Équipe du Liban de football

Le Liban a connu durant toute son histoire des guerres multiples et n'a donc jamais pu évoluer durablement dans le monde du football professionnel ; plusieurs joueurs d'origines libanaises ont par ailleurs joué pour d'autres équipes nationales, comme: Pierre Issa (Afrique du Sud), Andrew Nabbout (Australie)

Le Liban, pays organisateur de la Coupe d'Asie 2000, a bien failli atteindre le dernier tour des éliminatoires de la Coupe du monde Corée/Japon 2002. Les Libanais ont terminé deuxièmes du groupe E, juste derrière la Thaïlande et loin devant le Sri Lanka et la Palestine. Malheureusement, la défaite 1-2 concédée à domicile devant les Thaïlandais s'est avérée fatale et le match nul (2-2) obtenu à l'extérieur ne suffira pas à renverser le cours des choses. Malgré l'élimination, les Libanais ont forcé le respect de leurs adversaires.

Le Liban a notamment pu compter sur quelques joueurs qui évoluaient à l'étranger, comme Roda Antar (Chine), Youssef Mohamad (Allemagne). Pourtant, certaines tensions sont apparues au fil du temps entre les joueurs du cru et les stars étrangères. De ce fait, certains observateurs n'ont pas hésité à affirmer que la présence de ces dernières lors de la Coupe d'Asie 2000 a été globalement négative.

Pour ne rien arranger, l'ancien capitaine de l'équipe nationale (2003), Moussa Hjeijh, n'a pas eu que des mots doux à l'encontre du sélectionneur français Richard Tardy. Ce dernier l'avait en effet évincé du groupe. L'échec des Libanais lors des éliminatoires de la Coupe d'Asie 2004 a finalement coûté sa place à Tardi, remplacé par Mohamad Kwid. Le nouveau sélectionneur, vainqueur de la Coupe du Liban 2001 avec le modeste club de Shebab Sahel, compte bâtir son groupe autour de la nouvelle génération de footballeurs libanais, emmenée par Abbas Ali Atwi et Mohammad Kassas.

Les jeunes joueurs libanais passent tout près de l'exploit le 18 février 2004, lorsqu'ils rencontrent la Corée du Sud. Auteurs d'une grande première mi-temps, ils ont manqué de réussite pour convertir le penalty accordé par l'arbitre, et rejoindre les vestiaires avec un but d'avance. En seconde période, les Coréens retrouvent leurs moyens et s'imposent finalement 2-0 grâce à deux buts de Cha Du-ri et Cho Byung-kuk. Dix mois plus tard, les Libanais vont à nouveau causer beaucoup de problèmes à leurs adversaires et arracher le point du match nul 1-1. Malheureusement, ce bon résultat ne suffit pas à sauver le Liban de l'élimination.

En 2008, les éliminatoires pour la Coupe du monde 2010 sont ratés par le Liban, en effet bien il s'était défait de l'Inde au premier tour des qualifications, il perd ses six matchs en phases de poule éliminatoires composée de l'Arabie Saoudite, l'Ouzbékistan et de Singapour. En 2009 et 2010, les éliminatoires pour la Coupe d'Asie 2011 ne sont pas plus glorieux, le Liban élimine tout d'abord les Maldives (4-0, 2-1) avant de rater sa phase de poule avec cinq défaites (deux contre la Syrie, deux contre la Chine et une contre le Viêt-Nam) et un match nul contre le Viêt-Nam. A partir de 2010, l'équipe du Liban connaît de bien meilleurs résultats sans toutefois parvenir à se qualifier pour une compétition internationale.

