Meurthe (département)

Le département de la Meurthe est un ancien département français, existant entre 1790 et 1871 et dont le chef-lieu est Nancy.

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Meurthe

1790–1871

Localisation du département de la Meurthe par rapport aux frontières départementales du XXIe siècle.
Informations générales
Statut Département français
Chef-lieu Nancy
Arrondissements 5 (en 1862)
Cantons 29 (en 1862)
Communes 714 (en 1862)
Démographie
Population 428 387 (en 1866)
Gentilé Meurthois[1]
Histoire et événements
Création
1871 Dissolution
Dernier préfet
octobre 1870 Johannes Maria von Renard

Il tire son nom de la rivière de la Meurthe et compte 428 387 habitants en 1866 appelés les Meurthois.

Sa disparition est liée à la défaite française de 1870, qui a pour conséquence l'annexion de l'Alsace-Lorraine par l'Empire allemand en 1871 via le traité de Francfort.

Géographie

Ce département était borné au nord par celui de la Moselle, à l'est par celui du Bas-Rhin, au sud par celui des Vosges, à l'ouest par celui de la Meuse. D'après le cadastre, sa superficie était de 609 406 hectares et 59 ares, dont environ 186 000 hectares recouverts de forêts vers 1862[2]. Il était traversé par quatre rivières principales : la Sarre, la Meurthe, la Moselle et la Seille[2].

Ce territoire administratif présentait par ailleurs un terrain inégal, s'élevant de l'ouest à l'est ; il n'y avait ni plaines bien étendues ni montagnes proprement dites ; il se divisait en vallons nombreux par une multitude de collines qui n'avaient généralement pas plus de 200 mètres d'élévation. Cependant la partie orientale renfermait, sur environ 6 myriamètres et demi de longueur, une portion du revers occidental des Vosges, dont la chaîne se dirige du sud au nord, presque parallèlement au cours du Rhin[2].

Ce département ne présentait point de terrains dits « d'épanchement » ; il ne renfermait que des terrains stratifiés, étant seulement au nombre de 11, à savoir : le grès rouge, le grès des Vosges, le grès bigarré, le muschelkalk, les marnes irisées, le grès infraliasique, le calcaire à gryphées arquées, l'oolithe inférieure avec les marnes supraliasiques, l'oolithe moyenne, le terrain diluvien et le terrain moderne[2].

Histoire
Carte de Levasseur de 1852

Créé par décret du sous le nom provisoire de « département de Lorraine »[3] à partir d'une partie de la province de Lorraine, il fut partagé en 9 districts, 74 cantons et 720 municipalités ou communes[2]. Ces districts étaient : Blâmont, Dieuze, Lunéville, Nancy, Pont-à-Mousson, Sarrebourg, Toul, Vézelise et Vic, qui prendra ensuite le nom de district de Château-Salins[2]. Entre 1790 et 1795, l'administration du département siégeait alternativement à Nancy et à Lunéville[3]. La loi du 28 pluviôse an VIII et l'arrêté des consuls du 17 ventôse suivant, modifièrent cette organisation : les districts furent supprimés et le département de la Meurthe fut partagé en 5 arrondissements et en 71 cantons avec Nancy comme préfecture ; ses sous-préfectures étaient Château-Salins, Lunéville, Sarrebourg et Toul[2].

L'arrêté du Gouvernement du 17 frimaire an X divisa le département en 29 cantons ou arrondissements de justices de paix, en maintenant les 5 arrondissements précédemment créés[2]. Ces dernières divisions reçurent encore elles-mêmes quelques modifications : en 1819, la commune de Barbonville fut détachée du canton de Gerbéviller et réunie à celui de Bayon ; l'année suivante, Bouxières-aux-Chênes passa du canton de Nomeny dans celui de Nancy-Est ; Hartzviller du canton de Phalsbourg dans celui de Sarrebourg, auquel fut aussi attribuée la commune de Rhodes, qui dépendait auparavant de celui de Lorquin[2]. En 1821, la commune de Nonhigny fut détachée de l'arrondissement de Sarrebourg pour passer dans celui de Lunéville, d'autre part sept communes de l'arrondissement de Toul, à savoir : Belleville et Dieulouard (du canton de Domêvre), Norroy, Pagny, Prény, Vandières et Villers-sous-Prény (du canton de Thiaucourt), furent réunies à l'arrondissement de Nancy et au canton de Pont-à-Mousson[2].

