Boeing 787

Face à Airbus qui développe alors son très gros porteur A380, Boeing souhaite développer une offre très différente. Dans un premier temps, avant 2001, l'avionneur américain envisage de développer le Sonic Cruiser qui aurait eu une vitesse proche de celle du son (Mach 0,95), soit 10 % plus élevée que celle des avions de ligne « classiques » (Mach 0,85). Cependant, la consommation aurait augmenté dans les mêmes proportions ; la réponse des compagnies n'étant pas positive, le projet est abandonné.

Boeing 787-9 Dreamliner en livrée constructeur.

Boeing souhaite dès lors proposer un avion offrant un rayon d'action nettement plus élevé que les appareils précédents, affirmant que le très gros A380 d'Airbus ne pourrait se vendre en grand nombre. En effet, Boeing table sur le développement des vols « point à point » du fait de la saturation des hubs. Ce nouvel appareil, dénommé dans un premier temps 7E7[note 1], devait également permettre une réduction de 10 % de son coût d'exploitation par rapport au Boeing 767, en particulier grâce à une baisse de 20 % de la consommation permise par l'utilisation massive des matériaux composites : leur taux atteint pour la première fois 50 % avec essentiellement du graphite (45 %) et de la fibre de verre (5 %)[7]^,[8].

Section de fuselage désassemblé, en matériaux composites, du Boeing 787.

Il est initialement prévu en trois versions : 787-3, 787-8 et 787-9, mais en décembre 2010, faute de commandes, le plus petit modèle (787-3) est annulé. La capacité varie de 210 à 330 places. Une quatrième version allongée, dénommée 787-10, est lancée en 2013. Le prix catalogue en 2014 s'échelonne de 218 à 297 millions de dollars américains[9]. Plusieurs compagnies se déclarent intéressées. Le 26 avril 2004, la société de transport aérien All Nippon Airways devient le premier client en annonçant une commande de 50 appareils pour environ 6 milliards de dollars. L'avion effectue son premier vol commercial au dernier trimestre 2011, après de nombreux reports[10].

Concept de démonstration d'intérieur du Boeing 787.

En réponse au Boeing 787, Airbus lance en 2004 le développement de l'A350, dont le projet initial est une version allongée et modifiée de l'A330, utilisant les mêmes moteurs, sans faire appel aussi massivement aux matériaux composites. En 2006, Airbus conçoit un avion entièrement nouveau, l'A350 XWB (extra wide body), utilisant des matériaux composites pour les ailes et le fuselage, dans une proportion certes similaire au Boeing 787, à noter toutefois que le procédé de fabrication du fuselage Carbone (CRFP) du 787 est beaucoup plus audacieux et nouveau du fait de sections construites d'un seul tenant.

Le 25 mars 2018, la compagnie aérienne australienne Qantas effectue le premier vol de l'histoire sans escale entre l'Australie et le Royaume-Uni (Perth à Londres), un voyage de 14 484 km effectué en plus de 17 heures par un Boeing 787-9 Dreamliner[11].

Le 15 mars 2020, la compagnie française Air Tahiti Nui surpasse le record du vol commercial le plus long, jusque-là détenu par Singapore Airlines sur sa ligne entre Singapour et New York exploitée en Airbus A350-900ULR, en reliant Tahiti à Paris sans escale, sur une distance totale de 15 715 kilomètres, parcourue en 15 heures et 45 minutes[12]. Ce vol décroche par la même occasion le titre de vol commercial intérieur le plus long de l'histoire.

Le 6 avril 2004, Boeing annonce qu'il sélectionne deux motorisations, General Electric GEnx et Rolls-Royce Trent 1000. La proposition du motoriste américain Pratt & Whitney est écartée car jugée trop ambitieuse. L'interface permettra de monter les deux propulseurs sans modification.

Pour la conception et la fabrication, Boeing fait appel à des industriels répartis dans une dizaine de pays : les grands groupes japonais et l'italien Finmeccanica (à partir de 2017 Leonardo), alliés fidèles de Boeing, mais aussi des fournisseurs en Australie, au Canada, en Chine, en Corée du Sud, au Royaume-Uni, en Suède et en France. Cette coopération internationale contribue au succès commercial de l'avion, unique dans l'histoire de l'aviation : plusieurs centaines de commandes avant même le 1^er vol[13]. Si ce taux de sous-traitance avoisinant 80 % est une première, il s'agit aussi d'un grand risque pris par l'avionneur, qui expliquera une bonne partie de l'énorme retard constaté (plus de 2 ans de retard pour le premier vol et plus de 3 ans sur la première livraison)[14].

