Capitole de Toulouse

L'histoire de cet édifice commence en 1190 lorsque les consuls de Toulouse recherchent un bâtiment pour héberger la maison commune. Ils ont ambition de construire une cité administrative entourée par des remparts au XIII^e siècle. Mais ce n'est qu'au XVII^e siècle que le palais que nous connaissons aujourd’hui est construit par les capitouls. Le nom de cette maison commune est initialement Capitulum (Chapitre), Capitol en occitan : la maison des capitouls, qui votaient par tête, comme les chapitres ecclésiastiques. En 1522, Pierre Salmon, greffier à l'hôtel de ville, latinise le nom en Capitolium, en référence au Capitole romain[1].

L'emplacement n'est pas choisi au hasard. Il est situé loin du château comtal à la limite de la cité et du bourg de Saint-Sernin contre une tour désaffectée de l'ancien rempart gallo-romain[2]. Les capitouls font l'acquisition de nombreux bâtiments et terrains autour de la maison commune afin de regrouper les services administratifs, les archives, la prison, les salles de réunion et de réception. Au XIV^e siècle, la maison commune forme un ensemble fortifié percé de portes correspondant à la superficie de l'actuelle Capitole et de l'actuel square Charles-De-Gaulle.

Au XVII^e siècle, les capitouls veulent construire un palais municipal unique en France. Sa construction va durer près de deux cents ans. La façade du Capitolium a été bâtie en 1750 pendant dix ans sur les plans de Guillaume Cammas. La façade était à l'origine couverte d'un badigeon blanc. Il fut retiré en 1883 par grattage. En 1974, puis en 1987 et 1994, les façades et les blasons sont rénovés par sablage.

Les huit colonnes de la façade en marbre de Caunes-Minervois symbolisent les huit premiers capitouls. En ce temps, Toulouse était divisé en huit quartiers : les « capitoulats », chacun géré par un capitoul. Cette façade avait pour but de cacher l'ensemble hétéroclite de bâtiments que les magistrats n'arrivaient pas à harmoniser. Elle donne sur la place du Capitole et protège la cour Henri-IV. Ainsi que le rappelle une plaque commémorative, c'est dans cette cour que le duc de Montmorency, ennemi de Richelieu, fut décapité en 1632.

Plan du Capitole au XVIII^e siècle.

1.Façade du Capitole 2.Cour Henri-IV 3. Poids Commun et la Bouille 4. Grand Consistoire 5. Chapelle des Consistoires 6. Salle octogone 7. Logis de l'écu 8. Donjon du Capitole 9. Tour de la Vis 10. Tour Charlemagne 11. Prison des hommes 12. Arsenal 13. Poids de l'huile 14. Petit Versailles

Appelé autrefois la Maison Commune, le Capitole se composait d’un ensemble plus important de bâtiments achetés, construits et modifiés au fil des siècles selon les besoins. Aujourd’hui, des anciens bâtiments seules subsistent la tour des archives ou Donjon datant du XVI^e siècle, les galeries de la cour Henri-IV du XVII^e siècle, la façade de l’hôtel de ville du XVIII^e siècle et la porte du Petit Consistoire, sculptée par Nicolas Bachelier en 1546 puis déplacée dans la cour Henri-IV voisine et surmontée d'un décor sculpté de Geoffroy Jarry (1561). Deux autres portes de Jean Aleman (1576) et de Pierre Monge (1620) ont été déplacées au jardin des plantes de Toulouse et accolées dos à dos.

Parmi les bâtiments détruits du Capitole figuraient principalement[3] :

Construite en 1552 cette grande salle servait aux cérémonies. Elle comportait une immense charpente, une cheminée monumentale, des verrières, des fresques portant les armoiries de centaines de capitouls. Plusieurs grands tableaux y étaient exposés parmi lesquels l’entrée de Louis XIV à Toulouse en 1659, la "Vierge aux prisonniers" de Jean Chalette (actuellement au Musée des Augustins)[4] et l'allégorie de la naissance de Madame Royale (1778) de Lambert François Cammas, professeur de l'Académie Royale de peinture de Toulouse (détruite durant la Révolution)[5].

La salle du Grand Consistoire a été détruite en 1808 à l'occasion de la venue de Napoléon.

