Lège-Cap-Ferret

La commune est délimitée par le cap Ferret au sud, l'océan Atlantique à l'ouest, le bassin d'Arcachon à l'est et les communes du Porge (au nord) et d'Arès (à l'est).

Le territoire communal s'allonge sur une vingtaine de kilomètres entre le cap Ferret et son extrémité nord-est.

Le village principal (bourg) est situé à environ 40 km de Bordeaux et 25 km d'Arcachon par la route (seulement 10 km à vol d'oiseau) ; le cap Ferret, à 15 km du centre, est situé à 5 km du port d'Arcachon.

La commune de Lège-Cap-Ferret inclut la totalité de la presqu'île du cap Ferret, qui sépare l'océan Atlantique du bassin d'Arcachon.

Cette terre de « sable et d'eau » s'est formée au cours du dernier millénaire par accumulation de bancs de sable prenant pour appuis les terres continentales de la baronnie de Lège.

Le territoire de la presqu'île et celui situé à l'ouest du canal est composée de majorité de dunes qui ont été stabilisées à partir de 1850. Le territoire du village de Lège est uniformément plat avec une altitude moyenne inférieure à 5 mètres.

L'urbanisation récente modifie sensiblement le système hydrographique.

Sur la zone dunaire de la presqu'île les lettes situées entre les "dunes blanches" sont devenues des zones constructibles, ce qui implique la disparition de la forêt qui ne joue plus son rôle de régulation du système hydraulique.

Sur le village de Lège, les zones humides se sont asséchées et sont urbanisées. Dans ces zones, la nature reprend en partie ses droits, en période pluvieuse l'eau affleure la surface.

Dans ce village, le ruisseau "la berle d'Ignac" (devenu la Machinotte) reste le seul encore reconnaissable. Il avait autrefois un rôle utilitaire, il servait pour le lavoir communautaire d'Ignac.

Le ruisseau descendant du Grand Ousteau (servant pour le lavoir situé à la jonction de l'avenue du Moulin et de celle du Médoc) a en grande partie disparu (remplacé par un étroit fossé couvert). Il se jette dans la Machinotte.

Le ruisseau venant du Riou et traversant le centre du village se transforme en une conduite en béton de faible diamètre en passant sous la maison de retraite et sous le collège. Il servait pour le lavoir dit "de la mairie". Il avait une fonction économique, il servait au forgeron du village jusque dans les années 1950.

Un ruisseau que l'on peut comparer au courant d'huchet (dans les landes) qui prend naissance aux étangs de Le Porge et se jette dans le Bassin d'Arcachon. Ce ruisseau que l'on appelle le canal des étangs (sans aucune référence historique) était dénommé dans certains journaux régionaux la Leige il y a plus de 120 ans.

Villages de la presqu'île du cap Ferret.

On trouve une douzaine de villages, situés le long du bassin d'Arcachon (alors que le littoral atlantique est inhabité), du nord au sud :

• Lège
• Claouey
• Le Four (port ostréicole)
• Les Jacquets (port ostréicole)
• Petit Piquey
• Grand Piquey
• Piraillan (port ostréicole, réservoirs naturels)
• Le Canon (village de pêcheurs qui organise la Fête de la mer aux alentours du 15 août)
• L'Herbe (village ostréicole)
• La Vigne (port de plaisance)
• Cap Ferret

Le port de La Vigne.

La principale voie de communication est la D 106 qui va de Bordeaux (barrière Judaïque) à la pointe du cap Ferret.

Une liaison maritime permanente existe entre l'embarcadère de Bélisaire et le port d'Arcachon.

Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat océanique altéré », selon la typologie des climats de la France qui compte alors huit grands types de climats en métropole[4]. En 2020, la commune ressort du même type de climat dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Il s’agit d’une zone de transition entre le climat océanique, le climat de montagne et le climat semi-continental. Les écarts de température entre hiver et été augmentent avec l'éloignement de la mer. La pluviométrie est plus faible qu'en bord de mer, sauf aux abords des reliefs[5].

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent aux données mensuelles sur la normale 1971-2000[6]. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré ci-après.

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l'Énergie et du Climat[8] complétée par des études régionales[9] prévoit en effet que la température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. Ces changements peuvent être constatés sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Le Temple », sur la commune du Temple, mise en service en 1984[10] et qui se trouve à 16 km à vol d'oiseau[11]^,[Note 3], où la température moyenne annuelle est de 12,5 °C et la hauteur de précipitations de 979,5 mm pour la période 1981-2010[12]. Sur la station météorologique historique la plus proche, « Le Temple », sur la commune du Temple, mise en service en 1984 et à 16 km[11], la température moyenne annuelle évolue de pour 1981-2010[13] à pour 1991-2020[14].

