Passage du calendrier julien au calendrier grégorien

Dans le calendrier julien, toutes les années multiples de quatre sont des années bissextiles, ce qui produit un décalage d’environ 3 jours par 400 ans par rapport à l’année astronomique. Dans le calendrier grégorien, les années séculaires ne sont normalement pas bissextiles (on parle alors d'« années communes »). Les années 1700, 1800 et 1900 furent donc bissextiles dans le calendrier julien et communes dans le calendrier grégorien[1]. Par contre, les millésimes multiples de 400 (1600, 2000, 2400, 2800, 3200. etc.) sont bissextiles dans les deux calendriers[2].

Le calendrier julien « retarde » par rapport à l'année tropique. Ce retard était de 12,7 jours lors de l'instauration du calendrier grégorien en 1582. Il a toutefois été décidé de ne corriger que de 10 jours afin de revenir, non pas à l'année d'instauration du calendrier julien en -45, mais en 313, année de l'Édit de Milan. Du fait que les années séculaires ne sont normalement pas bissextiles dans le calendrier grégorien, le retard du calendrier julien s’accroît d'un jour par siècle, sauf à la fin des XVI^e et XX^e siècles. Le décalage est actuellement de 13 jours[3].

Feuille de calendrier mural russe (1943) : mardi 13 juillet (grégorien, « nouveau style ») / 30 juin (julien, « ancien style »).

Nombre de jours à ajouter au calendrier julien pour rattraper le calendrier grégorien :

Le changement du calendrier modifie seulement les dates (le quantième) et non les jours de la semaine. Lors de l'instauration du calendrier grégorien par exemple, le jeudi 4 octobre 1582 a été suivi par le vendredi 15 octobre 1582[2].

En 1582, le pape Grégoire XIII décida dans la bulle Inter gravissimas[4] que le jeudi 4 octobre 1582 serait immédiatement suivi par le vendredi 15 octobre pour compenser le décalage accumulé au fil des siècles, depuis le premier concile de Nicée en 325, lorsque fut arrêté le calcul de la date de Pâques.

Imposé par Grégoire XIII dans les États pontificaux, le calendrier grégorien fut aussi immédiatement adopté par l'Espagne, l'Italie, la Pologne, le Portugal et le duché de Savoie. En France, Henri III l'adopta le 9 décembre 1582, dont le lendemain fut le 20 décembre 1582[5].

La Grande-Bretagne et les pays protestants n'adoptèrent le calendrier grégorien qu'au XVIII^e siècle, préférant, selon l'astronome Johannes Kepler, « être en désaccord avec le Soleil, plutôt qu'en accord avec le pape ». L'adoption du nouveau calendrier en Grande-Bretagne en 1752 fut prétexte à des émeutes, car certains prétendaient qu'on devrait payer un loyer mensuel complet avec seulement 21 jours ouvrés réels.

Les pays de tradition orthodoxe ne dépendant pas de Rome ne l'adoptèrent progressivement qu'à partir du début du XX^e siècle. En Russie, c'est à la suite de la révolution d'Octobre de 1917, qui selon le calendrier grégorien s'est déroulée en novembre, que la Russie révolutionnaire adopte le calendrier grégorien en 1918. La révolution de Février qui l'a précédée a en réalité eu lieu en mars 1917 dans le calendrier grégorien.

L'Église orthodoxe russe, quant à elle, n'a jamais accepté ce calendrier imposé par le gouvernement athée.

Philippe II d'Espagne a décrété le passage du calendrier julien au calendrier grégorien ce qui a affecté une grande partie de l'Europe catholique, car il régnait sur l'Espagne mais aussi le Portugal et une partie de l'Italie. Dans ces territoires, ainsi que dans la République des Deux Nations (Pologne et Lituanie) (dirigée par Anna Jagellon) et dans les États pontificaux, le nouveau calendrier a été mis en œuvre à la date spécifiée, avec le jeudi julien 4 octobre 1582 suivi par le vendredi grégorien 15 octobre 1582, avec un saut de dix jours. Les colonies espagnoles et portugaises ont suivi de facto un peu plus tard en raison du retard de communication.

