Tony Soulié

Bien qu’issu d’une famille ayant ses racines à Albi dans le sud de la France, Tony Soulié a grandi à Paris, où il est né, dans le quartier du Marais/Bastille, à l’époque haut-lieu de l'artisanat mobilier français.

Il y fait ses études à l’École des arts appliqués, puis à l'École nationale supérieure des beaux-arts[1].

Sa première exposition personnelle a lieu à la Galerie Durgnet en Suisse en 1977 et en 1984 il participe à l’exposition « Peintures, l’autre nouvelle génération » au Grand Palais – une exposition qui va lancer une nouvelle génération d’artistes français. L’exposition au Grand Palais est suivie par une série soutenue d’expositions et la galerie Françoise Palluel le représente en tant qu’artiste de la galerie, montrant ses œuvres à la FIAC en 1985 et jusqu’au milieu des années 1990 où en 1996, l’exposition de Tony Soulié lançait la Galerie Dhalgren[2].

Il reçoit en 1987 le prix « Villa-Medicis hors les murs » par l’Académie de France à Rome[3]. Cela lui permet de s’établir à Naples ou il réalise ses premières installations de land-art sur les volcans, à commencer par le Vésuve proche.

En 1990 il crée le design du spi porté par le bateau d’une marque de luxe dans la course autour du monde Whitbread Round (Volvo Ocean Race). Bateau qui faillit être coulé par une rencontre inattendue avec une baleine dans la Mer de Tasman[4]. Il est un des artistes qui représente la France pour l’exposition universelle de 1992 à Séville.

Il continue les installations, parfois sur les volcans et jusqu'à l’intérieur des caldeira de volcans actifs[5] : usine Citroën à Paris en 1983, volcan Stromboli (Italie) en 1986, Lac de Côme en 1987, volcan de la Soufrière (Guadeloupe) en 1988, Domaine de Viaud (Lalande-de-Pomerol en 1993, Mont Olympe (Grèce) et Piton de la Fournaise (La Réunion) en 1994, Big Island et Maui de l'archipel d'Hawaii en 1997 (ces travaux sont présentés la même année lors d’une exposition photographique au Musée d’Art Contemporain d'Honolulu tandis que commence sa collaboration avec la Galerie Protée qui est restée un de ses représentants à Paris[6]), Pont de Brooklyn (New York) en 2000.

En 1996, il commence une série de voyages le long des côtes de l’Afrique et ramène des photographies de Zanzibar, du Bénin et d’autres pays africains[7].

Les thèmes développés dans ses travaux en Afrique trouvent leur reflet dans d’autres travaux réalisés à Murano. Venise produisait les perles en verre qui jouèrent un rôle clef dans la traite d’esclaves depuis les côtes africaines (dont les cicatrices se font toujours sentir aujourd’hui à la fois historiquement et politiquement en Afrique et dans le Nouveau monde). Entre 1998 et 1999 il travaille avec Simone Cenedese, maestro vetraio de Murano pour la réalisation d’une série de sculptures en verre basées sur des fétiches africaines. Le projet étant d’inverser la logique de la traite où les captifs étaient achetés au moyen des perles de verre[8]. Soulié a sa première exposition au Japon à la MMG Gallery en 1998[9].

Après de nombreux livres et catalogues, la première monographie de Tony Soulié est publiée en 1999[10] et est suivie par des publications fréquentes jusqu’à la sortie en 2009 d’une monographie qui documente les années 1997-2008 en 557 pages. Par une possible résurgence de ses origines d’Albi, Soulié aborde le thème de la tauromachie, ce qui prendra la forme d’une série « Faena » en 2000.

Dans l’édition en 2001 du livre Lagos La Tropicale, les « photopeintures » réalisées au Nigéria sont accompagnées d'un texte de Dominique Sigaud[11], le tout formant un portrait de la mégalopole de Lagos. Ce travail, tout comme celui qu’il a réalisé à la Havane crée trop de controverses avec les autorités locales qui annulent les expositions prévues. D’autres travaux réalisés au Bénin et à Sao Tomé ont été montrés dans de nombreuses expositions.