Lège-Cap-Ferret est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 4]^,[15]^,[16]^,[17]. Elle appartient à l'unité urbaine de Lège-Cap-Ferret, une unité urbaine monocommunale[18] de 8 374 habitants en 2018, constituant une ville isolée[19]^,[20].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Bordeaux, dont elle est une commune de la couronne[Note 5]. Cette aire, qui regroupe 275 communes, est catégorisée dans les aires de 700 000 habitants ou plus (hors Paris)[21]^,[22].

La commune, bordée par l'océan Atlantique, est également une commune littorale au sens de la loi du 3 janvier 1986, dite loi littoral[23]. Des dispositions spécifiques d’urbanisme s’y appliquent dès lors afin de préserver les espaces naturels, les sites, les paysages et l’équilibre écologique du littoral, comme par exemple le principe d'inconstructibilité, en dehors des espaces urbanisés, sur la bande littorale des 100 mètres, ou plus si le plan local d’urbanisme le prévoit[24]^,[25].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (82,2 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (84,2 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (63 %), zones urbanisées (15,6 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (9,8 %), espaces ouverts, sans ou avec peu de végétation (9,4 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (0,6 %), terres arables (0,5 %), zones humides côtières (0,5 %), espaces verts artificialisés, non agricoles (0,3 %), eaux maritimes (0,3 %)[26].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].

Reconstitution du déplacement du village de Lège

Le village de Lège aurait été déplacé trois fois au cours des siècles pour échapper à l’invasion des sables[30]^,[31].

Il y a plus de 2000 ans, le Bassin d’Arcachon n’existait pas. À sa place, l’embouchure de la rivière L'Eyre formait un large delta. À l’époque de la conquête romaine, la rive nord de l’estuaire correspondait à une ligne située approximativement dans le prolongement de la côte nord actuelle. Les bateaux moulaient au port d’Ignac. Vers l’an 1000, pour garder ce débouché nord, un ouvrage militaire, du type motte castrale munie d’une barbacane, fut probablement construit aux environs de l’actuel Crohot des Cavalles[32] (situé sur la commune du Porge). Les premières cabanes de Lège et sa première et rustique église s’élevèrent à proximité. Le village fut abandonné à l’offensive des sables datée du XIV^e siècle et les habitants se replièrent en direction de l’est.

Le deuxième emplacement se situait probablement à la dune du Pas de Cazeaux, en limite avec la seigneurie de Castelnau (commune du Porge). Il comportait une tour de défense fortifiée par une enceinte dénommée le « château » et une deuxième église de style roman. Ces deux édifices construits en pierre pour durer cédèrent cependant à une nouvelle offensive des sables, celle-ci datée du XVI^e siècle. Aussi les habitants se transportèrent vers le sud à l’emplacement actuel du bourg, situé entre la dune de Campagne[33] et le port d’Ignac.

Une nouvelle et troisième église, plus vaste que la seconde, fut donc construite vers 1520[34], avec les pierres des édifices abandonnés sur le second emplacement. Elle ne fut achevée qu’au XVII^e siècle comme en attesterait une pierre gravée du millésime 1666[35], réemployée dans la quatrième église. En effet, la vieille église du bourg de Lège fut démolie en 1925, et dans la construction de l’actuelle église l’architecte conserva de la précédente certains éléments. Parmi ceux-ci, figurent, en outre, un chapiteau roman du XII^e siècle historié[36] et deux pierres rassemblant sous une couronne les armoiries du baron et de la baronne de Lège[37]. Il n’y eut pas de troisième château fort mais une habitation modeste qui servit de « château » aux barons de Lège.

Les archives font remonter l'existence du village de Lège au début de l'an mil alors que la presqu'île n'existait pas.

Les ducs de Guyenne possèdent un manoir particulier à Lège, manoir qu'ils donneraient en 1027[38]^,[39] au Chapitre de chanoines de la cathédrale Saint-André de Bordeaux afin de fournir à cette église des ressources pour faire face aux ravages que les Normands ont provoqué au cours du IX^e siècle dans la province de Bordeaux[40].

Le Chapitre a pour représentants sur place trois personnes : le curé, un juge et le bayle ; ce dernier est en quelque sorte l’homme d’affaires du Chapitre ; un lieu-dit de la commune porte ce nom[41].

