François de France (1555-1584)

François de France, né au château de Fontainebleau le 18 mars 1555 et mort à Château-Thierry le 10 juin 1584, duc d'Alençon, d'Anjou, de Touraine, de Brabant et de Château-Thierry, est le dernier fils d'Henri II et de Catherine de Médicis.

François de France

Portrait du duc François d’Alençon par Jean Decourt, vers 1576.

Titre

Héritier présomptif du trône de France

30 mai 1574 – 10 juin 1584
(10 ans et 11 jours)

Données clés
Prédécesseur	Henri de France, duc d'Anjou
Successeur	Henri III de Navarre

Biographie
Titulature	Duc d'Alençon Duc d'Anjou Comte de Touraine Duc de Brabant Duc de Château-Thierry
Dynastie	Valois-Angoulême
Naissance	18 mars 1555 Fontainebleau (France)
Décès	10 juin 1584 Château-Thierry (France)
Sépulture	Nécropole de Saint-Denis
Père	Henri II
Mère	Catherine de Médicis
Fratrie	Henri III
Religion	Catholicisme

À la tête du parti des Malcontents, François joua un rôle politique particulièrement important dans la France des années 1570. Il provoqua des troubles à la cour de son frère Henri III et participa aux sixième et septième guerres de religion[1].

Dans le cadre de la guerre d'indépendance contre l'Espagne, il fut appelé à devenir le nouveau souverain des Pays-Bas. Prétendant de la reine Élisabeth I^re d'Angleterre de 1572 à sa mort, il ne se maria jamais[2].

Il meurt de la tuberculose le 10 juin 1584 à Château-Thierry. Sa mort eut d'importantes répercussions politiques : le roi Henri III demeurant toujours sans descendance à cette date, la disparition du duc d'Anjou permit au protestant Henri de Navarre (futur Henri IV) de devenir l'héritier direct de la couronne de France. La perspective d'un roi huguenot favorise dès lors un renouveau du radicalisme catholique (la seconde Ligue) et finit par déclencher la huitième guerre de religion[3][4].

Le Malcontent

Portrait de François, enfant, vers 1561.

Presque nain à la naissance, François fut pourtant baptisé Hercule et reçut pour parrains le cardinal Louis de Lorraine et le connétable de France Anne de Montmorency, et pour marraine, la duchesse de Guise Anne d'Este. Il reçoit en 1565 le nom de François, aux côtés de son grand frère Henri, anciennement Alexandre-Eugène, à l'occasion de leurs confirmations, se tenant lors du tour de France royal de 1564-1566. Il est le dernier né de la famille royale et souffre des grands égards qu'on porte à son frère aîné, le duc d'Anjou (le futur Henri III).

François est un prince revêche, taciturne et ambitieux. Il jalouse à l'extrême son frère Henri, à l'ombre duquel il a grandi. Dans son enfance, François a été gravement touché par la petite vérole et son visage en demeure durement marqué. Henri de La Tour note que la petite vérole « le changea du tout au tout l’ayant rendu méconnaissable, le visage lui ayant demeuré tout creusé, le nez grossi avec difformité, les yeux rapetissés et rouges, de sorte que d'agréable et beau qu'il étoit, il devint l’un des plus laids hommes qui se voyoient et son esprit n'étoit plus si relevé qu'auparavant[5] ». Tout l'oppose à son frère : la physionomie, l'allure et le caractère. François ne reçoit pas de sa mère Catherine de Médicis autant de responsabilité que le duc d'Anjou. Mais dès 1569, il est chargé du gouvernement de la ville de Paris en l'absence du roi. Toutefois, la reine-mère Catherine ne lui faisant guère confiance, il en conçoit du dépit.

Portrait anonyme du prince Hercule-François, duc d’Alençon anciennement attribué à François Clouet.

Tout comme son frère le roi Henri III, il s'entoure de mignons dont le plus connu est Bussy d'Amboise[6], mais contrairement au roi, il n'est pas toujours fidèle en amitié et se montre prêt à trahir certains d'entre eux si le besoin s'en fait sentir.

