Le Thor

La gare TGV la plus proche est la gare d'Avignon TGV à 20 km. La commune est desservie par les sorties de l'autoroute A7 à Avignon Sud, Avignon Nord par Vedène ou Cavaillon. La gare du Thor située en centre-ville dessert par le TER la ligne Avignon Centre-Miramas.

La colline de Thouzon.

La colline de Thouzon, sur laquelle s'élève le Château de Thouzon, ruines d'un monastère fortifié, a été occupée dès le Néolithique. C'est l'une des rares éminences de la plaine du Comtat Venaissin. De nombreux sentiers la parcourent, ce qui en fait un lieu de promenade. Le sommet culmine à 110 mètres d'altitude, soit 50 mètres au-dessus du niveau de la plaine. Au pied de la colline s'étend la plaine, limitée au nord par les Dentelles de Montmirail et le mont Ventoux, à l'est par le plateau de Vaucluse, tandis qu'au sud se détachent les massifs du Luberon et des Alpilles. En 1988, la colline de Thouzon a été classée zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique.

Premier relevé de la grotte de Thouzon, fait en 1902.

D'origine urgonnienne, la grotte de Thouzon, appelée aussi la grotte aux Fées, s'ouvre au pied de la colline de Thouzon. Elle a été découverte le 23 janvier 1902, par des ouvriers de la carrière de pierres. C'est la seule caverne naturelle aménagée pour le tourisme dans le département du Vaucluse. La cavité, de dimensions raisonnables (230 mètres de longueur), possède un concrétionnement très intense : stalactites, stalagmites, draperies, gours, perles de cavernes. Elle possède un intérêt géologique certain : cheminées d'équilibre, cône d'éboulis, diaclase colmatée, puits, méandres, rognon de silex[1].

Carte de Brun cadet prévoyant « l'arrosement d'une partie des terres du Comtat Venaissin »
L'on peut y voir les bras des Sorgues qui entourent Le Thor.

La Sorgue est très présente sur la commune qui se trouve dans la continuité de la commune de L'Isle-sur-la-Sorgue. Le canal Saint-Julien a été creusé au XV^e siècle pour l'irrigation des cultures et sa prise d'eau est située à hauteur de la Roque-d'Anthéron dans les Bouches-du-Rhône entre Salon-de-Provence et Aix-en-Provence, et prend le nom de canal de Carpentras en entrant dans le Comtat Venaissin. Le principal ouvrage d'art est l'aqueduc de Fontaine-de-Vaucluse.

Les cantons de Bonnieux, Apt, Cadenet, Cavaillon, et Pertuis sont classés en zone Ib (risque faible). Tous les autres cantons du département de Vaucluse, dont celui de l'Isle-sur-la-Sorgue auquel appartient la commune, sont classés en zone Ia (risque très faible). Ce zonage correspond à une sismicité ne se traduisant qu'exceptionnellement par la destruction de bâtiments[2].

La commune, située dans la zone d’influence du climat méditerranéen, est soumise à un rythme à quatre temps : deux saisons sèches, dont une brève en fin d'hiver, une très longue et accentuée en été ; deux saisons pluvieuses, en automne, avec des pluies abondantes sinon torrentielles, et au printemps. Les étés sont chauds et secs, liés à la remontée des anticyclones subtropicaux, entrecoupés d’épisodes orageux parfois violents. Les hivers sont doux. Les précipitations sont peu fréquentes et la neige rare[3].

Selon Météo-France, le nombre par an de jours de pluies supérieures à 2,5 litres par mètre carré est de 45 et la quantité d'eau, pluie et neige confondues, est de 660 litres par mètre carré. Les températures moyennes oscillent entre 0 et 30 °C selon la saison. Le record de température depuis l'existence de la station de l'INRA est de 40,5 °C lors de la canicule européenne de 2003 le 5 août (et 39,8 °C le 18 août 2009) et −12,8 °C le 5 janvier 1985. Les relevés météorologiques ont lieu à l'Agroparc d'Avignon.

Le vent principal est le mistral, dont la vitesse peut aller au-delà des 110 km/h. Il souffle entre 120 et 160 jours par an, avec une vitesse de 90 km/h par rafale en moyenne[4]. Le tableau suivant indique les différentes vitesses du mistral enregistrées par les stations d'Orange et Carpentras-Serres dans le sud de la vallée du Rhône et sa fréquence au cours de l'année 2006. La normale correspond à la moyenne des 53 dernières années pour les relevés météorologiques d'Orange et à celle des 42 dernières pour Carpentras[5].