Lors des éliminatoires de la Coupe du monde 2014, le Liban élimine le Bangladesh (4-0, 0-2). Qualifié pour le troisième tour mais nation la plus mal classée au classement FIFA mondial, ils affrontent dans cette phase de poule la Corée du Sud, le Koweït et les Émirats Arabes Unis. Après une défaite 0-6 contre la Corée du Sud, le Liban joue les troubles fêtes et alignent une série de performances avec des victoires au Koweït (1-0), contre les Émirats Arabes Unis (3-1) et bat la Corée du Sud à domicile (2-1). Cela les amène à devancer le Koweït et les Émirats arabes unis et à se qualifier avec la Corée du Sud pour le quatrième tour des éliminatoires. Dans cette nouvelle phase de poule, le Liban affronte l'Iran, la Corée du Sud, l'Ouzbékistan et le Qatar. Le Liban ne parviendra pas à surprendre ses adversaires comme au tour précédent mais parvient à battre l'Iran (1-0 à la Cité sportive Camille-Chamoun) et à tenir en échec à domicile l'Ouzbékistan (1-1) et la Corée du Sud (1-1). Malgré sa dernière place, le Liban peut entamer avec optimisme les qualifications pour la Coupe d'Asie 2015.

Depuis 2015, le Liban est désormais dans le top 20 des nations asiatiques. Lors des qualifications pour la Coupe d'Asie des Nations 2015, les protégés du sélectionneur italien Giuseppe Giannini se retrouvent dans le même groupe que l'Iran, le Koweït et la Thaïlande. Après une défaite 0-5 contre l'Iran, le Liban bat la Thaïlande (5-2) et tient en échec le Koweït à deux reprises (1-1, 0-0), de nouveau battu par l'Iran à domicile (1-4), elle finit cette phase avec une victoire contre la Thaïlande (5-2). Terminant troisième de son groupe derrière l'Iran et à un point du Koweït, ce dernier réussissant à tenir en échec une fois l'Iran, le Liban espérait décrocher la dernière place qualificative pour la Coupe d'Asie en tant que meilleur troisième, toutefois la Chine ayant le même nombre de points le devance en raison d'une meilleur différence de buts (-1 pour la Chine et -2 pour le Liban).

Lors du 2^e tour des éliminatoires pour la Coupe du Monde 2018, le Liban se retrouve dans le groupe G avec la Corée du Sud, le Koweït, la Birmanie et le Laos. Les Cèdres terminent 2^e de leur groupe avec 11 points, juste derrière les Guerriers Taeguk, mais ils ne figurent pas parmi les quatre meilleurs 2^e pour accéder au 3^e tour. Le Liban prend ensuite part au 3^e tour qualificatif pour la Coupe d'Asie des nations 2019 (en), et bénéficie d'un tirage au sort favorable, puisqu'il est confronté à la Corée du Nord, la Malaisie et Hong Kong, dans le groupe B. Les Libanais démarrent leur campagne qualificative par une victoire à domicile (2-0) contre Hong Kong, avant d'enchaîner par un nouveau succès (2-1) en Malaisie suivi d'un match nul (2-2) en Corée du Nord[2]. Le 10 octobre 2017, le Liban effectue un très grand pas vers la qualification en écrasant à domicile la Corée du Nord (5-0), son principal concurrent dans le groupe[3]. Avec 10 points au bout de quatre journées, l'équipe décroche son billet pour la Coupe d'Asie des nations 2019 le 10 novembre 2017, avant même d'affronter Hong Kong; puisque la Corée du Nord a battu la Malaisie (4-1) et compte cinq points comme Hong Kong. Mais les deux équipes est-asiatiques s'affronteront lors de la dernière journée et ne pourront donc pas dépasser simultanément les Libanais, assurés de terminer à l'une des deux premières places qualificatives. Cette performance constitue une première dans l'histoire du pays par le biais des éliminatoires (le Liban était le pays hôte de la Coupe d'Asie des nations 2000). Le 14 novembre 2017, les Cèdres s'imposent à Hong Kong (1-0) et s'adjugent mathématiquement la première place du groupe.

Bien que Miodrag Radulović et son équipe ne soient pas parvenus à se qualifier pour la Coupe du Monde 2018 en Russie, 2017-2018 fut une saison de football à ne pas oublier pour les Cèdres. En effet, ils ont réussi à se qualifier pour la Coupe d'Asie des nations pour la première fois de leur histoire par le biais des éliminatoires. L’équipe nationale a également maintenu une séquence de 16 matchs sans aucune défaite, du 22 mars 2016 au 11 octobre 2018, deuxième meilleure séquence après les détenteurs du record : l'Espagne (35 matchs). Enfin, les Cèdres ont gravi les marches du classement FIFA mondial, et sont passés de la 85^e place en 2017 à la 77^e place en 2018 (meilleur classement de leur histoire)[4].

