Champ-de-Mars (Paris)

C'était un espace de campagne. En 1730, dans le marais de la Grenouillère, la comédienne Adrienne Lecouvreur y est enterrée[1].

La plaine de Grenelle était consacrée à la culture maraîchère. La construction de l'École militaire, par Gabriel, entraîne en 1765 sa destination. On veut y voir un champ de manœuvre d'abord prévu au sud de l'École, à l'emplacement actuel de la place de Fontenoy. Le choix de l'esplanade au nord entraîne l'édification de la noble façade qui ferme aujourd'hui le Champ-de-Mars et qui fut témoin et cadre d'apparat de quelques-unes des plus grandes fêtes de la Révolution.

On nivela le sol, l'entourant d'un vaste fossé et d'une longue allée d'ormes et on ferma l'esplanade par une belle grille. L'île des Cygnes, qui se trouvait à l'emplacement du pied nord-est de la tour Eiffel, fut ensuite rattachée à la rive gauche par le pont des Cygnes[2].

Le Champ-de-Mars prit le nom de « Champ-de-la-Fédération », puis celui de « Champ-de-la-Réunion[3] ».

À cet endroit, le 20 septembre 1790, eut lieu la cérémonie funèbre relative au massacre de Nancy du 31 août où André Désilles perd la vie.

100 000 fédérés de province parmi entre 400 000 et 600 000 Parisiens[4]^,[5] au Champ-de-Mars pour la fête de la Fédération.

La fête de la Fédération, le 14 juillet 1790, fut une grande fête révolutionnaire. Elle fut peut-être le seul moment où la foule eut le sentiment de constituer un corps uni, une nation « une, indivisible ». Devant 300 000 spectateurs, Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord officia, entouré d'une myriade de prêtres et d'une cohorte de soldats. Louis XVI de France prêta serment sur la Constitution et La Fayette lut celle-ci. On y bénit, on y discourut et on y glorifia la Nation.

Un massacre y eut lieu pendant la Révolution française, le 17 juillet 1791. La pétition des Cordeliers du 15 juillet 1791 est portée sur l'autel de la Patrie qui fut élevé pour le 14 juillet 1790. Une foule s'y était rassemblée pour y signer une pétition. Elle fut d'abord rédigée pour revenir sur les décrets du 15 et 16 juillet qui redonnent au roi tous ses droits car elle n'exigeait pas formellement la fin de la monarchie. L'Assemblée constituante ordonne de la disperser. Bailly, maire de Paris, décrète la loi martiale dont la mise en vigueur est signalée par le drapeau rouge. Cette loi permet aux forces de l'ordre de faire usage de leurs armes après sommation. Alors que La Fayette tentait vainement de disperser la foule, Bailly donne l'ordre de tirer sur le peuple, ce qui fit 50 morts et des centaines de blessés. Une charge de cavalerie dispersa la foule.

Le massacre du Champ-de-Mars aggrave la scission entre républicains et mouvement populaire et monarchistes.

À la suite de ce massacre, les sans-culottes vouèrent une haine tenace à Jean Sylvain Bailly, qui le paya de sa vie. L’exécution était prévue sur le Champ-de-Mars, avant que le caractère sacré du lieu ne soit mis en avant.

Le 20 prairial an II (8 juin 1794), Jacques-Louis David organisa la fête de l'Être suprême au Champ-de-Mars. Cette fête marque l'apothéose de la Révolution. On y élève pour l'occasion une sorte de rocher artificiel au sommet duquel s’élèvent un arbre de la Liberté, symbole de l’unité et de l’adhésion collective à la Révolution, ainsi qu'une colonne antique surmontée d’une statue qui brandit un flambeau. Maximilien de Robespierre présida cette fête, qui avait débuté au jardin des Tuileries. Sa chute intervient moins de deux mois plus tard.

Olympiade de la République le 22 septembre 1796, (musée de la Révolution française).

