Château de Pupetières

Le château de Pupetières est situé dans la partie septentrionale du département français de l'Isère, sur le territoire de la commune de Chabons, dans le canton du Grand-Lemps.

Dominant la vallée de la Bourbre, mais en léger contrebas du « vallon de Lamartine » et de la Combe Férouillat qui le sépare de l'ancienne chartreuse de la Sylve-Bénite, l'édifice se dresse à moins de trois kilomètres de la petite ville de Virieu[Note 1] qui héberge, elle aussi, aussi un château classé, ainsi qu'à quinze kilomètres de Voiron, ville la plus importante de son secteur géographique (distances calculées à vol d'oiseau)[4]. Le château est également situé à proximité de la chapelle Notre-Dame de Milin où un pèlerinage est toujours actif au cours du XXI^e siècle[5].

Environnement du château de Pupetières (situé au centre de la photo)

La sortie d'autoroute la plus proche (A48) est celle qui dessert l'agglomération de Rives. Une bretelle autoroutère permet de rejoindre la RD520 (ancienne RN520) qui traverse Châbons.

Moins d'un kilomètre avant l'entrée de ce village (depuis la sortie autoroutière), la RD73 croise la RD520 au « carrefour des quatre routes ». Cette voie qui permet de relier la commune des Abrets-en-Dauphiné à celle de Beaurepaire passe en contrebas du domaine du château, en limite du territoire de Virieu.

Les gares de Châbons et de Virieu sont les gares ferroviaires les plus proches. Celles-ci permettent de se rendre à Grenoble, Lyon, Voiron et Bourgoin-Jallieu ainsi que des stations intermédiaires, soit de façon directe, soit en utilisant des correspondances[6].

Blason des Virieu-Pupetières

C'est en 1222 que fut construit par une branche de la famille de Virieu un premier château qui fut le centre de la seigneurie de Châbons. À l'origine ce n'était qu'une maison fortifiée où les Virieu vécurent jusqu'à la Révolution. Durant la période révolutionnaire, le château fut entièrement dévasté puis incendié[7].

À cette époque les biens de la famille furent confisqués et les Virieu durent s'expatrier près de Genève, en Suisse, ou une autre branche de leur famille était implantée.

À son retour en 1805, la comtesse de Virieu ne retrouva que trois tours en ruine de son ancienne maison forte qui avait été pillée et brûlée lors de la Révolution.

Eugène Viollet-le-Duc

Elle décida de racheter ses terres du Grand-Lemps, de Montrevel et de Pupetières et ce fut son petit-fils, Alphonse, qui confie quelques années plus tard (vers 1861), la reconstruction du château à Eugène Viollet-le-Duc[Note 2]^, [8]. Il sera assisté par l'architecte Denis Darcy[9].

L'architecte redonne vie à ce patrimoine en édifiant un ensemble néogothique. Selon un article paru dans le Dauphiné libéré, plus de 45 modèles de tuiles ont été nécessaires pour la réalisation du toit [10]. À la fin des travaux, c'est un nouveau château qui s'érige au cœur du domaine, en conformité avec l'idée que son auteur a de son travail de « restauration »[11] :

«  Restaurer un édifice, ce n’est pas l’entretenir, le réparer ou le refaire, c’est le rétablir dans un état complet qui peut n’avoir jamais existé à un moment donné  »

Dans ses colonnes consacrées aux nouvelles mondaines, le journal Le Matin, distribué le 10 juillet 1899 que « le marquis et la marquise de Virieu née de Noailles viennent de s'installer au château de Pupetières, où ils passeront la semaine... » indiquant ainsi une certaine notoriété pour cette famille et à son château[12].

Le château est un bel exemple de l'architecture de style néogothique du XIX^e siècle dans le département de l'Isère. D'une surface de 7 500 m², différents matériaux de construction furent utilisés pour sa reconstruction intervenue en 1861. Ainsi les murs de pierres, côtoient ceux de briques, de pisé et de galets en pesci. Un avant-corps en saillie, de forme hexagonale, orné d'une balustrade, marque l'entrée.

Les sept tours, coiffées en poivrière, et le corps de logis sont recouverts de tuiles écailles vernissées qui mettent en valeur les multiples décrochements des toitures du château.

Les communs ou dépendances (anciennes écuries et logement des domestiques), également rénovés, sont situés près de l'entrée monumentale où s'effectue également l'accueil des visiteurs.

Voute du porche du château

À l’intérieur de la bâtisse, les décors mêlent aussi différents matériaux. Les bois peints du grand salon ou trône une cheminée monumentale dont la sculpture du manteau représente une scène rappelant que la famille de Virieu offrit des terres afin que les chartreux puissent construire leur abbaye de la Sylve Bénite (Le Pin).

