Flexitarisme

Cette pratique se développe dans les années 1990 aux États-Unis. Le point de départ viendrait de l'action militante du journaliste Mark Bittman, inventeur du terme et auteur de nombreux ouvrages sur les conséquences de la production industrielle de bœufs et de poulets[4].

Dans son édition de 2018, le dictionnaire Robert a intégré le mot « flexitarien », donnant cette définition : « adj. et n. (anglais flexitarian, mot-valise, de flexible et vegetarian) Qui limite sa consommation de viande, sans être exclusivement végétarien[5]. »

Dans une étude parue en 2019[6], le régime dit « planétaire » est défini. Il est décrit comme une forme de régime flexitarien « Il s’agit d’un régime flexitarien, essentiellement à base de plantes, mais pouvant éventuellement contenir de modestes quantités de poisson, de viande et de produits laitiers ». Il se veut allier un régime sain et durable, et son contenu est relativement détaillé.

Ce terme désigne la pratique alimentaire de personnes qui sont principalement végétariennes mais qui, parfois, mangent viande, poisson et autres « produits animaux ». Selon les circonstances, un flexitarien peut manger végétarien ou végétalien chez lui, mais manger des plats incluant de la chair animale lors d'occasions particulières comme au restaurant, lors de repas en famille ou chez des amis[7]^,[8].

Les flexitariens partagent généralement les préoccupations des végétariens et végétaliens, à savoir le souhait d'un traitement plus juste des animaux, ou des préoccupations environnementales ou de santé, mais ils s'imposent des contraintes alimentaires plus souples pour différentes raisons comme des raisons pratiques dans le cadre d'invitations chez des amis par exemple, ou par goût[9].

Le flexitarisme est encouragé par des initiatives à échelle mondiale comme le lundi sans viande, qui vise à sensibiliser les populations aux impacts environnementaux et sanitaires de la consommation de produits carnés. L'idée est d'inviter à réduire la consommation de viande en proposant une action simple et à la portée de tous[10]^,[11].

• pesco-végétarisme : régime alimentaire excluant la chair animale sauf les produits de la pêche ;
• pollotarisme (de pollo signifiant « poulet » en espagnol et en italien) : régime alimentaire excluant les chairs animales sauf la chair de volaille ;
• pesco-pollotarisme.

En 2003, l'American Dialect Society a choisi le mot (anglais) flexitarian comme le néologisme le plus utile de l'année[12], le définissant comme « un végétarien qui mange occasionnellement de la viande ».

En 2018, une étude de l'Université Dalhousie, menée par Sylvain Charlebois, estime que 10,2 % des Canadiens se considèrent flexitariens[13].

En 2019, l'Association nationale interprofessionnelle du bétail et des viandes lance une campagne marketing intitulé « Naturellement flexitariens », où elle promeut le flexitarisme comme une alternative aux régimes exclusivement végétariens. D'après cette campagne, être flexitarien, « c'est ne se passer de rien. C'est allier l'équilibre à la qualité »[14].

Une critique publiée par Les Inrockuptibles porte sur l'absence de définition précise du concept[15].

Dans son ouvrage Le Végétarisme et ses ennemis[16], Renan Larue développe l'histoire du végétarisme et analyse le concept de flexitarisme comme la traduction d'un malaise. Le chercheur y voit une « dissonance cognitive », soit un différentiel entre nos actes et les valeurs auxquelles on dit croire.

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