Ukrainien

Territoires où l'on parle ukrainien ^{[réf. nécessaire]}

• territoire où la langue ukrainienne est utilisée majoritairement
• autres territoires où la langue est utilisée

Carte des dialectes ukrainiens (2010).

La langue de la Rus' de Kiev était le vieux slave oriental qui évolue à partir du XIII^e siècle pour donner les formes anciennes du russe, du biélorusse et de l'ukrainien. Placées sous domination polono-lituanienne ou russe, les élites ukrainiennes ne parlaient pas la langue de leur pays, les aristocrates et la classe moyenne ukrainiens étant polonisés ou russifiés, à l’exception notable des élites du Hetmanat cosaque (1649-1764) fondé par Bohdan Khmelnytsky. Quant aux paysans, la population majoritaire jusqu'à la deuxième moitié du XX^e siècle, ils continuèrent à s'exprimer dans leur langue maternelle, mais n'avaient pas de poids politique pour la protéger.

Si la langue fut parlée par la plupart des Ukrainiens, des Carpates jusqu'au Kouban, l'utilisation de sa forme littéraire fut limitée. Elle se basa surtout sur le vieux russe dont l'orthographe était déjà assez éloignée de la phonétique moderne.

Au XIX^e siècle seulement on rédige la grammaire de l'ukrainien moderne, marquant la naissance de la nouvelle littérature ukrainienne dont la langue devient celle parlée par la majorité du peuple. Ces premières œuvres (Énéïda d'Ivan Kotlyarevsky, Kobzar de Tarass Chevtchenko et tant d'autres) sont considérées aujourd'hui comme des classiques.

Cette renaissance fut significativement freinée par la politique de russification menée par l’Empire russe dans tout l'empire. Le 18 juillet 1863, un décret du ministre de l'Intérieur russe Piotr Valouïev (russe : Пётр Валуев) interdit l'usage de la langue ukrainienne[1], la déclarant « inexistante ».

L'ukrainien n'est d'ailleurs pas la seule langue interdite et « inexistante ». Le biélorusse, une autre langue slave proche de l'ukrainien, connaît le même sort.

De nombreux chercheurs étrangers de l'époque, surtout ceux originaires de pays alliés à la Russie, se fiaient à la position officielle du gouvernement tsariste. C'est ainsi que l’Encyclopædia Britannica 1911 définissait l'ukrainien comme un dialecte « petit russe » de la langue russe[2].

Toutefois, vers la fin du régime tsariste, l'Académie des sciences impériale admet que l'ukrainien est bel et bien une langue indépendante[3].

Poster de recrutement soviétique de 1921. Il utilise une imagerie ukrainienne traditionnelle avec un texte en ukrainien : « Fils! Inscris-toi à l'école des Commandants rouges et la défense de l'Ukraine soviétique sera assurée. »

En 1917 l'ukrainien est déclaré langue officielle de la République populaire ukrainienne. Après l'échec des efforts indépendantistes, l'ukrainien et le russe deviennent les deux langues officielles de la République socialiste soviétique d'Ukraine.

Les élites communistes ukrainiennes soutiennent alors la renaissance de la langue. Cette politique, appelée l'ukrainisation, a pour objectif officiel le rapprochement entre les masses paysannes (essentiellement ukrainophones) et le gouvernement bolchévique, perçu comme "citadin". D'un autre côté, de nombreux communistes provenant des milieux ukrainophones aspirent à la reconnaissance de leur langue maternelle.

L'usage croissant de l'ukrainien s'accentue encore avec la politique dite d'indigénisation (korenizatsia), qui conduit à la mise en place d'un programme éducatif impressionnant qui permette l'enseignement en ukrainien et l'alphabétisation de la population ukrainienne. Le commissaire à l’éducation, Mykola Skrypnyk, dirige cette politique, qui vise à rapprocher la langue du russe. Les efforts universitaires effectués depuis la révolution sont cooptés par le gouvernement bolchevique. Le parti et l'appareil gouvernemental sont principalement russophones, mais ils sont encouragés à apprendre la langue ukrainienne. Simultanément, les Ukrainiens nouvellement alphabétisés émigrent vers les villes, qui sont rapidement devenues majoritairement ukrainiennes, à la fois en termes de population et d’éducation.