En 2007 a lieu au Palais Synodal à Sens une rétrospective « Panorama » sur l’ensemble de son œuvre[12]. Une autre exposition d'ampleur a lieu en 2009 à l'Atelier Grognard de Rueil-Malmaison[13].

2010 voit Soulié revenir à la sculpture en verre. Après une série interprétant le langage sculptural des Zuñi[14], une nouvelle exploration de la relation chamanique avec l’animus est présentée en 2011 dans l’exposition « anima-animisme »[15].

La ville et la région de La Rochelle invitent Tony Soulié à investir plusieurs sites de la ville durant l’été 2012[16].

Tony Soulié fait partie de la « Nouvelle abstraction » française des années 1970-1980[18]. Dès 1983, Gérard Xuriguera le situe, avec notamment Pierre Buraglio, Dominique Thiolat, Lionel Godart, Marcel Alocco, Christian Sorg, Christian Bonnefoi, Pierrette Bloch, Denis Castellas, Jean Mazeaufroid, Jean-Paul Huftier et Laura Lamiel, parmi les figures émergentes qui s'inscrivent dans le renouveau de l'art abstrait en obéissant « à des pulsions et à des savoirs qui ne sont plus symboliques, puisqu'ils entendent démontrer les mécanismes de la peinture, où l'idéologie n'interfère peut-être plus, où les sentiers tortueux de la théorie ne sont peut-être plus aussi contraignants, mais tous ont conscience d'appartenir à une génération qui a eu le mérite de poser les questions nécessaires et essentielles à l'objet de leur représentation »[19].

Des centaines d’expositions de ses œuvres ont été organisées à travers le monde[20].

Il y a une constante dans les matériaux employés par Soulié dans sa peinture. L'usage de vernis et de poudre de carborundum ajouté à la peinture acrylique est devenu caractéristique de son art depuis 1992 avec ses premières photographies peintes sur l’Afrique. Ces matériaux, originellement non destinés aux beaux-arts, ont été adoptés par Soulié à l’époque où son atelier se trouvait dans le quartier de la Bastille alors dominé par l’activité artisanale liée à la manufacture de mobilier[21].

L’usage du carborundum dans sa peinture est aussi en lien direct avec ses installations sur les volcans : le composé de silicium ne se trouve à l’état pur dans la nature que dans les exhalations volcaniques[22].

La technique de photographie peinte, ou « photopeinture » comme il la nomme, est basée sur des tirages grand format en noir et blanc des photographies prises lors de ses nombreux voyages à travers le monde, qu’il recouvre d’encre, d’acrylique, de vernis et de carborundum[23].

Les thèmes explorés touchent des sujets différents comme les mégalopoles captées dans ses photographies lors de ses voyages dans les plus grands villes du monde, mais aussi les fleurs ou les dream-catchers (capteur de rêves)[12].

Soulié a réalisé de nombreux livres d’artistes et portfolios collectifs avec des poètes et d'autres artistes comme Patricia Erbelding, Serge Gavronsky, Alain Jouffroy, J. M. G. Le Clézio, Tita Reut, Joël Bastard et autres[18].

Ses travaux ont fait l’objet d’expositions au musée d’Art Contemporain de Honolulu à Hawaii[24], au musée d'Avallon, au musée Clayarch Gimhae en Corée du Sud, au musée de l'Industrie (Bois du Cazier) à Charleroi[25], au musée d’Art Contemporain de Zagreb en Croatie, au musée Postal Royal à Bangkok. Soulié est représenté par des marchands d’art et galeries d’art à Londres, Paris, Frankfort, Copenhague, Séoul, Tokyo, Santa Fé et d’autres villes à travers le monde[21].