Légende : « = » : idem à la normale ; « + » : supérieur à la normale ; « - » : inférieur à la normale.

Le Thor est une commune urbaine, car elle fait partie des communes denses ou de densité intermédiaire, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 1]^,[6]^,[7]^,[8]. Elle appartient à l'unité urbaine d'Avignon, une agglomération inter-régionale regroupant 59 communes[9] et 455 711 habitants en 2017, dont elle est une commune de la banlieue[10]^,[11].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction d'Avignon dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 48 communes, est catégorisée dans les aires de 200 000 à moins de 700 000 habitants[12]^,[13].

Carte de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (88 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (90,1 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : zones agricoles hétérogènes (57,1 %), cultures permanentes (27,2 %), zones urbanisées (9,3 %), terres arables (3,7 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (1,4 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (1,3 %)[14].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[15].

Le site du Mourre du Diable a permis d'exhumer les restes d'une sépulture néolithique sous tumulus avec un important mobilier funéraire[17]. Une inscription dédicatoire gallo-romaine a été retrouvée, en réemploi, dans un des murs de la ferme Saint-Estève[18].

Créée probablement vers le VII^e siècle, cette cité comtadine a gardé à ce jour quelques vestiges de son passé.

Le château du Thor et l'enceinte fortifiée ont été construits en plusieurs fois, début du XIII^e siècle puis fin du XIV^e siècle.

L'abbaye Saint-André de Villeneuve-lès-Avignon y fut un important propriétaire[19] :

Clef de voute de l'abside de l'église Notre-Dame-du-Lac, relevé de 1909.

• l'église Sainte-Marie de Thouzon et la chapelle Saint-Pierre de Thouzon, du début du XI^e au début du XIII^e siècle ;
• les églises Notre-Dame-du-Lac et Saint-Pierre de Toron au début du XIII^e siècle ;
• l'église Sancti Stephani de Alpiniaco, au XII^e siècle.

L’abbaye percevait les revenus de tous ces établissements.

Le droit de pêche étant libre dans les rivières publiques, c’est-à-dire navigables, comme le Rhône, la Durance et la Sorgue quand, en 1271, Giraud IV Amic, seigneur du Thor, fit dresser l'inventaire de ses droits, il avait trois pêcheries sur la Sorgue dont il se réservait la moitié des poissons[20].

Si le droit de pêche était libre, celui d'avoir des moulins, était plus restrictif. En 1404, Odon de Villars, lors de son acquisition du fief du Thor, se fit confirmer son monopole sur « les moulins tant à bled que foulons » et l'interdiction qu'avaient tous « autres d'en faire construire au même endroit » ou d'en dériver les eaux[21].

Charles IV, troisième fils de Philippe le Bel, après la mort de son frère Philippe, est couronné à Reims par l’archevêque Raymond de Courtenay, le 9 février 1322. Considérant que son Trésor est par trop vide, il n’hésite pas à poursuivre la politique de son père et fait expulser les juifs de France afin de récupérer leurs biens. Jean XXII trouve la mesure excellente et, pour ne pas être en reste, il fait de même avec les juifs d’Avignon et du Comtat Venaissin qui se réfugient en Dauphiné et en Savoie. Pour parfaire l’expulsion, le pape juge utile et nécessaire de faire jeter à bas la synagogue du Thor ainsi que celles de Bédarrides, Bollène, Carpentras, Malaucène, Monteux et Pernes. Ce fut la seconde expulsion des juifs du Comtat[22]^,[23]. La première avait été décidée le 13 mars 1302, par Mathias de Chiéti – dit Matthieu de Chéate – recteur du Comtat Venaissin, qui les accusait de pratiquer l’usure.

Un nouveau seigneur du Thor, Rostaing Cadard, qui possédait déjà le « Moulin Brun », se fit construire, en 1576, un nouveau moulin qui le jouxtait[21]. Le même, le 17 février 1617, donna autorisation aux consuls du Thor pour :

« Dévier les eaux du Réal de Monclar et de la Sorgue du Trentain pour y faire croître les herbes au moyen desdites eaux[24]. »

Un de ses successeurs, Vincens Cadard d'Ancézune, le 1^er janvier 1639, fit publier un règlement de police qui notifiait, entre autres, cette règlementation :

« Il est interdit de vendre des poissons et écrevisses de la Sorgue à des étrangers tant qu'ils n'auront pas été exposés pendant une heure sur la place publique du Thor[25]. »

Fête de la Saint-Napoléon et fête votive, le 15 août 1806.