De nombreux éléments de l'appareil étant assemblés en dehors des États-Unis, Boeing ordonne le développement du Boeing Dreamlifter, un 747 modifié pour transporter des charges aux dimensions hors normes. Le 23 avril 2016, la Federal Aviation Administration (FAA) demande à Boeing des réparations « urgentes » de certains moteurs General Electric GEnx, qui sont susceptibles de s'éteindre en plein vol[15].

Sortie d'usine le 8 juillet 2007.

Poste de pilotage du Boeing 787.

Le premier vol devait avoir lieu fin juillet 2007, pour une entrée en service initialement prévue en mai 2008. Deux mois après sa présentation publique le 8 juillet 2007 (écrit 7/8/7 dans le format américain), un premier retard de trois mois est annoncé en raison d'une pénurie de fixations. À cette date, l'appareil présenté est construit avec des fixations temporaires qui ont dû être enlevées par la suite, ainsi que des problèmes de développement logiciels. En octobre 2007, un deuxième retard de trois mois est annoncé, pour les mêmes causes, auxquelles s'ajoutent des difficultés dans l'organisation logistique de la fabrication. Le même mois, le responsable du programme est remplacé. En janvier 2008 survient l'annonce d'un troisième retard de trois mois, avec report des premières livraisons à la compagnie de lancement All Nippon Airways en 2009. En avril 2008, à la suite de problèmes concernant le caisson central (pièce de jonction des ailes avec le fuselage), un quatrième retard est annoncé, reportant la prévision du premier vol au quatrième trimestre 2008 et retardant la première livraison au troisième trimestre 2009.

Boeing annonce dans le courant de la même année l'abandon de la version 3 (787-3) uniquement commandée par les compagnies japonaises All Nippon Airways et Japan Airlines. Début novembre 2008, un cinquième délai est annoncé. Si la raison première invoquée est la grève de septembre et octobre 2008, la découverte d'un défaut sur 3 % des fixations des appareils ou tronçons déjà terminés est la cause d'un nouveau retard[16]. Le 11 décembre 2008, Boeing annonce que le premier vol de l'appareil est reporté au deuxième trimestre 2009 et que sa mise en service se fera au premier trimestre 2010 sans autre précision à cette date[17]. Le 15 juin 2009, durant le salon du Bourget, Boeing annonce que le 787 effectuera son premier vol dans les deux semaines. Pourtant, le 23 juin 2009, un communiqué indique qu'en raison de la nécessité de renforcer une partie de la structure de l’appareil, le premier vol est à nouveau repoussé, un nouveau planning ne devant pas être communiqué avant « plusieurs semaines »[18]. Ce report du 1^er vol d'essai est dû à la découverte, lors des tests statiques au sol sur les ailes effectués en mai, que les raidisseurs en composite de l'extrados subissaient un délaminage du fait des compressions créées par la flexion des ailes. Le problème est résolu avec l'installation de ferrures en titane à l'extrémité des raidisseurs du côté du fuselage et de fixations peau-raidisseurs dans l'aile[8].

Le 5 juillet 2009, des rumeurs font état d'un délai supplémentaire de 18 mois, portant à près de 4 ans le retard total du projet. Il serait question d'ouvrir une nouvelle ligne d'assemblage sur le site de Vought Aircraft Industries à Charleston, en Caroline du Sud. Mi-août 2009, la presse spécialisée fait état d'une lettre adressée par Boeing à Alenia Aeronautica, partenaire italien chargé de réaliser la partie centrale du fuselage, lui demandant de geler provisoirement la production en raison de « rides » dans la structure de ces éléments de fuselage. Le 27 août 2009, l'avionneur américain déclare s'engager à livrer le premier Boeing 787 à ANA, compagnie de lancement, au dernier trimestre 2010 et non pas au premier trimestre. Initialement, ANA aurait dû recevoir son premier appareil en mai 2008. Le programme affiche donc deux ans et demi de retard sur son calendrier initial. La date du premier vol est maintes fois repoussée. Le 28 octobre 2009, Boeing annonce l'ouverture d'une seconde ligne d'assemblage du Boeing 787 à North Charleston, en Caroline du Sud[19]. Le 12 novembre 2009, Boeing annonce que ses ingénieurs renforcent finalement la jonction aile-fuselage qui pose un problème depuis des mois[20].

Le Boeing 787 au décollage lors de son premier vol, le 15 décembre 2009 à Everett.