Au fil des siècles, différents documents parlent du Chapitre de Saint-André sur Lège :

• 1169 : confirmation par l'évêque de Bordeaux d'un accord fait entre le Chapitre de Saint André et les hommes de Lège concernant la chasse sur la côte ; mais cette bonne entente ne dure pas[42] ;
• 1173-1228 : le Chapitre exerce les droits de basse et haute justice, il a les droits de pêche et de chasse, mais surtout de côte (notamment la récolte de l’ambre gris, sécrétion des baleines, de grande valeur en raison de sa rareté et utilisé en parfumerie)[43], de bris et de naufrage[44] en raison des nombreuses épaves qui s’échouent sur ce littoral[43] ;
• 1273 : accord entre le chapitre et noble Pierre de Bordeaux seigneur de Castelnau qui payera au Chapitre pour les moulins de l'estey de Campane la somme de 12 deniers payables devant la barbacane du château de Lège ;
• 1420 : le Chapitre donne à Pierre Castro, chantre, les revenus de la terre de Lège ;
• 1422 : le Chapitre porte plainte contre le Captal de Buch, Gaston de Foix qui a fait emprisonner 3 hommes de Lège[42] ;
• 1426 : à la demande de Tristan de l'île, le Chapitre pardonne aux ravisseurs d'une fille de Lège, à condition qu'ils fassent amende honorable ;
• 1427 : le Chapitre décide de poursuivre pour injures et vols le capitaine de Certes (qui dépendait du captal de Buch)[42] ;
• 1451 : la guerre de Cent Ans se termine et une partie de la Guyenne est encore sous la domination anglaise. Le chapitre a des démêlés avec les Français en ce qui concerne la seigneurie de Lège ;
• Vers 1500, le Chapitre permet aux habitants de Lège de prendre des pierres du château pour la construction de la nouvelle église (il semble que le château, le village primitif et l'église se trouvaient entre le canal et l'océan), la nouvelle église se trouvera dans la région du Riou et de Campagne. Cette opération est due à l'avancement des sables.

L’existence du port d’Ignac et le droit d’épave sont attestés par un document daté d’environ 1600. En effet, le Chapitre de Saint-André, seigneur de Lège, écrit au duc d'Epernon, captal de Buch et seigneur de Castelnau, ayant droit d'épaves sur les côtes du Porge, concernant un galion naufragé et une baleine échouée sur la côte de Lège dont les hommes du duc se sont emparés de nuit dans le port d'Ignac pour les emmener dans celui de La Teste alors que ces épaves revenaient de droit au seigneur de Lège[45].

Vers 1572 le Chapitre doit vendre la baronnie de Lège à Ogier de Gourgues qui était président du Bureau des Finances de Guyenne, et ce pour la somme de 1225 écus. En 1584, Ogier de Gourgue, fut le premier seigneur de Lège à concéder contre paiement, le droit de chasse au gibier d'eau à 22 habitants de La Teste sur une pièce de terre à sable blanc, dite « terre blanque » située sur la presqu’ile (entre « grande et petite mer ») localisée actuellement aux Jacquets[46]. À sa mort en 1583[47], le duc d’Epernon, Captal de Buch, seigneur de Lesparre et de Castelnau, convoite la baronnie de Lège qui lui permettrait d’être maître du rivage de l’estuaire de la Gironde au Bassin d’Arcachon. Or la veuve d’Ogier de Gourgue, Finette de Pellegrue, Dame d’Aspremont refuse de vendre[48].

Jean-Louis de Nogaret(1554-1642), premier duc d’Epernon, grand seigneur de l'époque proche du pouvoir royal de Louis XIII, parvient à faire casser la vente avec la complicité du Chapitre qui rentrera en possession de la baronnie de Lège, indemnisera Dame d’Aspremont pour 1225 écus et revendra la baronnie au duc d’Epernon pour 15 000 livres. Ainsi, Lège entrera dans le domaine du Captal de Buch en 1600. Ce n’est qu’en 1628 que le premier duc d’Epernon concéda la chasse au gibier d’eau, notamment dans les lettes à des gens de Lège[46]. C'est ce qui fait qu'au moment de la Révolution, des habitants de Lège devinrent propriétaires de ces lettes. Au décès de Jean-Louis d’Epernon en 1642, Bernard d’Epernon, prendra la suite de son père, comme Captal jusqu’à son décès survenu en 1661. Le Captalat passe à Jean-Baptiste Gaston de Foix-Candale(1638-1665).