D'autres pays catholiques ont rapidement suivi. La France a adopté le nouveau calendrier avec le dimanche julien 9 décembre 1582, suivi du lundi grégorien 20 décembre 1582. Les provinces néerlandaises de Brabant et de Zélande, et les États généraux l'ont adopté le 25 décembre de la même année ; les provinces formant le sud des Pays-Bas (la Belgique moderne) à l'exception du duché de Brabant l'adoptèrent le 1^er janvier 1583 ; la province de Hollande l'a adopté le 12 janvier 1583. Les sept cantons suisses catholiques ont adopté le nouveau calendrier en janvier 1684 tandis que Genève et plusieurs cantons protestants l'ont adopté en janvier 1701 ou à d'autres dates du XVIII^e siècle. Les deux communes suisses de Schiers et Grüsch ont été les dernières régions d'Europe occidentale et centrale à passer au calendrier grégorien, en 1812.

De nombreux pays protestants se sont d'abord opposés à l'adoption d'une innovation catholique ; certains protestants craignaient que le nouveau calendrier fasse partie d'un complot visant à les renvoyer dans le giron catholique.

En Angleterre, la reine Élisabeth I^re et son conseil privé avaient considéré favorablement une recommandation de la commission royale de type grégorien de supprimer 10 jours du calendrier, mais l'opposition virulente des évêques anglicans, qui affirmaient que le pape était sans aucun doute la quatrième grand bête de Daniel, a conduit la reine à laisser tranquillement l'affaire.

Dans les pays tchèques, les protestants ont résisté au calendrier imposé par la monarchie des Habsbourg.

Dans certaines parties de l'Irlande, les rebelles catholiques jusqu'à leur défaite lors de la guerre de Neuf Ans ont maintenu la « nouvelle » Pâques au mépris des autorités fidèles aux Anglais ; plus tard, les catholiques pratiquant en secret ont demandé à la Propaganda Fide de se dispenser d'observer le nouveau calendrier, car cela signalait leur déloyauté.

Beaucoup de pays d'Europe orientale étaient orthodoxes ou islamiques orientaux et ont adopté le calendrier grégorien beaucoup plus tard que les pays chrétiens occidentaux. Des pays catholiques tels que l'Union polono-lituanienne ont adopté le calendrier grégorien « nouveau style » (n. s.) en 1582 (repoussé en 1795 après la troisième partition de la Pologne), mais le passage au calendrier grégorien pour une utilisation laïque s'est produit dans les pays orthodoxes orientaux au XX^e siècle seulement - et certains groupes religieux dans certains de ces pays utilisent encore le calendrier julien « ancien style » (a. s.) à des fins ecclésiastiques. Le Royaume de Bulgarie est passé du calendrier julien au calendrier grégorien pendant la Première Guerre mondiale, le 31 mars 1916 ayant été suivi du 14 avril 1916.

Dans l'empire ottoman, le calendrier Roumi (occidental), utilisé à des fins fiscales, est passé du système julien au système grégorien le 16 février / 1^er mars 1917. Le début de l'année a été placé au 1^er janvier à partir de 1918. La numérotation des années, cependant, est restée celle du calendrier turc jusqu'à ce que le calendrier grégorien soit introduit à des fins générales le 1^er janvier 1926.

En Russie, le calendrier grégorien a été accepté après la révolution d'octobre. Le 24 janvier 1918, le Conseil des commissaires du peuple a publié un décret selon lequel le mercredi 31 janvier 1918, devait être suivi du 14 février 1918, supprimant ainsi 13 jours du calendrier. De par cette conversion la révolution d'octobre elle-même a eu lieu le 7 novembre. Les articles qui mentionnent cette différence de date ont tendance à faire une conversion complète des dates du julien au grégorien. Par exemple, dans l'article « La révolution d'octobre (novembre) », l'Encyclopædia Britannica utilise le format « 25 octobre (7 novembre en nouveau style) » pour indiquer la date du début de la révolution.

D'autres pays d'Europe orientale, notamment les pays orthodoxes orientaux, ont adopté le calendrier grégorien dans les années 1910 ou au début des années 1920. La Roumanie l'a adopté en 1919, le 31 mars 1919 étant suivi du 14 avril 1919. Le dernier pays d'Europe orientale orthodoxe à avoir adopté le calendrier grégorien à des fins civiles a été la Grèce, à l'époque sous administration militaire après la révolution du 11 septembre 1922, lorsque le mercredi 15 février 1923 fut suivi du jeudi 1^er mars 1923. La Turquie l'adopta le 1^er janvier 1926. Le décret soviétique limitait expressément la réforme aux questions laïques (c'est-à-dire non religieuses), tout comme le décret grec. Aucune de ces réformes n'a affecté les dates des fêtes religieuses (voir ci-dessous).

