Basilique Notre-Dame-des-Victoires de Paris

En 1614, Louis XIII vient prononcer dans une église d'Aubervilliers le vœu de construire à Paris une église dédiée à la Vierge s'il remporte une victoire militaire contre les Protestants. Exaucé en 1628 à la suite du siège de la Rochelle, il décide la construction de l'église Notre-Dame-des-Victoires, qu'il considère alors comme la fille de Notre-Dame-des-Vertus d'Aubervilliers[5]. Le plan de l'église est conçu par l'architecte Pierre Le Muet au bénéfice des Augustins déchaussés, dits les Petits-Pères ; mais les travaux à peine commencés furent suspendus faute de fonds. À partir de 1656, la construction est reprise sous la direction de Libéral Bruant, puis de Gabriel Le Duc. Bien qu'inachevée, l'église est bénie en 1666. Touche finale, le portail est dû à Jean-Sylvain Cartaud qui achève la construction du sanctuaire de 1737 à 1740[6]. À la Révolution, l'église, privée de ses religieux, devient le siège de la Loterie nationale puis Bourse des valeurs sous le Directoire. Elle est rendue au culte en 1802[7].

En décembre 1836, le curé de Notre-Dame des Victoires, l'abbé Desgenettes, consacre sa paroisse au Cœur immaculé de Marie. Le sanctuaire abrite depuis lors une association de prière mariale, l'archiconfrérie du très saint et immaculé Cœur de Marie[8].

Le pape, par coutume, a le droit de couronner les statues de la Vierge Marie, la couronne étant signe de royauté et de victoire. La première statue couronnée en France est celle de cette basilique, le 9 juillet 1853 à la demande du pape Pie IX en remerciement de la délivrance de Rome par les Français[9].

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  Plaque à l'entrée de la nef
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  Liste des prêtres de la basilique

plan de la basilique

La consécration de l'église au Cœur immaculé de Marie et son nom de Notre-Dame-des-Victoires de par le Vœu de Louis XIII, lui vaut d'accueillir sur ses murs plus de 37 000 ex-voto[10].

Au sein du Chœur sont exposées sept toiles monumentales de Charles André (Carle) Van Loo, dont la première, au centre, dépeint le Vœu de Louis XIII pendant le Siège de La Rochelle de 1627-1628, et dont les six autres constituent une série de fresques sur la vie de Saint Augustin:

• Vœu de Louis XIII, 1746.
• L'Agonie de Saint Augustin, 1748.
• La Translation des reliques de Saint Augustin, 1748.
• La Dispute contre les Donatistes (La conférence de Carthage), 1753.
• Le Sacre de Saint Augustin, 1754.
• Le Baptême de Saint Augustin, 1755.
• La Prédication de Saint Augustin devant Valère, 1755.
• Conversion de Saint-Augustin . 1819. (Bernard Gaillot)

Notre Dame Refuge des Pécheurs, 1854, réalisation d'Antoine Lusson d'après un carton de Louis-Joseph Hallez.

Notre-Dame des Victoires possède de nombreuses verrières qui n'ont été étudiées que très récemment. Avant l'arrivée de Charles-Éléonore Dufriche-Desgenettes, on sait qu'il y avait des vitraux peints de festons, de fleurs et de cœurs avec des cartouches sur lesquels on pouvait lire le nom de Dieu en différentes langues (hébreu, grec et latin)[17]. Aux panneaux du milieu de chaque vitrail, on avait représenté les armoiries des bienfaiteurs de l'église ou du couvent, c'est-à-dire M. de la Vrillière, le maréchal de Grancéi, le marquis de Vassé, M. Nevel, le chevalier de Souvré et M. de Bullion[17]. Ce n'est qu'à partir de l'arrivée de l'abbé Desgenettes que le vitrail a véritablement fait son apparition dans l'édifice. En effet, le curé souhaitait depuis longtemps poser un vitrail dans la fenêtre principale[18]. La collaboration de Sosthènes II de La Rochefoucauld-Doudeauville, duc de Bisaccia, à la suite du décès de son épouse, a été un élément moteur dans la pose des trois premières verrières de la paroisse[19]. C'est dans l'idée d'un ex-voto vitré qu'il décida d'offrir la somme de 10 000 francs pour la réalisation des verrières du Crucifiement de Notre-Seigneur et du Vœu de Louis XIII[20]. Ainsi, les cartons ont été dessinés en 1854 par Claudius Lavergne, ami de longue date du curé de Notre-Dame des Victoires et élève d'Ingres et d'Orsel, et leur réalisation a été confiée a Antoine Lusson qui dirigeait alors la plus grande manufacture de vitraux de l'époque[20]. En ce qui concerne la troisième verrière posée à la même date, Marie Refuge des Pécheurs, il s'agit également d'une réalisation d'Antoine Lusson à partir d'un carton de Louis-Joseph Hallez[21]. Cette verrière n'a pas été financée par la famille de La Rochefoucauld mais par une souscription des paroissiens à la suite d'une allocution de l'abbé Herpin[21].