Ce même salon possède plusieurs tapisseries originaires de la manufacture royale de Beauvais. La bibliothèque est aussi ornée de bois peints et abrite de nombreux et précieux ouvrages ainsi que des archives que la famille avait cachés avant de se réfugier en Suisse. Ces écrits ont ainsi pu regagner les armoires à livres sur deux étages de la propriété. Brique et marbre sont aussi très présents à l’intérieur du château, tout comme de nombreux faux drapés caractéristiques des restaurations de Viollet-le-Duc[16].

Le château est entouré par un domaine paysage sobrement aménagé avec une cascade, un grand parc paysager fleuri avec son étang, situé au sud de l'édifice. Ce secteur de la propriété domine la vallée de la Bourbre (dénommé le « Petit Grésivaudan » par l'historien local Félix Crozet[17]), avec au loin la silhouette de l'église Notre Dame de l'Assomption de Châbons qui se détache à l'horizon durant le coucher du soleil[18].

Alphonse de Lamartine

En 1819, l'écrivain et poète français Alphonse de Lamartine, invité sur les lieux (le domaine n'était alors qu'un ensemble de ruines) par le jeune Aymon de Virieu, écrit le poème Le Vallon, publié en 1820 dans son recueil Méditations poétiques, dans lequel il évoque la nature entourant le domaine de Pupetières et la région de la vallée de la Bourbre (« un horizon borné qui suffit à mes yeux »)[19]..

Lamartine évoquera de nouveau ce coin de verdure dans un autre de ses textes[20] :

«  Ce vallon est situé dans les montagnes du Dauphiné, aux environs du Grand-Lemps, il se creuse entre deux collines boisées, et son embouchure est fermée par les ruines d'un vieux manoir qui appartenait à mon ami Aymon de Virieu. Nous allions quelquefois y passer des heures de solitude, à l'ombre des pans de murs abandonnés que mon ami se proposait de relever et d'habiter un jour. Nous y tracions en idée des allées, des pelouses, des étangs, sous les antiques châtaigniers qui se tendaient leurs branches d'une colline à l'autre...  »

Charles-Albert Costa de Beauregard

Le marquis Charles-Albert Costa de Beauregard, écrivain et historien franco-savoyard mais aussi député de Savoie, est l'auteur d'un ouvrage dénommé Le Roman d'un royaliste sous la Révolution. Souvenirs du Comte de Virieu (1892), dans lequel il narre la vie du comte de Virieu et de sa famille dans leur château de Pupetières durant la Révolution française[21].

Co-créatrice du prix littéraire « Vie Heureuse » qui deviendra le Prix Femina et membre de l'académie royale de langue et de littérature françaises de Belgique, la poétesse Anna de Noailles viendra rendre visite au château à sa belle-sœur Elisabeth de Noailles qui avait épousé le marquis Wilfrid de Virieu.

Anna de Noailles

Inspirée par son condisciple Alphonse de Lamartine, la comtesse écrira près de 90 ans plus tard, un poème intitulé « Les Eblouissements » paru en 1907 et dont l'extrait ci-dessous fait référence au lieu et à son histoire[22] :

Concert Spirituel dans le cadre du Festival Berlioz, août 2017

Lors de l'édition 2017 du festival Berlioz, organisé à La Côte-Saint-André en l'honneur du compositeur français, des concerts « décentralisés » et des lectures dans les salons et jardins, est organisé dans le domaine et le château. Le programme (dénommé « le concert spirituel » sous la direction d'Hervé Niquet) présente plusieurs œuvres musicales[23]:

• Marc-Antoine Charpentier
  • Te Deum, Marches pour les trompettes » (extraits)
• Georg Friedrich Haendel
  • Water Music (Suites I et II)
  • Concerti grossi n°4 et n°5 op. 3 (extraits)
  • Water Music (Suite III)
  • Music for the Royal Fireworks (accompagné d'un feu d'artifice).

Les propriétaires du château de Pupetières organisent, chaque année, la « Journée des plantes » qui permet d'accueillir un vaste public venant découvrir un parc accueillant de nombreux exposants de fleurs et de plantes variées, ainsi que des animations, des conférences et des ateliers-exposition. Des visites du château, seront également proposées de façon concomitante avec cet événement.

La 8^e édition de la journée s'est déroulé au mois de septembre 2019 avec la présence de 70 exposants[24]. Durant l'édition de 2017, deux films documentaires avaient été projetés à l'occasion de cette 6^e journée[25].

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