Le porche du Grand Consistoire était orné des blasons des huit capitouls de l’année. Il a été remonté au Musée du Louvre; les portes et le tympan en bois sculpté sont conservés au Musée Paul-Dupuy de Toulouse.

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  Porte du Grand consistoire conservée au Musée du Louvre
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  Vantaux de la porte du Grand Consistoire Musée Paul-Dupuy
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  Porte de La Commutation.
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  Lithographie de 1833 de l'intérieur du Petit consistoire.

La construction de la salle du Petit consistoire fut achevée en 1526. Elle se trouvait au rez-de-chaussée du donjon, à l'emplacement de l'actuel accueil de l'Office de tourisme.

L’« ostal de l’artilhariá » (maison d’artillerie, en occitan) a été construit à la fin des années 1550 à l’est de la tour Charlemagne et agrandi au début du XVII^e siècle. Il comportait une riche façade à tourelles.

Façade du Capitole.

La façade du Capitole est construite de 1750 à 1760 en pierre calcaire[7] et en briques, tandis que la base des murs est en grès de couleur grise à gris beige, issu de la molasse de Carcassonne (pierre d'appareil très employée dans le Languedoc, connue sous le nom de pierre de Carcassonne)[8]. Dès 1760, les briques sont cachées par de la peinture blanche selon la coutume du moment, contrairement à ce qu'avait prévu Guillaume Cammas dont la composition mariait habilement les couleurs blanche et rouge. Ce n'est qu'en 1883 qu'on juge bon de respecter les vœux de l'architecte en peignant les briques en rouge et la pierre en blanc. Enfin, il faut attendre le ravalement de 1988 pour retrouver la beauté naturelle des matériaux[9]. Le bâtiment est constitué de deux étages, de trois avant-corps couronnés de frontons et d'un entablement supportant un attique. Sur l'avant-corps central ont été placées huit colonnes en marbre pour symboliser les huit capitoulats[10]. La façade est percée de quarante-et-une fenêtres ornées de balcons en fer forgé. Chaque balcon est décoré d'écussons : deux (les sixième et seizième balcons) possèdent les écussons colorés des armes de la ville, les autres représentent les armes des capitouls en exercice à l'époque de construction. Ces blasons ont été forgés par Bernard Ortet. Mais en 1760, lors de la pose des écussons, les capitouls n'étaient plus les mêmes et refusèrent de poser les armes de leurs prédécesseurs. Les blasons furent placés dans les combles du Capitole et remplacés par ceux des capitouls en place. Pendant plusieurs années, à chaque changement des capitouls, les blasons connaissaient le même sort jusqu'en 1770. En 1793, les révolutionnaires arrachèrent les blasons en place mais oublièrent ceux cachés dans les combles. On les a retrouvés en 1827 pour les remettre en place sur les balcons. En 1988, ils sont remplacés par des copies à cause de leur état de dégradation.

La façade est ornée de nombreux mascarons représentant entre autres des figures de la mythologie grecque.

Outre les colonnes, l'édifice est percé d'un porche surmonté d'un fronton triangulaire. Il a été modifié au gré des régimes en place dans le pays. Il porte aujourd’hui et depuis 1871, le sceau de la République française, « R.F. » sur fond or. Mais au début, il portait l'effigie de Louis XV, puis celle de la déesse de la Liberté, l'effigie de Napoléon I^er, puis celle de Louis XVIII en marbre, puis la devise « Liberté ordre public ».

Le fronton est surmonté de plusieurs statues qui sont des copies des œuvres du sculpteur Louis Parant. Elles représentent au centre une allégorie de la Justice et de la Force avec deux anges soutenant un écusson aux armes du Roi de France. Au-dessus de la mairie à gauche, se trouve une représentation de Clémence Isaure et de Pallas, tandis qu'à droite au-dessus du théâtre se trouve une représentation de la Tragédie et de la Comédie. Les sculptures originelles ont été remplacées en 1988 et mises à l'abri.

Enfin, une plaque de marbre portant les inscriptions « Capitolium » sous le fronton date de 1759 et a remplacé l'ancienne inscription « Capitolium Tolosanum ».