Vue de la chapelle de sainte Thérèse comportant le vitrail du Pèlerinage de sainte Thérèse de Lisieux à Notre-Dame des Victoires de 1931 réalisé par l'atelier Mauméjean avec la collaboration de Mademoiselle Charpy.

Dans la suite de l'abbé Desgenettes, de nouvelles verrières ont été ajoutées à l'église des Victoires dans le troisième quart du XIX^e siècle. Sous la direction de l'abbé Hippolyte Chanal, un vitrail a été réalisé par le peintre verrier Mazier de Marcoussis vers 1867 pour la chapelle Saint-Pierre[22]. Il représente les Armes de la Papauté pour un coût de 400 francs[23]. Cependant, c'est l'abbé Louis-Claude Chevojon qui a été l'instigateur d'une mise en place considérable de nouveaux vitraux dans l'église parisienne entre 1874 et 1875[24]. Charles-Philibert Gomichon des Granges a été choisi pour réaliser les six verrières de la Vie de la Vierge du chœur d'un coût total de 16 000 francs financés par le curé, on y voit notamment La Naissance de la Vierge, l'Annonciation, La Présentation au temple, L'Assomption, La Visitation et Le Mariage de la Vierge[25]. C'est encore Desgranges qui réalise l'ensemble des verrières hautes de la nef en 1875 représentants respectivement Le Baptême de Jésus-Christ, Saint Jean l'évangéliste, La Sainte Enfance, Sainte Marie Mère des Douleurs, Saint Pierre, Saint Joseph, Le Sacré-Cœur de Jésus et Sainte Anne[26]. Il semblerait qu'il est aussi chargé de l'ensemble des vitraux géométriques des chapelles basses[27]. Il termine son travail avec la pose de la verrière de l'Assomption de la Vierge pour la façade en novembre 1880 avant de modifier le cycle de la Vie de la Vierge du chœur en 1881 avec des vitraux plutôt clairs dans le goût des campagnes d'éclaircissements des XVII^e et XVIII^e siècles[28]. Ainsi, il supprime la Naissance de la Vierge et la Visitation pour poser les Armes de l'Ordre des Augustins Déchaussés et les Armes du Pape Historique Pie IX[29].

Enfin, c'est sous la direction de l'abbé Georges Breffy que la dernière verrière de l'édifice a été posée en 1931[30]. Elle représente le Pèlerinage de sainte Thérèse de Lisieux à Notre-Dame des Victoires et a été réalisée par l'atelier Mauméjean avec la collaboration de Mademoiselle Charpy[30]. Ce vitrail s'inscrit dans une volonté de remettre sur le devant de la scène religieuse la paroisse parisienne des Victoires. Dans tous les cas, il vient conclure le grand projet initié par l'abbé Desgenettes qui a été reprit par ses successeurs dans une volonté de sauvegarde de la fréquentation de l'édifice[31]. C'est peut-être la raison pour laquelle on retrouve de nombreuses verrières qui représentent la sculpture de l'autel de l'Archiconfrérie du Très Saint et Immaculé Cœur de Marie de Notre-Dame des Victoires en France et à l'étranger à l'instar de Notre-Dame des Victoires de San Francisco[32]. On retrouve cette même sculpture dans les deux verrières du transept de l'église parisienne et dans celle du pèlerinage de sainte Thérèse de Lisieux.

Le compositeur François Roberday y fut organiste quelque temps.

Un cénotaphe de Jean-Baptiste Lully, ancien habitant du quartier[33], est à remarquer dans la chapelle Saint-Jean-Baptiste[34].

Paolo Lorenzani, un autre compositeur italien et concurrent de Lully, contribua aussi à la liturgie de cet établissement[35].

Louis Martin, père de Sainte Thérèse de Lisieux, fit dire des messes à son intention lors de sa grave maladie en 1883. Thérèse y viendra plus tard en pèlerinage avec son père, si bien que chaque année la basilique accueille les reliques de la sainte pour une neuvaine de prière en mémoire de son passage[36]. Une chapelle, consacrée le 16 janvier 2012, est dédiée aux parents de Sainte Thérèse, les Saints Louis et Zélie Martin [37]. L'Église a béatifié le couple Louis et Zélie Martin le 19 octobre 2008 et les a canonisés le dimanche 18 octobre 2015.

Joris-Karl Huysmans écrivait[38]" de Notre Dame des Victoires que "seule elle conserve intacte l'âme perdu des temps".

Depuis 2018, le curé-recteur est le père Antoine d'Augustin[39]. Plusieurs prêtres confesseurs concourent à l'animation spirituelle du sanctuaire ainsi que des bénédictines du Sacré-Cœur de Montmartre, installées au prieuré attenant. Parmi ces prêtres se trouve Gérard Thieux, affilié à la Société sacerdotale de la Sainte-Croix, médiatiquement connu pour ses apparitions à Dieu Merci ! et pour ses conseils et explications donnés, par Internet, sous forme de vidéos.