Panama (ville)

Panamá la Vieja, ce qui est aujourd'hui la vieille ville, a été fondée le 15 août 1519 par le conquistador Pedro Arias Dávila[3]^,[4], avec 100 habitants. Premier établissement européen sur la côte Pacifique[3], le village de pêcheurs devient rapidement une tête de pont pour l'exploration et la conquête de la région du Pérou et un point de transit pour l'or et l'argent à destination de l'Espagne. Les métaux arrivent de Callao par bateau, puis sont transportés à dos de mule de Panamá à Nombre de Dios où des bateaux venus de Carthagène les chargent. Deux ans plus tard, en 1521, la ville acquiert le titre de Ciudad Real (« cité royale ») et un blason par arrêté royal de Charles Quint[4]. En 1621, la ville est touchée par un tremblement de terre qui détruisit la ville.

Les ruines de l'ancien couvent jésuite.

La prospérité de Panamá devient l'objet de nombreuses convoitises des pirates. En 1671[4], le pirate gallois Henry Morgan avec ses 1 200 hommes battent les forces locales lors de la bataille de Mata Asnillos, puis saccagent complètement la ville. Après ce pillage et l'incendie qui suivit, les Espagnols décident de déplacer la ville dans une région mieux protégée et plus saine. La péninsule à 8 km au sud-ouest est le site choisi pour établir la nouvelle cité (Casco Viejo).

L'isthme de Panamá devient important dans le passage entre les deux côtes de l'Amérique. Deux ans après le début de la ruée vers l'or en Californie en 1848, la Panamá Railroad Company a été fondée et commence l'exploitation en 1855. Entre 1848 et 1869, date de l'achèvement de la première ligne transcontinentale aux États-Unis, environ 375 000 personnes ont franchi l'isthme de l'océan Atlantique à l'océan Pacifique, et 225 000 dans la direction opposée. Ce trafic accroît considérablement la prospérité de la ville pendant cette période.

La construction du canal de Panamá, imaginée au XVI^e siècle et finie en 1914, a été d'une grande utilité pour le développement de l'économie du pays et de ses infrastructures. L'éradication de la fièvre jaune et du paludisme est par exemple réalisée sous l'impulsion américaine. Néanmoins, la plupart des travailleurs impliqués dans la construction du canal ont été acheminés depuis les Antilles, ce qui a créé des tensions raciales et sociales sans précédent dans la ville.

Au cours de la Seconde Guerre mondiale, la présence de personnel civil et militaire américain augmente avec la construction de bases militaires. Cela amène de nouvelles tensions entre Panaméens et Américains qui vivent dans la zone du canal. D'importantes émeutes éclatent le 9 janvier 1964.

Dans la fin des années 1970 jusqu'aux années 1980, le Panamá est devenu un point d'attraction bancaire, notamment dans le blanchiment d'argent. En 1989, l'invasion du Panamá par les États-Unis est décidée par le gouvernement de George H. W. Bush pour renverser le gouverneur du pays, le général Manuel Noriega. À la suite de cette opération, une partie d’El Chorrillo, un quartier qui se composait principalement de bâtiments en bois datant d'avant le début XX^e siècle, a été détruite par le feu.

Dans les années 2000, la ville de Panamá reste un centre financier majeur[5].

En 1997, la vieille ville est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO[4]^,[3].

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  La ville de Panama en 1955.
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  La ville de Panama en 2000.

La capitale panaméenne est située à 459 km à l'est-sud-est de San José, au Costa Rica, à 814 km au nord-ouest de Bogotá et à 1 059 km au sud-sud-ouest de Kingston, à la Jamaïque. Panamá est localisée sur l'isthme de Panamá, à l’entrée du canal de Panamá, du côté de l'océan Pacifique[6]. Administrativement, la ville se trouve dans la province de Panamá et dans le district de Panamá, ce dernier étant d'une superficie de 2 011,9 km²[6].

La ville est bâtie avec des rues perpendiculaires telle un damier[4].

La ville est très vallonnée, avec de hautes collines comme le Cerro Ancón (es) Cerro Azul (Panama) (en) le Cerro Jefe, le Cerro San Francisco qui culminent respectivement à 199 m, à 950 m et à 1 007 m.

La ville est traversée par 8 cours d'eau qui sont : le rio Cárdenas, le río Curundú, le río Matasnillo, le río Matías Hernández, le río Abajo, le río Juan Díaz, le río Tapía et le río Tocumen.

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  La ville de Panama avec ses différents districts.
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  Le relief de la ville de Panama.
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  L'hydrographie principale de la ville de Panama. Le canal est à gauche sur la carte.

