Comédie-Française

La Comédie-Française ou Théâtre-Français (surnommé « le Français ») est une institution culturelle française fondée en 1680 et résidant depuis 1799 salle Richelieu au cœur du Palais-Royal dans le 1^er arrondissement de Paris.

Comédie-Française

La Comédie-Française vue de l'avenue de l'Opéra en 2010.

Données clés
Surnom	le Français la Maison de Molière
Type	Théâtre à l'italienne
Lieu	Paris, France
Coordonnées	48° 51′ 49″ nord, 2° 20′ 10″ est
Architecte	Victor Louis
Inauguration	21 octobre 1680
Nb. de salles	3 : Salle Richelieu Théâtre du Vieux-Colombier Studio-Théâtre
Capacité	862 (salle Richelieu) 300 (Vieux-Colombier) 136 (Studio-Théâtre)
Statut juridique	EPIC Théâtre national
Tutelle	Ministère de la Culture
Direction	Éric Ruf
Site web	comedie-francaise.fr

Logo de Comédie-Française.

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Géolocalisation sur la carte : Paris

Géolocalisation sur la carte : 1^er arrondissement de Paris

Résidence

troupe des Comédiens français

Établissement public à caractère industriel et commercial depuis 1995, c'est le seul théâtre national en France disposant d'une troupe permanente de comédiens, la Troupe des Comédiens-Français. Bien que mort depuis sept ans quand la troupe a été créée, Molière est considéré comme le « patron » de l'institution, surnommée la « Maison de Molière ». Le fauteuil dans lequel il entra en agonie lors d'une représentation du Malade imaginaire est toujours exposé au fond de la galerie des bustes, après le Foyer Public[1].

La devise de la Comédie-Française est, en latin, « Simul et singulis » (qui peut être traduite par « être ensemble et rester soi-même »). Son emblème est une ruche avec des abeilles, à l'image d'une institution foisonnante[2].

Historique de la Comédie-Française

La Comédie-Française est fondée par ordonnance royale de Louis XIV le 21 octobre 1680 pour fusionner les deux seules troupes parisiennes de l'époque, la troupe de l'hôtel Guénégaud (troupe de Molière) et celle de l'hôtel de Bourgogne. Le 25 août, les comédiens s'étaient déjà réunis pour donner leur première représentation commune, composée de Phèdre (Racine) et des Carrosses d'Orléans (La Chapelle). L'acte royal leur accorde le monopole de jouer à Paris, que les Comédiens-Français défendront jalousement au cours du XVIII^e siècle, notamment contre les Comédiens-Italiens.

Le 5 janvier 1681, les Comédiens-Français se lient entre eux par un acte d'association qui règle notamment le régime des pensions des comédiens retraités. Le répertoire se compose alors de l'ensemble des pièces de théâtre de Molière et de Jean Racine, ainsi que de quelques pièces de Pierre Corneille, Paul Scarron et Jean Rotrou. Les distributions sont arrêtées par l'auteur, s'il est vivant, sinon par les premiers gentilshommes de la Chambre du roi.

Le 3 septembre 1793, pendant la Révolution, la Comédie-Française est fermée par ordre du Comité de salut public, et les comédiens sont emprisonnés. Une commission militaire y siège pour condamner une insurrection royaliste en 1795.

Le 31 mai 1799, le nouveau gouvernement met à disposition la salle du théâtre de la République (salle Richelieu) où jouait Talma, pour permettre aux comédiens de reconstituer la troupe qui n'en bougera désormais plus (sauf durant les périodes de restauration de la salle).

La nouvelle installation est dotée d'un café-caveau dont les salles souterraines s'étendent sous toute la longueur de la galerie vitrée jusqu’à la maison Chevet. Et qui connaîtra une grande vogue durant le Premier Empire et les premières années de la Restauration[3].

En 1812, l'empereur Napoléon I^er, en pleine campagne de Russie, décide de réorganiser la Comédie-Française en signant le 15 octobre, le décret dit « de Moscou » qui comporte 87 articles, et qui reste, à peu de chose près, le statut encore en vigueur aujourd'hui[4].