Le 12 août 1793 fut créé le département de Vaucluse, constitué des districts d'Avignon et de Carpentras, mais aussi de ceux d'Apt et d'Orange, qui appartenaient aux Bouches-du-Rhône, ainsi que du canton de Sault, qui appartenait aux Basses-Alpes.

L'industrie de la garance, au XIX^e, eut un impact important sur l'économie de la commune. En 1839, on compte cinquante moulins à garance en Vaucluse, alors qu'il n'y avait que dix moulins sur la Sorgue en 1804. Le Vaucluse, certaines années, génèrera jusqu'à pratiquement 65 % de la garance au niveau mondial. À partir de 1860, plusieurs grandes crises (terres surexploitées, qualité moins bonne, etc.) touchent cette culture de plus en plus concurrencée par les progrès récents de la chimie. Il n'existe plus qu'un seul des cinquante moulins en 1880.

Dans les dernières années de la Troisième République, Le Thor voit se créer des stations uvales à partir de 1931 précisément[26]. Ces stations se forment dans les différents domaines viticoles de la commune. Il s'agissait à l'époque de réaliser des séjours touristiques classés comme tourisme de bien être, afin de consommer du raisin de table de variété chasselas.

Le succès de la consommation du raisin de table et de l'ouverture des stations uvales s'inscrit dans un contexte de développement absolu du rail (le transport de primeurs sur rail représente 95% du trafic) et par des zones de connexion (Le Thor possède une gare sur la ligne PLM). La culture du raisin de table couvre un espace assez large en réalité allant d'Althen les Paluds jusqu'à la Durance empiétant sur la commune de Cavaillon. La spéculation sur le raisin s'étend aussi ailleurs dans le département comme à Piolenc et à Sérignan qui exportent quelques dizaines de tonnes de raisins.

Toutefois, seul Le Thor se spécialise en monoculture de la vigne et les rendements sont considérables. Sur les 38 millions de kilos de raisins que le Vaucluse exporte en 1928, 20 millions de kilos proviennent directement du Thor. Tandis que connaissant les hauts prix du vin les paysans des coteaux de Mormoiron, du Ventoux et des monts de Vaucluse arrachaient leurs amandiers pour planter des plants hybrides et aramons, les propriétaires terriens de la Durance (connaissant les bienfaits des limons) greffaient sur plant américain des cépages renommés produisant des grappes magnifiques. Pour allonger la durée des vendanges qui normalement ont lieu du 10 août jusqu'en novembre, on plante en proportion voulue des cépages variés. Ainsi les variétés défilent : « Portugais bleus » au début du mois d'août, « Chasselas dorés » du 15 août jusqu'à début septembre, « Cinsaut » de fin août à fin septembre et pour finir de mi-septembre à novembre, le « Gros Vert ». Les marchés sont également alimentés par d'autres variétés comme le Servan, l'Œillade ou encore le Dattier de Beyrouth.

Le moyen le plus simple de lutter contre la surproduction est d'en développer la consommation. Grâce à de nombreuses campagnes publicitaires on démontre à partir de l'opinion de médecins éminents, les vertus hygiéniques du raisin. On conseille la pratique de cure uvales de minimum 30 jours à maximum six semaines. La difficulté d'avoir sous la main du raisin mûr pendant 30 jours a permis d'annuler les projets d'aménagements de stations uvales en Bourgogne et de les créer dans la région du Thor. De plus, les patients (ou clients) profitent ainsi des conditions naturelles et de l'ensoleillement de la région[27].

Les stations uvales étaient réservées à une clientèle aisée, on y « prenait le raisin » comme on prenait les eaux dans les cures thermales. L'un des établissements phares de ces stations uvales du Thor était l'Hôtel Restaurant du Chasselas[28] qui fut à partir des années 70 divisé en appartements[29]. Cette culture du raisin a eu un tel succès que le ministère de l'agriculture a produit en 1936, un documentaire muet sur le raisin et le phénomène des stations uvales, il est visible dans les archives de l'Institut national de l'audiovisuel[30].