• 1990 : Talisman 2, Michel Butor ; gravure de Tony Soulié ; 49 exemplaires numérotés, La Balance, Sauveterre-du-Gard.
• 1991 : Au petit petit matin, Denis Polge ; gravure de Tony Soulié ; 48 exemplaires numérotés, La Balance, Sauveterre-du-Gard.
• 1998 : Trouble, œuvre originale de Patricia Erbelding et un texte inédit de Tony Soulié ; pour Werther.
• 1999 : Rouge profond, Michel Luneau ; illustrations de Tony Soulié ; éditions Climats.
• 2000 : Micromégas, Voltaire ; préface d'Isabelle Jarry ; lithographies, sérigraphies, eaux-fortes de Martine Rassineux, William Wilson, Françoise Pétrovitch, Tony Soulié, Jef Gravis, Hiroko et Jean-Pierre Poirot-Matzuda, Thierry Urbain, Miguel Mont, William Mackendree, François Boisrond, Philippe Favier, Luis Darocha, Jean-François Maurige, Guy de Malherbe, Bernard Thomas, Shirley Jaffe, Guy de Rougemont, Speedy Graphito ; pour les Cent Une.
• 2000 : Le Brel, Heliane Bernard ; illustrations de Tony Soulié ; collection « Album Dada », Margo jeunesse éditeur.
• 2003 : Les Dieux, Salah Stétié ; peinture originale de Tony Soulié ; pour Collection Mémoires.
• 2006 : De toute lumière, Jean-Pierre Cannet ; illustrations de Tony Soulié ; éditions Joca Seria.
• 2009 : La séparation de corps suivi de Règles de trois, Michel Luneau ; illustrations de Tony Soulié ; éditions Joca Seria.
• 2010 : The Ghost Lemur of William S. Burroughs ; 3 peintures originales de Tony Soulié et 3 peintures originales de Patricia Erbelding d'après les textes de William S. Burroughs ; 12 exemplaires sous boîtier 32x32cm, numérotés, signés au colophon par les deux artistes, Paris[65].
• 2011 : Bâton rouge, Joël Bastard ; photographies originales et peintures par Tony Soulié ; 15 exemplaires numérotés, signés par l'auteur et l'artiste ; Éditions Virgile.
• 2012 : « Chancah », extrait de Trois villes saintes de J. M. G. Le Clézio ; lithographies de Tony Soulié ; pour Les Bibliophiles de France.

• 
  Michel Butor
• 
  Heliane Bernard
• 
  Salah Stétié
• 
  Joël Bastard
• 
  J. M. G. Le Clézio

Patrick Grainville

• 1999 : Tony Soulié : un été immobile.
• 2000 : Autoroutes (collectif).
• 2001 : New York 11206, éditions du Garde-Temps, Paris..
• 2006 : Tony Soulié 2000/2005 : l'anagramme du monde, éditions Art inprogress.
• 2008 : Tony Soulié : Paris Ronde de nuit, éditions Galerie Protée, Paris.

• Bernard Lavilliers, Arrêt sur image et Salomé.
• Daniel Humair, Luno Quartet et Tertiaire.

• « Je ne me considère pas comme un photographe… et la photographie saisie est celle que j'imagine forcément en tableau… Elle est manipulée, transformée, transfigurée. Je cherche l'image alors que le tableau est déjà en moi. » - Tony Soulié[31]
• « Pour moi, la photographie fige l'instant, le fait mourir. La peinture lui redonne vie par la couleur et le mouvement. » - Tony Soulié[26]
• « La peinture est une recherche, un lien avec le sacré. Dans le monde dans lequel on est plus matérialiste, je crois que l'artiste est un passeur qui a besoin de s'appuyer, sans parler de religion, sur une spiritualité et sur des signes premiers. » - Tony Soulié[56]
• « J'aime cette idée d'apesanteur, d'être au dessus de l'œuvre. Ceci permet une plus grande gestualité, une chorégraphie plus ample. Cette démarche de la toile au sol confère une plus grande fluidité à ma peinture. » - Tony Soulié[57]