Bâtiment de la Comédie-Française au XVIII^e siècle

Différentes salles

La troupe de la Comédie-Française a occupé plusieurs salles depuis sa création :

le théâtre de Guénégaud (1680-1687), où la troupe a vu le jour en 1685 ;
la salle des Fossés-Saint-Germain (1689-1770). En juin 1687, les Comédiens-Français sont expulsés de l'hôtel de Guénégaud par ordre du Roi, au motif qu'ils risquaient de troubler le collège des Quatre-Nations qui allait ouvrir ses portes. Après quelques errances, ils s'installent en 1689 au jeu de paume de l'Étoile, sis rue des Fossés-Saint-Germain-des-Prés (actuel n^o 14 de la rue de l'Ancienne-Comédie) ;
la salle des Machines du palais des Tuileries (1770-1782) ;
le théâtre de l'Odéon (1782-1793). En 1782, les Comédiens-Français sont accueillis provisoirement au théâtre de l'Odéon (salle Luxembourg). La troupe s'étant dispersée lors de la Révolution, le théâtre devient propriété privée sous le nom de théâtre de la République. Ce précédent fera date puisque l'Odéon devient la seconde salle du « Français » tout au long du XX^e siècle, durant des périodes plus ou moins importantes.

Théâtre français
Honoré Daumier, vers 1856
National Gallery, Londres

la salle Richelieu (1799 à nos jours), conçue par l'architecte Victor Louis en bordure du jardin du Palais-Royal. Le 8 mars 1900 la salle et la scène sont ravagés par un incendie dans lequel la jeune comédienne Jane Henriot trouve la mort. La troupe se produit dans les salles de l'Opéra et de l'Odéon en attendant la reconstruction confiée à l'architecte Julien Guadet. Menée en un temps record, elle est achevée pour l'Exposition universelle de 1900. Le 1^er octobre 1913 a lieu l'inauguration du nouveau plafond de la salle Richelieu peint par Albert Besnard[5]. En 1987 est inauguré un nouveau rideau de scène peint par Olivier Debré.
après la Seconde Guerre mondiale, la troupe fait plusieurs tournées internationales et joua, chaque année pendant une semaine entre 1950 et 1967, au théâtre royal du Parc, la plus ancienne scène de Bruxelles après La Monnaie.
en 1993, le théâtre du Vieux-Colombier (fondé par Jacques Copeau) est rénové et alloué par le ministère de la Culture au « Français » au titre de seconde salle (ce dernier ayant définitivement perdu l'Odéon en 1988) ;
en novembre 1996 a lieu l'ouverture dans la galerie du Carrousel du Louvre du Studio-Théâtre d'une capacité de 136 places, en référence au théâtre d'art de Moscou de Constantin Stanislavski ;
en 2012, une structure temporaire baptisée « Théâtre éphémère » est édifiée dans la galerie d'Orléans du Palais-Royal en raison d'importants travaux de mise en conformité et d'accessibilité de la salle Richelieu. Il s'agit d'un théâtre de bois d'une capacité de 746 places, conçu par Alain-Charles Perrot, architecte en chef des monuments historiques[6]. Parallèlement, la restauration de la salle Richelieu est assurée par les architectes en chef des monuments historiques[7].
au début de la saison 2020-2021, la salle fait à nouveau l'objet de travaux, pendant lesquels la troupe se produit au théâtre Marigny.

Conséquences de l'épidémie de COVID-19

Dans le contexte de la pandémie de Covid-19, la Comédie-Française a dû fermer durant les trois périodes de confinement en 2020 et 2021 comme tous les autres théâtres en France[8]. L'institution bénéficiant d'une troupe permanente, il a été décidé de lancer un programme de représentations en ligne, incluant la lecture intégrale de À la recherche du temps perdu, et un programme de représentations sur YouTube nommé Théâtre à la table pour lequel les acteurs jouent une pièce du répertoire après avoir répété pendant une semaine[9].

Fonctionnement


L'ancien et le nouveau logo de la Comédie-Française depuis 2015.

