Mot-valise

Le terme « mot-valise » (traduction de l'anglais « portmanteau word ») semble résulter de la transposition en français du jeu inventé par l'écrivain anglais Lewis Carroll dans son célèbre roman De l'autre côté du miroir (1871). Il utilise l'image d'une valise qui s'ouvre par le milieu et révèle deux compartiments : un seul mot suffit pour dire deux choses à la fois. À l'époque de Lewis Caroll, ce type de valise particulier s'appelait en anglais « portmanteau »[alpha 3] ce qui explique l'expression anglaise « portmanteau word ».

Dans le roman De l'autre côté du miroir, au chapitre 6, le personnage Humpty Dumpty explique à Alice la signification du mot « slictueux » (« slithy » en anglais) qui apparaît au début du poème Jabberwocky :

Le mot-valise, appelé techniquement amalgame lexical, est connu depuis le XVI^e siècle (Rabelais a par exemple créé le mot « sorbonnagre » en amalgamant « sorbonne » et « onagre »). De nombreux mots-valise sont entrés dans le langage courant, mais il est courant d'en créer de nouveaux par jeu (amalgames fantaisistes)[2].

Plusieurs termes existent pour nommer un amalgame lexical : mot portemanteau, mot-centaure, mot-tiroir, mot-gigogne, etc. La définition du mot-valise varie selon les linguistes ; dans son acception la plus large, c'est un assemblage d'au moins deux lexèmes dont un au moins perd une partie de son signifiant[2].

Sur cette base, il est possible d'ajouter plusieurs contraintes. La plus courante, la contrainte morphologique, impose d'assembler deux mots sur une syllabe commune, appelée « charnière », avec apocope du premier et aphérèse du second : le mot-valise calligramme est un assemblage de calligraphie et d'idéogramme, les deux mots partageant la syllabe « gra ». La contrainte morphophonologique requiert un segment commun, qui peut être une seule lettre (comme Bollywood, croisement de Bombay et Hollywood par la lettre « o »)[2].

La contrainte sémantique impose que les mots assemblés aient un sens commun : par exemple, le mot-valise « infobulle », assemblage d'information et de bulle dans le sens de phylactère[2].

La construction d'un mot-valise se fait par troncation d'un mot existant puis composition avec d'autres mots ou d'autres troncations. Les termes linguistiques qui se rapportent à la troncation sont : l'apocope (suppression de phonèmes à la fin du mot), l'aphérèse (suppression de phonèmes au début du mot) et la syncope (suppression de phonèmes au milieu du mot).

Le mot-valise est source de beaucoup de néologismes.

Comme tout néologisme, les mots-valises peuvent fournir une solution alternative aux emprunts lexicaux, notamment aux anglicismes :

• clavardage, de clavier et bavardage (création québécoise[6] pour traduire le sens particulier qu'a pris en informatique le mot anglais chat, parfois francisé en tchate) ;
• courriel, de courrier et électronique (création québécoise[7], officiellement reconnue en France[8], pour remplacer l'emprunt e-mail) ;
• folksonomie, de folks (les gens) et taxonomie ;
• ordiphone, de ordinateur et téléphone (pour smartphone) ;
• pourriel, de poubelle et courriel (création québécoise, la proposition d'officialisation a été rejetée par l'Académie française, à cause de sa trop grande parenté phonétique avec courriel).

Les mots-valises ne sont pas tous des créations récentes :

• décimeur : déformation critique et ironique, par Voltaire du mot décimateur, sous-entendant par là que la dîme était tellement importante pour les pauvres qu'elle les décimait par la famine ;
• Midouze : cours d'eau des Landes constitué par la jonction du Midou (parfois orthographié Midour) et de la Douze ;
• au Portugal, la ville d'Alcobaça et le petit fleuve Alcobaça (« Rio Alcobaça », nom du fleuve jusqu'à son embouchure dans l'océan Atlantique), tirent tous deux leur nom du confluent de deux rivières, l'Alcoa (« Rio Alcoa ») et le Baça (« Rio Baça ») ;
• Bakerloo, ligne du métro de Londres ouverte en 1906, des stations de Baker Street et Waterloo ;
• Indonésie : de l'Inde (le pays) et nisos, le mot grec pour île ;
• Tanzanie : nom donné à la fusion en 1964 du Tanganyika et de l'archipel de Zanzibar.

