Howard Vernon

Mario Lippert, dit Howard Vernon, né le à Baden (Suisse) et mort le à Paris, est un acteur suisse[1].

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Howard Vernon
Nom de naissance Mario Walter Lippert
Naissance
Baden (Suisse)
Nationalité suisse
Décès
Paris, France
Profession Acteur
Films notables Le Silence de la mer
L'Horrible Docteur Orlof

Biographie

Howard Vernon naît d'un père suisse et d'une mère américaine[2]. Sa carrière cinématographique, qui se déroule essentiellement en France mais le voit également tourner en Allemagne ou en Espagne, s'étend sur une période de 51 ans pendant lesquels il joue dans plus de 182 films en tous genres : mélodrame, épouvante, comédie, érotique.

Il prend des cours de comédie à Berlin entre 1934 et 1936, puis fait ses débuts au théâtre dans des rôles secondaires. Installé en France, il continue de se produire sur scène et notamment au Casino de Paris, où il interprète en 1939 un numéro de claquettes[3]. Pendant l'occupation, le fait de parler allemand et de venir d'un pays neutre lui vaut d'être embauché comme présentateur sur Fernsehsender Paris, la station de télévision installée par les troupes allemandes. Il commence sa carrière au cinéma avec le film Boule de suif (1945) de Christian-Jaque, dans lequel il donne la réplique à Micheline Presle. Germanophone, il tient, dans l'immédiat après-guerre, de nombreux rôles d'officier allemand. En 1947, il interprète son premier grand rôle dans Le Silence de la mer, de Jean-Pierre Melville, où il est un officier allemand en proie au doute.

Il devient ensuite un second rôle récurrent du cinéma français, où son visage inquiétant et son accent nasillard lui valent de jouer notamment des personnages de méchants. Il travaille à nouveau avec Melville — pour lequel il écrit également les dialogues en allemand de L'Armée des ombres — et apparaît chez Fritz Lang (un tueur dans Le Diabolique Docteur Mabuse) ou Jean-Luc Godard (Alphaville). À partir des années 1960, cependant, sa carrière au cinéma évolue vers la série B, voire Z. Devenu l'un des acteurs fétiches du cinéaste espagnol Jesús Franco, à partir du film L'Horrible Docteur Orlof, il apparaît dans une majorité de films à petit budget, notamment des films d'épouvante, réalisés par Franco ou par d'autres cinéastes. Devenu l'une figure majeure du cinéma d'exploitation, on le retrouve de film en film malmenant un aréopage de vedettes sexys comme Soledad Miranda, Anne Libert, Britt Nichols, Lina Romay ou Karine Gambier. Il continue cependant d'apparaître à l'occasion dans des films ne relevant pas de la série B : on le retrouve ainsi en fin de carrière chez Jean-Claude Biette, et il fait partie de la collection de « gueules » du film Delicatessen.

Howard Vernon a également produit quatre films pour la télévision et pratiquait la photographie. Il s'est éteint à Paris en 1996, à l'âge de 88 ans[3].

Filmographie

Période 1945-1949

Période 1950-1959

Période 1960-1969

Période 1970-1979

Période 1980-1989

Période 1990-1996

Théâtre

Radio

Notes et références
  1. Michael Gautier, « Howard Vernon », sur Dictionnaire historique de la Suisse, (consulté le )
  2. Howard Vernon, le silence de la mort. De Melville à Biette, des séries B à Z, cet acteur avait tout joué, avec passion., Libération, 29 juillet 1996
  3. Howard Vernon, fiche sur le site de la BiFi

Bibliographie

Liens externes
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