Le Liban lors du match de 1^er tour de la Coupe d'Asie 2019 contre l'Arabie saoudite.

Placé dans le groupe E pour la Coupe d'Asie des nations 2019, le Liban est confronté au Qatar, à l'Arabie Saoudite et à la Corée du Nord. Les deux premières rencontres se soldent par des défaites, toutes deux sur le score de 2-0, contre le Qatar, futur lauréat de la compétition, ainsi que face à l'Arabie Saoudite; des rencontres au cours desquelles les Libanais ont montré une certaine fébrilité offensive. Dans l'obligation de l'emporter sur le plus large score possible face à la Corée du Nord, également battue lors de ses deux premières sorties, pour espérer finir parmi les quatre meilleurs troisièmes et entrevoir une qualification en huitièmes de finale; les Cèdres réalisent une mauvaise entame de match et sont cueillis à froid dès la 9^e minute de jeu par un but de Pak Kwang-ryong pour les Nord-Coréens. L'équipe entraînée par Miodrag Radulović finit néanmoins par se reprendre et terrasse les Chollima 4-1, se retrouvant à égalité parfaite avec le Viêt Nam (même nombre de points, même différence de buts et même nombre de buts marqués et encaissés). Les deux équipes sont départagées au fair-play : ayant récolté deux cartons jaunes de plus que les Vietnamiens lors des trois matchs de poule (sept jaunes pour les Cèdres, contre cinq pour les Dragons dorés), le Liban termine comme cinquième meilleur troisième et quitte la compétition au premier tour, comme en 2000.

L'équipe connaît ensuite un après-Coupe d'Asie difficile, marqué par l'éviction du sélectionneur Miodrag Radulović en mai, remplacé par le Roumain Liviu Ciobotariu. Le Liban réalise un Championnat d'Asie de l'Ouest (en) décevant en août 2019, éliminé sans gloire lors des phases de poules avec une seule victoire, contre la Syrie (2-1), pour un nul contre la Palestine (0-0) et deux défaites contre l'hôte irakien (0-1) et de manière plus surprenante le Yémen (1-2) et finissant 4^e du groupe, juste devant les Syriens. Il dispute ensuite le 2e tour des éliminatoires de la Coupe du monde 2022, où il est placé dans le groupe H en compagnie de la Corée du Nord, la Corée du Sud, le Turkménistan et du Sri Lanka. Le 5 septembre 2019, le Liban réalise une entrée en matière ratée, en s'inclinant pour la première fois de son histoire en Corée du Nord (0-2), Hassan Maatouk ayant notamment manqué le penalty du 2-1 à la 74^e minute. La sélection se reprend toutefois en venant à bout à domicile du Turkménistan (2-1) le 10 octobre 2019, avant d'enchaîner par un succès (3-0) au Sri Lanka, l'adversaire le plus abordable du groupe, cinq jours plus tard. En novembre 2019, le Liban reçoit tour à tour la Corée du Sud puis la Corée du Nord, rencontres qui se sont disputées à huis-clos pour raisons de sécurité à la suite des manifestations en cours dans le pays et qui se sont conclues toutes deux sur le score de 0-0. Le Liban, auteur d'un nul méritoire à domicile contre les Guerriers Taeguk mais incapable de battre ensuite les Chollima, un adversaire qui leur réussissait pourtant historiquement, compromet ses chances de qualifications pour le tour suivant à trois journées de la fin du 2e tour des éliminatoires.

