Royaume de Hongrie

Drapeau de la Hongrie au XV^e siècle.

Au XII^e siècle, la Hongrie s’étend sur 220 000 km² pour une population de deux millions d’habitants. Jusqu’au XII^e siècle, le pays se présente comme un immense pâturage, entrecoupé de terres labourées. La sédentarisation est lente. La culture des champs, fondée sur les céréales (blé, millet), se déplace, utilisant la charrue importée de la steppe. Au centre du terroir se trouve le manoir (udvar), entouré de terres appartenant au seigneur et cultivée par des esclaves. Ceux-ci diminuent à partir du XI^e siècle au profit d’hommes libres qui exploitent en commun des terres dont la jouissance leur est reconnue en contrepartie de cens et de corvées dues aux seigneurs. Nombreux sont ceux qui tombent sous l’autorité des seigneurs pour dettes. Les domaines seigneuriaux s’étendent. L’agriculture connaît un grand essor au XII^e siècle : les forêts sont défrichées, les marécages asséchés. L’usage de la charrue lourde, tirée par huit ou dix bœufs se développe, et l’ensemble des terres est soumis à la rotation des cultures. La viticulture, connue depuis l’époque romaine à l’ouest du Danube, s’étend à l’est et dans le nord : les vignobles de Tokaj, d’Eger, de Nagyvárad sont créés par des colons venus de France et d'Italie. Un commerce important s’amorce. Les Hongrois connaissent alors une poussée démographique, mais n’émigrent guère vers les régions montagneuses du Nord et de l’Est, peuplées de Slovaques, de pâtres ruthènes et valaques et de colons allemands. Les villes se développent tardivement. Le roi lui-même se déplace d’un château à l’autre, faisant dresser pour se loger des tentes dans la cour du bâtiment. Le commerce aide à la croissance des villes aux carrefours de communication ou près des forteresses ; des Sarrasins du royaume bulgare de la Volga s’établissent à Pest au X^e siècle ; plus tard, des colons venus de France ou d’Italie du Nord, se fixent aux environs des résidences royales d’Esztergom et de Székesfehérvár pour approvisionner la cour en objets de luxe. À la fin du XII^e siècle, le processus d’urbanisation s’accélère. Le roi et les grands font appel à des hospites (hôtes) comme artisans spécialisés et leur accordent des immunités fiscales. Les villes minières du nord du pays, peuplées par des ouvriers spécialisés allemands, connaissent alors une expansion particulière.

L'indépendance hongroise prit fin avec sa conquête par l'Empire ottoman, au début du XVI^e siècle. Les parties occidentales et du nord du Royaume de Hongrie qui ne furent pas conquises par les Ottomans devinrent la « Hongrie royale » (dont les régnants Habsbourg acquirent par mariage le droit d'ajouter le titre de « Rois de Hongrie ») tandis qu'à l'est, la Principauté de Transylvanie (fief des descendants de Jean de Szapolya élu roi de Hongrie par la noblesse pro-turque et anti-Habsbourg après le désastre de Mohács en 1526) dut bientôt accepter la suzeraineté ottomane, tout comme ses voisines, les principautés danubiennes de Valachie et la Moldavie. Toutefois, en Transylvanie, la noblesse hongroise conserva ses privilèges. À cette même époque, un tiers environ des Hongrois adoptèrent la Réforme ; en Hongrie orientale, l'édit de tolérance de 1568 place le luthéranisme, le calvinisme et l'unitarisme à égalité avec le catholicisme, comme « religions acceptées » (receptæ ).

Après 150 ans - avant la fin du XVII^e siècle - les Habsbourg et leurs alliés chrétiens reprirent à l'Empire ottoman le territoire de la Hongrie actuelle.

Après la défaite finale des Turcs, les Habsbourg s'emparèrent de la totalité de la Hongrie, ainsi que des pays vassaux : la Croatie et la Transylvanie. Un conflit commença entre l'aristocratie hongroise et les Habsbourg pour la préservation des droits des nobles (et, parallèlement, pour l'autonomie de la Hongrie au sein de l'Empire). Au XVIII^e siècle, les Habsbourg jouèrent les « despotes éclairés » et réformateurs (accordant par exemple davantage de droits aux serfs slaves ou roumains), tandis que la noblesse hongroise faisait figure de force réactionnaire qui mena une guerre de sédition entre 1703 et 1711, sous les ordres d'un noble transylvain : François II Rákóczi. La Pragmatique Sanction de 1713 régla la succession au sein des Habsbourg, la couronne de Hongrie devant, avec les autres possessions dynastiques, revenir au chef de la famille. La contestation de la Pragmatique Sanction mena cependant, en 1740, à la guerre de Succession d'Autriche.