Sous le Directoire, d'autres fêtes, qualifiées de ridicules[3], se donnèrent au Champ-de-Mars, dont la fête de l'Agriculture du 14 juillet et du 9 thermidor, la fête du 10 août, la fête de la vieillesse…

Le 30 décembre 1793, la fête des Victoires en l'honneur de la prise de Toulon.

L'anniversaire de la fondation de la République fut solennisé le 22 septembre 1796 par la première fête de l'Olympiade de la République qui devait se reproduire en 1797 et 1798. Ces fêtes étaient accompagnées de courses à pied, à cheval, en chars, de luttes, de joutes et des dizaines d'orchestres faisaient danser les citoyens.

Le 1^er vendémiaire an VII, on y fit la première exposition des produits de l'industrie française[3].

Le 3 décembre 1804, le lendemain du couronnement de Napoléon I^er, l'Empereur fit au Champ-de-Mars la « distribution des aigles ».

Le 1^er juin 1815, on y proclame l'acte additionnel aux constitutions de l'Empire. Dans cette cérémonie connue sous le nom de « Champ-de-mai », Napoléon y passe en revue toute sa Garde et environ 60 000 hommes de la Garde nationale de Paris.

Les 27 mars et 2 mai 1831, le roi Louis-Philippe y distribue solennellement les drapeaux et étendards tricolores aux troupes de ligne et à la garde nationale parisienne.

En juin 1837, pour célébrer le mariage du duc d'Orléans, le Champ-de-Mars sert de scène pour représenter le simulacre de la prise de la citadelle d'Anvers de 1832. Le 15 juin 1837, à la suite d'un mouvement de foule, 24 personnes périssent, pressées, foulées, écrasées contre des grilles.

Le 21 mai 1848, le Champ-de-Mars accueille la Fête de la Concorde.

C'est là que se tinrent les Expositions universelles de Paris des années 1867, 1878, 1889, 1900 et 1937.

Lors de l'Exposition universelle de Paris de 1889 – et pour commémorer le centenaire de la Révolution française –, Gustave Eiffel érigea la tour Eiffel sur l'esplanade du Champ-de-Mars. Pendant l'Exposition universelle de 1900, il accueille sur sa partie sud le palais de l'Électricité[6].

Les architectes Ferdinand Dutert et Charles Léon Stephen Sauvestre construisirent à la même occasion, au fond du Champ-de-Mars, devant l'École militaire, la galerie des Machines, grand monument parisien qui fut très célèbre. Il fut démoli en 1909.

Le Champ-de-Mars accueillit également les épreuves de fleuret et de sabre des Jeux olympiques d'été de 1900.

• 
  Une revue militaire au Champ-de-Mars en 1846 en l'honneur d'Ibrahim Pacha, un dignitaire égyptien.
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  Fête de la Concorde, 21 mai 1848.
  Arrivée des corporations au Champ-de-Mars.
• 
  Palais de l'Exposition universelle de 1867, immense bâtiment occupant tout le Champ-de-Mars.
• 
  Palais du Champ-de-Mars de 1878.

Le 27 juin 1918, durant la Première Guerre mondiale, une bombe explose sur le Champ-de-Mars, à l'angle de l'avenue Silvestre-de-Sacy et de l'allée Adrienne-Lecouvreur lors d'un raid effectué par des avions allemands[7].

Le Champ-de-Mars est devenu un vaste jardin public, avec des allées centrales en pelouse. Il est le lieu de nombreuses représentations et activités que ce soit des concerts, des expositions ou des feux d'artifice, tous gratuits.

Du 21 décembre 1985 au 4 janvier 1986, Dorothée s'y produira pour sa comédie musicale On va faire du cinéma.

Le 14 juillet 1995, Jean Michel Jarre célèbre le cinquantenaire de l'UNESCO en faisant un « concert pour la tolérance » et attire 1,5 million de spectateurs, en rassemblant instruments et musiciens de cultures différentes.

Le Champ-de-Mars vu depuis la tour Eiffel.

Le 10 juin 2000, Johnny Hallyday y a réalisé un concert au pied de la tour Eiffel devant plus de 600 000 personnes et 10 millions de téléspectateurs.

