Le Bataillon du ciel

Ce film est divisée en deux parties correspondant à deux époques.

• 1^re époque : Ce ne sont pas des anges (sorti le 5 mars 1947[1]). C'est la chronique d'un camp d'entrainement, en Angleterre, d'un bataillon de parachutistes SAS (Special Air Service) de la France libre pendant la Seconde Guerre mondiale.

• 2^e époque : Terre de France (sorti le 16 avril 1947). Le bataillon, largué en Bretagne la veille du débarquement du 6 juin 1944, sabote les installations de l'armée allemande, avec l'aide des maquisards bretons, pour empêcher celle-ci de rejoindre la Normandie, libérée par les Alliés.

C'est l'histoire romancée du colonel Pierre-Louis Bourgoin, du capitaine Pierre Marienne et du 2^e régiment de chasseurs parachutistes SAS.

• Titre : Le Bataillon du ciel
• Réalisation : Alexandre Esway, assisté de Bernard Borderie, Robert Bossis et Robert Darène
• Scénario et dialogues : Joseph Kessel
  • Adaptation : Joseph Kessel et Marcel Rivet
• Musique Manuel Rosenthal et Maurice Thiriet
• Décors : Raymond Nègre
• Photographie : Nicolas Hayer
• Son : William Robert Sivel
• Montage : Leonide Azar
• Coopération technique : Jean-Claude Bonnardot
• Production : Raymond Borderie
• Direction de production : Léopold Schlosberg
• Société de production : Pathé cinéma
• Pays d'origine : France
• Format : noir et blanc - 35 mm - 1,37:1 - son mono
• Genre : Guerre
• Durée : 160 minutes
• Année de production : 1945
• Date de sortie :
  • France : 5 mars 1947

• Pierre Blanchar : Capitaine Ferane (inspiré du capitaine Pierre Marienne)
• René Lefèvre : François
• Janine Crispin : Berthe Servais (2^e époque)
• Jean Wall : Capitaine médecin Ben Sassem (inspiré du Capitaine Sasoon Meyer, tombé dans les Ardennes le 24 décembre 1944)
• Daniel Mendaille (crédité D. Mendaille) : Baron de Brandoz (2^e époque)
• Marcel Mouloudji (crédité Mouloudji) : le Canaque (inspiré du caporal Émile Bouétard)
• Christian Bertola : Lieutenant de Carrizy
• Charles Moulin : le Gorille
• Luc Andrieux (crédité Andrieux) : Brizeux
• Nicolas Vogel : Veran
• Daphne Courtney : June Ferguson (1^re époque)
• John Howard : le sergent instructeur (1^re époque)
• Pamela Stirling : Molly, la petite amie de Paname (1^re époque)
• Charles Rolfe : MacIntyre, le barman anglais (1^re époque)
• Pierre Louis : Victor Drobel, le boxeur
• André Le Gall : Quérec, le Breton
• Henri Nassiet : Colonel Bouvier (inspiré du lieutenant-colonel Bourgoin, également manchot, et de Jean-Marie Bouvier O'Cottereau, premier recruteur du 3^e RCP)
• Raymond Bussières : Paname
• Les acteurs non crédités :
  • Lallier : Roustan
  • Henri San Juan : un parachutiste français
  • Fernand Bellan : Lieutenant Lacoste (1^re époque)
  • Joé Davray : un parachutiste français (1^re époque)
  • Jean Lanier : le para avec Drobel et Veran au bar (1^re époque)
  • Vanna Urbino : la petite amie de François (1^re époque)
  • Andrée Debar : une plieuse de parachutes avec Molly (1^re époque)
  • Lucien Clody : un para norvégien dansant le Lambeth Walk (1^re époque)
  • Jacques Ducrez : le para norvégien soulevant une barrique (1^re époque)
  • Lucien Fleurot : le para norvégien déclenchant la bagarre (1^re époque)
  • Paul Barge : l'aubergiste (2^e époque)
  • Paul Faivre : Emile (2^e époque)
  • Howard Vernon : un officier allemand (2^e époque)
  • Jo Dest : un officier allemand (2^e époque)
  • Claude Vernier : l'officier allemand caressant un chat (2^e époque)
  • Georges Patrix : l'officier allemand dans un monastère (2^e époque)
  • Max Hermann : un officier allemand à la réunion des officiers (2^e époque)
  • Fritz Schmiedel : un prisonnier allemand (2^e époque)
  • Colette Regis : la mère supérieure (2^e époque)
  • Christian Simon : le gamin qui avertit les paras français (2^e époque)

Box-office France 1947 : 7 883 092 entrées (dont 1 631 690 à Paris)

Box-office France au 31 mars 2018 : 8 676 496 entrées

Ce film relate des faits réels. En effet, de juin à août 1944, lors de la libération de la Bretagne, 77 parachutistes SAS furent tués et 195 blessés.

Jusqu'en 1952, les trois films qui ont généré le plus d'entrées dans les salles de cinéma françaises sont des films de guerre : outre Le bataillon du ciel (8,6 millions d'entrées en mars et avril 1947)[1], il y a La grande illusion (12 millions d'entrées en juin 1937) qui traite de la première guerre mondiale et Pour qui sonne le glas (8,3 millions d'entrées, en juin 1947) qui évoque la guerre d'Espagne.