En 1664, la baronnie quitte le Captalat de Buch et est vendu à Guy Alphonse de Durfort, chevalier des ordres du roi, marquis de Duras et de Blanquefort[49]. Puis au début du XVIII^e siècle, la baronnie passe à Gabriel de Raymond, chevalier, marquis de Sallegourde, marquis d’Ayran, conseiller au Parlement de Bordeaux[50]^,[51] Le 16 août 1751, la baronnie est achetée par Jean-François de Marbotin.

Jean-François I de Marbotin (1706-1764) est Conseiller au parlement de Bordeaux[52]. Les Marbotin[53] tenaient leurs biens, non de la puissance féodale, mais d’un achat régulier. Cela leur permett ra, après la Révolution qui met fin au système féodal (nuit du 4 août 1789), de faire valoir leur droit de propriété devant les tribunaux[54]. Jusqu'à la Révolution, la baronnie de Lège-en-Buch appartient au Pays-de-Buch sans pour autant dépendre du Captalat de Buch, seigneurie uniquement composée des trois paroisses de La Teste, Gujan et Cazaux. Avec la seigneurie voisine d'Ignac, cette baronnie constitue la paroisse de Lège[55].

Les terres de cette baronnie sont alors limitées par celles de la paroisse d'Arès à l'est, par des terres appartenant au Captal de Buch au nord et par l'océan à l'ouest et au sud. Au fur et à mesure du temps avec la réunion au continent des bancs de sables qui s'y déposent, une flèche sableuse se forme, allongeant le territoire de la baronnie vers le sud ; les seigneurs de Lège en profitent pour s'approprier ces lais de mer, « espaces de dunes blanches et trous d'eau (crohots) » constituant le Cap-Ferret (ou Cap-Herret), espace intéressant pour la capture au filet de quantité de gibiers d'eau.

À l'époque des premiers essais de fixation des dunes littorales, et désirant obtenir celles du lieu-dit Piquey pour y planter des pins, François Amanieu de Ruat le Captal de Buch du moment, en obtient la concession par arrêt du Conseil du Roi Louis XVI. Cet arrêt du 23 mars 1779 a pour effet de faire passer toute la péninsule sous la juridiction du Captal. Lors de la réorganisation territoriale de 1790, qui voit le remplacement des paroisses par les communes, ladite concession de 1779 est à l'origine du rattachement du Cap-Ferret et des hameaux qui s'y trouvent, à la commune de La Teste. C'est seulement sous le règne de Louis XVIII, le 23 mars 1807 que la limite séparant la commune de Lège et celle de La Teste est définie selon une ligne droite allant du « Truc vert » côté océan à la « Pointe aux chevaux » côté bassin d'Arcachon.

Le Cap-Ferret quartier éloigné de La Teste demeure un lieu sauvage et inhabité (Jacques Ragot). Dès la fin du XVIII^e siècle, des pêcheurs à la senne venant principalement du sud du bassin (de La Teste, de Mestras ou de Meyran) y aménagent chaque été des logis temporaires (huttes ou rudimentaires cabanes adossées aux dunes) pour être au plus près de leurs lieux de pêche.

La commune de Lège est créée au début de la Révolution (création des communes et départements en 1789) sur le territoire de la paroisse de Lège qui incluait le territoire des baronnies de Lège et d'Ignac[56]. À cette époque, Lège est limitrophe d'Andernos (qui comprend le territoire d'Arès), dont elle est séparée par un ruisseau, la « berle d'Ignac ».

En 1807, sous le Premier Empire, pour prévenir un possible débarquement anglais, on fortifie la Pointe par une batterie de quatre canons et un mortier servis par 30 à 50 hommes. Un sémaphore est construit à la même époque. En 1810, sous le commandement d'un sergent, 50 soldats du 9^e régiment polonais y tiennent garnison.

À la mort de l'ancien baron de Lège en 1793, la commune de Lège s'empara de toutes les propriétés des Marbotin. Les héritiers ne protestèrent pas mais, à la Restauration, ils attaquèrent la commune, avant la prescription trentenaire, et obtinrent définitivement la restitution de leurs biens en 1826. Ils vendirent la même année la totalité de leurs terres, soient environ 2 000 ha de landes rases et 1 800 ha de lettes, grevées de droits d'usage, à la Société des Landes de Gascogne[54].

La Société des Landes de Gascogne a été créé le 4 février 1825 par Pierre Balguerie-Stuttenberg, et il en confia la gérance à son frère aîné Jacques Balguerie (1773-1850). Elle avait pour objet social « l’acquisition et la revente de terrains incultes ou landes situées entre la Garonne et l’Adour, vulgairement appelées Landes de Gascogne ». Les 3 actionnaires en sont la maison Balguerie & Co, la banque Oppermann Mandrot de Paris et les 3 frères Louis, James et Frédéric de Pourtalès de Neuchâtel en Suisse. Pierre Balguerie-Stuttenberg décédera fin 1825, année de la création de cette société de spéculation foncière. La Société des Landes de Gascogne est liquidée en 1855 à la mort de James de Pourtalès[57].