Troupe du Français

En 2013, la troupe était composée de 60 comédiens, dont 37 sociétaires et 23 pensionnaires. Elle compte aussi 21 sociétaires honoraires[10].

Équipes techniques

Une équipe de vingt personnes assure la réalisation des décors, conçus au fil du temps par des artistes renommés comme Marie Laurencin, Valentine Hugo, Christian Bérard, Jean Carzou, Cassandre, Raoul Dufy, Pierre Clayette, Richard Peduzzi ou le metteur en scène et plasticien Bob Wilson.

Bibliothèque-musée

La Comédie-Française dispose d'un fonds de livres, documents, manuscrits, tableaux, sculptures, dessins et objets d'art. Cet ensemble, fort important, (dont 360 tableaux et 270 sculptures) est conservé par la bibliothèque-musée de la Comédie-Française, dont les bureaux sont situés dans l'enceinte du Palais-Royal, galerie du Beaujolais. Cet établissement, ouvert aux chercheurs, ne se visite pas (le terme musée est inadéquat), des œuvres sont, le cas échéant, prêtées lors d'expositions.

Si beaucoup de ces œuvres sont des œuvres de commandes créées spécialement pour jouer les spectacles ou pour orner les salles de théâtre, la Comédie possède aussi de nombreuses peintures ou sculptures qui ont été données à la troupe par des admirateurs. L’ensemble de ces pièces permet de retracer l’histoire de cette institution et de suivre l’évolution du statut du comédien depuis le XVII^e siècle. À l'occasion du tricentenaire de la compagnie, une grande rétrospective fut organisée au Centre Georges-Pompidou en 1980 ; une partie des œuvres furent à nouveau exposées au Petit Palais de Paris en 2011-2012.

Répertoire

La Comédie-Française dispose en 2020 d'un répertoire de près de 3 500 pièces[11].

En juillet 2015, le nouvel administrateur, Éric Ruf, annonce le retour des Comédiens-Français au Festival d'Avignon pour son 70^e anniversaire en 2016, avec la création d'une adaptation scénique des Damnés de Luchino Visconti, mise en scène par Ivo van Hove[12].

Notes et références

Sylvie Chevalley, « Le fauteuil de Molière », Revue de la Comédie-Française n^o 1, septembre 1971, pp. 25-26.
Emblème figurant à la salle Richelieu.
Début de l'article de Jules Lovy Les cafés de Paris, Le Tintamarre, 18 avril 1858, p. 5, 2^e colonne. Voir l'original de ce début d'article reproduit sur la base Commons. Lovy utilisant le nom ancien du lieu l'appelle ici « les Variétés Amusantes ».
Texte du décret de Moscou [PDF] sur le site de la Comédie-Française.
Élisabeth Hauser, Paris au jour le jour, Éditions de Minuit, p. 497.
« Structure bois pour le théâtre éphémère de la Comédie-Française », Le Moniteur, 10 janvier 2012.
Marie-Pierre Ferey, « Comédie-Française : fin des travaux de rénovation de la salle Richelieu », AFP,‎ 26 décembre 2013
Mathilde Cousin, « Coronavirus : Les lieux culturels sont-ils majoritairement fermés en Europe, comme l’affirme Bachelot ? », 20 minutes, 16 janvier 2021.
Benoît Grossin, « Confinement : la Comédie-Française "n’a jamais été aussi proche du public" qu'en ligne », France Culture, 23 décembre 2020.
Distinction accordée à certains comédiens après vingt ans d'ancienneté à la Comédie-Française leur permettant de jouer occasionnellement dans la troupe.
Hands Agency, « Les piliers », sur Les piliers (consulté le 4 décembre 2020).
Vincent Pontet, « Les Damnés » [lire en ligne], sur comedie-francaise.fr (consulté le 3 février 2019).