En 1571, l'échec des négociations pour marier le duc d'Anjou avec la reine d'Angleterre Élisabeth pousse Catherine de Médicis à proposer son autre fils, François, bien que celui-ci, âgé de 16 ans, soit de 22 ans le cadet de la souveraine britannique. C'est à cette époque que commence la carrière politique de François[7].

Après le massacre de la Saint-Barthélemy en 1572, François devient le point de ralliement des Malcontents qui s'élèvent à la cour contre le renforcement de l'autorité royale[1]. Il prend peu à peu conscience du rôle qu’il peut jouer dans la politique du royaume. Lors du siège de la Rochelle, âgé de 18 ans, il marque son opposition au duc d'Anjou, 22 ans, qui conduit le siège, et se lie d'amitié avec son beau-frère, le roi Henri III de Navarre (le futur Henri IV), époux de sa sœur Marguerite, 21 ans. On observe en effet lors de ce siège un mouvement de rassemblement autour du jeune duc, assemblant des nobles modérés catholiques mais aussi des réformés : ce sont les prodromes du mouvement des Malcontents.

Après le départ de son frère Henri pour la Pologne où il avait été élu roi, François espère succéder comme roi de France à Charles IX, 23 ans, dont la santé se détériore de jour en jour et qui n'a qu'une fille de son mariage avec Élisabeth d'Autriche. Il est nommé début 1574, grâce à l'influence de François de Montmorency, chef du Conseil du roi, garde du sceau privé, et commandant des armées. Avec Henri de Navarre, il met en place le complot dit des Malcontents, pour s'imposer comme successeur à la place de son frère Henri[1]. Catherine de Médicis parvient à déjouer la conspiration et François est arrêté. Henri, devenu roi, lui pardonne, mais son jeune frère demeurera retenu à la cour sous surveillance.

Le frère rebelle

En 1575, François continue d'être à la cour le chef du parti d'opposition[8]. Il subit les brimades et les moqueries dont il fait l'objet de la part des mignons de son frère. Catherine de Médicis tente de calmer le jeu mais en vain car un soir de bal, François se fait directement insulter et prend la résolution de s'enfuir. Il s'échappe à travers un trou creusé dans les remparts de Paris[9].

Sa fuite crée la stupeur. Les mécontents de la politique royale et les protestants s'unissent derrière lui. En septembre, il est rejoint par le roi de Navarre qui est parvenu, lui aussi, à s'enfuir.

La guerre qui s'ouvre est prometteuse pour François. Henri III doit baisser les armes. Le 6 mai 1576, est proclamé l'édit de Beaulieu[10], surnommé « paix de Monsieur », qui permet la liberté de culte pour les réformés dans tout le royaume de France[11]. Dans chaque parlement provincial sont créées des chambres mi-parties. Enfin les victimes du massacre de la Saint-Barthélemy sont réhabilitées[12].

François reçoit l'Anjou en apanage et une indemnité extraordinaire. Il se réconcilie avec le roi et reprend triomphalement sa place à la Cour sous le titre de « Monsieur ».

Le prince des Pays-Bas

Après avoir rompu avec Philippe II d'Espagne, les Pays-Bas se cherchent un nouveau prince. Leur regard se porte sur François d'Anjou. En 1579, il est invité par Guillaume d'Orange à devenir le souverain des provinces des Pays-Bas. Le 29 septembre 1580, les provinces (à l'exception de la Zélande et de la Hollande) signent le traité de Plessis-lès-Tours avec François qui prend le titre de protecteur de la liberté des Pays-Bas[13].

François, duc de Brabant, représenté avec ses cicatrices consécutives à la variole. Estampe de Jean Rabel, Paris, BnF, département des estampes, vers 1582-1584.
Entrée de François, duc d’Anjou, avec ses troupes, à Anvers, au son du canon, en 1582.
La joyeuse entrée de François à Anvers (Rijksmuseum Amsterdam).
Arrivée de François à Anvers, 19 et 22 février 1582 (Prentenkabinet de l'université d'Anvers).
Inauguration de François à Anvers, 22 février 1582 (Prentenkabinet de l'Université d'Anvers).
François à cheval pendant la joyeuse entrée en 1582 (Prentenkabinet de l'université d'Anvers).
Sacre de François en 1582 (Prentenkabinet de l'université d'Anvers).
Peinture satirique flamande v. 1586 (Bibliothèque publique de Toronto).

