L'Aveu

En 1951 à Prague, Artur Ludvik, un haut responsable du régime communiste tchécoslovaque se retrouve accusé d'espionnage au profit des États-Unis. Tout est fait pour lui extorquer des aveux de crimes qu'il n'a pas commis.

Brisé par la torture et les privations — on l'empêche de dormir, de manger et on l'oblige à marcher sans arrêt lors de son interrogatoire —, il finit par avouer au tribunal des crimes qu'il n'a pas commis, récitant un texte d'aveux que ses bourreaux lui ont fait apprendre par cœur. On veut notamment l'obliger à se dire partisan de Tito, dirigeant communiste yougoslave ou de Trotski, tous deux étant des ennemis notoires de Staline.

Après sa réhabilitation en 1956, Ludvik émigre en France et, s'il condamne le stalinisme, reste fidèle à l'idéal communiste de sa jeunesse. Mais il se rend compte que, même après la mort de Staline, l'URSS et les démocraties populaires ne sont pas aussi libres qu'il l'imaginait et qu'il le voulait. Revenant en Tchécoslovaquie à l'occasion du Printemps de Prague, il assiste le jour même de son arrivée à l'invasion du pays par les forces du Pacte de Varsovie.

• Titre original : L'Aveu
• Titre anglophone : The Confession
• Réalisation : Costa-Gavras
• Assistant-réalisateur : Alain Corneau
• Scénario : Jorge Semprún, d'après l’œuvre d'Artur London
• Photographie : Raoul Coutard
• Cadreur : Georges Liron
• Musique : Giovanni Fusco
• Photographe de plateau : Yves Mirkine
• Montage : Françoise Bonnot
• Production : Robert Dorfmann, Bertrand Javal
• Sociétés de production : Films Pomereu, avec la participation des Films Corona, Produzione Intercontinentale Cinematografica, Fono Roma et Selenia Cinematografica
• Distribution : Valoria Films (France)
• Pays d'origine : France, Italie
• Format : 35 mm - Couleur - Ratio : 1,66:1
• Genre : Drame, thriller, politique
• Durée : 140 minutes
• Dates de sortie[1] :
  • France : 29 avril 1970

Avec ce film, Costa-Gavras est accusé d'attaquer la gauche, après avoir été accusé de s’attaquer la droite avec le film Z. Costa-Gavras répond qu'il ne voulait que dénoncer les totalitarismes. Par la suite, certaines personnes^[Qui ?] ne lui pardonnèrent pas d'avoir levé le voile sur le stalinisme et l'évitèrent ostensiblement.^{[réf. souhaitée]}

Le journal L’Humanité publie « une critique incendiaire » du film. Néanmoins, L'Aveu, sorti en avril 1970, connaît un succès considérable et devient un véritable phénomène politique et culturel, bouleversant son époque. Le film réunit en effet en France plus de deux millions de spectateurs[2].

Le film reçoit notamment en 1971 une nomination pour le Golden Globe du meilleur film en langue étrangère. Il est également nommé aux United Nations Awards lors des British Academy Film Awards 1971[4].

• Le film se termine sur un plan montrant deux jeunes gens en train d'écrire à la peinture sur un mur : « Lénine, réveille-toi ! Ils sont devenus fous. » Ce slogan était répandu à Prague lors de la répression du printemps de Prague en août 1968.
• Lors de sa sortie, L'Aveu était précédé par le court-métrage animé Le Diamant de Paul Grimault.
• Lorsqu'Artur arrive en prison au début du film, il se remémore des souvenirs de la Révolution russe et de la Seconde Guerre mondiale sous forme d'images d'archives.
• Lors du printemps de Prague, une coproduction franco-tchécoslovaque avait été envisagée, que les événements ultérieurs (invasion de la Tchécoslovaquie par les armées du Pacte de Varsovie) rendirent impossible. Le film fut tourné dans la métropole lilloise : la nouvelle bourse de Lille représente un ministère à Prague. Lors de la sortie d'Yves Montand (Artur London) de cette administration, on aperçoit une rame ancienne du tramway Mongy. Les déplacements en voiture (Tatra et Citroën traction) se déroulèrent dans des rues de Roubaix[5]. La rencontre entre Montand et son bourreau a lieu sur la Grand-Place d'Arras.
• En 1981, peu après l'arrivée de la gauche au pouvoir, Yves Montand et Artur London se rencontrèrent à la Maison de la Mutualité à Paris pour se dire « Plus jamais l’Aveu »[6].