On y accède par le portail de l'hôtel de ville qui perce la façade principale. Elle est entourée de deux galeries construites entre 1602 et 1607 sur les plans de Pierre Souffron. Elles ont remplacé deux tours et un poste de garde trop encombrants pour les conserver lors de la construction de la façade. Après la porte de Bachelier du XVI^e siècle, les galeries sont les parties les plus anciennes du Capitole.

Au début du XVII^e siècle, les capitouls souhaitent construire une galerie leur permettant de montrer leurs blasons et portraits afin d'accroître leur prestige. Les parlementaires ne voient pas cela d'un bon œil et ne votent pas tous les crédits nécessaires. Les capitouls demandent alors l'argent au roi Henri IV, en échange de la construction d'une statue à son effigie, la seule réalisée de son vivant[11].

La statue d’Henri IV en marbre polychrome de Thomas Hurtamat datant de 1607 est installée au-dessus du portail de Nicolas Bachelier. Mais, elle est remplacée entre 1799 et 1800 par une Liberté puis retrouve sa place en 1815[12]. Elle est constituée d'un corps en armure noire et une tête blanche couronnée de lauriers verts placée dans une niche entre deux oculi et des blasons des capitouls. Sous la statue, une inscription datant de la Révolution demeure : « Vivant, le peuple entier l'aima. Il le pleura quand il fut enlevé. La postérité ne cessera de l'aimer d'un amour pieux. »

Le portail de Nicolas Bachelier est une porte en plein cintre. Au-dessus de l'arc, se trouve Pallas l'autre nom de la déesse Minerve et à gauche une figure ailée porte un bâton sur lequel était posé une chouette et depuis la restauration de 1873, une croix occitane. À droite, se trouve une autre figure ailée qui brandit une couronne de lauriers et une branche fleurie.

Au-dessus de la porte de Nicolas Bachelier se trouve un décor sculpté par Geoffroy Jarry en 1561. Il met en scène des sphinges et des esclaves entravés symbolisant la puissance de Toulouse en tant que capitale du Languedoc. Au centre est placé le blason de la ville.

La statue se trouve sous un auvent de bois peint en 1610 par Pierre Fournier. Les étoiles à huit branches, motif typique de l'art mudéjar, pourraient laisser penser que le plafond a été réalisé par un morisco chassé d'Espagne[11].

Sur le sol de cette cour, une dalle scellée rappelle l'exécution par décapitation de Henri II de Montmorency le 30 octobre 1632 sur ordre de Richelieu et de Louis XIII. Il était coupable d'avoir participé au soulèvement du Midi contre le pouvoir royal.

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  Portail de Nicolas Bachelier
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  Henri IV par Thomas Hurtamat 1607
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  Bas-reliefs entre la statue d'Henri IV et le portail. Blasons des capitouls, blasons de Toulouse, inscriptions.
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  Figure ailée à la croix du Languedoc.
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  Pallas-Athéna.
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  Figure ailée à la couronne de lauries.
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  Étoiles à huit branches avec armes de Toulouse, d'Henri IV et croix occitanes.
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  Dalle rappelant l'exécution de Henri II de Montmorency.

Le porche traverse le Capitole de la place en passant par la cour Henri-IV jusqu'au jardin Charles-de-Gaulle où se trouve le donjon du Capitole. Il a été construit et décoré par Nicolas Bachelier en 1546.

L’escalier initial construit en 1674 par Rivals a été reconstruit en 1886. À l’entrée un buste monumental de Jean Jaurès. À droite, une œuvre de Jean-Paul Laurens, Le tournoi. Cette scène de tournoi de la fin du XIV^e siècle a été reproduite par la manufacture des Gobelins pour la salle publique des Archives nationales à Paris. Lui faisant face, Raimond VI comte de Toulouse, l'excommunié 1156-1222 par René Henri Ravaut, élève de Jean-Paul Laurens. Cette toile a été acquise par la ville de Toulouse en 1890, mais ne sera mise dans sa situation actuelle qu’en 1930. Le décor est la basilique Saint-Just de Valcabrère. Dans l'escalier deux œuvres monumentales datant de 1912. La première peinture murale représente La Première Séance solennelle des jeux floraux. Le 3 mai 1324 dans le verger des Augustines, le jury est composé de sept troubadours de la compagnie du Gai Savoir (Gay Saber) qui récompensèrent Arnaut Vidal de Castelnaudary pour son poème à la Vierge. Elle est de Jean-Paul Laurens. La seconde au plafond représente le Triomphe de Clémence Isaure par Paul-Albert Laurens. En haut du côté droit, une œuvre de Jean-Pierre Laurens, Les Pâtres. De part et d'autre de la porte la Musique et la Poésie de Paul-Albert Laurens.