• 1834 : l'État envisage l'ensemencement des dunes de Campagne. La commune propose d'effectuer le travail pour 50 % moins cher que celui des entreprises. Refus du préfet ;
• 1848, 1851, 1852, 1855 : différents décrets impériaux concernant l'ensemencement en pin ; il est précisé que les droits des propriétaires sont conservés ;
• 1851 : création de la commune d'Arès ; les limites communales sont celles qui étaient antérieurement fixées avec la commune d'Andernos ;
• 1855 : Léopold Javal, nouveau propriétaire d'une importante partie du territoire d'Arès, fort de ses appuis politiques et financiers, veut faire modifier les limites territoriales et annexer une partie du territoire de Lège. Par décret impérial n^o 3051 du 8 août 1855, « la limite du rivage sur la partie de la plage du bassin d'Arcachon contiguë à des terrains dont Monsieur Javal est propriétaire dans les communes de Lège et d'Ares est et demeure fixée conformément à la ligne tracée en bleue sur le plan annexée au décret. Ce tracé comprend entre les bornes 18 et 27, neuf lignes droites et se confond à partir de la borne 27 avec les digues des réservoirs, traverse le grand chemin d'Arès et coïncide de nouveau jusqu'au pont du même nom avec d'autres digues ». Rien ne change.
• 1857 à 1873 : création du Canal des étangs[58]^,[59]
  • « une décision ministérielle fixe les bases d'un projet à exécuter, en vue du dessèchement des terrains marécageux situés sur le littoral de l'océan entre l'extrémité nord de l'étang d'Hourtin et l'extrémité sud de l'étang de Langouarde ». Les ingénieurs du service hydrographique arrêtent les dispositions de détail de l'entreprise. Le projet consiste à réaliser deux canaux :
    • - étang d'Hourtin, étang de Lacanau ;
    • - étang de Lacanau, étang de Langouarde au débouché du chenal de Lège, qui se jette dans le bassin d'Arcachon ;
  • 1859 : décret déclarant le canal d'utilité publique, la concession est donnée à messires Clerc, Tessier et compagnie ;
  • 1873 : décret créant l'association syndicale chargée de veiller à l'entretien des canaux ainsi créés. Le chenal de Lège (ou la Leige) n'est pas dans le décret car aucuns travaux n'ont été exécutés sur ce tronçon (l'entretien doit être considéré comme étant à la charge des propriétaires riverains si l'on considère que c'est un ruisseau, ou a la charge de la communauté nationale si l'on considère que c'est un chenal « appellation d'origine »).
• 1875 : concession d'un chemin de fer partant d'Arès à destination du Cap Ferret en passant par Claouey. Les terrains seront fournis gratuitement par les communes. Le concessionnaire recevra 100 hectares de terrain à 50 francs l'hectare sur le Cap Ferret, 1 000 000 francs de subvention du département et 300 000 francs de l'administration des eaux et forêts. Le projet ne verra jamais le jour ;
• 1877 : dans une géographie de la Gironde d'Adolphe Joanne, on peut lire « la Lège ou chenal des étangs, navigable, mène au Bassin les eaux des étangs d'Hourtin et de Lacanau et celles des crastes d'une partie des landes girondines » ;
• 1890 : dans le Dictionnaire géographique et administratif de la France et de ses colonies, on lit : « les étangs d'Hourtin et de Carcan communiquent avec l'étang de Lacanau par un canal d'assèchement, par de multiples étangs asséchés ou en voie d'assèchement celui-ci communique avec le Bassin par le chenal des étangs ou Lège ».

Se résumant jusque-là par la cueillette à pied ou le dragage en eau profonde d'huîtres sauvages, l'ostréiculture s'organise avec méthode dès le milieu du XIX^e siècle. L'adoption d'une technique innovante de captage du naissain d'huîtres mise au point par l'arcachonnais Jean Michelet et la création des premiers parcs d'huîtres plates appelées localement la « gravette » (Ostrea edulis) sont à l'origine d'une activité promise à un brillant avenir. Vers 1880-1890, l'ostréiculture est en plein essor et les ostréiculteurs de La Teste, Gujan et Arès obtiennent de nouvelles concessions sur le rivage nord du bassin. Pour se rapprocher de leur lieu de travail et s'épargner de longs déplacements à la rame ou à la voile depuis leurs ports d'attache, ils amènent des pontons ou construisent des cabanes (souvent sans permission) sur les plages de L'Herbe, du Canon, de Pirailhan, de Claouey, des Jacquets ou de Piquey situées en bordure du Bassin d'Arcachon. Certains y séjournent de plus en plus longtemps jusqu'à constituer, au fil du temps, un habitat permanent.