Du au , le canton de Drulingen dépend du district de Sarrebourg et le canton de Wolfskirchen dépend du district de Dieuze, ces deux cantons sont ensuite rattachés au Bas-Rhin[4]. Le comté de Dabo est intégré de facto à la France en 1793, puis de jure en 1801 via le traité de Lunéville : la plupart des localités qu'il comprenait sont alors intégrées au département de la Meurthe.

Dans un souci de régulariser la ligne séparative avec le Bas-Rhin, le conseil général de la Meurthe prit le une délibération demandant le rattachement au canton de Fénétrange de cinq communes du Bas-Rhin : Baerendorf, Hirschland, Rauwiller, Kirrberg, Gœrlingen. Mais ce souhait n'eut aucune suite favorable car le ministre de la justice y transmit un avis négatif[4].

Redécoupage des frontières départementales à la suite de l'annexion de 1871.

En 1871, le traité de Francfort, par lequel l'Empire allemand annexait la plus grande partie de l'Alsace et un quart de la Lorraine, amputa le nord-est du département, dont les arrondissements de Château-Salins et de Sarrebourg. La partie restante constitua, avec l'arrondissement de Briey, partie non annexée du département de la Moselle, le nouveau département de Meurthe-et-Moselle, rendant ainsi hommage au département perdu par la France.

Après que les parties annexées d'Alsace et de Lorraine furent à nouveau françaises par le traité de Versailles en 1919, les anciennes limites de départements ne furent jamais reconstituées. La commune de Raon-lès-Leau revendique toujours sa forêt de 1 000 hectares exigée par Bismarck pour s'assurer le contrôle du sommet stratégique du Donon en échange du maintien de la gare d'Avricourt en territoire français et conservée depuis par la commune bas-rhinoise de Grandfontaine, laquelle dépendait du département des Vosges jusqu'en 1871.

Situation linguistique
La frontière linguistique du département à l'époque du premier Empire (1804-1815).

En 1806, le département de la Meurthe avait 41 795 locuteurs germanophones[5].

Louis Antoine Michel indique en 1822 qu'il y a deux caractères bien distincts dans le langage des habitants de la Meurthe, que la langue de la population de l'Est n'a rien de commun avec celle du reste du département. Soit : un français « cadencé et un peu chantant » pour une part, et un dialecte allemand[6] pour l'autre. Il indique aussi que dans les principales villes, on parle avec assez de pureté, sans accent marqué[7].

Dans son Dictionnaire de 1836, l'abbé E. Grosse décrit le langage usité dans ce département comme suit[8] : « Ce langage est varié, car on y trouve le français, le patois dit de Lorraine et le patois des Vosges, enfin l'allemand classique et le patois allemand ». « la langue française est assez purement parlée dans les villes, mais on reproche aux habitants l'accent cadencé de leur prononciation ». « Quant au peuple des campagnes, son langage est rude et son accent guttural, surtout dans les communes qui avoisinent la Lorraine allemande et les Vosges. On rencontre certaines localités où le français est peu compris ».

Selon Henri Lepage, l'arrondissement de Sarrebourg comprenait 60 communes germanophones en 1843[9]. Au milieu du XIXe siècle, dans 59 de ces communes, le français y était « ni parlé ni compris » d'après un rapport du Conseil d'arrondissement de Sarrebourg[10]. Un rapport du procureur impérial de Sarrebourg de 1854 mentionne également ces 59 municipalités à propos de leurs représentants de l'autorité qui ne savent pas non plus le français. Il s'ensuit que, pour la rédaction des actes de l'état civil, la délivrance des certificats et autres renseignements de toute nature, il faut s'en rapporter à des agents inconnus qui interprètent et traduisent comme ils le jugent les demandes et les réponses de l'autorité[10]. Le premier président de la cour impériale de Nancy, parle également de ses interprètes qui sont choisis parmi les hommes et « dont la loyauté douteuse ne donne que bien peu de garanties à la justice ». De par le fait, les instructions criminelles ne se font dans les communes germanophones qu'avec une insurmontable difficulté[10].