Sur le palier figurent quatre copies de bustes dus à Marc Arcis ou à son atelier, dont les originaux sont au Musée des Augustins et qui représentent le théologien et physicien Emmanuel Maignan[13], l’humaniste Jean de Pins[14] et deux membres du parlement appartenant aux familles de Nogaret[15] et de Bertier[16]. Les socles des deux derniers bustes ont été intervertis, ce que ne montrent pas les photos ci-dessous qui sont le fruit d’un montage[17].

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  Raimond VI comte de Toulouse, l'excommunié 1156-1222 René Henri Ravaut
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  La Première Séance solennelle des jeux floraux Jean-Paul Laurens
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  Triomphe de Clémence Isaure Paul-Albert Laurens
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  Les pâtres Jean-Pierre Laurens
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  La Musique Paul-Albert Laurens
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  La Poésie Paul-Albert Laurens

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  Jean Jaurès par Paul Ducuing
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  Emmanuel Maignan par Marc Arcis
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  Jean de Pins par Marc Arcis
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  Bertier par Marc Arcis
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  G. de Nogaret par Marc Arcis

Cette salle est nommée d’après le peintre Paul J. Gervais qui décora la salle avec des allégories de l'Amour. Cette salle servait de salle de mariage. La salle est toute en longueur avec sur le mur est face aux fenêtres Trois tableaux représentent Amour source heureuse de vie à vingt ans, 40 ans et 60 ans ; au fond sur le mur nord, l'île de Cythère. Le plafond est décoré par le même auteur d'un Éros entouré de quatre nymphes La Grâce, La pureté, L'Innocence, et La Fidélité.

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  Salle Gervais
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  Amour source heureuse de vie à vingt ans
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  Amour source heureuse de vie à quarante ans
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  Amour source heureuse de vie à soixante ans
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  Amour source heureuse de vie - Cythère

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  La Fidélité
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  L'innocence
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  Eros
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  La Pureté
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  La Grâce

Elle est décorée de dix toiles de grande taille d'Henri Martin. Sur le Mur nord, le cycle Les bords de la Garonne avec Les amoureux, Les rêveurs et le poète; en face sur le mur sud Le cycle les saisons : le printemps, l'été, l'automne et l'hiver. Le tableau les rêveurs est le plus célèbre il met en scène la famille du peintre et ces amis. De droite à gauche : Gilbert Martin, son fils aîné, René Martin, autre fils du peintre, Henri Bellery-Desfontaines, décorateur et peintre, Jean-Paul Laurens, William Viénot, le peintre Henri Marre, Marie Martin épouse du peintre, au bras de son fils René, représenté deux fois sur le tableau, Emilio Boggio peintre vénézuélien, et Jean Jaurès.

Elle est aussi ornée de plusieurs bustes modelés en terre cuite de figures toulousaines : le sculpteur et architecte Nicolas Bachelier, le mathématicien Pierre de Fermat, les juristes Jacques Cujas et son élève Guillaume Maran (étiqueté à tort comme mathématicien dans la galerie), et l’historien Guillaume Catel. Cette salle se dénommait salle des Pas Perdus qui servaient à exposer les tableaux représentant les plus fameux capitouls.

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  Salle Henri Martin
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  Buste de Nicolas Bachelier.
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  Buste de Pierre de Fermat.
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  Buste de Jacques Cujas
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  Buste de Guillaume Catel
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  Buste de Guillaume Maran

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  Le printemps
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  L'été
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  L'automne
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  Les Bords de la Garonne, Le pont saint Pierre
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  Les Bords de la Garonne, Les amoureux
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  Les Bords de la Garonne, Les promeneurs ou Les rêveurs
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  Les Bords de la Garonne, le poète

Paul Pujol, architecte toulousain , en 1922.

