Avenue de l'Observatoire (Paris)

L'avenue de l'Observatoire est desservie par le RER B à la gare de Port-Royal et la gare du Luxembourg, ainsi que par les lignes de bus RATP 38 83 91.

Cette voie doit son nom à l'Observatoire de Paris à laquelle elle mène.

Avenue de l'Observatoire, par Charles Marville (vers 1853-1870).

Exécution du maréchal Ney.

Von Drais et sa draisienne.

Anciennement « avenue de la Pépinière » puis « avenue du Luxembourg », un décret impérial du 20 juin 1807 décide l'ouverture de l'avenue à partir de l'Observatoire de Paris[1] dans l'axe du méridien de Paris sur les terrains de la chartreuse de Paris.

En 1790, l'ordre des Chartreux est supprimé. La chartreuse de Paris est confisquée et vendue comme bien national. Une loi du 27 germinal l'an VI (16 avril 1798) prévoit le percement de plusieurs voies à l'emplacement de l'enclos des Chartreux : l'avenue de l'Observatoire, la rue de l'Ouest (actuelle rue d'Assas) et la rue de l'Est, qui disparaitra par la suite en raison du percement du boulevard Saint-Michel. L'espace entre la rue de l'Est et l'avenue de l'Observatoire n'est pas loti afin d'y établir une pépinière. La première section de cette avenue est dénommée « Carrefour de l'Observatoire », jusqu'en 1811[2].

Le 7 décembre 1815, après un rapide procès organisé par la Chambre des pairs, le maréchal Ney, ancien prince de la Moskowa, est exécuté entre l’entrée de l’avenue de l’Observatoire et la grille du jardin du Luxembourg, le long du mur d’un enclos correspondant aujourd'hui à l’emplacement de la station RER Port-Royal.

Pierre-Nicolas Berryer, avocat du maréchal, évoque dans son livre de souvenir ce passage macabre : « Le mur qui était en construction et ses débris furent bientôt recouverts de son sang ; la foule empressée se précipita pour en recueillir les moindres traces, avec la même ardeur que s’il se fût agi des morceaux de la vraie croix (…) ».

Une draisienne, ancêtre de la bicyclette est expérimentée à Paris par son inventeur, le baron badois Karl von Drais, en avril 1818 à ce même carrefour, à proximité des jardins de l'abbaye de Port-Royal[3]^,[4].

En 1866, l'avenue est prolongée et élargie de la rue d'Assas et du boulevard Saint-Michel jusqu'à la rue Auguste-Comte devant le jardin du Luxembourg. À cette occasion, deux jardins publics sont créés sur une surface de plus de 22 000 m² : le jardin Marco-Polo et le jardin Robert-Cavelier-de-La-Salle.

Le 23 mars 1918, durant la Première Guerre mondiale, un obus lancé par la Grosse Bertha explose avenue de l'Observatoire[5].

Le 16 octobre 1959, en pleine guerre d'Algérie, François Mitterrand, alors sénateur de l'opposition, déclare être la victime d'un attentat, lequel se révélera avoir été simulé, au du numéro 5 de l'avenue, épisode qui est connu sous le nom de l'attentat de l'Observatoire[Note 1].

Image externe
	Photographie "Avenue de l'Observatoire", 1934, Brassaï

Au niveau de la gare de Port-Royal, la partie de l'avenue le long des voies de chemin de fer a été renommée avenue Georges-Bernanos et accueille les locaux du CROUS de Paris.

Le photographe Gyula Halász, plus connu sous son nom d'artiste Brassaï, est l'auteur de nombreuses photographies artistiques prises dans le quartier Montparnasse, dont l'une représente l'avenue en plein brouillard, un soir de l'année 1934.

• L'avenue longe une partie des locaux du lycée Montaigne et constitue un angle de l'École nationale supérieure des mines de Paris (renommée Mines ParisTech).
• Le jardin Marco-Polo[Note 2] accueillant la Fontaine des Quatre-Parties-du-Monde ou fontaine Carpeaux et le jardin Robert-Cavelier-de-La-Salle.
• Le Monument à Francis Garnier par Denys Puech (1898).

Extrait du plan Bénard (1857) avec l'avenue de l'Observatoire au centre.

• Une entrée du jardin du Luxembourg.
• Au n^o 1, un immeuble très ornementé. Noter des consoles soutenues par des têtes de lions et des oriels soutenus par des têtes d’éléphants enroulant leur trompe autour d’une boule. Remarquer l’évolution des visages sculptés aux différents niveaux. Immédiatement en dessous des balcons, on remarque des têtes de bébés. À l’étage du dessus, les consoles sont soutenues par des têtes d’adolescents ; au niveau supérieur, des têtes d’adultes font office de support. Au dernier étage des balcons, des personnages d’âge mûr.
• Au n^o 2 se trouvent successivement le siège de l'École coloniale (1889-1934), l'École nationale de la France d'outre-mer (1934-1959), l'Institut des hautes études d'outre-mer (1959-1966), l'Institut international d'administration publique (1966-2002) puis des bâtiments appartenant à l'l'École nationale d'administration (depuis 2002).
• N^os 4-6 : la faculté de pharmacie de Paris de Paris rattachée à l'université René-Descartes. Dans ces bâtiments se trouve également l'Académie nationale de pharmacie. Le lieu abrite aussi un jardin botanique.
• N^o 8 : l'Institut d'art et d'archéologie.
• N^o 10 : l'hôpital Tarnier et le Monument au professeur Tarnier de Denys Puech (1905), à l'angle avec la rue d'Assas.
• N^o 15 : domicile du sculpteur et peintre Antonin Mercié, qui y meurt en 1916.
• N^o  29 : les parents de Romain Rolland vivaient dans un appartement où l'écrivain, futur prix Nobel de littérature, vint habiter, après son divorce en 1901.
• N^o  31 : emplacement du bal Bullier, ouvert de 1847 à avant 1939, et jadis le siège social du Comité des fêtes de la Rive gauche, important acteur du Carnaval de Paris et, en particulier, des fêtes de la Mi-Carême[6]. À cet endroit s'élèvent le centre universitaire Jean-Sarrailh et le restaurant universitaire.
• Aux n^os 42-44 : ancien aqueduc Médicis avec la Maison du Fontainier et les réservoirs datant du XVII^e siècle, tous classés aux monuments historiques.
• Le Monument au maréchal Ney de François Rude (1853)[7], à l'angle avec le boulevard du Montparnasse, peu éloigné du lieu supposé de son exécution, qui eut lieu le 7 décembre 1815 dans un enclos en construction proche de l'avenue de l'Observatoire.
• L'ancienne maternité de Port-Royal.
• Au n^o 61: l'Observatoire de Paris et le méridien de Paris qui constitue l'axe de l'avenue.

• 
  Immeuble remarquable au n^o 1.
• 
  Les bâtiments de l'École nationale d'administration.
• 
  Monument au professeur Tarnier, Denys Puech (1905), sur l'éperon de l'hôpital Tarnier.
• 
  Monument renfermant les cendres de Francis Garnier
  à Paris.
• 
  Monument au maréchal Ney, François Rude (1853).