Mais au XIX^e siècle, le combat contre l'absolutisme autrichien se transforma en un combat populaire pour la liberté : la révolution hongroise de 1848 contre les Habsbourg (cf. Ferdinand I^er) et la guerre de 1848-1849, conduite par Lajos Kossuth, ne purent être étouffées que par l'offensive conjointe des troupes autrichiennes et russes. À la suite de ces événements, les Habsbourg abolirent en Transylvanie le servage de la majorité orthodoxe qui, sous la conduite d'Avram Iancu, avait hésité à soutenir les révolutionnaires hongrois contre les Russes orthodoxes. Les Habsbourg accordèrent finalement des droits civils aux Serbes, aux Ruthènes (Ukrainiens) et aux Roumains.

Après la chute du régime communiste, les Alliés remettent le pouvoir aux forces contre-révolutionnaires, menées par Miklós Horthy, ancien amiral de la marine austro-hongroise. L'archiduc Joseph-Auguste restaure la régence mais, devant l'hostilité des Alliés, doit y renoncer au bout de quelques jours. Entre août et novembre 1919, Budapest est sous occupation franco-roumaine. La Hongrie vit sous le gouvernement provisoire de Gyula Peidl dont l'amiral Miklós Horthy, ministre de la guerre, apparait comme l'homme fort. En janvier 1920, des élections sont tenues pour élire une assemblée unicamérale. Une fois élue et installée, cette assemblée élit Miklós Horthy régent le 1^er mars 1920. En juin, le Traité de Trianon est signé : il officialise les frontières de la nouvelle Hongrie, tracées par la Commission Lord. Après deux tentatives de la part du roi Charles IV (Charles I^er) de restaurer son trône, la déchéance définitive de la Maison de Habsbourg est proclamée en novembre 1921. La Hongrie conserve la monarchie comme forme officielle de gouvernement mais devient un royaume sans roi.

En comparaison du royaume d'avant-guerre, la taille et la population de cette nouvelle Hongrie sont réduites d'environ deux-tiers, la totalité des minorités roumaine, slovaque, croate, serbe faisant le choix d'appartenir à d'autres États, selon le principe du « droit des peuples à disposer d'eux-mêmes » et conformément « dixième point » du président américain Woodrow Wilson. Mais plusieurs millions de Hongrois se retrouvent ainsi minoritaires dans de nouveaux pays, et la Hongrie réclame donc une révision de ses frontières. Revendication majeure de la Hongrie des années 1920 et 1930, cette révision des frontières de 1920 incite Horthy à rechercher l'alliance allemande.

Miklós Horthy règne avec des pouvoirs autoritaires pendant la plus grande partie de la période d'entre les deux guerres mondiales, et installe un régime nationaliste dans une Hongrie repliée sur le souvenir du grand royaume d'avant-guerre. Des politiques répressives d'une intensité variable sont appliquées contre les Juifs, les Tziganes et les adversaires du régime. Le multipartisme est néanmoins autorisé, seul le parti communiste demeurant interdit. Autoritaire sans être totalitaire, le régime de Horthy est parfois qualifié de « semi-dictature »[2].

Le royaume de Hongrie entre 1941 et 1945.

Miklós Horthy s'allie avec l'Allemagne nazie dans les années 1930, dans l'espoir de revenir sur les pertes territoriales qui ont suivi la Première Guerre mondiale. La Hongrie est « récompensée » par Hitler par des territoires appartenant à la Tchécoslovaquie (la Slovaquie-Méridionale en 1938 et la Ruthénie subcarpathique en 1938-1939), à la Roumanie (la moitié Nord de la Transylvanie en 1940) et à la Yougoslavie (une partie de la Slovénie, du Banat et de la Voïvodine en 1941). L'armée hongroise prend une part active sur le front de l'Est de la Seconde Guerre mondiale contre l'URSS et participe également à la Shoah. Cependant, en octobre 1944, alarmé par le retournement de la Roumanie du côté Allié et par les tentatives de Horthy de négocier une paix séparée, Hitler le remplace par l'ultra-nationaliste Ferenc Szálasi, chef du Parti des Croix fléchées, afin d'éviter que la Hongrie ne rejoigne elle aussi les Alliés. Dans un premier temps, le 16 octobre, Szálasi est investi comme premier ministre, puis le 3 novembre, il se proclame « chef de la Nation ». L'éphémère régime des Croix fléchées, qui n'abolit pas la monarchie, utilise le nom de Gouvernement d'unité nationale. Plus de 450 000 Juifs et plusieurs centaines de Roms périssent en Hongrie horthyste et sous le régime de Szálasi.

L'Alliance de la Hongrie avec l'Allemagne nazie conduit celle-ci à une nouvelle défaite : le pays est progressivement conquis par les troupes soviétiques et roumaines, à l'issue notamment de la bataille de Budapest. Le gouvernement de Szálasi voit son contrôle sur le pays s'effriter au profit de celui, rival, de Béla Miklós, soutenu par les Soviétiques. La Hongrie demeure officiellement une monarchie : un conseil de régence, formé de personnalités issues de différents partis dont le Parti communiste hongrois, est placé à la tête de l'État.

• Édouard Sayous, Histoire générale des Hongrois, Budapest/Paris, Alcan, 1900 [lire en ligne] ; réédition British Library, Historical Print Editions, 2012 (ISBN 978-1249017387)

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