Ligne 52 du tramway de Bruxelles

La ligne est créée le 27 avril 1935 afin de desservir l'Exposition universelle de 1935. Dès sa mise en service, elle reliait déjà le Plateau du Heysel (terminus "Astrid", du nom de l'entrée homonyme de l'Expo 1935) à Forest (place Saint-Denis), en empruntant notamment l'avenue de Meysse, l'avenue des Croix de Feu, la chaussée de Vilvorde, le pont Van Praet, la rue Gallait, la place Liedts, la place Rogier, les boulevards du centre, la gare du Midi, l'avenue Fonsny, l'avenue Van Volxem et enfin la chaussée de Bruxelles.

Mais elle dut évoluer grâce au prolongement de certains services à la gare de Forest-Midi entre novembre 1935 et juin 1947, au prolongement de la ligne à Drogenbos en juin 1947 par la place Saint-Denis (Forest), la chaussée de Neerstalle, la rue de l'étoile (Uccle) et la "Grote Baan" (Drogenbos-région flamande). Il desservait le centre de Drogenbos (Maison communale, église Saint-Nicolas, château). Le terminus de Drogenbos prenait autrefois la forme dite du chapeau de curé, ce qui permettait l'exploitation de la ligne par les PCC 7000/7100, ainsi que par les trams de l'ancienne ligne 58 des tramways de Bruxelles lorsque celle-ci fut déviée pour cause de travaux vers Danco. Ces deux lignes étaient d'ailleurs très similaires avec un tronc commun s'étendant des arrêts Stalle (Uccle) à Princesse Élisabeth (Schaerbeek) jusqu'en 1987 lorsque le tramway 58 reprit l'itinéraire du tramway 62 vers Berchem. La ligne 52 quant à elle resta inchangée de 1947 à 2006. Avec l'arrivée des PCC 7900 sur la ligne, ce terminus fut transformé, dans un premier temps, en une longue voie unique en impasse pouvant accueillir deux trams l'un derrière l'autre et permettant donc les dépassements. Par la suite, il prit sa forme actuelle à deux voies en impasse avec la création d'un site propre.

Son ancien terminus de la place Saint-Denis fut tour à tour repris par les trams puis en 1988, avant d'être définitivement désaffecté lors du prolongement de la ligne sur la chaussée de Neerstalle vers Dieweg en 1993.

Afin de préparer l'Exposition universelle de 1958, les infrastructures ferrées vers le plateau du Heysel ont été profondément modifiées car le terminus Esplanade dans sa configuration actuelle, en remplacement du terminus Astrid a été mis en service, les tunnels Léopold (depuis le 28 août 1957) et Gros Tilleul et les voies en site propre longeant l'avenue des Croix de Feu ont été créés. De 1968 à 1998, il partagea son terminus et le tronçon entre Esplanade et Verboekhoven avec le tram .

La ligne 52 avait une déclivité relativement plane (très rare à Bruxelles) vu son itinéraire plutôt fidèle au Canal Bruxelles-Charleroi.

De plus, la ligne a dû s'adapter à la suite de la création d'un axe prémétro qu'elle empruntera entre la gare du Nord et la gare du Midi du 4 octobre 1976 au 1^er juillet 2007, fin de service. Jusqu'alors, le 52 parcourait encore l'essentiel de son parcours d'origine, mais en 2006, il a dû changer d'itinéraire en faveur d'un plus rapide par le quai des Usines desservant ainsi à partir de Thomas les arrêts Masui, Jules de Trooz, Mabru et Quai des Usines, avant de retrouver son chemin au niveau du pont Van Praet. La cadence du tram 56 (cf Ancienne ligne 56 du tram de Bruxelles) fut alors renforcée pour combler le manque du tram 52 dans le centre de Schaerbeek.

Dernier tram 52 pour Drogenbos le 2 juillet 2007 peu après minuit.

La ligne 52 a été supprimée le 2 juillet 2007 tout comme les lignes , , , et . Elle a été remplacée par la ligne (entre Esplanade et Gare du Midi) et la ligne 82 (entre Gare du Midi et Drogenbos Château, ligne en soirée après 20h).

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  Mise à double voie de garage du terminus de Drogenbos autrefois à voie unique.
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  Deux trams 52 prêts au départ pour le Nord de Bruxelles.
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  Tram 52 en direction de Drogenbos arrive à De Wand en 1994. À gauche, les futures voies des trams 19 et 23 vers le tunnel du Centenaire.

Depuis le 1er septembre 2021, l’indice 52 de la STIB est repris par une ligne de bus reliant "Forest-National" à la "Gare Centrale" en passant par la place Saint-Denis, Bervoets, le Boulevard Guillaume van Haelen, la Barrière de Saint-Gilles, la Porte de Hal, la place de la Chapelle et le Boulevard de l'Empereur.[1]

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