Une piste ancienne de mauvaise qualité reliait les villages au bourg de Lège, avant l'aménagement d'une véritable route, la D106, au début du XX^e siècle, favorisant la venue des premiers touristes parmi lesquels se trouvent Jean Cocteau et Raymond Radiguet.

Au cours de la Seconde Guerre mondiale, comme tout le littoral français allant de Belgique à l'Espagne, le Cap-Ferret se trouve en « zone interdite » et quelques blockhaus du mur de l'Atlantique y sont édifiés. Celui qui se trouve au plus près de l'entrée du Bassin devant chez « Hortense », est « maquillé » par les artistes de l'Organisation Todt pour ressembler à une villa : de fausses tuiles et des fenêtres factices sont peintes sur le béton. Au moment de leur retraite, fin août 1944, en plus que divers sabotages affectant les lignes électrique et téléphoniques, les occupants allemands font sauter le phare qui, depuis 1840, signale l'entrée du Bassin.

C'est en 1976 que le territoire actuel de la commune prend le nom de « Lège-Cap-Ferret » lors du rattachement du sud de la presqu'île (appartenant à la commune de La Teste-de-Buch) à la commune de Lège. Sur ce territoire se trouvaient les villages de Grand Piquey, Piraillan, Le Canon, L'Herbe, La Vigne, Le Cap Ferret. Le mot Cap Ferret que l'on trouve dans la nouvelle entité géographique ne provient pas du nom du village du même nom mais de l'extrême sud du territoire qui est un lieu géographique dont la position géographique a bougé de plusieurs kilomètres en 5 siècles.^{[citation nécessaire]} Le rattachement en 1976 à la commune de Lège s'est fait à la demande des habitants des villages concernés, après acceptation de la commune de La Teste, autorisation du ministère de l'intérieur et accord du conseil municipal de Lège.^{[citation nécessaire]} Il faut savoir que par 3 fois, en 1905, en 1945, en 1954 les habitants du village du Cap Ferret avaient reçu des autorités une fin de non-recevoir à leur demande de devenir une commune de plein exercice.^{[citation nécessaire]} Aucune délibération municipale n'ayant eu lieu sur un changement d'appellation des habitants, les noms traditionnels restent en vigueur (Lègeots ou Lègeois pour les habitants de Lège et Capiens pour ceux du village du Cap Ferret).

Cependant, en ce qui concerne les droits d'accès à la forêt usagère de La Teste, les droits traditionnels sont maintenus pour les habitants du Cap Ferret[60].

Lège-Cap-Ferret est soumis à un arrêté de zonage archéologique concernant une partie du centre du village et le lieu dit « dune de Campagne » (préfecture région aquitaine- DRAC- arrêté AZ 073311 du 6 août 2007).

Entrée de la plage du Truc Vert au Cap Ferret, sur la presqu'île de Lège-Cap-Ferret.

La commune est aujourd'hui une station balnéaire connue pour ses plages océanes du Grand-Crohot, du Truc Vert et de l'Horizon.

Si actuellement les maires sont issus du suffrage universel, cela n'a pas toujours été le cas.
De 1789 à 1799, ils sont élus pour 2 ans par les actifs payant un certain niveau d'impôt (suffrage censitaire).
De 1799 à 1848, ils sont nommés par le préfet — nomination politique —et administrent seuls la commune (aucune obligation de consulter le conseil municipal).
De 1848 à 1851, ils sont élus par le conseil municipal.
De 1851 à 1871, ils sont nommés pour 5 ans par le préfet — nomination politique.

Ancien logo de la ville

•  Sandhausen (Allemagne) depuis 1980
•  Ubeda (Espagne) depuis 1989[67]

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[68]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2007[69].

En 2018, la commune comptait 8 374 habitants[Note 6], en augmentation de 3,31 % par rapport à 2013 (Gironde : +6,4 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Le village ostréicole du Canon.

