Laurent Voulzy

Fils de Lucien Gerville-Réache, homme d'affaires et homme politique guadeloupéen (1928-2008)[1], et de Marie-Louise Voulzy, qui quitta son île natale pour Paris afin d'y tenter une carrière de chanteuse et de danseuse — comme il le dira plus tard dans sa chanson Cœur grenadine, il est ainsi « né dans le gris par accident » —, il grandit à Nogent-sur-Marne. Seule pour élever ses quatre enfants, sa mère le confie à une nourrice. À huit ans, Laurent Voulzy retourne vivre avec sa mère qui a abandonné tout projet de carrière artistique et s’est remariée. À la maison, on parle et mange créole ; sa mère écoute beaucoup de musique antillaise et afro-cubaine, salsa, calypso, merengue et conga, mais il est vite influencé par la musique anglo-saxonne diffusée à la radio.

Il est l'arrière-petit-neveu du député Gaston Gerville-Réache et le cousin du comédien Pascal Légitimus[2].

Adolescent, il n'est pas un très bon élève ; son unique préoccupation est alors de perfectionner ses accords de guitare^{[réf. souhaitée]}. Il organise ses premiers concerts à la maison des jeunes de Nogent-sur-Marne, notamment en compagnie de Claude Le Péron, futur bassiste de Jean-Jacques Goldman. À 14 ans, il effectue des débuts en tant que batteur dans le groupe les Tigers qu'il a fondé. Il est ensuite bassiste dans le groupe les Ellences, puis guitariste dans le groupe Mark Robson Sound, avec les frères Robson, avant de devenir le leader du groupe Temple de Vénus et de commencer une carrière solo qui va décoller difficilement.

En 1967, il remporte un concours local pour l’interprétation de sa première chanson, Timide. Quelques mois plus tard, il monte le groupe Le Poing avec lequel il tourne à travers la France, mais n'enregistre aucun disque. En 1968, tandis qu’il effectue son service militaire au 2^e régiment de hussards, il apprend qu’une de ses anciennes maquettes a été réenregistrée et produite par une maison de disques. De retour à Paris, il signe son premier contrat sous le nom de Laurent Voulzy. Influencé par la pop anglaise des Beatles, des Shadows et des Stones, il commence alors à composer pour d'autres groupes et, à partir de 1972, sort un 45 tours par an sans rencontrer encore le succès : L'amour est un oiseau en 1972, La Maison à croquer en 1973, Milady en 1974, La Fille en papier en 1975, Les Radios qui chantent en 1976. En 1974, il double Pierre Fuger dans le film Un jour, la fête (musique de Michel Fugain) et en 1976, signe la musique du film pornographique de Pierre Unia Candice Candy[3].

Parallèlement, Laurent Voulzy est guitariste et chef d'orchestre de Pascal Danel de 1969 à 1974, date à laquelle sa maison de disques lui fait rencontrer Alain Souchon par l'entremise de Bob Socquet, directeur artistique de RCA Records. De la collaboration des deux hommes naît tout d'abord en 1974 l'album Petite annonce, qui sera rebaptisé quelques années plus tard J'ai dix ans, écrit et interprété par Alain Souchon à l'exception du titre phare composé par Laurent Voulzy et inspiré musicalement par le titre Bip bop de Paul McCartney. Viendront ensuite les albums Bidon en 1976, puis Jamais content, et enfin Rockollection, tube de l'été 1977, toujours sur un texte d'Alain Souchon, qui fera connaître Voulzy au grand public.

Dès lors, Laurent Voulzy poursuit parallèlement les carrières de compositeur, pour Alain Souchon, avec un nombre de tubes remarquable (Bidon, Allô maman bobo, Jamais content, Y'a d'la rumba dans l'air, Le Bagad de Lann-Bihoué, Papa mambo, La Ballade de Jim…), et de chanteur, dans des chansons à succès dont les paroles sont signées Alain Souchon (Karin Redinger, Surfin Jack, hommage direct aux Beach Boys, Bopper en larmes, Désir, désir (en duo avec Véronique Jannot), Les Nuits sans Kim Wilde, My Song of You, inspirée des ballades de McCartney, Le Soleil donne, Le Rêve du pecheur, Paradoxal système, Le Pouvoir des fleurs...). Il adopte une démarche très singulière sur le marché du disque en éditant régulièrement des 45 tours autonomes, indépendants de tout album, caractéristiques de la « pop à Lolo ». Belle-Île-en-Mer, Marie-Galante, un de ses plus grands succès, est élue meilleure chanson des années 1980 et quatorzième chanson du siècle par 3 000 professionnels lors des Victoires de la musique de 1990[4].