Cependant, le 16 mai 2021, l'AFC annonce le retrait de la Corée du Nord des éliminatoires[5] ; les craintes liées à la pandémie de Covid-19 seraient à l'origine de ce forfait, à l'instar du forfait du pays pour les Jeux olympiques de 2020[6]. La FIFA et l'AFC ont décidé que tous les résultats des matchs disputés par la Corée du Nord depuis le début du 2^e tour de qualification ne sont plus comptabilisés pour le classement du groupe[7], ce qui permet au Liban de devancer le Turkménistan et d'être à égalité de points avec la Corée du Sud au nouveau classement, avec 2 victoires et un match nul, conservant ses chances de qualification. Grâce à une victoire 3-2 sur le Sri Lanka combinée à un revers un peu plus tard du Turkménistan en Corée du Sud (0-5), le Liban s'assure a minima la 2^e place du groupe. Cependant, les Cèdres sont battus lors des 2 rencontres suivantes contre le Turkménistan (2-3), en encaissant deux buts turkmènes dans les dernières minutes de la partie en infériorité numérique à la suite d'un carton rouge alors que le Liban menait 2-1 ; puis contre la Corée du Sud qui accueillait les dernières rencontres du groupe (1-2) alors que le Liban menait au score à la pause. Les coéquipiers d'Hassan Maatouk terminent 2^e du groupe avec 10 points et une différence de buts de +3 et doivent attendre les dernières rencontres des autres poules pour savoir s'ils feront partie des 5 meilleurs 2^e de groupe afin d'accéder au tour suivant. Ces résultats sont finalement favorables et permettent au Liban de se qualifier pour la Coupe d'Asie 2023, sa 3^e participation à une phase finale continentale, et de rallier le 3e tour qualificatif pour le Mondial 2022, un dernier tour qualificatif qu'elle avait déjà disputé une fois à l'occasion des qualifications pour la Coupe du monde 2014[8].

L’équipe du Liban porte traditionnellement les couleurs rouges et blanches.

Sélections et buts actualisés le 5 juin 2021[9]:

Voici l'effectif du Liban pour les éliminatoires de la Coupe du monde de football 2022:

N°	Pos	Nom	Date de naissance	Sélections	Buts	Club
1	GB	Mehdi Khalil	19 septembre 1991	44	0	Al-Ahed
21	GB	Mostafa Matar	10 septembre 1995	4	0	Al-Ahed
23	GB	Ali Daher	26 novembre 1996	1	0	Shabab Al-Sahel
2	DF	Kassem El Zein	2 décembre 1990	19	0	Nejmeh
3	DF	Maher Sabra	14 janvier 1992	6	0	Nejmeh
4	DF	Nour Mansour	22 octobre 1989	56	2	Al-Ahed
5	DF	Hussein Zein	27 janvier 1995	8	2	Al-Ahed
6	DF	Joan Oumari	19 août 1988	26	4	FC Tokyo
12	DF	Robert Alexander Melki	14 novembre 1992	11	0	Al-Shahania
16	DF	Hassan Samih Chaito	16 juin 1991	12	0	Al-Ansar
18	DF	Abdallah Aich	5 octobre 1994	2	0	Nejmeh
8	ML	Majed Osman	9 juin 1994	2	1	Al-Ramtha
10	ML	Mohamad Haidar	8 novembre 1989	68	4	Al-Ahed
13	ML	George Felix Melki	23 juillet 1994	14	1	Sarpsborg 08 FF
14	ML	Nader Matar	12 mai 1992	40	2	Al-Ansar
15	ML	Hussein Monzer	20 mars 1997	10	0	Al-Ahed
17	ML	Mouhammed-Ali Dhaini	1er mars 1994	2	0	Trelleborg
19	ML	Abbas Assi	9 juillet 1995	1	0	Shabab Sahel
22	ML	Bassel Jradi	6 juillet 1993	7	1	Apollon Limassol
7	AT	Soony Saad	17 août 1992	16	3	Al-Wehdat
9	AT	Hilal El-Helwe	24 novembre 1994	29	8	Al-Faisaly
11	AT	Mohamad Kdouh	10 juillet 1997	12	4	Amanat Baghdad
20	AT	Rabih Ataya	16 juillet 1989	38	4	Kedah

