Les Rendez-vous de l'histoire

Conférence à l'hémicycle.

Le conseil scientifique des Rendez-vous de l’histoire « veille à la cohérence et à la rigueur du festival ». Ce dernier est présidé par Jean-Noël Jeanneney[5] depuis 2003 et compte des personnalités scientifiques dont la composition varie chaque année en fonction du thème choisi[6].

À chaque édition, le conseil décide de la thématique et conçoit un programme d’une vingtaine de conférences et tables rondes, en adéquation avec ce dernier. Le thème retenu vise notamment à intéresser le grand public. Il peut de surcroît concerner l’ensemble des périodes historiques ou faire écho à l’actualité[7]. Le conseil scientifique valide également les « cartes blanches », qui sont des propositions de débats présentées par des tiers tels que les partenaires des Rendez-vous de l'histoire ou des intervenants extérieurs. Le but est d'aborder des sujets en lien avec le thème de l'année et n'étant pas directement traités par le conseil scientifique.

Le Salon du livre lors de la 20^e édition.

Le Salon du livre, qui se tient dans l'espace de la Halle aux grains, s'inscrit au cœur du festival[8]. Il est présidé chaque année par une personnalité du monde des lettres, comme Alain Mabanckou, Chantal Thomas, Alaa El Aswany, Françoise Chandernagor, Wole Soyinka, Amin Maalouf, Hélène Carrère d'Encausse, entre autres. Les éditeurs y mettent à l'honneur l'actualité de la rentrée, ainsi que la richesse de leurs fonds et de leurs collections. Ce salon accueille quelque 300 auteurs en signature et plus de 200 exposants, librairies, sociétés savantes et éditeurs venus présenter la diversité des parutions ayant trait à l'Histoire : romans, biographies, ouvrages et revues scientifiques, livres, bandes dessinées, livres anciens, etc. Son programme offre au public la possibilité d'entendre et d'échanger avec les auteurs à l'occasion de cafés littéraires, d'entretiens, de tables rondes[9]^,[10]… Il est le plus grand salon européen du livre d'Histoire[11].

Le cycle cinéma propose de multiples lectures et visions de l’histoire[12]. Il peut être lui-même un objet historique. Se déroulant sous la présidence d’un grand nom du septième art, il confronte le thème général des Rendez-vous de l’histoire aux regards des caméras au travers de films récents, de fictions, de documentaires ou d’objets rares du patrimoine cinématographique[13]. C’est en tout une cinquantaine d’œuvres audiovisuelles qui sont projetées et débattues par des réalisateurs, des critiques et des historiens. Parmi les grands noms qui ont été présents au festival, on compte : Constantin Costa-Gavras, Claude Chabrol, Bertrand Tavernier, Catherine Breillat, Pascale Ferran, Rithy Panh, Claude Lanzmann[14].

Le volet économique des Rendez-vous de l'histoire est lancé en 2014 comme une extension du festival d'Histoire, avec le soutien de la Chambre de commerce et d'industrie du Loir-et-Cher et d'entreprises partenaires[15]. Il rassemble de grands témoins et acteurs de l’économie au côté de ceux qui la pensent, qu’ils soient historiens, économistes[16], géographes, sociologues ou philosophes.

Ces rencontres ont pour ambition de développer la culture économique du public, dans une approche décloisonnée, interdisciplinaire et non partisane. Les principaux sujets qui occupent l'actualité économique sont analysés et décryptés, et certaines rencontres sont consacrées au thème annuel.

En 2017, « L'économie aux Rendez-vous de l’histoire » s'étend à l'ensemble du département avec la création des « Étapes en Loir-et-Cher », une série de rencontres au plus près des dynamiques économiques des territoires.

Les Rendez-vous de l'histoire sont pensés comme un lieu privilégié d'apprentissage pour un large public, dont les groupes scolaires. Cet aspect se décline sous deux formes.

