Roi de France

Tenue de domestique exposée au Petit Trianon.

Après sa naissance, le futur roi est remis par le capitaine des gardes à une gouvernante et un médecin. Jusqu'à l'âge de sept ans, le dauphin vit avec sa gouvernante, plongé dans l'intimité de la vie de la famille royale. Elle doit veiller sur sa santé jour et nuit, de ce fait elle dort dans sa chambre, elle est aussi chargée de lui donner les premiers enseignements et principes moraux. C'est elle qui le représente, notamment auprès des corps[2]. Elle s'occupe aussi de tous les enfants de France légitimes ou illégitimes. Le poste de gouvernante se transmet de mère en fille. Parmi les autres personnes au service du futur roi, une nourrice, qui est parfois issue de la paysannerie ou de la petite bourgeoisie et permet une ascension sociale à la famille. En tout, le dauphin a à son service huit femmes de chambres et valets[3].

À partir de l'âge de sept ans, le dauphin change d'appartement et reçoit des officiers[3]. La maison du dauphin compte énormément de personnes, jusqu'à 77 pour le fils de Louis XV, avec entre autres, un capitaine des gardes ou encore un premier écuyer. Toutefois, le dauphin ne fait qu'un avec le roi et le service général est le même pour les deux. Un gouverneur est chargé de l'éducation de l'ensemble des enfants de France. Il doit former son esprit, son courage, ses mœurs, sa vertu de prince et l'élever dans l'amour et la crainte de Dieu, ainsi que lui faire connaître les lettres et les sciences. Il s'agit d'un poste prestigieux qui donne à son hôte ses entrées chez le roi et le droit de monter dans le carrosse royal. Il a à sa charge plusieurs sous-gouverneurs qui lui prêtent serment, alors que sa femme est dame d'honneur de la dauphine. Le dauphin et les fils de France ont un précepteur qui est souvent un membre du clergé, qui donne ses entrées dans la chambre et le carrosse du roi. Ils ont en plus, un sous-percepteur et un lecteur. Le confesseur du roi est aussi celui des enfants de France, à partir d'Henri IV le poste est occupé par un jésuite. L'éducation du Dauphin est terminée lorsqu'il atteint la majorité royale de quatorze ans. Pour les autres enfants de France l'éducation prend fin à dix-sept ans[4].

Ce qu'apprennent les rois est assez différent selon les époques. Au XVII^e siècle, la formation est avant tout militaire, ils apprennent leurs métiers de soldat et de chef d'État par la pratique. La formation de l'esprit est assez simple et les personnes responsables de la formation ne cherchent pas à leur apprendre grand-chose. Ils pratiquent un peu le latin, la géographie, l'Histoire, la religion, ainsi que les arts et apprennent très tôt à lire et écrire. Le métier de chef d'État s'apprend par les intrigues et conspirations de la cour. Ils participent très tôt au conseil d'État et aux expéditions militaires. Louis XIV apprend son métier aux côtés de Jules Mazarin qui l'informe de toutes les affaires du Royaume[5]. Au XVII^e siècle, les études prennent le pas sur l'apprentissage. Ils sont instruits par les livres et les dossiers et sont plus bureaucrates que soldats. Ils sont alors moins en contact avec la réalité[6]. Louis XV, par exemple, assiste peu au Conseil lorsqu'il est enfant et après son sacre, le régent tente de lui faire un cours d'une demi-journée chaque jour sur les affaires de l'État[7]. Lorsque Louis XVI devient roi, sa préparation est insuffisante et son sens de l'État est défaillant[8].

La reine partage les honneurs du trône, mais ne peut prétendre à l'exercice du pouvoir, sauf durant les périodes de régence. Jusqu'en 1610, elles sont sacrées en même temps que leur époux ou seule à la Basilique Saint-Denis. Les princes du sang sont théoriquement tous les descendants mâles d'Hugues Capet, mais ils ne concernent que les descendants de Saint-Louis. À partir du XVII^e siècle, la famille royale se distingue des autres princes de sang et se classe en deux ordres. D'un côté les descendants directs et de l'autre les proches parents (frères et sœurs et leurs enfants)[9]. Les princes du sang en ligne masculine forment un troisième ordre. Le fils aîné du roi, ou l’aîné de ses descendants directs, est appelé Dauphin depuis 1349. Sa naissance est publique et fêtée dans le royaume[10].

La couronne n'est pas la propriété du roi. Il ne peut pas en disposer comme à sa guise, puisqu'il doit obéir aux lois fondamentales du royaume de France, dont la première est la loi salique[11]. La couronne se transmet de mâle en mâle en primogéniture, excluant les femmes et leurs descendants[12]. Mais aussi en écartant les bâtards et les protestants[13]. Les lois ne sont pas écrites et sont édictés au fur et à mesure des circonstances pour répondre à un problème posé[14]. Au temps des Carolingiens et aux débuts des Capétiens, la couronne est élective par acclamation des grands barons du royaume. Jusqu'à Philippe II Auguste, où la nouvelle dynastie est bien ancrée, les Capétiens ont pour tradition de faire acclamer leur fils ainé en même temps qu'eux[15]. Ils font ainsi progressivement de l'élection une formalité symbolique[14].

Saint Louis rendant la justice sous le chêne de Vincennes, Pierre-Narcisse Guérin, 1816.