En 1921, l’Institut de la langue scientifique ukrainienne est fondé par l’Académie nationale des sciences d'Ukraine, qui crée le département de la langue ukrainienne. Un dictionnaire russe-ukrainien paraît sous la direction d'A. Krymsky (vol. 1 à 3, 1924-1933), accompagné de manuels sur la langue ukrainienne (M. Grounsky et G. Sabaldir en 1920, A. Siniavsky en 1923, M. Nakonetchny en 1928, L. Boulakhovsky en 1929-1930).

La politique atteint également les régions du sud de la République socialiste fédérative soviétique de Russie où les populations d'origine ukrainienne sont nombreuses, en particulier les zones situées le long du Don, dans le Kouban et le Caucase du Nord. Les professeurs d'ukrainien, récemment diplômés d’établissements d’enseignement supérieur, alors largement développés en Ukraine soviétique, sont envoyés dans ces régions pour y travailler dans des écoles ukrainiennes récemment inaugurées ou pour enseigner l’ukrainien comme seconde langue dans des écoles russes. Une série de publications locales en ukrainien sont lancées, et des départements d'études ukrainiennes sont ouverts dans les collèges. Globalement, ces politiques sont mises en œuvre dans trente-cinq raions (districts administratifs) du sud de la Russie.

Entre 1941 et 1945, l'ukrainien souffre beaucoup de l'occupation allemande, où un grand nombre de locuteurs de langue ukrainienne périssent.

Dès lors, toute tentative de protéger l'ukrainien est considérée comme « nationaliste » et donc « antigouvernementale ».

Les panneaux de direction dans le Métro de Kiev sont en ukrainien.

Officiellement, l'ukrainien reste une langue officielle ayant le même statut que le russe. En pratique, toutefois, le gouvernement décourage désormais l'utilisation de l'ukrainien, dans les relations professionnelles, dans les universités et, d'une façon générale, dans toutes les grandes villes.

Les historiens soviétiques définissent alors les trois langues slaves comme fraternelles.

L'évolution des langues sur les panneaux de signalisation suit les changements politiques dans l'après-guerre ukrainien. À l'origine en ukrainien, ils sont changés en russe au début des années 1980, suivant la politique de russification menée sous Vladimir Chtcherbitski. Dans la fin des années 1980, les panneaux redeviennent bilingues grâce à la politique de perestroïka. Ils sont de nouveau remplacés par des panneaux en ukrainien à la suite de l'indépendance de l'Ukraine au début des années 1990.

À l'indépendance de l'Ukraine en 1991, à la suite de la dissolution de l'URSS, le nouvel État propose la nationalité ukrainienne à tous les résidents, quelles que soient leurs origines. C'est ainsi que beaucoup de gens se considérant comme Russes ou russophones se sont aussi sentis Ukrainiens. Le pays devient ainsi bilingue. Le russe dominait les médias écrits et la radio, tandis que l'ukrainien était la langue unique des médias télévisuels contrôlés par l'État. Cependant le pays est couvert par les multiples chaînes venant de Russie, et diffusant donc toutes en russe.

Depuis l'indépendance, l'ukrainien est déclaré seule langue officielle du pays, et les habitants sont encouragés à l'utiliser. Le système scolaire est transformé pour faire de l'ukrainien la langue d'étude principale. Le russe y est toutefois enseigné. Le gouvernement fait aussi en sorte que la langue ukrainienne soit de plus en plus utilisée dans les médias et le commerce. Ceci amène certains, notamment les russophones, à dénoncer certains excès qui découleraient de l'« ukrainisation » du pays. Malgré cela, le russe est encore très fortement implanté, surtout à l'est du pays. En pratique, la question linguistique est complexe et sensible. Des revendications politiques se superposent à l'identité nationale : le russe rappelle pour certains le panslavisme et la Russie historique (Rus de Kiev et Empire russe), pour la majorité la russification et les pires heures du soviétisme.

Enfin, l'ukrainien est très variable selon les régions (on parle de Sourjyk ou Suržyk). Même à Kiev, la capitale, la langue commune reste le russe ; les annonces et publicités étant en ukrainien, on a là un véritable cas de diglossie.

Durant les deux élections présidentielles de 1994 et de 2004, l'adoption du russe comme seconde langue officielle est une des promesses d'un des candidats (Leonid Koutchma en 1994, Viktor Ianoukovytch en 2004). Cette promesse contribue au soutien des régions du sud et de l'est de l'Ukraine, où les russophones sont majoritaires, à Leonid Koutchma. Cependant le russe n'est pas instauré en tant que langue officielle durant les dix années de sa présidence (1994-2004).