Située le long de la façade du Capitole, elle est classée monument historique depuis 1994. La galerie actuelle remplace la vieille salle des Illustres construite en 1674, à l'instigation du premier président du Parlement Gaspard de Fieubet, et détruite en 1887. Cette galerie est l'œuvre des architectes Paul Pujol et Pierre Esquié, elle est formée par la réunion de l'ancienne salle des Illustres, des deux salles des Fêtes, de la salle du Trône, elle mesure 60 mètres de long et 9 mètres de large. Son nom de salle des Illustres lui vient des nombreux bustes des célébrités toulousaines qui l'ornent.

En 1892, le maire de la ville Camille Ournac décide la création d'une immense galerie décorée par les artistes toulousains. L’État, qui assure la moitié des frais de rénovation, et la mairie se disputent sur la liste des peintres qui participeront à l'ouvrage[18]. Celle-ci est fixée le 20 janvier 1892, et le choix de la mairie de ne prendre que des artistes de l'école de Toulouse est retenu[18]. La salle est ornée des œuvres de Jean-Paul Laurens, Benjamin-Constant, Jean-André Rixens, Paul Gervais, Édouard Debat-Ponsan, Henri Rachou, Paul Pujol et Henri Martin pour la peinture et Antonin Mercié, Laurent Marqueste, Jules Jacques Labatut, Raymond Barthélemy, Charles Ponsin-Andarahy et Alexandre Laporte pour la sculpture.

Elle sert aujourd’hui de salle de réception pour les hôtes de marque de la ville de Toulouse et pour les mariés. Lors de la reconstruction en 1892, on y a installé une carcasse métallique hourdée en ciment avec des arcs-doubleaux sans rôle porteur mais qui servent à diminuer l'effet de renflement de la partie centrale. La plupart des colonnes sont en stuc et peintes en faux marbre, décorées par les peintres Faure et Monlong. Des insectes et des canetons sont aussi représentés de façon impromptue ; les murs sont peints et remaniés par Paul Pujol qui s'est inspiré de la galerie du palais Farnèse de Rome. On peut citer quelques tableaux comme la Défense de Toulouse contre Simon de Montfort de Jean-Paul Laurens et l'Entrée à Toulouse du pape Urbain II de Benjamin Constant. Cette salle est consacrée à la gloire de Toulouse tel qu'imaginé en 1900.

La commande passée à Henri Martin est particulièrement précise : « Ici les Troubadours écoutent pour la première fois les voix impératives des muses, là ils se joignent dans la ville au brillant cortège de Clémence Isaure qui en haut est couronnée immortellement par la poésie »[19]. Henri Martin est particulièrement en avance sur les autres peintres, puisqu'il peut réutiliser le travail préparatoire qu'il avait effectué pour Les Troubadours, présenté au Salon des Artistes français en 1893[18]. Fidèle à la vérité historique, il choisit d'habiller ses troubadours en longue robe rouge brun et capuchon florentin et les représente sous les traits de ses amis : le compositeur Maillol dans Troubadours, Jean Rivière, Jean Jaurès, Armand Silvestre et Viennot dans L'Apparition de Clémence Isaure[18]. Celle-ci est meilleure que les deux versions des Troubadours : les muses sont positionnées plus naturellement dans les airs, les Troubadours sont plus vivants. Les éléments représentatifs de son œuvre : laurier rose dans le coin gauche, statuette de Minerve, sol remontant brusquement[18].

Le plafond

• L'Apothéose de Clémence Isaure ; les couleurs et le trait sont académiques par Henri Martin  : teintes sombres, touches larges mais avec un trait affirmé. Le mouvement de la figure est jugé « à la fois très harmonieux et tout à fait plafonnant »[20].
• Toulouse coopérant à la défense nationale 1897 par Jean-André Rixens
• Apollon et les Arts 1897 par Paul Gervais
• La couronne de Toulouse 1894 par Édouard Debat-Ponsan

Les extrémités

Au nord, L'entrée à Toulouse du pape Urbain II en 1096 par Benjamin Constant ; le pape vient appeler le comte de Toulouse à participer à la première croisade.

Au sud, La défense de Toulouse par Jean-Paul Laurens ; des fortifications qui faisaient face à l'actuel Muséum fut tiré la pierre qui tua Simon de Montfort.