• « À la fois globe-trotter et citadin parisien, Tony Soulié peit éprouver un même dépaysement, une aussi forte inspiration face aux exubérances d'Amérique latine, aux déchaînements grandioses de la nature et à la beauté irréelle des outils sidérurgiques. » - Denis Ghesquière[60]
• « Soulié a déclaré, phrase souvent reprise : "Je n'ai jamais rêvé de faire une peinture ; j'ai toujours rêvé d'un voyage possible". Il semble signifier que, d'entre la peinture et le voyage, c'est le voyage qu'il privilégie. Ces peintures, informelles, sauvages, sont données, et sans doute à recevoir, comme la résonance mémorisée d'un ailleurs parcouru et respiré par lui, mais à jamais inconnaissable pour autrui, à qui à qui n'en parviendra, dans les cas les plus réceptifs, qu'une sorte de correspondance gustative. » - Jacques Busse[1]
• « Tony Soulié n'est pas uniquement cet intrépide et singulier globe-trotter, magicien réfléchi. Il est aussi un peintre qui aime, à contrario, le secret de l'atelier. De chacune des escales, de sa vie, de ses séjours, il trempe son œuvre en perpétuelle progression. Il vit du mouvement, de ces mouvements qui tanguent, qui roulent, qui le font se plier à l'envoûtement permanent d'une sublime recherche des forces contraires qui perpétuent l'équilibre. C'est ce mouvement, souvent contradictoire, qui provoque, chez le peintre, la forme toupie que l'on trouve dans tout son travail. Cette forme mère qui lui vient encore de l'observation des cratères volcaniques, ou bien des lointains souvenirs de l'Afrique, qui impose une autre cartographie, nouvelle, celle d'un voyageur captif de ses propres exigences insatiables, frénétiques. » - Patrick Gilles Persin[66]
• « À la croisée des chemins, Tony Soulié plonge sa nuque dans l'eau des fontaines. Ses voyages, il les prépare. Au retour, il en archive avec soin les sensations dans des boîtes rouges portant des titres de territoires. Il étale les cartes sur la grande table, il pointe les villes, les archipels, les steppes qui dessinent les limites à franchir. Des taches de teintes claires sillonnées par la ligne des routes, des voies de chemin de fer, des pistes en pointillé… L'objet à saisir est une image ordinaire, soit, mais la quête qu'il impose sera faite de sensations, de musiques, de fatigues, de longs silences, de rencontres et de visions accumulées en mémoire quand le temps se confond avec un espace apprivoisé. » - Pascal Letellier[67]
• « Tony Soulié est un artiste aux multiples facettes. Avec lui, il n'y a pas de faille, création figurative et création abstraite ne font qu'une. Tony Soulié est un artiste complet, tous les modes d'expression l'intéressent. Il est curieux et friand de connaissances, de savoir-faire nouveaux. On pourrait le qualifier d'artiste universel. En effet, lors de ses déplacements à travers les continents, il pratique autant le Land Art que la photographie ou la sculpture. Chez lui tout est regard et action. Il joue simultanément avec l'infiniment grand et l'infiniment petit. » - Michèle Naturel[68]
• « Un lieu toujours nous désire, un concentré d'espace sauvage ou subtil. Il va se dévoiler. Car, dans nos plus vieux rêves, le lieu éclot à l'horizon marin. Il émerge doucement dans la brume matinale. L'espace est vénusté. Géographie d'amour : c'est le titre d'une œuvre de Tony Soulié. Les continents sont des corps, des cœurs, des Cythères dilatées dans le bleu de Bacchus. Et nous voilà poussés vers un rivage neuf. » - Patrick Grainville[69]
• « Tony Soulié mêle intimement sur une toile projection photographique et gestuelle picturale, cette dernière ôtant à la reproduction la lisibilité de son cadrage et de sa finitude… Sur la représentation factuelle d'une réalité conjuguée au présent - celle des déserts - les balafres écarlates débordent le cadre du cliché pour l'ouvrir sur un espace sans limite s'appuyant sur l'intemporalité d'une revivance de souvenirs enfouis. Une dramaturgie sans mots, juste des images floutées de pigments pour évoquer des combats perdus et des remords, des douleurs mais aussi l'ivresse du vent et l'appel du grand large… Tony Soulié ose, à la manière des anciens, s'aventurer dans une quête d'expression plastique porteuse d'une pensée picturale. » - Liliane Touraine[70]
• « La peinture de Tony Soulié est une Afrique pulvérisée de signes d'Asie et de fleurs d'Amérique. Elle est l'écran sur lequel transparaît, comme des profondeurs de la mer, l'anagramme du monde. » - Patrick Grainville[71]
• « Des paysages à perte de vue du Texas et de l'Arizona, des vues vertigineuses des tours de New York et du pont de Brooklyn, des rues psychédéliques de Los Angeles… Tony Soulié s'approprie les panoramas et nous restitue avant tout une atmosphère. La vision se trouble sous l'effet des matières ajoutées, les contours s'effacent, les surfaces se couvrent de tâches, de mouchetures, de moisissures, d'amas de sédiments jusqu'à prendre l'apparence de formes informes éclatées sous le jaillissement des couleurs. Parfois, l'artiste introduit des effets qui nous rappellent ces vieux daguerréotypes à la texture sépia, rehaussés de couleurs acidulées, maculés de traces roussâtres et piquetés. Les rues fiévreuses de Hong Kong font la part belle aux pictogrammes des enseignes lumineuses, une jonque ancestrale mesure sa frêle silhouette anachronique aux puissantes architectures de vert et d'acier des temps modernes. La vie quotidienne saisie dans toute sa langueur sur l'île africaine de São Tomé déploie ses atours paradisiaques sous la transparence de larges bandes horizontales de couleur rouge sang et jaune ambre apposées par l'artiste. Et puis, il y a ce noir ébène, cet ocre caramélisé et ce blanc lactescent que viennent compléter une palette résolument restreinte. Et toujours ces éclats, ces tâches, autant de morsures qui constellent la toile ou la photographie. » - Philippe Cloutet[32]

