (selon la prononciation ukrainienne) commence souvent à remplacer dans la presse occidentale l'orthographe de Lougansk (à la manière russe) à partir des années 2000 et de la révolution orange. La ville atteint 474 000 habitants en 2009 (soit le niveau qu'elle avait au milieu des années 1970), mais son agglomération compte 688 000 habitants.

Avant la révolution de l'Euromaïdan, la ville comme tous les environs soutient le parti des régions et le président Ianoukovitch. Lorsque celui-ci est destitué en février 2014 et que l'Ukraine se radicalise en deux camps, la population de la ville continue[4] de développer une position politique pro-russe.

Manifestation pro-russe, le 1^er mars 2014, devant la statue de Taras Chevtchenko.

La ville, en grande partie russophone (85 %, ce qui lui vaut enfin en 2012 le statut de langue régionale, mais l'ukrainisation de l'enseignement est presque totale), est agitée à l'hiver et au printemps 2014 par des manifestations d'opposition au gouvernement ukrainien issu de la révolution de Maïdan. Le drapeau russe apparaît pour la première fois le 1^er mars sur les bâtiments officiels[5]. Le lendemain, le président par intérim d'Ukraine Tourtchinov renvoie le gouverneur de la ville, Vladimir Pristiouk, et le remplace par Mikhaïl Bolotskikh. Il est chassé par des milices pro-russes, le 9 mars. La mairie et différents bâtiments officiels sont pris, repris et encore pris par les partisans de l'un ou l'autre camp[6]. Le 27 mars, la retransmission des chaînes de télévision russes est interdite par le pouvoir central. Le 6 avril, de grandes manifestations se déroulent à divers endroits de la ville, aboutissant à la prise du siège local du Service de sécurité d'Ukraine par des hommes non-identifiés. Des combats ont lieu en avril-mai au cours de la guerre du Donbass[7], surtout après le référendum du 11 mai, en violation de la loi ukrainienne et jugé illégal par la communauté internationale et qui débouche sur la formation d'entités territoriales appelées « république populaire de Lougansk » et « république populaire de Donetsk ».

Le 2 juin 2014 vers 15 heures, l'aviation ukrainienne lâche des roquettes S-8 sur le centre-ville, visant surtout le siège de l'administration tenu par les rebelles. Celles qui tombent sur le square attenant tuent huit civils, dont deux femmes qui étaient à la gare routière et font vingt-huit blessés[8]. La population de Lougansk arrête à plusieurs reprises des colonnes de chars, dont le 12 juin 2014[9]. Le 14 juin 2014, les insurgés abattent un avion gouvernemental s'apprêtant à atterrir, faisant quarante-neuf morts (quarante parachutistes et neuf membres d'équipage)[10]. Après la chute de Slaviansk devant les forces régulières ukrainiennes, trois jours auparavant, une attaque des milices régulières ukrainiennes est repoussée devant Lougansk le 8 juillet 2014[11]. L'aéroport de Lougansk, qui est totalement détruit[12], est repris par les combattants de la république populaire autoproclamée de Lougansk, le 1^er septembre 2014, au cours de la contre-attaque rebelle pendant la guerre du Donbass.

• 0-14 ans : 12,5 % (27 602 hommes et 25 797 femmes)
• 15-64 ans : 71,0 % (155 558 hommes et 182 436 femmes)
• 65 ans et plus : 16,5 % (22 951 hommes et 47 115 femmes) (2013 officiel)