En 1581, les négociations continuent pour le mariage de François avec Élisabeth I^re d'Angleterre. Il a vingt-six ans et elle en a quarante-sept. Élisabeth le surnomme affectueusement le prince grenouille[14]. Leur rencontre est de bon augure mais nul ne sait ce qu'en pense réellement la reine[2]. Le peuple anglais est particulièrement opposé à ce mariage parce que François est un prince français et aussi de religion catholique[15]. Les négociations échouent finalement en février 1582 et François obtient un dédommagement qui laisse son honneur intact[16].

Puis François retourne aux Pays-Bas où il est officiellement intronisé. Il reçoit le titre de duc de Brabant en 1582, mais il commet l'erreur de lancer, sur un coup de tête, l'attaque d'Anvers, le 18 janvier 1583, où seront tués environ 1 500 soldats français[17], et 500 autres faits prisonniers[18], alors que les pertes parmi les habitants sont estimées à un peu plus de 100[19].

Cet échec ne l'empêche pas de reprendre les négociations avec les provinces des Pays-Bas, mais il meurt de la tuberculose et de la malaria[20] en juin 1584 et il est inhumé en l'église de l'abbaye royale de Saint-Denis[21].

Notes et références

Arlette Jouanna, Le Devoir de révolte : la noblesse française et la gestation de l’État moderne (1559-1661), Paris, Fayard, 506 p. (ISBN 978-2-21365-204-7, lire en ligne), p. 190.
David Loades, Elizabeth I : The Golden Reign of Gloriana, Londres, The National Archives, 2003 (ISBN 978-1-903365-43-4), p. 39.
Péronnet, p. 292.
Delumeau (Larousse), p. 478.
Pierre Darmon, La Variole, les nobles et les princes, t. 4, Paris, Complexe, coll. « Mémoire des siècles », 171 p. (ISBN 978-2-87027-301-2, lire en ligne), p. 38,
André Joubert (ill. Pierre Vidal), Un mignon de la cour de Henri III Louis de Clermont sieur de Bussy d'Amboise, gouverneur d'Anjou par André Joubert, Angers, Germain et Grassin, 1885, 280 p. (OCLC 162605191, lire en ligne), p. 130.
Jules Michelet, Histoire de France au XVI^e siècle, t. IX : Guerres de religion, Paris, Chamerot, 1856, 507 p. (lire en ligne), p. 371-372.
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Janine Garrisson, Marguerite de Valois, Fayard, coll. « Biographies Historiques », 2014, 386 p. (ISBN 978-2-21364-817-0, lire en ligne), p. 63.
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(en) « Edict of Beaulieu », Catholic Encyclopedia,‎ 1913.
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Madeleine Lazard, Pierre de Bourdeille, seigneur de Brantôme, Fayard, coll. « Biographies Littéraires », 2014, 416 p. (ISBN 978-2-21365-090-6, lire en ligne), p. 112.
(en) Retha Warnicke, « Why Elizabeth I Never Married », History Review, n^o 67,‎ septembre 2010, p. 15-20.
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(en) George Edmunson, « History of Holland »
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Bibliographie