Le Japon a décidé de remplacer officiellement son calendrier lunisolaire traditionnel par le calendrier grégorien en 1872, de sorte que le lendemain du deuxième jour du douzième mois de la cinquième année du règne de l'empereur Meiji est devenu le 1^er janvier 1873. (Le rendu japonais des mois occidentaux est simplement ichi-gatsu ou "un mois" pour janvier, ni-gatsu ou "deux mois" pour février, etc.). Cela a aligné le calendrier du Japon sur celui des grandes puissances occidentales (hors Russie). À ce jour, cependant, il est courant d'utiliser Nengo, noms de règne, au lieu du système Common Era ou Anno Domini, en particulier pour les documents officiels ; par exemple, Meiji 1 pour 1868, Taishō 1 pour 1912, Shōwa 1 pour 1926, Heisei 1 pour 1989, Reiwa 1 pour 2019, etc. Pourtant, ce système a été de plus en plus remplacé dans l'usage populaire par le « calendrier occidental » (西 暦, seireki) au cours du XX^e siècle.

La Corée a adopté le calendrier grégorien le 1^er janvier 1895 avec la participation active de Yu Kil-chun. Bien que le nouveau calendrier ait continué à numéroter ses mois, il y avait plusieurs systèmes utilisés pour se référer à ses années : pendant la dynastie Joseon, en 1895–1897, ses années étaient numérotées depuis la fondation de cette dynastie, en considérant 1392 comme la première année ; puis entre 1897 et 1910, et de nouveau de 1948 à 1962, les noms de l'ère coréenne ont été utilisés pour ses années ; et entre 1910 et 1945, lorsque la Corée était sous domination japonaise, les noms de l'époque japonaise ont été utilisés pour compter les années du calendrier grégorien utilisé en Corée.

En Corée du Sud, de 1945 à 1961, les années civiles grégoriennes ont également été comptées à partir de la fondation de Gojoseon en 2333 avant JC (considérée comme la première année), date de la légendaire fondation de la Corée par Dangun, d'où ces années Dangi (단기) étaient 4278 à 4294. Cette numérotation a été utilisée de manière informelle avec le calendrier lunaire coréen avant 1945, mais n'est utilisée qu'occasionnellement aujourd'hui. La Corée du Nord de 1997 compte officiellement les années basées sur l'ère du Juche, dont la première année est 1912.

La République de Chine (ROC) a officiellement adopté le calendrier grégorien lors de sa fondation le 1^er janvier 1912, mais la Chine est rapidement entrée dans une période de seigneur de guerre avec différents chefs de guerre utilisant différents calendriers. Avec l'unification de la Chine sous le Kuomintang en octobre 1928, le gouvernement nationaliste a décrété qu'à compter du 1^er janvier 1929, le calendrier grégorien serait utilisé. La Chine a conservé les traditions chinoises de numérotation des mois et un système d'époque modifié, antidatant la première année du ROC à 1912 ; ce système est toujours utilisé à Taïwan où le gouvernement ROC conserve le contrôle. Lors de sa fondation en 1949, la République populaire de Chine a continué à utiliser le calendrier grégorien avec des mois numérotés, mais a aboli le système de l'ère ROC et adopté les années numérotées occidentales.

La majorité des Églises orthodoxes d'Orient ont continué d'employer le calendrier julien jusqu'en 1923, quand plusieurs ont adopté le calendrier julien révisé plutôt que le calendrier grégorien.

Dans le calendrier julien révisé, le cycle des fêtes fixes (Annonciation, Noël, Épiphanie, Transfiguration…) ainsi que les fêtes des saints suivent le calendrier grégorien, tandis que le cycle mobile (Grand carême, Pâques, Ascension, Pentecôte) suit le calendrier julien. Ce changement de calendrier est la cause de divisions qui subsistent à ce jour entre « néo-calendaristes » et « vieux-calendaristes ».

Seules les Églises orthodoxes de Finlande et d'Estonie ont adopté strictement le calendrier grégorien, tandis que d'autres, comme l'Église orthodoxe russe, ont conservé strictement le calendrier julien.