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  Salle des Illustres
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  L'Apothéose de Clémence Isaure 1897 Henri Martin
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  Toulouse coopérant à la défense nationale 1897 Jean-André Rixens
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  Décors en anamorphose autour de l'oeuvre précédente
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  Apollon et les Arts 1897 - Paul Gervais et anamorphose autour de l'oeuvre
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  La couronne de Toulouse 1894 par Édouard Debat-Ponsan
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  Entrée du pape Urbain II en 1096 par Benjamin Constant
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  La défense de Toulouse par Jean-Paul Laurens

Façade ouest

La Belle Paule par Henri Rachou. Lors de l'entrée à Toulouse de François I^er en 1533, les Capitouls organisèrent de grandes et coûteuses festivités. Pour remettre les clefs de la ville, une jeune fille de quinze ans, nommée Paule de Viguier, fut choisie. Cette jeune et belle fille plut tellement à François I^er qu'il la surnomma La Belle Paule[21]. Le peuple toulousain fut saisi également par la beauté de l'adolescente à un tel point qu'au départ du roi, des troubles apparurent et les Capitouls obligèrent la Belle Paule à apparaître à sa fenêtre deux fois par semaine.

La Poésie rencontre la ville de Toulouse et se fixe chez elle par Casimir Destrem en 1897.

Minerve veillant sur Toulouse par Casimir Destrem en 1898.

Toulouse vue des coteaux voisins par Edmond Yarz.

Monument à Goudouli par Antonin Carlès en 1911.

La Poésie Héroïque marbre par Alexandre Falguière exposé au salon de 1893.

Aphrodite par Laurent Marqueste

Le Vanneur par Charles Ponsin-Andarahy en 1885

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  La Belle Paule par Henri Rachou
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  La Poésie... - Casimir Destrem
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  Minerve veillant sur Toulouse - Casimir Destrem
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  Toulouse vue des coteaux voisins - Edmond Yarz
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  Monument à Goudouli par Antonin Carlès
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  La Poésie Héroïque par Alexandre Falguière
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  Aphrodite par Laurent Marqueste
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  Le Vanneur par Charles Ponsin-Andarahy

Façade Est

La Fontaine de Jouvence peint en 1908 par Paul Gervais

Dura lex, sed lex ou La Loi, la Justice, la Vérité peint en 1905 par Paul Gervais

Entrée du Général Dupuy au Caire peint en 1899 Jean-André Rixens

Fermat et sa muse plâtre par Théophile Barrau daté de 1898

Une visite au sculpteur par Édouard Debat-Ponsan, montrant la visite faite par le cardinal de Brienne à François Lucas sur le chantier du Bas-relief des Ponts-Jumeaux .

Les Poëtes du Gay Savoir par Henri Martin 1893

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  La Fontaine de Jouvence 1908 - Paul Gervais
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  Dura lex, sed lex 1905 - Paul Gervais
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  Entrée du Général Dupuy au Caire 1899 - Jean-André Rixens
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  Les Artilleurs mobiles de Toulouse quittent Belfort avec les Honneurs de la Guerre - Jean-André Rixens
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  Fermat et sa muse plâtre par Théophile Barrau
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  Oeuvre inachevée par Antonin Mercié
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  Une visite au sculpteur - Édouard Debat-Ponsan
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  Les Poëtes du Gay Savoir
  Henri Martin 1893

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  Nicolas Dalayrac par Henri Maurette
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  Antoine Rivalz
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  Buste de Pierre-Paul Riquet.
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  Buste de Maximilen Caffarelli du Falga.
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  Buste de Dominique Martin Dupuy.
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  Buste du Docteur Delpech (1772-1832)

Tous les 3 mai, en ce lieu est organisée la remise des prix de l'Académie des Jeux floraux. Les trophées fleuris sont alors ramenés de la basilique de la Daurade en procession pour être remis aux vainqueurs.

Elle est décorée de peintures de Paul J. Gervais représentant des monuments de la ville et de sa région et des scènes champêtres.

• De part et d'autre de la porte donnant sur la salle des Illustres, deux tableaux du peintre toulousain Edmond Yarz : Toulouse vue du Bazacle.
• L'entrée de Louis XI à Toulouse 1908 par André Roucolle
• Molière et Goudouli 1907 par Édouard Debat-Ponsan
• La moisson et Les vendanges par Henri Bonis

Des bustes sculptés par Marc Arcis dont celui de Raymond IV et de rois wisigoths sont présents dans des niches. Une plaque de marbre rose énumère les maires de la ville depuis 1790.