Outre l'arrondissement sarrebourgeois, une autre entité administrative inclut des communes germanophones, il s'agit du canton d'Albestroff : Henri Lepage les indique avec la mention « cette commune est allemande »[9] ou bien « cette commune est allemande et française »[9] quand il s'agit d'une commune bilingue.

Au niveau scolaire, concernant les arrondissements de Château-Salins et de Sarrebourg, le Conseil académique de la Meurthe révèle dans son rapport de 1852 que 33 instituteurs ne connaissent pas la langue française[10]. Un autre rapport de 1862 déclare que 21 institutrices ignorent complétement le français[10]. Enfin, un rapport non daté de l'inspecteur d'académie de la Meurthe indique qu'au moment où les jeunes quittent l'école vers l'âge de 13 ou 14 ans, après en avoir suivi les exercices pendant cinq ou six années, ils ne sont en général pas beaucoup plus en état d'entendre et de parler le français que quand ils quittent la salle de classe[10].

Démographie
Évolution démographique
1801 1806 1831
338 115365 810415 568
1836 1841 1851
424 366444 603450 423
1856 1861 1866
424 373428 643428 387
(Sources : Le SPLAF[11])

Administration

Divisions territoriales
La Meurthe en 1850, les arrondissements sont délimités en violet et les cantons en jaune.

En 1862, ce département inclut 714 communes, 29 cantons et 5 arrondissements[2].

Conseil général

En 1830 le Conseil général est composé de vingt membres ; il se renouvelle par tiers tous les 5 ans et s'assemble chaque année au jour fixé par une ordonnance royale. Il nomme un de ses membres pour président, un autre pour secrétaire. La durée de sa session ne peut excéder 15 jours (loi du 28 pluviose an 8). A titre d'exemple, le comte Dubois de Riocour fut le président de la session de 1829[12].

