Groupe Centre France

Le siège de l'entreprise est basé au 45 rue du Clos-Four à Clermont-Ferrand, à proximité du stade Marcel-Michelin. On y trouve les locaux de la rédaction du journal La Montagne et les services supports du groupe. Les rotatives sont situées au 40 rue Morel-Ladeuil.

La zone de diffusion des journaux du groupe couvrent quinze départements répartis dans quatre régions :

• Auvergne-Rhône-Alpes : Allier, Cantal, Loire, Haute-Loire, Puy-de-Dôme et Rhône.
• Bourgogne-Franche-Comté : Nièvre et Yonne.
• Centre-Val de Loire : Cher, Eure-et-Loir, Indre-et-Loire, Loiret.
• Nouvelle-Aquitaine : Corrèze, Creuse et Haute-Vienne.

Le groupe est créé en 1972[2]. La maison-mère est La Montagne SA, fondée le 4 octobre 1919 par Alexandre Varenne.

En 1982, Le Berry Républicain basé à Bourges est racheté, il diffuse dans les départements du Cher et de l'Indre[2].

Le groupe est dirigé par Jean-Pierre Caillard de 1996 au 21 mars 2012, date de son décès[3].

En septembre 2007, le groupe acquiert 35 % du groupe La République du Centre basé à Orléans[4]

En juillet 2008, le groupe fait l'acquisition de L'Yonne républicaine, basé à Auxerre, qui diffuse dans l'Yonne et la Nièvre[5].

En avril 2010, le groupe augmente sa participation à hauteur de 70 % dans le groupe La République du Centre[6].

Le 15 décembre 2010, le groupe rachète au groupe Amaury le quotidien L'Écho républicain basé à Chartres, qui diffuse en Eure-et-Loir et dans le sud du département des Yvelines[7].

Le 28 décembre 2010, le groupe rachète l'hebdomadaire Le Régional de Cosne basé à Cosne-Cours-sur-Loire[8].

En janvier 2011, le groupe annonce le rachat de l'hebdomadaire Le Pays Roannais[9] puis de La Liberté de Montbrison[10].

En juin 2011, le groupe entame des négociations pour une éventuelle fusion avec le groupe La Voix détenu par le groupe Rossel[11]. Le projet est abandonné en septembre 2011[12].

Le 17 février 2012, le groupe rachète l'hebdomadaire Le Journal de Gien basé à Gien[13].

Le 4 avril 2012, Édith Caillard, veuve de Jean-Pierre Caillard, est élue présidente du groupe [14].

En juin 2013, le groupe annonce le rachat du groupe L'Éveil qui détient en particulier L'Éveil de la Haute-Loire à Sud Communication. Les autres titres acquis sont les hebdomadaires La Ruche, La Gazette de la Loire et de la Haute-Loire, Le Réveil du Vivarais, L'Éveil hebdo, les magazines Massif Central Patrimoine et Massif Central Entreprendre et le gratuit Hebdo Velay[15]^,[16].

Le 18 septembre 2014 parait le premier numéro de l’hebdomadaire Le Pays Forez Cœur de Loire, issu de la fusion de La Gazette de la Loire, La Liberté de Montbrison et la partie ligérienne du Pays d’Entre Loire et Rhône[17].

Le groupe créé fin 2015 la filiale Centre France Livres lors de la reprise de la maison d'édition De Borée.

En 2016, le groupe acquiert l'agence Capéa, basée à Saint-Etienne.

En juin 2017, Michel Habouzit est nommé président du conseil d'administration.

Le groupe poursuit sa stratégie de diversification avec l'acquisition en juillet 2017 de la société éditrice du site de vente en ligne Pecheur.com[18] dans le domaine de la pêche[19].

En avril 2018, Soizic Bouju est nommée directrice générale déléguée[20].

Le titre hebdomadaire Le Réveil du Vivarais est cédé au groupe de presse HCR le 1^er janvier 2020[21].

Lors du Conseil d'administration du 31 mars 2020[22], Alain Védrine indique qu’il mettra fin à son mandat de Directeur général lors de l’assemblée générale du 30 juin 2020 et propose aux administrateurs, qui acceptent, la nomination de Soizic Bouju aux fonctions de Directrice générale. Elodie Legrand et Matthieu Cousin sont nommés directeurs généraux adjoints, en charge des projets stratégiques.

Alain Védrine est élu président du conseil d’administration le 30 juin 2020[23]. Il succède à Michel Habouzit.

Le 22 décembre 2020, un an après avoir envisagé un plan de relance, la direction annonce qu'une rupture conventionnelle collective va être proposée aux salariés du groupe[24]. Au total, 107 des 1850 emplois seront supprimés[25].

En janvier 2019[36], le groupe Centre France accélère sa stratégie d'innovation ouverte, avec la création de la Compagnie Rotative[37]. Elle a pour mission de mettre des outils d'innovation responsable, au profit du développement du groupe et de son impact positif sur les territoires. Un programme d'incubation de startups, autour des problématiques média, a été lancé en avril 2019[38].

Le groupe Centre France crée en 2011 le prix littéraire Alexandre Vialatte[39].

En avril 2017, Éric Vuillard est récompensé pour 14 juillet (éditions Actes Sud) et l'ensemble de son œuvre[40] avant de recevoir le Prix Goncourt.

En avril 2018, le prix est décerné à Jean Rolin[41] pour Le Traquet Kurde.

L'édition 2019 récompense Pierre Jourde[42] pour son roman Le voyage du canapé-lit.

Le lauréat de l'édition 2020, co-organisée par La Montagne et la Société des Hôtels Littéraires, est dévoilé le 20 octobre 2020 : Michel Bernard[43] est récompensé pour son roman Le bon sens et l'ensemble de son oeuvre.