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  Salle du conseil municipal
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  Toulouse vue du Bazacle par Edmond Yarz
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  Molière et Goudouli par Édouard Debat-Ponsan
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  Entrée de Louis XI à Toulouse par André Roucole
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  La moisson par Henri Bonis
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  Les vendanges par Henri Bonis

Après 60 ans de travaux sur les ruines du grand incendie du Capitole, les capitouls décident, en 1525, de construire le donjon, aussi appelé tour des Consistoires afin de protéger les archives et la poudre à canon en prévision d'une invasion du Languedoc par les Espagnols lors de la guerre entre François I^er et Charles Quint[22]. Cette construction a aussi pour but de renforcer le rempart de défense de la porte Villeneuve. Il fut construit en quatre ans par Pierre de Naves puis Laurent Clary. En raison de l'absence d'escalier intérieur, sans doute par raison de sécurité pour séparer la poudre, au premier étage, de la salle de réception, au rez-de-chaussée, un escalier de bois extérieur est construit en 1527, mais il est rapidement détruit par les intempéries[23]. En 1557, un arsenal ou chambre de l'Artillerie est construit à côté du donjon. Jean Calas a été interrogé dans ce donjon en 1761.

À l'origine le toit était orné d'une fire de ferronnerie au-dessus de laquelle est installée, en 1529 un enfant-girouette de bois. Cette girouette est remplacée en 1544 par une Dame Tholose, démontée et restaurée en 1827, puis exposée face à la halle aux Grains en 1834 tout en haut de la colonne de la place Dupuy. En 2005, la statue originale est déposée au musée des Augustins et remplacée sur la colonne par une copie.

Le donjon est restauré par Viollet-le-Duc entre 1873 et 1887 car il menaçait de s'effondrer. Il ajoute lors de cette rénovation un beffroi flamand en ardoise avec un clocheton, laissé vide, très original dans une ville où d'ordinaire s'expriment la brique (sur les façades) et les tuiles (sur les toits), typiques du style méridional. Les trois cloches que l'on entend sonner les quarts, sont situées derrière le fronton de la façade de l'Hôtel de Ville. Les deux plus grosses sont les survivantes du carillon de 9 cloches fondues en 1768 par Vignes, et accordées par Cammas lui-même.

Il est constitué d'un étage appelé chambre haute où les archives sont conservées jusqu'en 1946 et d'un rez-de-chaussée appelé chambre basse ou salle du Petit-Consistoire qui servait de salle de réunion au Capitouls et était alors recouvert de fresques représentants les capitouls et surmonté d'une voûte de charpente avec sur ses clefs des blasons du roi, de la ville et des capitouls. Il devient en 1948 l'office du Tourisme de la ville de Toulouse ; on y trouve ainsi des livres, des cartes, des prospectus, ainsi que de nombreuses informations concernant la région Occitanie.

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  L'Hôtel de la Commutation, rue Lafayette au XVIII^e siècle (Mazzoli)
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  Le donjon, état au début du XIX^e siècle, dessin de Dauzats lithographié par Engelmann
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  Le square du Capitole en 1926
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  La façade arrière et le donjon vu de la rue d'Alsace
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  Donjon du Capitole ou tour des archives
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  Dame Tholosa, anciennement sur le Donjon Musée des Augustins de Toulouse

Projet non réalisé de Jean-Pierre Rivalz pour la façade du Capitole de Toulouse au XVII^e siècle.

Dès la deuxième moitié du XVII^e siècle, les capitouls ont le souci d'augmenter leur prestige et envisagent une nouvelle façade pour le palais municipal. Autour de l'année 1685 c'est Jean-Pierre Rivalz qui est désigné pour ébaucher ce projet, il occupe les fonctions d'architecte de la Ville et a déjà travaillé sur des programmes de réfection du Capitole, notamment sur l'ancienne salle des Illustres (de 1674 à 1678).

L'architecte s'inspire des palais de Rome plus que de Paris pour son projet, principalement du palais Montecitorio, édifié par Le Bernin en 1650. Un attique et un programme statuaire très ambitieux sont notamment prévus pour enrichir cette façade de 96 mètres de long.