Le premier vol du Boeing 787 a lieu le 15 décembre 2009 à 10 h 27 UTC-8 à Everett depuis Paine Field situé à côté de l'usine Boeing[21]. Après un peu plus de trois heures de vol, il atterrit à 13 h 35 UTC-8 à Boeing Field dans le comté de King[22].

Le 19 juillet 2010, l'appareil est présenté au salon aéronautique de Farnborough au Royaume-Uni[23]. Le 9 novembre 2010, le Boeing 787 ZA002 atterrit d'urgence au Texas lors d'un vol de routine après que de la fumée envahit l'arrière de la cabine de pilotage. À la suite de l'incident, Boeing suspend ses vols d'essais jusqu'à nouvel ordre, pour ainsi découvrir la cause de cette dernière[24]. Boeing annonce le 17 août 2011 avoir terminé les essais en vol nécessaires à la certification du Boeing 787-8 équipé de moteurs Rolls-Royce Trent 1000. Le dernier vol de la campagne d'essai avec le Rolls-Royce Trent 1000 a lieu le 13 août. Le Boeing 787-8 est certifié par la Federal Aviation Administration (FAA) et l'Agence européenne de la sécurité aérienne (AESA) le 26 août 2011, à l'occasion d'une cérémonie à Everett, dans l'État de Washington[25].

Le 25 septembre 2011, le premier Dreamliner est livré à ANA, mais bien plus lourd que prévu (9,8 tonnes supplémentaires, soit 9 % du poids à vide), à la suite du remplacement d'une partie des pièces composite prévues par des pièces métalliques. Cette modification oblige ANA à utiliser l'appareil sur des lignes plus courtes[26]. Boeing prévoyait que les essais du 787-8 équipé de moteurs GE Aviation GEnx seraient finis fin 2011, mais la date est repoussée à début 2012[27].

Le Boeing 787-9 est certifié le 16 juin 2014 par la FAA et l'AESA, après un premier vol le 17 septembre 2013[28]. Le premier Boeing 787-9 Dreamliner est livré le 9 juillet 2014 à Air New Zealand[29], avec une livrée « All Black » pour l'occasion. Le premier vol commercial prend place entre Auckland et Sydney, le 9 août 2014. Le 22 janvier 2018, le Boeing 787-10 est certifié par la FAA, événement suivi d'une certification de l'AESA le 28 février suivant, après un premier vol le 31 mars 2017. Le 25 mars 2018, le premier appareil destiné au service commercial est remis à Singapore Airlines, avec un premier vol en direction de Perth, en Australie.

Depuis la sortie du dernier 787 de l'usine d'Everett le 27 février 2021, la production a lieu à North Charleston en Caroline du Sud[30].

Les innovations nombreuses ainsi que les difficultés liées à une externalisation massive et les probables pénalités de retard mènent à une augmentation des coûts à 32 milliards de dollars, alors que l'externalisation devait réduire les coûts à 5 ou 6 milliards par report du risque et de l'investissement aux sous-traitants. De plus, Boeing souhaite frapper un grand coup commercial et les réductions offertes aux premiers clients sont importantes, de l'ordre de 38 %, ce qui permet effectivement un succès commercial sans précédent (840 commandes avant le premier vol), mais repousse aussi le point mort.

Boeing 787-9 Dreamliner de KLM Royal Dutch Airlines.

Avion de transport de la flamme olympique en vue des Jeux olympiques d'été de 2020.

Le premier Boeing 787-9 Dreamliner d'Air New Zealand en livrée « All Black ».

Boeing 787-9 de Vietnam Airlines.

Les premiers clients du Dreamliner sont ANA, puis JAL et Ethiopian Airlines.

Au 8 avril 2020, le 787 est utilisé par :