• Musée national du Bangladesh, Dacca.

• Palais des Beaux-Arts, Bruxelles.
• Musée de l'industrie, Charleroi.

• Clay Art Museum, Gimhae.

• Hawaii State Foundation on Culture and the Arts (en), Honolulu.

• Institut français de Thessalonique.

• Utsunomiya Museum of Art (en), Utsunomiya.

• Bibliothèque nationale du Luxembourg, Luxembourg.

• Centre culturel français de Lagos.

• Musée national de Belgrade.

• Musée de Maribor.

• JW Marriott Hôtel, Séoul.

• Abraham & Edita Spiegel Family Foundation, Beverly Hills.
• Duracel Art Industrie, Miami.
• The Watermill Center (en) (Fondation Robert Wilson), New York.

• Japan Airlines, Tokyo.
• Shell Japan Ltd.

• Fondation Peter Stuyvesant, Amsterdam.

• Tanzanie, 255, rue de Bercy, Paris, 2000[77].
• Parc des musiciens, La Villette, Paris.

• Gérard Xurigueran Regard sur la peinture contemporaine - La création picturale de 1945 à nos jours, Arted, 1983.
• Gérald Gassiot-Talabot et Henry Sylvestre, Peinture, l'autre nouvelle génération, éditions du Centre national d'arts plastiques, Paris, 1985.
• Henry Sylvestre, Arta franceza contemporana, éditions de la ville de Lasi (Roumanie), 1988.
• Pierre Courcelles, La pintura en Francia - Una nueva generación, éditions du Musée de Montevideo (Colombie), du Musée national de Bogota (Colombie) et du Musée national des Beaux-Arts de Santiago (Chili), 1989.
• Pierre Courcelles, A pinture na França, éditions du Musée de Rio de Janeiro (Brésil), 1989.
• Jean-Charles Rialland et Jules Merleau-Ponty, Tony Soulié, éditions de la ville de Vesoul, 1990.
• Ouvrage collectif, La France à l'Exposition universelle de Séville, Flammarion, 1992.
• Alin Avila, L'éloge de la peinture, éditions du Musée d'Art de Toulon, 1993, pp. 105-129.
• Bernard Dumont, Tony Soulié, éditions de l'Institut français de Thessalonique, 1993.
• Gilbert Kelner, « Les chercheurs d'or », Lescahiers Philippe Gravier, n°8, 1993.
• Tony Soulié, Marche sur le feu, Peuple et Culture éditeur, Tulle, 1993.
• Oriana Fierro-Schaub, Assiettes comme toiles de fond, éditions du Musée de Sarreguemines, 1994.
• Serge François, Villa Médicis hors-les-murs - 1980-1984, éditions du Ministère des affaires étrangères, Paris, 1994.
• Patrick Gilles Persin, Grands et jeunes, éditions de la Galerie Bonkamura, Tokyo, 1996.
• Alin Avila, Tony Soulié - Au saut du monde, Yeo Area, Paris, 1997.
• Emmanuel Bénézit (article de Jacques Busse), Dictionnaire des arts plastiques modernes et contemporains, Gründ, 1999.