• Les réservoirs de Piraillan.
• La réserve naturelle nationale des prés salés d'Arès et de Lège-Cap-Ferret.
• Les 25 km de plages de la presqu'île, dont celles océaniques et surveillées du Grand Crohot, du Truc Vert et de L'Horizon-Petit-Train.
• La Conche du Mimbeau, une plage avec sa végétation à la fois dunaire et lagunaire.
• Le port de plaisance de La Vigne.
• Le phare du Cap-Ferret (52 m, 258 marches) qui offre un panorama sur le bassin d'Arcachon, l'océan Atlantique et la Maison du Bassin.
• Le lotissement de Lège, premières villas à toiture terrasse par Le Corbusier appelé « le quartier marocain ».
• La chapelle Sainte-Marie, chapelle mauresque de la villa algérienne ou chapelle de L'Herbe, située dans le village du même nom. Construite dans les années 1930, elle est le dernier témoin d'un domaine mauresque détruit en partie en 1965 pour faire place à une nouvelle résidence. Elle est la seule chapelle de style mauresque destinée au culte catholique en France. Sur le clocher de la chapelle se trouvent la croix et le croissant, symboles des cultes chrétien et musulman. Elle est l'œuvre de l'architecte Jean-Eugène Ormières et a été commandée par Léon Lesca, conseiller général de La Teste (de 1873 à 1897), qui avait fait fortune en Afrique[74].
• Dans le petit port d'ostréiculteurs de L'Herbe : une ancienne cantine itinérante qui suivait les forestiers sur leurs chantiers et qui s'y est sédentarisée, devenant un petit hôtel restaurant, et l'une des dernières cabanes de pêcheurs échouées avec la coque du bateau comme fondation.
• Le tramway du Cap-Ferret, appelé aussi « petit train du Cap-Ferret », chemin de fer touristique et historique.
• L'église Notre-Dame-des-Flots.
• Église Saint-Pierre. L’église actuelle de Lège est récente et a été construite à partir de 1928[75]. Elle remplace la très ancienne église construite entre le XVI^e siècle, sous le règne de François I^er, et le XVII^e siècle, sous le règne de Louis XIV et qui aurait été la troisième église de Lège (voir ci-dessus « Déplacement du village de Lège »). Depuis des siècles, Lège est une étape des pèlerins se rendant à Saint-Jacques de Compostelle par la « voie de Soulac »[76]. Au XII^e siècle, le guide du pèlerin situe les tombeaux de plusieurs compagnons de Roland aux abords de l’église Saint-Pierre de Lège. Cette ancienne église, de style fortifié avec des petites ouvertures, devint trop petite et fut donc démolie en 1925. Bâtie au même emplacement, l’actuelle église Saint-Pierre de Lège contient encore des vestiges du bâtiment précédent : pierre gravée[35], armoiries des seigneurs locaux [37] et chapiteau roman[36]. Elle est de style néo-roman et se distingue par une imposante tour-clocher munie de corbeaux.

• Église Saint-Pierre au bourg de Lège
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  plaque de l'inauguration de la nouvelle église
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  Pierre encastrée au chevet de l'église
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  Clocher de Lège avec ses corbeaux
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  Façade occidentale
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  Armoiries des seigneurs de Lège
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  Chapiteau roman « le diable conduisant les âmes en enfer » (face nord)
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  Chapiteau roman « le diable conduisant les âmes en enfer » (face sud)

Après la révolution de 1789, faute de bâtiment public, le conseil municipal se réunissait tantôt chez le maire, tantôt chez un conseiller ou bien dans une grange. Il fallut attendre près de soixante-dix ans, pour que la nouvelle commune achète un terrain et fasse construire une mairie. Ainsi en 1868, Lège disposait enfin d’un bâtiment constitué de deux pièces, dont l’une servait d’école. En 1888, une pièce supplémentaire est rajoutée vers l’avant au centre de l’édifice précédent pour agrandir la mairie. Cette date d’agrandissement figure sur l’un des trois frontons qui ornent le bâtiment. En 1877, pour séparer les sexes, une école des filles est construite dans la cour de récréation (désormais de l’autre côté de la route). En 1912, ce bâtiment sera affecté, comme indiqué sur le fronton, à la section des « petites ». En 1992, la mairie bénéficiera d’un nouvel « hôtel de ville » édifié par l’architecte Jean-Jacques Lacaze à l'emplacement de la « Maison du Baron » en face de la mairie[77]. L’ancienne mairie sera restaurée et reconvertie pour accueillir le club de loisirs et autres associations[78]^,[79].