En août 2012, le gouvernement de Viktor Ianoukovitch, fait adopter une nouvelle loi linguistique, qui permet, pour une région donnée, à une langue parlée couramment par au moins 10 % de ses habitants, d'avoir le statut de langue officielle dans cette région. Dans les faits, cela se traduit par le retour de la reconnaissance du russe dans 13 des 27 unités administratives du pays[4]^,[5]. Les nombreux opposants à la loi avancent toutefois que le russe était déjà la langue dominant le monde des affaires, le commerce et les médias, alors que les ukrainophones étaient systématiquement discriminés malgré le statut officiel de leur langue. Ils notaient, par exemple, des difficultés d'obtenir des services en ukrainien et la sous-représentation de l'ukrainien dans les médias.

En février 2018, la Cour constitutionnelle de l'Ukraine abolit la loi de 2012.

Population dont la langue maternelle est l'ukrainien en Ukraine[6].

Selon le recensement de 2001, la majorité des habitants de l'Ukraine se considèrent comme des « Ukrainiens de souche ». Une partie de ce groupe parle russe comme langue quotidienne, voire maternelle. Cela est dû aux politiques de russification menées par l'Empire russe puis par l'URSS. Tantôt brutale — interdiction de toute publication en ukrainien par Piotr Valouïev —, tantôt douce — découragement de l'utilisation de l'ukrainien comme langue de travail et d'administration —, la russification a laissé des traces.

Les populations des grandes villes de l'Ukraine orientale sont majoritairement russophones. Bien que d'origine ukrainienne, elles sont souvent réticentes à revenir vers la langue de leurs ancêtres. Ainsi, d'un point de vue ethnique, il y a des Ukrainiens qui ne parlent que le russe, tout comme il y a des Russes de langue maternelle ukrainienne, et qui parlent russe en seconde langue. Cependant, les Russes qui ne parlent que l'ukrainien, sont ruraux, et très rares. Généralement, le nom de famille indique l'origine ethnique, mais il y a beaucoup de couples et mariages mixtes, et un grand nombre d'Ukrainiens sont issus des deux groupes Slaves, surtout dans les grandes villes comme Kyïv (Kiev).

Cela s'explique en partie par la difficulté de changer les habitudes et les normes établies. Cependant, il ne faut pas négliger le facteur social : l'ukrainien est souvent perçu comme une « langue rurale ». De fait, les racines des mots ukrainiens sont parfois proches de racines de mots russes d'un niveau de langue archaïque ou vulgaire. Cela explique que le citadin pourra être hostile à l'ukrainisation, non pas pour des raisons ethniques, mais plutôt à cause de préjugés sociaux.

Toutefois, on ne peut pas parler de « deux communautés distinctes » — comme c'est le cas en Belgique ou au Canada. Les citadins ont souvent de la parenté dans les villages et petites villes, qui restent encore ukrainophones. Ayant appris l'ukrainien à l'école, ils ne le considèrent pas comme une langue « étrangère ». Il n'y a pas non plus de conflits entre les Ukrainiens de souche et la minorité d'origine russe, presque entièrement russophone : les citadins de diverses origines sont mêlés culturellement. Même les mariages russo-ukrainiens ne sont plus considérés comme « mixtes ». On ne peut vraiment plus parler d'une « communauté russe » distincte.

Depuis 1991, mais surtout depuis la Révolution orange de 2004, un nouveau phénomène apparait : le « nationaliste ukrainien russophone » (ukrainien : російськомовний український нацiоналiст, russe : русскоязычный украинский националист ([rousskoyazytchnyï oukraïnskiï natsionalist])). Cette figure personnifie l’Ukrainien d’expression russe favorable aux efforts d'ukrainisation.

La langue ukrainienne présente les similitudes et les différences suivantes avec d'autres langues slaves:

• Comme toutes les langues slaves à l'exception du russe, du biélorusse, du slovaque et du slovène, la langue ukrainienne a préservé le cas vocatif commun slave. Lorsqu'on s'adresse à sa sœur (sestra), elle est appelée sestro. En langue russe, le cas vocatif a été presque entièrement remplacé par le nominatif (à l'exception d'une poignée de formes vestigiales, par exemple Bozhe « Dieu ! » et Gospodi « Seigneur ! »[9].

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• L’ukrainien littéraire (par Youri Shevelov)
• Collection libre de mots ukrainiens du projet Shtooka
• Dictionnaire ukrainien-français/français-ukrainien Freelang
• Clavier ukrainien en ligne

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