Liste des préfets
Liste des préfets napoléoniens (Consulat et Premier Empire)
Période Identité Fonction précédente Observation
Jean-Joseph Marquis[13] Député des États généraux de 1789 (Bailliage de Bar-Le-Duc),
Membre de l'Assemblée constituante,
de la Convention nationale,
du Conseil des Cinq-Cents		 Cesse ses fonctions de préfet pour raison de cécité. Devient en 1811 député du département de la Meuse au Corps législatif (Premier Empire)
Honoré Jean Riouffe Préfet de la Côte-d'Or
(Préfet de la Vienne, non-acceptant pour raison de santé)		 Mort en fonction
début 1814 Jean-Baptiste Maximilien Villot de Fréville Membre du Tribunat
Préfet de Jemmapes
Intendant de la province de Valence
Préfet du Vaucluse		 Maître des requêtes (première Restauration)
Conseiller d'État (seconde Restauration)
Pair de France (Monarchie de Juillet)
Liste des préfets de la Première Restauration (Royaume de France (1814-1815))
Période Identité Fonction précédente Observation
Joseph Mique Inspecteur général des bâtiments de Nancy (1783)
Maire de Nancy (1814)
Liste des préfets napoléoniens (Empire français (Cent-Jours))
Période Identité Fonction précédente Observation
Louis Bouvier-Dumolart Auditeur au Conseil d'État
Sous-préfet de Sarrebruck
Préfet du Finistère
Préfet de Tarn-et-Garonne
Préfet de la Sarthe (Cent-Jours, non-installé)		 Représentant à la Chambre des Cent-Jours
Liste des Préfets de la Seconde Restauration (1815-1830))
Période Identité Fonction précédente Observation
Constantin Louis Léon, marquis de Bouthillier-Chavigny Préfet du Var, arrêté et incarcéré au fort Lamalgue à Toulon pendant les Cent-Jours Nommé Préfet du Bas-Rhin
Le contre-amiral Guy Pierre de Kersaint Préfet maritime d'Anvers Passe à la retraite
Nicolas-Maximilien-Sidoine Séguier de Saint-Brisson Préfet de la Somme Nommé préfet de Côte-d'Or
Le vicomte Jean-Paul Alban de Villeneuve-Bargemon Préfet de la Charente Nommé préfet de la Loire-Inférieure
Le marquis Marie-Joseph de Foresta-Collongue Préfet du Finistère
(Préfet de la Vendée, nomination rapporté)		 Nommé préfet de la Vendée
non-installé Le comte André de Biaudos de Castéja Député de la Haute-Vienne
Maître des requêtes au conseil d'État		 Meurt le avant d'entrer en fonction
Le comte Alexandre Louis d’Allonville Préfet du Puy-de-Dôme Pension
Liste des préfets sous la Monarchie de Juillet (1830-1848))
Période Identité Fonction précédente Observation
Stanislas-Michel-François Vallet de Merville A été Membre de la chambre des représentants de la Meurthe, en retraite Repasse à la retraite
Lucien Émile Arnault Préfet de Saône-et-Loire Révoqué à la Révolution française de 1848. Pension
Liste des Préfets et commissaires du gouvernement de la Deuxième République (1848-1851)
Période Identité Fonction précédente Observation
Victor Léoutre (commissaire du Gouvernement)
mars-avril 1848 Le Vicomte Charles de Ludre (commissaire du Gouvernement) Élu représentant de la Meurthe à l'Assemblée constituante le
Eugène Nicolas Lorentz (commissaire du Gouvernement nommé par le commissaire Léoutre, devient préfet le )
Jean Adrien Brun Préfet de Lot-et-Garonne Nommé préfet d'Indre-et-Loire
Alphonse Joseph Constant Bourelle de Sivry Préfet d'Indre-et-Loire Devient sénateur
Liste des Préfets du Second Empire (1852-1870)
Période Identité Fonction précédente Observation
Albert Lengle Préfet de la Meuse Passe à la retraite
Paul Marie Henri Gaston, baron de Verbigier de Saint-Paul Directeur général du personnel et du cabinet au ministère de l'intérieur Nommé directeur du cabinet et directeur du personnel au ministère de l'intérieur
Georges Nicolas Gabriel Chamblain Secrétaire général du ministère de l'intérieur et conseiller d'État Nommé conseiller d'État
Cyrille Marie Louis Podevin Préfet d'Indre-et-Loire Pension
sans suite Eugène Joseph Vautrin non-acceptant
Nicolas Pierre Auguste Jeanson (préfet de la Défense Nationale, nommé par Gambetta, ne peut pas rejoindre son poste, et n'est pas installé. Arrive en mars 1871 à Nancy, remplacé le 14 avril 1871)
Sera nommé en 1876 Préfet des Côtes-du-Nord
Johannes Maria von Renard, le comte Renard (préfet allemand)

Sources

Notes et références
  1. Le Magasin pittoresque, Jouvet & Cie, 1881.
  2. Henri Lepage, Dictionnaire topographique du département de la Meurthe, Imprimerie impériale, Paris, 1862
  3. Collection générale des décrets rendus par l'assemblée nationale, tome II, Paris, Baudouin, 1790 (lire en ligne)
  4. Jean-Louis Masson, Histoire administrative de la Lorraine : des provinces aux départements et à la région.
  5. Sébastien Bottin, Mélanges sur les langues, dialectes et patois, Paris, 1831.
  6. Il s'agit du francique rhénan et dans une moindre mesure du bas-alémanique.
  7. Louis Antoine Michel, Statistique administrative et historique du Département de la Meurthe, Nancy, 1822.
  8. E. Grosse (abbé.) - Dictionnaire statistique du Département de la Meurthe, 1836
  9. Henri Lepage, Le département de La Meurthe : statistique historique et administrative, deuxième partie, Nancy, 1843.
  10. J. Wirth, La langue française dans les départements de l’Est, Paris, 1867.
  11. Le SPLAF - Site sur la Population et les Limites Administratives de la France
  12. Henri Lepage, Annuaire administratif, commercial et industriel du département de la Meurthe, Nancy, 1830, p. 81
  13. Alphonse Mahul, Annuaire nécrologique : ou Supplément annuel et continuation de toutes les biographies ou dictionnaires historiques, Baudouin frères, (lire en ligne)

Voir aussi

Bibliographie
  • Henri Lepage, Les communes de la Meurthe : journal historique des villes, bourgs, villages, hameaux et censes de ce département, Nancy, 1853

Articles connexes

Liens externes
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