La ville de Panamá étant située sur la côte Pacifique du Panamá, elle connaît un climat équatorial avec une saison humide qui s'étend de mai à décembre, et une saison sèche de janvier à avril[6]. Les températures annuelles se situent entre 21 °C et 35 °C[6].

De 100 habitants en 1519, la ville compte désormais 813 097 habitants d'après le recensement de 2005. La population croît plus vite que les attentes ce qui pose des problèmes comme la surpopulation de certains quartiers, l'approvisionnement en eau courante, des embouteillages routiers et une pollution de l'air[7].

La population est d'ailleurs mal répartie à cause de la forme de la ville, limitée au sud par l'océan et au nord par des zones forestières protégées.

José Luis Fábrega Polleri est le maire de la ville[8]. Il a succédé à José Isabel Blandón Figueroa le 5 mai 2019.

L'économie du Panamá est axée sur les activités de service et sur le canal[9]. La ville de Panamá représente environ 55 % du produit intérieur brut du pays en 2009[9]. Elle héberge 79 établissements bancaires[9]. La capitale est le principal centre d'attraction du pays grâce à sa main-d'œuvre plus qualifiée que le reste du pays et ses infrastructures plus développées[9].

Panorama de Panamá City en 2007

Panorama de Panamá City en 2015

Ocean One

La ville de Panamá compte plus de 250 gratte-ciel dont en 2014, 21 de plus de deux cents mètres de hauteur. Panamá est la ville d'Amérique latine qui compte le plus de gratte-ciel après Sao Paulo au Brésil.

Le prix du mètre carré dans la ville a été multiplié par quatre entre 2005 et 2015. Depuis les années 1990, les classes populaires tendent à être repoussées les périphéries[2].

La zone immédiatement à l'est de l'entrée pacifique du canal, connue sous le nom d'Amador Causeway, est actuellement développée pour être un centre touristique majeur. Actuellement, le Smithsonian Tropical Research Institute exploite une station et un petit musée ouvert au public à Culebra Point sur l'île de Naos.

Un nouveau musée, The Bridge of Life Museum, est actuellement en construction sur l'Amador Causeway. Ce dernier a été conçu par l'architecte américain Frank Gehry célèbre pour le musée Guggenheim de Bilbao. L'architecture de Panamá est un mélange des styles espagnol, français et italien ainsi qu'américain pour les constructions plus récentes[4].

La ville a été Capitale américaine de la culture en 2003, conjointement avec Curitiba au Brésil.

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  Musée du canal interocéanique.
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  Plaza de la Independencia.
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  Église de San Francois d'Asis.
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  Théâtre National.

Traversée par la route panaméricaine, la ville de Panamá dispose, depuis 2014, d'un réseau de métro pour les déplacements urbains.

L'aéroport international de Tocumen est l'aéroport international de Panamá. La ville dispose aussi de l'aéroport Marcos A. Gelabert réservé aux vols intérieurs. Ce dernier se situe sur l'ancienne base américaine Albrook Air Force Station.

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  Le Corredor Sur (Corridor Sud). C'est une autoroute payante, un viaduc, qui traverse une partie du golfe de Panama et qui est chargée de décongestionner le trafic dans la partie Sud de la ville. Au Nord se trouve le Corredor Norte (Corridor Nord).
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  Aéroport International de Tocumen
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  Ancien système de bus public. Ces bus sont surnommés Diablo Rojo (Diables Rouges) par la population.
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  Nouveau système de transport public.
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  Taxi à Panama. Les taxis sont tous de couleur jaune.
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  Le métro de Panama

La ville abrite trois clubs professionnels de football — Sociedad Deportiva Atlético Nacional, Club Deportivo Plaza Amador et Tauro FC — qui concoururent dans le Championnat du Panamá de football, le niveau le plus élevé du pays. Deux autres clubs professionnels de football — Deportivo Italia et Rio Abajo FC — sont en deuxième division (Primera A). Le stade le plus utilisé pour le football est le stade Javier Cruz de 2 500 places.

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  Pont des Amériques
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  Palacio de las Garzas
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  Place de France. Construite pour honorer les ingénieurs français qui ont participé à la construction du Canal
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  Baie de Panama
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  Centre financier

•  Buenos Aires (Argentine)
•  Madrid (Espagne)
•  Manille (Philippines)
•  Incheon (Corée du Sud)

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Panama City » (voir la liste des auteurs).

• (es) Site officiel de la ville de Panamá

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