En linguistique, le terme peut être utilisé comme synonyme plaisant de forme contractée (forme unique issue de deux lexèmes qu'on ne peut plus reconnaître : à + le → au, de + les → des en français, in + dem → im en allemand, etc.). De la même manière, un morphème portemanteau est un morphème qui porte simultanément plusieurs significations : par exemple, le morphème anglais -s porte les significations : indicatif + présent + troisième personne + singulier.

Cette forme de néologisme créée par contraction d'expressions n'est pas propre au français et existe dans de nombreuses langues.

La création de mots-valises permet un nombre illimité de combinaisons, ce qui ne peut manquer de séduire les écrivains et les passionnés de jeux de langage :

Lewis Carroll a ouvert la voie pour les poètes et la poésie, qu’emprunteront en France aussi bien Raymond Roussel et Antonin Artaud que Michel Leiris (avec son « a guest + a host = a ghost »), et les oulipiens dont, bien sûr, Marcel Duchamp et Raymond Queneau. Ce dernier, dans les Fleurs bleues fait ainsi dire à Lalix : « Vous êtes tournipilant à la fin ! ». Boris Vian inventa de même le « pianocktail » de L'Écume des jours, objet onirique qui unit deux plaisirs sensuels, le gustatif et l'auditif, grâce à l'ivresse de l'alcool et celle du jazz.

Le jeu peut alors devenir définitionnel :

De nombreux auteurs littéraires créent des mots-valises :

• Victor Hugo : foultitude en croisant « foule » et « multitude »
• Edmond Rostand : ridicoculiser en croisant « ridiculiser » et « cocu »
• Raymond Queneau : alcoolade en télescopant « alcool » et « accolade »
• Nicole Brossard : vfentre en télescopant « fente » et « ventre »
• Jacques Derrida : animot en associant « animal » et « mot » ou encore animalséance en associant « animal » et « malséance »
• Francis Ponge : proêmes en associant prose et poème ou encore objeu grâce à objet et jeu

Certains l'emploient de façon ludique :

• « Au secours ! soupira-t-il. Je tombe en pommoison » (James Joyce)
• « Hépathétique : personne aux yeux si jaunes qu'elle inspire la pitié » (Alain Finkielkraut)

Dans son roman 1984, George Orwell a élaboré le novlangue (déjà un mot-valise), dont l'objectif était, grâce à la simplification lexicale et syntaxique de la langue, d'asservir la pensée elle-même. Exemples de mots-valises en novlangue :

• Miniver : ministère de la vérité.
• Crimesex : activité sexuelle pratiquée sans but de reproduction.

Des auteurs élaborent des « noms-valise », fusion de plusieurs noms. Don Juan de la Manche, par exemple, le titre d'une œuvre de Robert Menasse, contient les deux noms Don Juan et Don Quichotte de la Manche[9].

Dans le monde anglosaxon, souvent politiquement bi ou tri-partisan, au moins depuis les élections de 1872 des mots valises (dits mots "portemanteaux") ont fusionné avec une intention péjorative ou humoristique les noms de partis politiques. Dans les années 2000, ces mots sont souvent utilisés par des partis populistes et anti-élites et/ou anti-establishment, avec par exemple

• aux États-Unis : Republicrat, Demopublican, Repubocrat, Demican, Democan et Republocrat[10]^,[11]^,[12]
• Au Royaume-Uni : Lib-Lab-Con or LibLabCon utilisé pour émettre l'idée qu'in fine les partis politiques (Liberal Democrats, Labour Party, et Conservative Party) seraient peu ou prou semblable.