• 1940 : inconnu
• 1953-1955 : Vinzenz Dittrich
• 1956 : Ljubiša Broćić
• 1957 : inconnu
• 1958-1969 : Joseph Nalbandian
• 1971-1973 : Joseph Abu Murad
• 1974-1976 : Adnan Al Sharqi
• 1976-1978 : Joseph Abu Murad
• 1979 : inconnu
• 1987-1993 : Adnan Al Sharqi
• 1995 : inconnu
• 1995-1997 : Terry Yorath
• 1998 : Diethelm Ferner
• 1998-1999 : Mahmoud Saâd
• 2000 : Josip Skoblar
• 2001 : Theo Bücker
• 2002-2003 : Richard Tardy
• 2003 : Mohammad Kwid
• 2003 : Mahmoud Hammoud
• 2004 : Adnan Hamad
• 2004 : Mahmoud Hammoud
• 2004-2005 : Mohammad Kwid
• 2005 : Ary Marques
• 2006-2008 : Adnan Al Sharqi
• 2008-2011 : Emile Rustom
• 2011-2013 : Theo Bücker
• 2013-2015 : Giuseppe Giannini
• 2015-2019 : Miodrag Radulović
• 2019-2020 : Liviu Ciobotariu
• 2020-2021 : Jamal Taha[10]
• depuis 2021 : Ivan Hašek

Tableau actualisé le 7 septembre 2021 :

Pays	J	G	N	P	Bp	Bc	Diff
Afghanistan	1	1	0	0	2	0	2
Algérie	2	0	2	0	2	2	0
Arabie saoudite	10	2	3	5	13	16	-3
Arménie	1	0	0	1	0	1	-1
Australie	2	0	0	2	0	6	-6
Bahreïn	16	3	6	7	20	23	-3
Bangladesh	2	1	0	1	4	2	2
Birmanie	2	1	1	0	3	1	2
Bulgarie	1	0	0	1	2	3	-1
Cambodge	1	1	0	0	5	1	4
Chine	5	0	1	4	1	13	-12
Chypre	2	1	0	1	1	2	-1
Corée du Nord	9	5	3	1	15	6	9
Corée du Sud	14	1	3	10	5	25	-20
Djibouti	1	1	0	0	1	0	+1
Égypte	7	0	1	6	2	19	-17
Émirats arabes unis	12	1	4	7	13	23	-10
Équateur	1	1	0	0	1	0	1
Estonie	1	1	0	0	2	0	2
Gabon	1	0	1	0	0	0	0
Géorgie	2	2	0	0	7	4	3
Guinée équatoriale	1	0	1	0	1	1	0
Hongrie	1	0	0	1	1	4	-3
Hong Kong	4	3	1	0	7	3	4
Inde	5	3	2	0	11	6	5
Irak	15	0	6	9	7	23	-16
Iran	10	1	1	8	2	27	-25
Jordanie	31	8	14	9	31	29	2
Kazakhstan	2	2	0	0	5	1	4
Kirghizistan	3	1	2	0	3	1	2
Koweït	29	5	10	14	31	48	-17
Laos	2	2	0	0	9	0	9
Libye	5	2	0	3	8	12	-4
Macédoine du Nord	1	1	0	0	1	0	1
Malaisie	3	3	0	0	7	3	4
Maldives	4	4	0	0	14	3	11
Malte	2	0	1	1	0	1	-1
Maroc	2	0	0	2	0	4	-4
Mauritanie	1	0	1	0	0	0	0
Namibie	1	0	1	0	1	1	0
Nouvelle-Zélande	1	0	1	0	1	1	0
Oman	11	3	4	4	12	12	0
Ouganda	1	0	0	1	0	2	-2
Ouzbékistan	6	0	2	4	1	8	-7
Pakistan	3	3	0	0	17	2	15
Palestine	5	1	3	1	4	3	1
Palestine mandataire	1	0	0	1	1	5	-4
Philippines	1	1	0	0	3	0	3
Qatar	9	0	1	8	2	18	-16
Singapour	5	2	1	2	5	6	-1
Slovaquie	1	1	0	0	2	1	1
Somalie	1	1	0	0	4	0	4
Soudan	3	0	2	1	1	3	-2
Sri Lanka	5	4	0	1	18	6	12
Syrie	22	4	5	13	24	39	-15
Tchéquie	1	0	0	1	0	3	-3
Thaïlande	7	2	2	3	15	12	3
Tunisie	4	1	1	2	3	5	0
Turkménistan	4	3	0	1	8	6	2
Turquie	1	0	0	1	0	4	-4
Viêt Nam	4	1	2	1	4	4	0
Yémen	3	2	0	1	7	5	2
Yémen du Sud	1	1	0	0	4	3	1
Total	312	85	88	139	368	461	-93

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