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Ivan Cloulas, « La diplomatie pontificale médiatrice entre la France et l'Espagne : la mission de l'archevêque de Nazareth auprès de François d'Anjou (1578) », Mélanges de la Casa de Velázquez, t. V,‎ 1969, p. 451-459 (lire en ligne).
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Frédéric Duquenne (préf. Jean-François Labourdette), L'entreprise du duc d'Anjou aux Pays-Bas de 1580 à 1584 : les responsabilités d'un échec à partager, Villeneuve-d'Ascq, Presses universitaires du Septentrion, coll. « Histoire et civilisation », 1998, 289 p. (ISBN 2-85939-518-0, présentation en ligne), [présentation en ligne].
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Nicolas Le Roux, « Associations nobiliaires et processus de recomposition : les avatars de l’entourage de François, duc d'Anjou », dans David Bates et Véronique Gazeau (dir.), Liens personnels, réseaux, solidarités en France et dans les îles britanniques (XI^e et XX^e siècles) : actes de la table ronde, 10-11 mai 2002 / organisée par le Groupe de recherche 2136 et l'Université de Glasgow, Paris, Publications de la Sorbonne, coll. « Hommes et société » (n^o 30), 2006, 352 p. (ISBN 2-85944-534-X), p. 169-197.
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Réédition : Nicolas Le Roux, La faveur du Roi : mignons et courtisans au temps des derniers Valois, Seyssel, Champ Vallon, coll. « Les classiques de Champ Vallon », 2013, 2^e éd. (1^re éd. 2001), 805 p. (ISBN 978-2-87673-907-9, présentation en ligne).
Jean-François Maillard, « Monsieur, frère du roi, mécène », dans Isabelle de Conihout, Jean-François Maillard et Guy Poirier (dir.), Henri III mécène des arts, des sciences et des lettres, Paris, Presses de l'Université Paris-Sorbonne (PUPS), 2006, 342 p. (ISBN 2-84050-431-6), p. 263-272.

Littérature

François d'Alençon par Nicholas Hilliard.

Alexandre Dumas Père,
- La Reine Margot, 1845
- La Dame de Monsoreau, 1846
- Les Quarante-cinq, 1848
Madame de La Fayette,
- La Princesse de Montpensier,1662

Filmographie

La Dame de Monsoreau (1971), feuilleton télévisé réalisé par Yannick Andréi d'après l'œuvre d'Alexandre Dumas père. Rôle interprété par Gérard Berner.
La Reine Margot (1994), film français réalisé par Patrice Chéreau. Rôle interprété par Julien Rassam.
La Dame de Monsoreau (1998), feuilleton télévisé russe en 26 épisodes réalisé par Vladimir Popkov. Rôle interprété par Kirill Kozakov.
Elizabeth I (2005), téléfilm en deux parties de Tom Hooper. Rôle interprété par Jérémie Covillault.
La Dame de Monsoreau (2008), feuilleton télévisé réalisé par Michel Hassan d'après l'œuvre d'Alexandre Dumas père, France 2. Rôle interprété par Frédéric Quiring.

Ascendance

Ascendance de François de France (1555-1584)

32. Louis I^er d'Orléans

16. Jean d'Orléans

33. Valentine Visconti

8. Charles d'Orléans

34. Alain IX de Rohan

17. Marguerite de Rohan

35. Marguerite de Bretagne

4. François I^er de France

36. Louis I^er de Savoie

18. Philippe II de Savoie

37. Anne de Lusignan

9. Louise de Savoie

38. Charles I^er de Bourbon

19. Marguerite de Bourbon

39. Agnès de Bourgogne

2. Henri II de France

40=32. Louis I^er d'Orléans

20. Charles I^er d'Orléans

41=33. Valentine Visconti

10. Louis XII de France

42. Adolphe I^er de Clèves

21. Marie de Clèves

43. Marie de Bourgogne

5. Claude de France

44. Richard d'Étampes

22. François II de Bretagne

45. Marguerite d’Orléans

11. Anne de Bretagne

46. Gaston IV de Foix-Béarn

23. Marguerite de Foix

47. Éléonore de Navarre

1. François de France

48. Pierre I^er de Médicis

24. Laurent de Médicis

49. Lucrezia Tornabuoni

12. Pierre II de Médicis

50. Jacopo Orsini

25. Clarisse Orsini

51. Maddalena Orsini

6. Laurent II de Médicis

52. Carlo Orsini

26. Roberto Orsini

53. Paola Orsini

13. Alfonsina Orsini

54. Amerigo Sanseverino

27. Caterina Sanseverino

55. Margherita Sanseverino

3. Catherine de Médicis

56. Bertrand V de La Tour d'Auvergne

28. Bertrand VI de La Tour d'Auvergne

57. Jacquette du Peschin

14. Jean IV d'Auvergne

58. Georges I^er de La Trémoille

29. Louise de La Trémoille

59. Catherine de l'Isle-Bouchard

7. Madeleine de La Tour d'Auvergne

60. Louis I^er de Bourbon-Vendôme

30. Jean VIII de Bourbon-Vendôme

61. Jeanne de Laval

15. Jeanne de Bourbon

62. Louis de Beauvau

31. Isabelle de Beauvau

63. Marguerite de Chambley

Liens externes

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[Jouanna-1] Arlette Jouanna, Le Devoir de révolte : la noblesse française et la gestation de l’État moderne (1559-1661), Paris, Fayard, 506 p. (ISBN 978-2-21365-204-7, lire en ligne), p. 190.