• Jean Pierre Delarge, Dictionnaire des arts plastiques modernes et contemporains, Gründ, 2001.
• Tony Soulié et Pascal Letellier, Odysée, éditions Joca Seria, 2001.
• Tony Soulié et Pascal Letellier, A Flip Book, éditions de la Maison de la culture de Metz, 2001.
• Patrick Grainville, Jean-Yves Ledorlot et Tony Soulié N.Y. 11206, Le Garde Temps éditeur, Paris, 2001.
• Patrick Gilles Persin, Tony Soulié, éditions Au même titre, 2002.
• Tony Soulié (présentation de Pascal Letellier), Autour d'un monde, éditions Au même titre, 2002.
• Tony Soulié (à-propos de Michel Luneau, postface de Jean-Paul Queuille), L'œil excessif - Entre Loire et Océan, coédition Joca Seria/Centre d'arts contemporains de la Rairie/Maison de la culture de Loire-Atlantique, 2004.
• Gilbert Vaudey, Tony Soulié, d'une rive à l'autre, Art inprogress, 2007.
• Tony Soulié (préface de Bernard Carayon), São Tomé, le rêve africain, éditions Au même titre, 2005.
• Michel Bohbot, Tony Soulié - Séances d'atelier, Art inprogress, 2007.
• Ouvrage collectif, Tony Soulié - Peintures 1976-2008, Art inprogress, 2009.
• Patrick Grainville, Tony Soulié - 2009, 2010, 2011 - La cavale des totems, éditions Gourcuff Gradenigo, 2012.
• Tony Soulié (texte et photographies), Tony Soulié, Art inprogress, 2016.

• Manuel Jover, « Tony Soulié », Artpress, n°157, avril 1991.
• Denis Fizelier, « Road Movie - Entretien avec Tony Soulié », Area Revue n^o 31, p. 108.
• « Tony Soulié - Florilèges », Connaissance des arts, septembre 2018.
• « Tony Soulié - Florilèges », L'Œil, septembre 2018.

• Véronique Legendre, Au fil du feu - Portrait de Tony Soulié, production Véronique Legendre/Généris, 1990.
• Fabrice Robin, Tony Soulié, production Paris-Prémières, 1993.
• César Sunfeld, Afrique-Cuba - Portrait de Tony Soulié, production Objectif Lune, 1995.
• Jorge Amat, Tony Soulié - Paris, 1-02-2015 - Work in progress, Utopiart Films Productions, 2018 (visionner en ligne - Source : YouTube ; durée : 42'43").

• « Patrick Grainville accompagné de Tony Soulié », Conduite accompagnée, émission de Mathias Deguelle, France Inter, 9 février 2014 (écouter en ligne - durée : 54'52").

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  • Delarge
  • (de + en) Artists of the World Online
  • (en) Bénézit
  • (en) Photographers' Identities Catalog
• (fr) « Tony Soulié » sur l'Encyclopédie audiovisuelle de l'art contemporain
• Galerie Raulin-Pompidou, Paris, Tony Soulié
• Galerie Michèle Champetier, Cannes, Tony Soulié

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