Annexes

Articles connexes

Bibliographie

André Blanc, Histoire de la Comédie-Française : de Molière à Talma, Paris, Perrin, 2007 (lire en ligne).
Sabine Chaouche, La Mise en scène du répertoire à la Comédie-Française, 1680-1815, Paris, Honoré Champion, 2 vol., 2013.
Marie-Agnès Joubert, La Comédie-Française sous l'Occupation, Paris, Tallandier, coll. « Documents d'histoire », 1998 (lire en ligne).
Martial Poirson et Agathe Sanjuan, Comédie-Française : une histoire du théâtre, Paris, Seuil, coll. « Beaux livres », 2018, 304 p.
Agathe Sanjuan, L'Art du costume à la Comédie-Française, Paris, Bleu autour, 2011.
Catherine Steinegger (préf. Marcel Bozonnet), La Musique à la Comédie-Française de 1921 à 1964 : Aspects de l'évolution d'un genre, Liège, Mardaga, 2005.
Anne Surgers, La Comédie-Française : un théâtre au-dessus de tout soupçon, Paris, Hachette, 1982.
Hélène Tierchant et Gérard Watelet, La Grande Histoire de la Comédie-Française, Paris, Télémaque, 2011.
Simon Trowbridge, The Comédie-Française from Molière to Éric Ruf, Oxford, Englance Press, 2020.
Jean Valmy-Baysse, Naissance et vie de la Comédie-Française : histoire anecdotique et critique du théâtre français, 1402-1945, Paris, Floury, 1945.
Catherine Cessac, Marc-Antoine Charpentier, Fayard 2004, La Comédie Française, chap III p. 61-115
Marc-Antoine Charpentier, Musiques pour les comédies de Molière, coll. « Monumentale », dir. Catherine Cessac, édition scientifique du CMBV Modèle:Ismn, 2019

Liens externes

Site officiel de la Comédie-Française et sa base documentaire La Grange
Toutes les représentations données à la Comédie-Française en 1680-1689 (Hôtel de Guénégaud), 1689-1770 (Fossés Saint-Germain), 1770-1779 (salle des Machines), 1782-1793 (théâtre de l'Odéon) et 1791-1800 (salle Richelieu) sur le site CÉSAR
[vidéo] La machinerie de la Comédie-Française en 1975 sur le site de l'INA
Les archives de la gestion des travaux au Théâtre-Français pour le Second Empire sont conservées aux Archives nationales (France)
Ressources relatives au spectacle :
- Theatre-contemporain
- (en) Internet Broadway Database
Notices d'autorité :

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[1] Sylvie Chevalley, « Le fauteuil de Molière », Revue de la Comédie-Française n^o 1, septembre 1971, pp. 25-26.

[2] Emblème figurant à la salle Richelieu.

[3] Début de l'article de Jules Lovy Les cafés de Paris, Le Tintamarre, 18 avril 1858, p. 5, 2^e colonne. Voir l'original de ce début d'article reproduit sur la base Commons. Lovy utilisant le nom ancien du lieu l'appelle ici « les Variétés Amusantes ».

[4] Texte du décret de Moscou [PDF] sur le site de la Comédie-Française.

[5] Élisabeth Hauser, Paris au jour le jour, Éditions de Minuit, p. 497.

[6] « Structure bois pour le théâtre éphémère de la Comédie-Française », Le Moniteur, 10 janvier 2012.

[7] Marie-Pierre Ferey, « Comédie-Française : fin des travaux de rénovation de la salle Richelieu », AFP,‎ 26 décembre 2013

[8] Mathilde Cousin, « Coronavirus : Les lieux culturels sont-ils majoritairement fermés en Europe, comme l’affirme Bachelot ? », 20 minutes, 16 janvier 2021.

[9] Benoît Grossin, « Confinement : la Comédie-Française "n’a jamais été aussi proche du public" qu'en ligne », France Culture, 23 décembre 2020.

[10] Distinction accordée à certains comédiens après vingt ans d'ancienneté à la Comédie-Française leur permettant de jouer occasionnellement dans la troupe.

[11] Hands Agency, « Les piliers », sur Les piliers (consulté le 4 décembre 2020).

[12] Vincent Pontet, « Les Damnés » [lire en ligne], sur comedie-francaise.fr (consulté le 3 février 2019).