Bien que la mode des stations uvales ait été abandonné après la Seconde Guerre Mondiale, la commune du Thor organise encore aujourd'hui des journées thématiques « Les raisins de la Culture » en en faisant un produit patrimonial[31].

La Seconde Guerre mondiale et l'occupation nazi-fasciste ont particulièrement marqué l'histoire de la commune. La première occupation commença le 20 novembre 1942 avec des unités italiennes de la division alpine Pusteria, qui furent ensuite remplacées, le 6 février 1943 par celles de la Luftwaffe et complétées ensuite par une compagnie d'infanterie de l'air, le 1^er juin 1943 et une unité de transport, le 24 novembre 1943. Cette présence massive amena réquisitions et expulsions de terres pour construire un terrain d'aviation. En représailles, il y eut deux bombardements alliés le 15 janvier puis le 18 août 1944 et de nombreux sabotages de la part de la Résistance de janvier à mai 1944[32].

Résultats Élections municipales de 2001 dans le Vaucluse : Premier Tour[33] et Second Tour[34]. Résultats Élections municipales de 2008 pour Le Thor [35].

La mairie.

Le Thor appartenait aux États pontificaux et a été créée comme municipalité du département des Bouches-du-Rhône en 1792 puis chef-lieu de canton dans le district d'Avignon et le département de Vaucluse en 1793. En 1801 Le Thor a cessé d'être chef-lieu de canton pour appartenir au canton de L'Isle devenu en 1890 L'Isle-sur-la-Sorgue.

En 2010, le revenu fiscal médian par ménage était de 31 192 €, ce qui plaçait Le Thor au 12 030^e rang parmi les 31 525 communes de plus de 39 ménages en métropole[41].

En 2012, la part des foyers fiscaux imposables de la commune était de 65,7 %[42].

Le taux de chômage, en 2013, pour la commune s'élève à 12,9 %[42], chiffre nettement inférieur à la moyenne du département (16,4 %)[43].

Une minoterie du Thor.

Environ 32 % des entreprises de la commune sont des commerces. Viennent ensuite les entreprises en rapport avec les métiers de la construction (+/- 16,5 %), les sociétés de services aux particuliers (+/-13 %) puis aux entreprises (+/- 11 %) et celles touchant les activités d'éducation, santé et action sociale (+/- 11 %). Les différentes industries regroupées représentent moins de 12 %[44].

Les deux principales entreprises sont « Générale des farines » et « Ecotherm international ».

L'agriculture de la commune du Thor consiste en des cultures maraichères et fruitières, facilitées par la qualité du sol et l'abondance de l'eau. Une partie de cette production est labellisée en agriculture biologique. Une production très spécialisée y a vu le jour depuis un siècle et demi. C'est la production de graines de semence. Les plus grandes maisons de vente travaillent contractuellement avec des agriculteurs qui leur fournissent à la demande les semences nécessaires[45]. Une partie de son vignoble est classée en AOC Côtes du Rhône et Coteaux d'Avignon.

La commune du Thor se veut un territoire sans OGM depuis une délibération municipale et un arrêté du 20 mai 2008. Pour la première fois en France, une telle décision a été validée en justice (sur la base du principe de précaution désormais inscrit dans la constitution) sans que le ministère de l'agriculture fasse appel[46].

Avec sa proximité d'Avignon et de son riche patrimoine, du Luberon, des Alpilles, la présence de la Sorgue, etc. le tourisme occupe directement (hôtellerie, camping, gîtes, restauration, loisirs, etc.) ou indirectement (artisanat, etc.) une place importante dans l'économie de la commune.

La commune dispose de quatre groupes scolaires avec une capacité totale de 850 enfants[47], ainsi que d'une crèche et d'un collège, le collège du Pays des Sorgues.

• L'école maternelle La Garance
• L'école élémentaire La Passerelle
• L'école maternelle Les Jardins
• L'école élémentaire Les Jardins
• L'école maternelle La Calade
• L'école élémentaire La Calade

Il existe également un collège, le collège du Pays-des-Sorgues.

Il existe un service de cantine et de transport scolaire.

Les lycées se situent sur L'Isle-sur-la-Sorgue (lycée Alphonse-Benoit) ou Avignon et l'université sur Avignon.

Le Thor dispose par ailleurs d'une école départementale de musique et danse associée au conservatoire à rayonnement régional du Grand Avignon[48].