Ce procédé littéraire, comme de nombreux autres, est souvent utilisé pour nommer des produits ou des marques. Ceci sert à évoquer deux idées dans l'esprit du consommateur, et à améliorer l'image du produit par cette association d'images. Exemple : « Craquotte » (Craquante + biscotte) ou « Pom'pote » (Pomme + compote).

Dans les jeux vidéo, bandes dessinées, livres fantastiques et autres œuvres se passant dans un monde imaginaire fantastique, des mots-valises sont régulièrement utilisés dans la nomenclature du bestiaire et pour certains objets.

L'exemple le plus frappant est celui de Pokémon (lui-même mot-valise issu de Pocket et Monsters, pour « monstre de poche »), où la plus grande partie du bestiaire est nommée de la sorte, de manière plus ou moins reconnaissable, d'après le physique ou le caractère :

• Rhinocorne et Rhinoféros : issu de rhinocéros et corne ou féroce
• Poissirène : poisson + sirène
• Cerfrousse : cerf + frousse
• Rapasdepic: rapace + as de pique[13]
• Tyranocif : tyrannosaure + nocif
• etc.

Les keypers sont des jouets renfermant une cachette fermée à clé : le terme est un composé des mots anglais key (clé) et keeper (gardien).

• Christian Moncelet, Précis d'orthogaffe, éditions Bof, 1972
• Christian Moncelet, Les mots-croasés ou Voulez-vous jouer à la bête-à-deux-mots, éditions Bof, 1978
• Christian Moncelet, Mots-valistes, éditions Bof, 1981
• Jean-Jacques Thibaud, Nouveaucabulaire, Le Cherche midi (ISBN 2-7491-0438-6), 2005
• Jean-Jacques Thibaud, Nouveaucabulaire, version jeux poche, Marabout (ISBN 978-2-5010-6313-5), 2010
• Jean-Jacques Thibaud, Quand les mots tirent la langue vers le OH, (Grrr…art éditions) (ISBN 978-2365920322), 2014
• Alain Créhange, illustr. d'Eric Arbez, Le pornithorynque est-il lustré ?, Fage éditions, 2010
• Alain Créhange, Le pornithorynque est un salopare, Éditions Mille et une nuits, 2004
• Alain Créhange, L'Anarchiviste et le Biblioteckel, Éditions Mille et une nuits, 2006
• Alain Créhange, Devinaigrette. Méli-mélo de mots-valises, Éditions Mille et une nuits, 2013
• Alain Finkielkraut, Petit fictionnaire illustré, Seuil.
• Alain Finkielkraut, Ralentir : mots-valises !, Seuil.
• Paul Fournel, Les animaux d'amour, La Bibliothèque oulipienne n^o 147, rééd. 2007, illust. de Henri Cueco, Le Castor astral
• Robert Galisson et Louis Porcher, Distractionnaire, Clé international
• Michel Laclos, Le coin des valises, in Trucs, machins et autres choses, Zulma
• Hervé Le Tellier, illust. de Xavier Gorce, Les opossums célèbres, 2007, Le Castor astral
• Alexandre Minda, Mots-valises à poignées, L'Harmattan, 2004
• Jacques Roubaud et Olivier Salon, Sardinosaures & Cie, La Bibliothèque oulipienne n^o 146
• Chambaron, Le dictaphonaire et les alphagrammes, Colmar, éd. APAE, 2005, 199 p. (ISBN 978-2-9531923-1-5, présentation en ligne)
• Emmanuel Glenck, Recueil de mots-valise inédits, 2013, Vienne
• Vincent Renner, François Maniez et Pierre Arnaud (dir.), 2012. Cross-disciplinary perspectives on lexical blending. Berlin : De Gruyter Mouton.
• Olivier Auroy, Le Dicorona, Éditions intervalles, 2020