• Ancienne mairie
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  Façade principale
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  Marquise de l'ancienne mairie
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  École municipale de musique face à l'ancienne mairie
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  Hôtel de ville actuel

La gare fut inaugurée le dimanche 19 octobre 1884. Elle était située sur la ligne de chemin de fer de ceinture des landes de Gironde de Lesparre à Saint-Symphorien via Lacanau et Facture, concédée à la Société générale des chemins de fer économiques (SE). Il n’y eut pas de ligne reliant directement Bordeaux à Lège ni au Cap-Ferret. Pour se rendre à Bordeaux, on devait emprunter la ligne secondaire Lacanau à Bordeaux, ou la ligne principale à la gare de Facture. L’essentiel du trafic était du fret pour le transport de produits forestiers vers la papeterie de Facture. L'après le décret de 1884 donnant le cahier des charges de la prolongation du chemin de fer, menant de Facture à Ares, en direction de Lacanau et de Lesparre, la gare de Lège devait se situer à l'est du moulin Guittard[80], soit à 1 km du bourg, tout au bout de l'actuelle avenue de la gare. La gare ferma au trafic des voyageurs en 1952 et aux marchandises en 1954, victime de la concurrence avec la route[81]. La gare et le hangar ont été rénovés et aménagés, en 2012, en Maison de la Chasse par la municipalité et l'ACCA locale[82]. Le club de cyclotourisme de la commune y a son siège.

• Ancienne gare de Lège
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  Carte postale
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  État actuel (2016)
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  Sièges d'associations (cyclotourisme et chasse)
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  Première rénovation du hangar

Lieu de vie de résidents IMC, ce foyer a été inauguré le 1^er mars 1987. Il est administré par une association loi 1901 de parents d’enfant atteints d’IMC[83]. Il porte le nom d’Alice Girou (1904-1987) qui était assistante sociale, résistante et administratrice de l’association gestionnaire, décédée l’année de l’ouverture du foyer. Celui-ci a été installé sur un terrain de 4 hectares, cédé par l’ancien maire, Robert Cazalet, lui-même grand-père d’un jeune garçon IMC. La configuration architecturale a été conçue pour être un lieu ouvert sur l’espace communal. Cette réalisation a été primée par un prix national d’architecture et l’édifice a été classé pour préserver ses qualités architecturales[84].

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  Maison avec auvent
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  Rugby club
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  Mairie
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  Logements (centre)

• Lino Ventura (1919-1987), y possédait une maison.
• Benoît Bartherotte (1946) y possède une maison.
• Philippe Starck (1949) possède la villa des pêcheurs, au bord de la plage[85]. Cette maison était autrefois la propriété de Jean Anouilh.
• Gernot Rohr (1953) y possède une maison.
• Joël Dupuch (1955), ostréiculteur et restaurateur dans la commune.
• Pascal Bataille (1960) y possède une maison et un hôtel.
• Julien Courbet (1965) y possède une maison dans le village du Canon.
• Pascal Obispo (1965) y possède une maison.
• Isabelle Kocher (1966) y possède une maison dans le village du Canon.
• Marion Cotillard (1975) et Guillaume Canet (1973) y possèdent une maison d'artiste dans le village de l'Herbe
• Audrey Tautou (1976) y possède une maison.
• Alice Taglioni (1976) et Laurent Delahousse (1969) y possèdent une maison.

• Jacques Ragot, Le Cap-Ferret, de Lège à la Pointe, La Teste, édité par l’auteur, 1980, 205 p. ; réimpression en 1 seul volume des tome 1 « Des origines à la fixation des dunes » et tome 2 « De l’ensemencement des dunes à nos jours », 1973
• Jacques Ragot et avec la participation de Max Baumann, La Presqu’île Lège Cap-Ferret : Évocation historique, vol. 1, La Teste, Editions de l’Equinoxe, coll. « Le temps retrouvé », 1992, 87 p. (ISBN 2-908209-53-5)
• Max Baumann et avec la participation de Jacques Ragot, La Presqu’île Lège Cap-Ferret : Lège, Claouey, Les Jacquets, Piquey, Piraillan, Le Canon, L’Herbe, vol. 2, Marguerittes, Editions de l’Equinoxe, coll. « Métamorphoses », 1992, 107 p. (ISBN 2-908209-54-3)
• François Cottin et Françoise Cottin, Le bassin d'Arcachon : à l'âge d'or des villas et des voiliers, Editions L’Horizon chimérique, 2003, 364 p. (ISBN 978-2-907202-65-7, présentation en ligne)
• Robert Aufan et al., « Le Pays de Buch sous la Révolution », Bulletin de la Société Historique et Archéologique d'Arcachon et du Pays de Buch, n^o 60,‎ 1989, p. 3-40 (lire en ligne, consulté le 22 avril 2020)

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