[Loades-2] David Loades, Elizabeth I : The Golden Reign of Gloriana, Londres, The National Archives, 2003 (ISBN 978-1-903365-43-4), p. 39.

[Péronnet292-3] Péronnet, p. 292.

[Delumeau_(Larousse)478-4] Delumeau (Larousse), p. 478.

[Darmon-5] Pierre Darmon, La Variole, les nobles et les princes, t. 4, Paris, Complexe, coll. « Mémoire des siècles », 171 p. (ISBN 978-2-87027-301-2, lire en ligne), p. 38,

[Joubert-6] André Joubert (ill. Pierre Vidal), Un mignon de la cour de Henri III Louis de Clermont sieur de Bussy d'Amboise, gouverneur d'Anjou par André Joubert, Angers, Germain et Grassin, 1885, 280 p. (OCLC 162605191, lire en ligne), p. 130.

[7] Jules Michelet, Histoire de France au XVI^e siècle, t. IX : Guerres de religion, Paris, Chamerot, 1856, 507 p. (lire en ligne), p. 371-372.

[Boucher-8] Boucher 1992, p. 121.

[Garrisson-9] Janine Garrisson, Marguerite de Valois, Fayard, coll. « Biographies Historiques », 2014, 386 p. (ISBN 978-2-21364-817-0, lire en ligne), p. 63.

[Srob-10] « Paix de Monsieur. Édit de Paris dit de Beaulieu », sur elec.enc.sorbonne.

[CE1913-11] (en) « Edict of Beaulieu », Catholic Encyclopedia,‎ 1913.

[12] (en) Robert Jean, The French Wars of Religion, 1559-1598, Harlow, Longman, 2010, 3^e éd., 163 p., 25 cm (ISBN 978-1-40822-819-7, OCLC 501404324, lire en ligne), p. 64.

[Vast-13] Henri Vast, Histoire de l’Europe et de la France de 1270 à 1610, Paris, Garnier, 1893, 835 p. (ISBN 978-2-21364-817-0, lire en ligne), p. 745.

[Lazard-14] Madeleine Lazard, Pierre de Bourdeille, seigneur de Brantôme, Fayard, coll. « Biographies Littéraires », 2014, 416 p. (ISBN 978-2-21365-090-6, lire en ligne), p. 112.

[Warnicke-15] (en) Retha Warnicke, « Why Elizabeth I Never Married », History Review, n^o 67,‎ septembre 2010, p. 15-20.

[Paleo-16] « Discours et harangue des ambassadeurs du Roy avec ceulx d’Angleterre touchant le pourparler du mariaige d'entre monseigneur le duc d’Anjou et d’Alençon avec la Royne d’Angleterre », sur Paleography Library, Londres, 2 mai 1581.

[Edmunson-17] (en) George Edmunson, « History of Holland »

[Bodin-18] Jean Bodin, Lettre à Jean Bautru des Matras, Paris, Édouard Champion, 25 janvier 1583, 564 p., in-8° (lire en ligne sur Gallica), p. 524.

[Motley-19] (en) John Lothrop Motley, The Rise of the Dutch Republic, t. VI 1560-61 (lire en ligne).

[20] (en) Kristen Bennett, « Francis, Duke of Anjou », sur The Kit Marlowe Project, 12 mai 2020 (consulté le 7 août 2021)

[21] Jean Abel Hugo, Les Tombeaux de Saint-Denis, ou description historique de cette abbaye célèbre, Paris, Maurice, 1825, 276 p. (OCLC 886365332, lire en ligne), p. 166.