Le 14 juillet 2007, le concert de la Fraternité, inauguré par le président de la République Nicolas Sarkozy, a rassemblé plus de 600 000 personnes. Y ont joué Michel Polnareff, Nelly Furtado, Bob Sinclar, Tokio Hotel et Laura Pausini. Deux ans plus tard, le 14 juillet 2009, 1 million de personnes assistent au concert de Johnny Hallyday, suivi d'un feu d'artifice réalisé par le Groupe F et célébrant les 120 ans de la Tour Eiffel. Le 14 juillet 2011, SOS Racisme donne un concert devant une assistance de plus d'un million de personnes.

L’association Les amis du Champ-de-Mars, créée le 9 novembre 1995 et dénommée « Association de défense des usagers et des riverains du Champ-de-Mars » jusqu'en 2005[8], a pour objectif de contribuer à la protection et à la promotion de ce site exceptionnel qu’est le Champ-de-Mars, non seulement en luttant contre toutes les nuisances qui concourent à sa dégradation, mais en proposant une vision pour son avenir[9].

Pour la première fois après les Expositions universelles de 1900 et 1937, l'espace situé directement au pied de la tour Eiffel a été utilisé à l'automne 2012 pour une manifestation de plusieurs semaines. À cet endroit fut commémorée la signature du traité de l'Élysée le 22 janvier 1963. L'exposition des United Buddy Bears en octobre et novembre 2012 à Paris a rappelé la pierre angulaire de l'amitié franco-allemande.

Le dimanche 13 janvier 2013, La Manif pour tous organise sur le Champ-de-Mars un rassemblement de 1 000 000 personnes selon les organisateurs, 340 000 selon la police[10].

Le dimanche 15 juillet 2018, 90 000 personnes sont présentes pour assister à la finale de la Coupe du monde de football, qui voit la France s'imposer face à la Croatie[11].

Chaque année, le soir du 14 juillet, des milliers de personnes viennent assister au grand feu d'artifice de 23 h. Il est précédé depuis 2013 par un grand concert de musique classique, assisté par le chœur de Radio France et dont la retransmission est assurée sur France 2.

Grand Palais éphémère vu du Champ-de-Mars.

Au début des années 2020, le Grand Palais subit des travaux de rénovation. Une structure provisoire est donc bâtie au sud-est du Champ-de-Mars, un « Grand Palais éphémère », conçu par Jean-Michel Wilmotte et géré par GL Events, qui est inauguré début 2021[12]. Il accueillera plusieurs évènements, dont certaines épreuves des Jeux olympiques d'été de 2024[13].

Le Champ-de-Mars est extrêmement fréquenté les week-ends toute l'année par les Parisiens et par les visiteurs.

Plan du Champ-de-Mars.

• Monuments et statues : buste de Gustave Eiffel par Antoine Bourdelle (1927), buste de Lucien Guitry par Paul Röthlisberger (1931), buste du général Gustave Ferrié par Sicard (1933), statue équestre du maréchal Joffre par Maxime Real del Sarte (1939), monument des Droits de l'homme d'Ivan Theimer (1989), Mur pour la Paix (2000, détruit en 2020) ;
• deux jardins d'enfants avec des jeux, l'un contenant un manège ;
• deux petits terrains de sport sur dur, pour football en salle ou basketball ;
• un kiosque à musique ;
• le théâtre guignol du Champ de Mars.

Le Champ-de-Mars est traversé par plusieurs voies, la plupart étant piétonnes (voir la carte ci-haut) :

Le site de la tour Eiffel et du Champ-de-Mars a été sélectionné pour accueillir une fan zone lors du championnat d'Europe de football 2016, d'une capacité de 92 000 places[14].

Pour le 14 Juillet, le Champ-de-Mars accueille chaque année depuis 2013 Le Concert de Paris, concert de musique classique qui s'ensuit du traditionnel tir de feux d'artifice.

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• Jardin du Champ-de-Mars sur le site de la Mairie de Paris

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