Mais entre les faibles moyens de la ville et l'opposition des parlementaires, ce projet ne verra finalement jamais le jour.

Par ordre chronologique de publication :

• [Roschach 1889] Ernest Roschach, « La galerie de peinture de l'hôtel de ville de Toulouse », Mémoires de l'Académie des sciences inscriptions et belles-lettres de Toulouse, 9^e série, t. 1,‎ 1889, p. 16-38 (lire en ligne)
• [Montgailhard 1919] Baron Deszars de Montgailhard, « La façade actuelle de l'hôtel de ville de Toulouse », Mémoires de la Société archéologique du Midi de la France, t. 17 « 1^re livraison »,‎ 1919, p. 41-58 (lire en ligne)
• [Chalande 1919-1922] Jules Chalande, « Histoire monumentale de l'hôtel de ville de Toulouse », Revue historique de Toulouse, t. 2-6,‎ 1919, p. 97-122, 196-223, t. 7, 1920, p. 34-47, 102-130, 199-209, 251-273, t. 8, 1921, p. 41-57, 193-205, 312-314, t. 9, 1922, p. 57-77
• [Chalande 1922] Jules Chalande, Histoire monumentale de l'Hôtel de Ville de Toulouse, Toulouse, Imprimerie Saint-Cyprien, 1922
• [Galabert 1941] François Galabert, « Roschach et la restauration de la cour Henri IV au Capitole de Toulouse », Mémoires de l'Académie des sciences, inscriptions et belles-lettres de Toulouse, 13^e série, t. 3,‎ 1941, p. 207-233 (lire en ligne)
• [Bruand 1981] Yves Bruand, « La reconstruction du Capitole de Toulouse », Monuments historiques, n^o 15,‎ 1981, p. 41-45
• [Penent 1986] Jean Penent, « Les anciennes peintures du Capitole », L'Auta : que bufo un cop cado més, Société les Toulousains de Toulouse et amis du vieux Toulouse, n^o 517,‎ juin 1986, p. 163-180 (lire en ligne)
• [Cau 1986] Christian Cau, Toulouse - Le Capitole, Éditions Loubatières, 1986 (ISBN 978-2-86266-035-6)
• [Baudis 1988] Dominique Baudis, Le Capitole de Toulouse, Daniel Briand, novembre 1988
• [Tollon 1996] Bruno Tollon et Louis Peyrusse, « Le Capitole », dans Congrès archéologique de France. 154^e session. Monuments en Toulousain et Comminges. 1996, Paris, Société française d'archéologie, 2002, 355 p., p. 319-324
• [Tollon 1997] Bruno Tollon et Maurice Prin, « Un projet inédit pour la façade du Capitole : Toulouse et Rome au XVII^e siècle », Mémoires de la Société archéologique du Midi de la France, t. 57,‎ 1997, p. 111-121 (lire en ligne)
• [Catalo 1998] Jean Catalo, Emmanuel Gaudin, Isabelle Rodet-Belarbi, Vincent Geneviève et Henri Molet, « Vestiges archéologiques et enduit peint de la maison consulaire du XV^e siècle au " Donjon du Capitole " (Toulouse) », Mémoires de la Société archéologique du Midi de la France, t. 58,‎ 1998, p. 143-161 (lire en ligne)
• [Eynard 2000] Henry Eynard (photogr. Patrice Nin), Le capitole de Toulouse, Privat, 2000, 123 p. (ISBN 978-2-7089-9714-1 et 2-7089-9714-9)

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• Liste des édifices labellisés « Patrimoine du XXe siècle » de la Haute-Garonne
• Liste des monuments historiques de la Haute-Garonne

• Le Capitole sur le site de la mairie de Toulouse
• Le Capitole sur le wiki de Toulouse (phototèque, plan du quartier, webcam de la place…)
• Article détaillé sur l'architecture du Capitole sur toulouse-renaissance.net
• Site du théâtre du Capitole
• Patrimoines Midi-Pyrénées : hôtel de ville appelé Capitole
• Patrimoines Midi-Pyrénées : tour des archives, actuellement office de Tourisme appelé donjon du Capitole

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