Beauzac

Viaduc de Brenas, dans le sud de la commune, enjambant la Loire. Un train de la ligne Le Puy – Saint-Étienne l'emprunte.

Le territoire de la commune de Beauzac matérialise une fraction est du Massif central et est situé à l'est du département de la Haute-Loire, non loin de la frontière des départements de la Loire et de l'Ardèche. Ce territoire s’étend sur le flanc nord-est de la montagne ou plateau de la Madeleine, sise elle-même sur le territoire de la commune voisine de Retournac. La Loire, qui forme toute la limite est et sud-est de la commune, ne la traverse que dans son extrémité sud, séparant le village de Vaures, situé sur la rive droite du fleuve, d’avec le reste de la commune. Le sommet de la Dent, avec ses 970 mètres d’altitude, en est le point culminant. L’Ance, affluent de rive-gauche de la Loire, forme grosso modo sa limite nord. Le fleuve reçoit également, au village de Confolens, à l’extrême est de la commune, les eaux du Lignon, affluent de rive-droite de la Loire.

La commune est traversée diamétralement par la route départementale 42, qui relie Retournac à Bas-en-Basset, et longée, sur son flanc sud-est, par la ligne de Saint-Étienne-Châteaucreux au Puy-en-Velay, à voie unique, qui emprunte la vallée encaissée de la Loire.

Une halte ferroviaire est située sur la commune : la gare de Pont-de-Lignon (hameau de Confolent).

Communes limitrophes de Beauzac

	Bas-en-Basset	Monistrol-sur-Loire
Tiranges
Retournac	Beaux	Saint-Maurice-de-Lignon

Étant mentionné pour la première fois dans un cartulaire de l’abbaye de Chamalières-sur-Loire en 923, le village de Beauzac est une des paroisses les plus anciennes du diocèse du Puy-en-Velay. Au XII^e siècle furent édifiés un château, ainsi que des murailles d’enceinte, formant ensemble un périmètre rectangulaire encore aisément reconnaissable aujourd’hui sur les photographies satellites. De cette ancienne place forte n’ont été conservés que deux porches de forme ogivale et des consoles en bois soutenant les galeries qui couronnent les façades des maisons aménagées dans les anciennes murailles.

Hameau de Brenas, situé dans le sud de la commune, à l'intérieur d'une courbe de la Loire.

La croissance démographique s'explique par l'implantation d'activités industrielles, mais aussi par l'arrivée de nombreux néoruraux dans la commune.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[11]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2005[12].

En 2018, la commune comptait 2 953 habitants[Note 2], en augmentation de 5,28 % par rapport à 2013 (Haute-Loire : +0,6 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

L'agriculture s'est majoritairement intensifiée et, pour les laiteries dépendantes de l'élevage, industrialisée (industrie agroalimentaire). La Compagnie Fromagère de la Vallée de l'Ance (CFVA) (groupe Bongrain) fabrique des fromages aux marques commerciales assez connues du marché vivrier français (par exemple le fromage Saint Agur).

D'autres activités, artisanat, industrie (plastique, mécanique, logistique) se sont installées au sein de la commune, en particulier dans la zone d'activité de Pirolles.

• Martin de Framond, Un partisan de Henri IV au château de Beauzac : in Cahiers de la Haute-Loire 2001, Le Puy-en-Velay, Cahiers de la Haute-Loire, 2001