Le ministère de l’Éducation nationale a inscrit le festival dans ses actions de formation continue[17], missionnant chaque année des professeurs de collèges et lycées (dont les lycées professionnels), ainsi que des inspecteurs de toutes les académies. Tous les professeurs d’Histoire de l’académie d’Orléans-Tours sont également invités[18].

L’attention est portée sur l’articulation entre la recherche historique et son enseignement dans les classes du primaire et du secondaire. Ainsi, une programmation spécifique de conférences et d’ateliers pédagogiques aborde la didactique du thème annuel, en étroite correspondance avec les programmes scolaires[19]. Elle entend également prendre en compte le numérique dans les pratiques pédagogiques innovantes et propose un parcours destiné aux stagiaires de l’ESPE.

Dans la continuité des rencontres pédagogiques, les Rendez-vous de l’histoire proposent aux élèves des ateliers filmiques, des expositions ou des rencontres avec des historiens afin de leur montrer que l’Histoire existe en dehors des manuels et des cours.  

En parallèle de ces conférences et rencontres, les Rendez-vous de l’histoire se déclinent sous beaucoup d’autres formes moins conventionnelles[20].

Conçus en 2002 comme le prolongement sur l’année des objectifs du festival grâce au soutien du Conseil régional[21], les Cafés historiques prennent place en région Centre-Val de Loire et proposent aux habitants de se réunir autour d’un historien de métier. Leur originalité réside dans un déroulement moins formel et en deux temps : un temps pour la conférence de l’historien et un temps pour débattre, durant lequel le public est libre d’intervenir. Ces cafés prennent place une fois par mois dans les villes de Blois, Bourges, Chartres, Châteauroux, Orléans et Tours[22].

À Blois, la remise de prix littéraires met en lumière l’écriture de l’histoire et le travail des auteurs qui, par leur exigence et leur qualité littéraire, ont marqué la discipline[23]. Que ce soit en matière de recherche ou de diffusion de la connaissance, ces prix récompensent ceux qui font de l’histoire une science vivante et ouverte sur le monde.

Le festival des Rendez-vous de l'histoire décerne aujourd'hui sept prix littéraires :

• Le prix Augustin-Thierry a pour objet de récompenser un livre ou l’ensemble d’une œuvre traitant d'un sujet lié à l’Histoire contemporaine. Il est choisi par l'équipe des Rendez-Vous de l'histoire. [24]
• Le grand prix des Rendez-vous de l'histoire[25] récompense un ouvrage ayant contribué de façon remarquable au progrès de la recherche historique et/ou à sa diffusion, toutes périodes confondues. Le jury est composé de professeurs et d’universitaires.
• Le prix du roman historique[26] distingue l’auteur d’une fiction originale pour adultes. Le jury est composé d'historiens, de personnalités publiques mais aussi journalistes et éditeurs.[27]
• Le prix du roman historique jeunesse[28] s'adresse aux enfants et adolescents. Il distingue trois niveaux de classes (CM2/6^e, 5^e/4^e, 3^e/2^de) et chacun d'eux décerne un prix à partir d'une sélection de quatre livres par niveau[27].
• Le prix du roman historique Coup de cœur des lecteurs de CIC Ouest récompense une fiction, choisie par les salariés de la banque régionale[27].
• Le prix château de Cheverny de la bande dessinée historique récompense le ou les auteur(s) d'une bande dessinée dont la qualité du scénario, la valeur du dessin, ainsi que le sérieux de la reconstitution historique, auront été appréciés. Le jury est composé d'historiens et d'auteurs de BD. [27]
• Le Prix du Noir Historique est décerné à un roman policier. Le jury est composé de blésois, d'historiens, auteurs de polars, d'éditeurs et journalistes[27].