Compagnies	Livraisons				Commandes
	787-8	787-9	787-10	Total des livraisons	787-8	787-9	787-10	Total des commandes
Aeromexico	9	5	—	14	—	3	—	3
Air Astana	—	—	—	—	3	—	—	3
Air Austral	2	—	—	2	—	—	—	—
Air Canada	8	29	—	37	—	—	—	—
Air China	—	14	—	14	—	1	—	1
Air Europa	8	6	—	14	—	8	—	8
Air France	—	10	—	10	—	—	—	—
Air India	26	—	—	26	—	—	—	—
Air New Zealand	—	14	—	14	—	—	8	8
Air Premia	–	1	–	1	–	4	–	4
| Air Tahiti Nui	—	4	—	4	—	—	—	—
Air Tanzania	2	—	—	2	1	—	—	1
All Nippon Airways	36	33	2	71	—	11	1	12
American Airlines	20	22	—	42	22	25	—	47
Arik Air	—	—	—	—	—	9	—	9
Avianca	12	—	—	12	—	3	—	3
Azerbaijan Airlines	2	—	—	2	5	—	—	5
Bamboo Airways	—	3	—	3	—	28	—	28
Biman Bangladesh Airlines	4	2	—	6	—	—	—	—
British Airways	12	18	—	30	—	—	12	12
China Eastern Airlines	—	3	—	3	—	12	—	12
China Southern Airlines	10	5	—	25	—	—	—	—
EgyptAir	—	6	—	6	—	2	—	2
El Al	3	12	—	15	—	1	—	1
Emirates	—	—	—	—	—	30	—	30
Ethiopian Airlines	19	5	—	24	—	5	—	5
Etihad	—	30	8	38	—	12	22	34
Eva Air	—	4	4	8	—	—	20	20
Gulf Air	—	7	—	7	—	3	—	3
Hainan Airlines	10	30	—	40	—	8	—	8
Hawaiian Airlines	—	—	—	—	—	10	—	10
Iraqi Airways	—	—	—	—	10	—	—	10
Japan Airlines	27	18	—	45	2	2	—	4
Juneyao Airlines	—	1	—	1	—	4	—	4
Kenya Airways	—	7	—	7	—	—	—	—
KLM	—	13	5	18	—	—	10	10
Korean Air	—	10	—	10	—	20	—	20
|| LATAM	10	9	—	19	—	7	—	7
Lot Polish Airlines	8	6	—	14	—	1	—	1
Lufthansa	—	—	—	—	—	25	—	25
MIAT Mongolian Airlines	—	—	—	—	—	1	—	1
Okay Airways	—	—	—	—	—	5	—	5
Oman Air	2	7	—	9	—	6	—	6
Qantas	—	11	—	11	—	3	—	3
Qatar Airways	30	7	—	37	—	23	—	23
RAM	5	4	—	9	—	—	—	—
Royal Brunei Airlines	4	—	—	4	1	—	—	1
Royal Jordanian Airlines	7	—	—	7	—	—	—	—
Ruili Airlines	—	—	—	—	—	6	—	6
Saudia	—	13	—	13	—	—	—	—
Scoot	10	10	—	20	—	—	—	—
Shanghai Airlines	—	7	—	7	—	—	—	—
Singapore Airlines	—	—	15	15	—	—	32	32
Thai Airways	6	2	—	8	10	6	—	—
Tui Fly	12	—	—	12	—	—	—	—
TUI Fly Nederlands	3	—	—	3	—	—	—	—
Tui Fly Belgium	2	—	—	2	—	—	—	—
Turkish Airlines	—	9	—	9	—	21	—	21
United Airlines	12	25	11	48	—	13	3	16
Uzbekistan Airways	4	—	—	4	3	—	—	3
Vietnam Airlines	—	11	2	13	—	4	6	10
Vistara	—	2	—	2	—	—	—	—
WestJet	—	3	—	3	—	10	—	10
Xiamen Airlines	6	6	—	12	—	—	—	—
ZIPAIR Tokyo	2	—	—	2	10	—	—	10
Total	334	459	47	850	53	261	114	428

Le nouveau Boeing 787 est un succès commercial, il revendiquait :

• à la fin 2005, 291 commandes fermes et 88 intentions d’achats de 27 compagnies ;
• au 7 avril 2006, 388 Boeing 787 auraient été commandés par 28 clients différents ;
• au 25 août 2007, le 787 a été commandé à 684 exemplaires par 45 clients ;
• au 10 avril 2008, 892 commandes ;
• janvier et février 2009, 32 annulations (15 par la compagnie russe S7, 16 par la compagnie LCAL (Dubaï), une par Azerbaijan Airlines) ;
• au 16 novembre 2009, 840 commandes[36] ;
• au 31 octobre 2011, 821 commandes[37].

Commandes cumulées par année

Données de Boeing, avril 2020[3],[38]

Données de Boeing, avril 2020[3]^,[38]

Données de Boeing, mars 2020[3].

• Liste d'avions civils
• Concurrence entre Airbus et Boeing
• Airbus A350 XWB

• (en) Boeing 787 sur le site de Boeing
• (en) Aerostructures for Boeing 787 sur le site Leonardocompany.com

• Portail de l’aéronautique
• Portail des États-Unis