En 1980, il monte pour la première fois sur la scène de l’Olympia, accompagné d'Alain Souchon sur deux chansons ; c'est une de leurs rares apparitions ensemble. Le 18 décembre de la même année, ils interprètent ensemble dans l'émission radiophonique de Claude Villers Le Tribunal des flagrants délires la chanson Somerset Maugham, alors inédite, qu'Alain Souchon gravera l'année suivante. En 1983, il sort son deuxième album, Bopper en larmes, dont l'enregistrement a duré treize mois. Il s'est enfermé dans son home studio du quartier des Halles à Paris où il travaillait alors avec son frère Richard qui assure les parties de synthétiseur. En 1983, à l'âge de 35 ans, il redécouvre ses racines en retournant à la Guadeloupe pour participer à une manifestation au profit de l’enfance handicapée. Après la sortie de son troisième album Caché derrière, il se décide à monter sur scène en mars 1993 au Casino de Paris, puis en tournée, et enfin au Zénith. En 2001, il sort son quatrième album Avril, avec entre autres Mary Quant, La fille d'avril, Une héroïne et Amélie Colbert, sa première biguine.

Laurent Voulzy en concert à Belle-Île lors du Trophée BPE en 2007.

L'album La Septième Vague, sorti le 26 juin 2006, est un album de reprises. L'idée de Voulzy était de réaliser un album léger à écouter sur la route des vacances ou sur la plage. Profitant d'une bonne promotion médiatique, l'album est entré directement numéro 1 des charts français, son succès s'appuyant particulièrement sur son premier extrait, la chanson Derniers Baisers, interprétée en 1962 par les Chats Sauvages et Mike Shannon et adaptée de la chanson Sealed With a Kiss (1960) écrite par Gary Geld et Peter Udell. L'album a été certifié disque de diamant. Pour la première et unique fois, Laurent Voulzy enregistre sur cet album un duo studio avec son complice Alain Souchon, The 59th Street Bridge Song (Feelin' Groovy), reprise des mythiques Simon et Garfunkel, dans une tonalité proche de l'original.

En juin 2008, sort l'album Recollection, célébrant les trente ans de son tube Rockollection, auquel il ajoute un dixième couplet. Les deux « L » du titre forment « 77 » à l'envers, année de sortie du 45 tours original. Le clip illustrant l'album est le plus long de l'histoire du clip français avec une durée de 19 minutes[5].

Le 13 septembre 2011, Laurent Voulzy présente son nouveau single Jeanne. Ce titre est repris dans son dernier album Lys and Love, qui sort le 28 novembre 2011, et remporte le titre de chanson originale de l’année lors des Victoires de la musique 2012.

Le 6 juin 2012, Laurent Voulzy commence une tournée basée sur ce dernier album, tournée de 70 dates jusqu'en décembre 2012. Cette tournée fut jouée dans des lieux particuliers tels des églises et des châteaux. Le concert sort le 25 novembre 2013 sous forme de double album mais aussi en CD et Blu-ray sous le titre Lys and Love Tour. Le concert fut enregistré à l'église Saint-Eustache de Paris.

Le nouvel album de Laurent Voulzy sort fin 2014, il s'agit d'un album en commun avec Alain Souchon. Ce dernier signe tous les textes, tandis que Laurent Voulzy compose toutes les mélodies.

En 2017, il sort l'album Belem où il rend hommage à la musique brésilienne avec la pièce Spirit of Samba, véritable Rockollection de la samba brésilienne, et comporte quatre titres acoustiques enregistrés sur la plage de Grumari à Rio de Janeiro.

Laurent Voulzy est installé à Joinville-le-Pont (Val-de-Marne) où sa société, "Les Éditions Laurent Voulzy", dispose d’un studio d’enregistrement construit dans un ancien atelier d'artisan et baptisé "Au bord de l'eau".

Il a quatre fils, deux nés de son premier mariage dont l'aîné, Julien Voulzy, a formé le groupe Les Cherche Midi avec Pierre Souchon, fils aîné d'Alain Souchon. Son deuxième fils, Nicolas, alias Lieutenant Nicholson et son troisième fils Cliff alias Cliff Hoodzy sont également musiciens. Son quatrième fils, Quentin Voulzy né en 2002 poursuit ses études en Angleterre.

Divorcé de sa première femme Betty, et après avoir vécu avec Véronique Jannot, il se remarie en 2010 avec Mirella Lepetit, journaliste au Nouvel Observateur.

Fidèle en amitié comme sur le plan professionnel, il a également participé à un concert Night of the Proms à Charleroi en Belgique, avec Kim Wilde, et n'hésite pas à évoquer les albums de celle-ci[6].

Le 4 décembre 2015, Laurent Voulzy a rendu hommage à sa première épouse, Betty, décédée fin novembre des suites d'un cancer[7].

Laurent Voulzy en promo pour La Septième Vague.