Deux prix sont décernés dans le cadre du cycle cinéma[29] :

• Le prix Rendez-vous de l'histoire du Documentaire Historique récompense plusieurs documentaires jugés remarquables au vu de leur qualité formelle et du travail réalisé en matière de restitution. Ce prix est lui-même subdivisé entre le grand prix, doté de 5 000 euros grâce au soutien de la Direction des Patrimoines, de la Mémoire et des Archives (DPMA), une mention spéciale et deux autres mentions[30]. Les films primés pendant le festival sont en entrée libre.
• Le prix du projet de documentaire Historique est une aide au développement d’un projet de documentaire. Cette aide équivaut à un montant de 2 000 euros assorti d’une prestation technique et d’un accompagnement professionnel par l'agence régionale Ciclic[30]. Le projet bénéficiant d’une mention se voit récompensé par le choix d’une formation à l’INA.

L'édition 2014 des Rendez-vous de l'histoire a fait l'objet d'une polémique[46]^,[47] à la suite d'un « appel au boycott » publié dans Libération par l'universitaire Geoffroy de Lagasnerie et l'écrivain Édouard Louis, afin de protester contre l'invitation faite à Marcel Gauchet de prononcer la conférence inaugurale du thème « Les Rebelles ». Dans leur tribune, les initiateurs de l'appel ont reproché à Marcel Gauchet d'avoir été « contre les grèves de 1995, contre les mouvements sociaux, contre le Pacs, contre le mariage pour tous, contre l’homoparentalité, contre les mouvements féministes »[48].

À la suite de cette polémique, la direction des Rendez-vous de l'histoire a apporté son soutien à Marcel Gauchet[49], qui a réagi à cette tribune en la qualifiant de « pignolerie parisienne » et de « bêtise rétrograde d’une extrême-gauche en délire »[50]. Il a de surcroît répondu aux deux hommes dans un entretien accordé au journal Le Monde, via lequel il a qualifié les accusations portées contre lui de « calomnies grossières sans la moindre base ». Cependant, il a affirmé qu'il existait un « noyau rationnel » dans la polémique, découlant selon lui de sa contestation des analyses de Michel Foucault sur le pouvoir et de Pierre Bourdieu sur la domination.

La polémique a suscité de nombreuses réactions, souvent ironiques, dans la presse française[51]^,[52]. Ainsi, Laurent Bouvet raille la posture de Geoffroy de Lagasnerie et d'Édouard Louis par un syllogisme absurde : « si on invite le réactionnaire Gauchet à un débat, cela prouve que celui-ci est vicié, comme c'est le cas à Blois, d'où le boycott. Or, plus les débats de ce genre sont viciés, plus les réactionnaires y sont invités. CQFD. L'hydre réactionnaire est aussi un serpent qui se mord la queue ![53] » Selon Les Inrockuptibles, Geoffroy de Lagasnerie et Édouard Louis ont subi des attaques à la violence « âpre » dans les journaux, présentés par beaucoup comme « des intellectuels sectaires »[54]. Pierre Rimbert, dans Le Monde diplomatique, se moque des partisans de Marcel Gauchet : « en somme, les auteurs d’un appel publié en plein mois d’août dans un quotidien souffreteux auraient manqué d’anéantir la vie publique en égratignant un intellectuel tout-terrain. La démocratie ne tient décidément qu’à un fil »[55].

En réponse à l'appel initial de Geoffroy de Lagasnerie et d'Édouard Louis, une pétition qui n'appelait pas au boycott, mais qui regrettait la décision « polémique » du conseil scientifique des Rendez-vous de confier la conférence inaugurale à Marcel Gauchet, a recueilli 229 signatures[56]. Quelques jours plus tard, le journal Le Monde a publié un texte de soutien à Marcel Gauchet, signé par un collectif de 13 personnes, essentiellement des universitaires[57]. Le texte a recueilli par la suite de nombreuses autres signatures, notamment parmi ses collègues de l'EHESS[58]. L'historien Patrice Gueniffey, directeur du Centre Raymond Aron de l’EHESS, a également apporté son soutien à Gauchet dans un texte publié par Le Monde[59].