La commune dispose de deux stades (les stades Roger-Faury et Bourdis), quatre courts de tennis, un complexe omnisports et plusieurs locaux associatifs[49]ainsi que de 2 cours de tennis abrités mis en service fin mars 2021.

Le club de football, l'Union Sportive Thoroise, a été fondé en 2006 par la fusion des deux clubs présents dans la ville : l'Étoile Sportive et l'Association Sportive. Plus de 250 licenciés, répartis dans 15 équipes dont deux féminines (Seniors à 11 et 13/16 ans) s'entrainent au stade du Bourdis et au stade Roger-Faury, qu'ils partagent avec le club de rugby à XIII et l'AJ Thoroise. En novembre 2007, l'école a obtenu la labellisation de la FFF pour la qualité de son accueil. Les couleurs du club sont jaune et vert.

Pharmacies, médecins, vétérinaires et laboratoires d'analyses médicales se trouvent sur la commune. Les hôpitaux les plus proches sont sur L'Isle-sur-la-Sorgue, Cavaillon et Avignon.

L'église paroissiale.

Messes à l'église paroissiale Notre-Dame-du-Lac[50].

Depuis le 28 décembre 2001, la collecte et traitement des déchets des ménages et déchets assimilés et protection et mise en valeur de l'environnement se fait dans le cadre de la communauté de communes du Pays des Sorgues et des Monts de Vaucluse[51].

• Jules Courtet, Dictionnaire géographique, géologique, historique, archéologique et biographique des communes du département de Vaucluse, Avignon, Seguin Ainé, 1876, 400 p. (lire en ligne)
• Antonin Rousset, Histoire de la ville et de la baronnie du Thor dans le comté Venaissin : depuis leurs origines jusqu'à leur réunion à la France le 14 septembre 1791, Paris, le Livre d'histoire, 1908 (réédité en 2007), 268 p. (ISBN 978-2-7586-0123-4)

• Robert Bailly, Dictionnaire des communes du Vaucluse, Avignon, A. Barthélemy, 4ᵉ trimestre 1985, 475 p. (ISBN 978-2-903044-27-5)

• Robert Bailly, Le Thor, 9 siècles d'histoire, Isle-sur-la-Sorgue, Scriba, 1988, 240 p.
• Anne Leclerc avec le concours de Sylvestre Clap, Le Thor en Vaucluse. Reflets du temps passé, Avignon : Aubanel ; Le Thor : Mairie du Thor, 1994, 98 p.

• Pierre Faraud, Ni traître, ni héros 1943-1945 : du Vercors à Marseille, via Montélimar, Avignon et Le Thor, chantiers de jeunesse, clandestinité, armée, L'Isle-sur-la-Sorgue, Impr. des Sorgues, 1994, 175 p. (ISBN 2-9508567-0-5)

• Pierre Faraud, Cascade des souvenirs d'une jeunesse provençale, L'Isle-sur-la-Sorgue, Impr. des Sorgues, 1995, 143 p. (ISBN 2-9508567-1-3)

• Roger Taillade, Regard sur Le Thor, Le Thor, Auto-édition, 1996, 109 p. (ISBN 2-9510614-1-2)

• Roger Taillade, Images de Thouzon et du Thor, Le Thor, Auto-édition, 1996, 223 p. (ISBN 2-9510614-0-4)

• Frédéric Allio et Sylvain Pierredon, Le Thor, 800 ans d’archives, 1162-1982, catalogue de l’exposition du 17 au 31 janvier 2009 de la mairie du Thor à l’EHPAD Les Cigales, Imp. Trulli, 2009, 63 p.

• Mairie du Thor - Coordination : Olivier Louis, Le Thor, Tours, Sutton, coll. « Mémoire en images », 1^er novembre 2015, 128 p. (ISBN 978-2-8138-0888-2, présentation en ligne)

• Nelly Duverger, « Le Thor : Essai de topographie de la cité médiévale », dans Congrès archéologique de France. Monuments d'Avignon et du Comtat Venaissin. Empreinte et influence de la papauté (XIV^e – XVIII^e siècle). 175^e session. 2016, Société française d'archéologie, Paris, 2018, p. 115-119, (ISBN 978-2-901837-76-3)

• Liste des communes de Vaucluse
• Liste des anciennes communes de Vaucluse
  • dont Thouzon
• Château de Thouzon

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