Bataille de Mas Deu

Les troupes françaises rassemblées autour de Perpignan formaient l'armée des Pyrénées orientales.
Le général de Flers, qui la commandait, avait fait occuper et retrancher la position de Thuir, qui donnait la facilité de couvrir Perpignan, et de porter de prompts secours aux forts les Bains, Lagarde et à la place de Bellegarde, dont les Espagnols poussaient alors le siège avec une extrême vigueur.

Antonio Ricardos, qui voyait ses troupes quotidiennement inquiétées par les détachements français, se détermine a les attaquer et à les chasser de leur position.

Antonio Ricardos s'avance donc, dans la nuit du 17 au 18 mai, et parait a la tête de 12 000 hommes d'élite. A l'approche de l'ennemi, le général de Flers porte ses forces principales sur sa droite, et manœuvre comme si son dessein fût d'attaquer et de déborder les Espagnols par leur gauche.
Le général Ricardos prend des dispositions inverses.

A cinq heures du matin, le combat s'engage, de la part des Espagnols, par une décharge générale de leur artillerie, à laquelle les Français répondent avec une égale vigueur. Défendus par leur position entourée de ravins profonds qui la rendent d'un accès difficile, les Français, par leur feu, font beaucoup de mal à l'ennemi, et déjà le désordre s'introduit dans ses bataillons.
Pour y remédier, Ricardos donne l'ordre au duc d'Ossuna (es), qui commandait sa droite, de tourner le Mas Comte[1], pour attaquer les Français en flanc dans celui du Mas-Deu, et lui-même, en se portant sur sa gauche, cherche a tourner, les batteries françaises de la droite[2].
Mais il est accueilli par un feu si vif, que ses troupes sont forcées de reculer. Cependant un mouvement de la cavalerie espagnole fait penser aux troupes françaises qu'elles vont être tournées, lorsque, profitant de l'incertitude des positions qu'ordonne le général qui commande ces troupes, le duc d'Ossuna (es), ayant exécuté les ordres du général Ricardos, pénètre dans leur camp.
Pendant cette manœuvre, 14 pièces espagnoles, faisait taire les batteries de leur droite, et foudroyaient les troupes déjà effrayées. Le général de Flers forme alors ses soldats en masse, et présente à l'ennemi un front hérissé de baïonnettes.
En vain la cavalerie espagnole veut s'avancer sur eux. Une décharge terrible de mousqueterie la fait aussitôt rétrograder, et les Français se retirent en bon ordre, mais ils abandonnent leurs trois camps, leur position de Thuir, leur artillerie et leurs munitions.
Les Espagnols, harassés de fatigues, et déconcertés par la bonne contenance que les vaincus conservaient dans leur retraite, n'osèrent pas les poursuivre.

• Victoires, conquêtes, désastres, revers et guerres civiles des Français de 1792 à 1815, Tome 3

• Guerre du Roussillon

• Bataille du Mas Deu sur prats.fr

• Les ouvrages cités en Bibliographie  : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Portail de la Révolution française
• Portail de l’Espagne
• Portail de l’histoire militaire
• Portail des années 1790
• Portail des Pyrénées-Orientales