En 1247, Louis IX dépêche des enquêteurs royaux afin de l'instruire de l'état du pays, à charge pour eux de réprimer directement dans les domaines de la justice, de l'administration, de la fiscalité et de l'armée. Baillis et prévôts sont également introduits en France, ces derniers cessent alors d'être des inspecteurs itinérants et deviennent des administrateurs nommés et payés par le roi qui exercent leurs fonctions dans une vingtaine de circonscriptions distinctes[N 1] qui divisent désormais l'immense royaume de France. Recrutés dans la petite noblesse locale ou dans la bourgeoisie[N 2], ces officiers se constituent en dynasties, dont la plus célèbre est celle des Beaumanoir. Ces officiers sont alors contraints de respecter des règles strictes de gestion, fixées par l'ordonnance de 1254[16]^,[17]^,[18]. Les officiers royaux sont eux aussi surveillés par les enquêteurs qui ont pour mission de fixer les limites de chacun et de transmettre par écrit toutes les plaintes à la cour du roi[19].

Dès décembre 1254, Louis IX promulgue la « Grande Ordonnance », également appelée statutum generale, statuta sancti Ludovici ou « establissement le roi », qui ordonne notamment aux officiers royaux de rendre justice sans distinction des personnes et de refuser tout cadeau pour eux-mêmes ou leur famille. Ils ne pourront lever aucune amende sans jugement, devront considérer que tout accusé non condamné est présumé innocent[20]^,[16].

La « Grande Ordonnance » est reprise en 1256. Le nouveau texte présente plusieurs différences avec ceux de 1254. L'ordonnance de 1256 résulte de la modification des textes de 1254, qui étaient plutôt des instructions aux baillis et sénéchaux, en une ordonnance générale pour le royaume[21] où les droits des femmes, considérées comme des êtres faibles, doivent être particulièrement respectés[22].

En 1261, conformément au quatrième concile du Latran, une nouvelle ordonnance royale abolit l'ordalie[23].

Des partisans du roi représentent ce dernier à travers le royaume. Ils sont envoyés dans les différentes provinces de France afin de recevoir les serments en son nom[24]. En effet, comme le veut la coutume, chaque sujet du monarque doit lui montrer sa fidélité en prêtant serment via le leude samium. Les représentants du roi doivent s'assurer que cette promesse solennelle soit exprimée[25]. Cependant, des difficultés d'appliquer cette tradition se posent lors de conflits territoriaux, notamment dans le Royaume des Francs, où les habitants sont divisés par une occupation militaire constante par un belligérant ou un autre[26].

Même si le roi de France est considéré comme le seul représentant légitime de la Nation[27], les diplomates sont nécessaires pour permettre d'établir des rapports plus ou moins complexes entre les royaumes souverains, car chaque entité possède ses propres conceptions du monde[28]. Les ambassadeurs cherchent à obtenir une certaine crédibilité lors des cérémonies officielles à l'étranger. D'après l'ordo regum de 1504, l'influence du représentant du roi de France est importante, puisqu'elle est supérieure à celle de l'ambassadeur du roi d'Espagne, mais cependant excellée par l'émissaire de l'empereur des Romains. Cette hiérarchie diplomatique crée ainsi une lutte relative entre les monarchies qui veulent asseoir leur autorité et leur prestige[29].

La conception de la souveraineté de l'État réside désormais dans la Nation. Le roi est considéré comme un représentant de la Nation, comme le plus haut fonctionnaire de l'État[30]. Les structures changent, en 1791 les départements sont dissous et remplacés par des ministères[31]. Les trois pouvoirs, exécutif (le roi), législatif (l'Assemblée nationale) et judiciaire (confié à des juges élus) sont séparés. L'État est représenté dans les départements et les communes par un conseil général, le roi par un procureur. Les membres du Clergé deviennent des fonctionnaires[32]. La monarchie est abolie le 21 septembre 1792[33].

Les deux restaurations en 1814 et 1815, font du roi un monarque dont les pouvoirs sont limités par la Charte. Le roi possède le pouvoir exécutif et une partie du législatif. Deux Chambres, la Chambre des pairs et la Chambre des députés (élue au suffrage censitaire), votent les lois proposées par le roi et émettent des vœux[34]. La monarchie est abolie le 2 août 1830[35] avec cependant l'instauration de la monarchie de Juillet où le roi n'est plus roi de France mais roi des Français. L'abolition définitive de la monarchie doit plutôt être datée du 4 septembre 1870..

• Bernard Barbiche, Les Institutions de la Monarchie française à l'époque moderne, Paris, Puf, 2012, 430 p. (ISBN 978-2-13-060678-9).
• Dominique Barjot, Jean-Pierre Chaline et André Encrevé, La France au XIX^e siècle, Paris, Puf, 2014, 656 p. (ISBN 978-2-13-063257-3).
• Alain Hugon, Au service du roi catholique : Honorables ambassadeurs et divins espions : représentation diplomatique et service secret dans les relations hispano-françaises de 1598 à 1635, Madrid, Casa de Velázquez (n^o 28), 2004, 700 p. (ISBN 84-95555-59-X, lire en ligne)
• Jacques Le Goff, Saint Louis, Paris, éditions Gallimard, le Grand Livre du mois, coll. « Bibliothèque des histoires », 1996, 976 p. (ISBN 2-07-073369-6 et 978-2070733699).
• Roland Mousnier, Les Institutions de la France sous la monarchie absolue : 1598-1789, Paris, Puf, 2005, 1253 p. (ISBN 2-13-054836-9).
• Jules Tardif, Études sur les institutions politiques et administratives de la France, Genève, Slatkine, 1881, 224 p. (ISBN 2-05-100149-9, lire en ligne).
• Romain Telliez, Les Institutions de la France médiévale : XIe-XVe siècle, Paris, Armand Colin, 2009, 207 p. (ISBN 978-2-200-35429-9).
• Jean Tulard, La France de la Révolution et de l'Empire, Puf, 2007, 211 p. (ISBN 978-2-13-054191-2).

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