• 1979 : Le Cœur grenadine - RCA
• 1983 : Bopper en larmes - RCA
• 1992 : Caché derrière - Ariola
• 2001 : Avril - RCA
• 2006 : La Septième Vague (album de reprises) - Columbia
• 2008 : Recollection - Columbia
• 2011 : Lys and Love - Columbia
• 2014 : Alain Souchon & Laurent Voulzy - Columbia
• 2017 : Belem - Columbia

• 1994 : Voulzy Tour (2CD) - Ariola
• 2004 : Gothique flamboyant pop dancing tour (2CD) - RCA
• 2013 : Lys and Love Tour (2CD) - Columbia
• 2016 : Souchon - Voulzy : Le concert (2CD+DVD)
• 2019 : Mont Saint-Michel (Live à l'Abbaye du Mont-Saint-Michel / 2CD+DVD)

• 1977 : Rockollection - RCA
• 1982 : Album Or - RCA
• 1986 : The Best Of Laurent Voulzy - RCA
• 1989 : Belle-Île-en-Mer 1977-1988 - RCA
• 2003 : Saisons (2 CD, 1977-2003) - RCA
• 2020 : Florilège - Columbia

45 tours EP livres-disques de Michèle-Marie, Patrick Clerc et Laurent Voulzy, Série Pop English ou l'Anglais par les chansons (ou English in song)

• 1976 : Vol. 1 : An elephant on a chair ; A crocodile in a aquarium / Frog under an umbrella ; Cath with glasses
• 1977 : Vol. 2 : The bicycles ; The bird is eating the sun / The elephant is playing the piano ; Kangaroo's pocket
• 1978 : Vol. 3 : Spaceship on the moon / Spaceship on the moon (instr.)
• 1979 : Vol. 4 : Moon above the castle ; Big black boots / Banquet on the moon ; Coming from the moon

• Laurent Voulzy a participé à l'élaboration de tous les albums d'Alain Souchon depuis 1974.
• Il participe à quelques chœurs sur l'album Macadam d'Yves Simon en 1976 et au titre du même artiste Deux ou trois choses pour elle sur l'album Liaisons en 1988.
• Il participe au conte musical de Philippe Chatel, Émilie Jolie, en duo avec Alain Souchon pour la chanson du coq et de l'âne
• Il participe amicalement aux chœurs de la chanson Dancing Brave sur l'album Babacar de France Gall en 1987.
• Il compose pour Lise Loïal les chansons Cœur perdu (sur lequel il assure quelques chœurs) et Inquiète en 1987 dont Alain Souchon signe les paroles.
• Également avec Alain Souchon, il compose les chansons Aviateur et Chagrin en 1988 pour Véronique Jannot qu'il avait invitée sur le duo Désir, désir en 1984.
• On note une participation anecdotique en 1991 à l'album It's about Time de Manu Katché qui rejoint, comme batteur, Laurent Voulzy en studio, puis sur la tournée Avril.
• Il compose le titre A la légère avec Alain Souchon pour Jane Birkin en 1998
• Il a travaillé pour Nolwenn Leroy, comme compositeur de Suivre une étoile sur son premier album, en 2003, et comme réalisateur et coproducteur de son deuxième opus, Histoires naturelles, en 2005, pour lequel il compose plusieurs titres avec son compère Alain Souchon.
• On le retrouve en duo sur la chanson Quelque chose de Tennessee sur l'album live de Johnny Hallyday Flashback Tour : Palais des sports 2006.
• Il compose le titre L'esprit grande prairie avec Alain Souchon pour Eddy Mitchell (sur l'album Come back, 2010)
• Parmi les duos notables qu'a effectués Voulzy (hormis ceux de son album La Septième Vague) sur les albums d'autres interprètes, figurent :
  • Jamais Nous avec Elsa sur l'album Elsa (1988)
  • Tri Martolod avec Alan Stivell sur l'album Again (1993)
  • Que reste-t-il de nos amours ? avec Patrick Bruel, reprise de Charles Trenet, sur l'album Entre deux (2002)
  • Ma doudou avec Henri Salvador sur l'album Performance (2002)
  • Wight is Wight avec Michel Delpech sur l'album Michel Delpech &... (2006), titre qu'il reprend à nouveau en 2016 sur l'album hommage à Michel Delpech: "J'étais un ange"
  • Reste encore avec Nolwenn Leroy sur son album live Histoires Naturelles Tour (2007)
  • Tombe la neige avec Salvatore Adamo sur l'album Le Bal des gens bien (2008)
  • M. L'homme orchestre avec Hugues Aufray sur l'album New Yorker (2009)
  • Brian Boru avec Alan Stivell sur l'album collectif Breizh eo ma bro ! (2017)
• En 2010, en marge de ses activités musicales, il lance une collection de vêtements pour fillettes : Cœur Grenadine.
• En 2011, il chante en duo avec Philipe Lavil Fort de France sur l'album la part des anges.
• En 2013, Laurent chante dans le conte Le Soldat Rose 2 : Un jour quelqu'un vous embrasse.
• Reprise de Wight Is Wight sur l'album J'étais un ange en hommage à Michel Delpech (2016)
• En 2018, il chante en duo avec Eddy Mitchell Rio Grande sur l'album La Même Tribu, volume 2
• En 2017 et 2018, dans la chanson La Même Tribu, sur les albums La Même Tribu et La Même Tribu, volume 2 d'Eddy Mitchell, Laurent chante lui-même les mots De Belle île en mer, en référence à sa célèbre chanson.
• En octobre 2018, collaboration avec la chanteuse Kim WIlde avec l'enregistrement du single Amoureux des Rêves (Dream Lover)
• En 2020, il reprend la chanson Il fait toujours beau quelque part sur l'album De Béart à Béart(s) en hommage à Guy Béart